“别提他，我们先吃晚饭。”张太太抱着孙女往里面走，晚饭已经准备好了，这会儿不在尚书府，也就没有原先那样多的规矩，一家子按了大小坐下来。

张太太坐在中间，婉宁夫妻坐在她两边，挨着是秀竹兰竹，希声和弟弟还小，都在边上由奶娘陪着吃饭。

服侍的人也是苏嬷嬷和杏儿梨儿，桌上的菜也是每人平常喜欢吃的，并没有什么格外繁复的菜。张太太只觉得胃口大开，让人添了一碗饭，才感慨地道：“我已经好几日没有好好吃饭了。”

“母亲思虑太多了。”秀竹轻声说着，张太太拍拍秀竹的手：“我也就罢了，横竖享了这么多年的福，我就在想着你。”

还有兰竹，兰竹已经感到张太太的眼看向自己，兰竹没有说话，依旧在那吃饭，这些事儿，兰竹管不了也没法管，只能任由张太太在那思虑。

“娘这会儿就该含饴弄孙，享享清福。”张青竹笑着说，张太太以为儿子是在安慰自己，没有再说什么，只是接过杏儿端来的茶漱口。

婉宁见众人都吃完了，也就带上他们到边上去说话，希声在地上跑来跑去，见到谁都能说上几句。儿子还小，吃完饭就又睡着了，奶娘把孩子抱去睡觉，希声也要跟着弟弟去。

张太太瞧了眼张青竹，就对秀竹兰竹道：“你们也去瞧瞧孩子们。”

“婆婆，这件事，两个妹妹也该晓得。”婉宁出声阻止，张太太不由惊讶地看向婉宁，这样的大事，哪能告诉她们呢，万一她们害怕起来，哭哭啼啼地该怎么办？

“这件事，和二妹妹关系很大，三妹妹呢，也该晓得。”张青竹和婉宁做了这么多年夫妻，自然晓得婉宁的意思，于是张青竹也在一边说着。

既然儿子儿媳都这样说，那张太太就对她们道：“那你们也就跟着听听。”

“我今儿去了柳家。”张青竹张口就是这句，秀竹坐在张太太左手边，此时听到这句，不自觉地颤抖了下，张太太已经拍了拍秀竹的手，示意她不要抖。

“柳家那边，处于两难境地。”张青竹也不拐弯抹角，接着张青竹就对秀竹道：“我把利害关系都对柳家说了，柳家还在为难，我只和你说一句，不管你嫁不嫁到柳家，我做哥哥的，定会护你周全。”

“大哥，我晓得，我晓得您会护我周全的。”秀竹已经哽咽着说，张青竹拍拍秀竹的手：“若是你嫁到柳家，柳太太磋磨你，你也不用受这样气。”

“我晓得！”秀竹这会儿已经不再哽咽了，张青竹赞许地点头：“夫妻夫妻，本是敌体，即便是长辈，也没有磋磨晚辈的道理。”

“是！”秀竹这声是让张太太心中酸涩无比，她拍拍秀竹的手：“若不是你二哥闹出这样事来，我们家的女儿，哪里就要受这样委屈。”

这一句话让秀竹又想哭了，但秀竹不能哭出来，只能勉强对张太太露出一丝笑：“母亲对我很好，我，我并没有怪二哥的意思。”

“怎么能不怪他呢？”婉宁不赞成秀竹这样说，她摇了摇头：“夫贵妻荣之外，却也有一荣俱荣一损俱损的，二叔在外面做官，就该晓得，这一举一动，都会影响到家人。”

朝廷是有株连的，张玉竹做的这些事情，成功了，张家未必能得到好处，但失败了，张家是跟着倒霉的。婉宁的眉挑起，张玉竹夫妻还真是天配地设的一双，夫妻二人都能想到一处去，为了自家好处，就致全家人安危不顾。

气氛有些凝重，张青竹看了眼妻子，轻声道：“我晓得你有怨气，但这会儿，还是要尽量保住全家。”

“我也是心疼你。”婉宁当着张太太的面也说得很直接，秀竹的脸不由微微一红，若成亲后，像大哥大嫂这样恩爱，那成亲，也是件很好的事儿。

张青竹并不意外婉宁会这样说，唇边的笑也很动人。

张太太点头：“大奶奶说得是，不过这会儿，要怎样，才能保住全家？”

“娘您不用担心。”张青竹看着张太太，语气如同发誓：“这是儿子该想的事情。”

“你真是长大了，再也不用娘来庇护着你。”张太太看着儿子，满眼都是安慰，张青竹不由低头看着自己的腿，接着张青竹就笑着道：“若不是娘对我庇护，那我这会儿，不会过得这样好。”

张玉竹对张青竹的嫉妒，不知从何而来，但这么多年，这嫉妒已经变成毒，让张玉竹一门心思地想要压制住张青竹，让张青竹永不翻身。

若没有张太太对张青竹的偏向，那张青竹只会被张玉竹利用殆尽。

“我只是不愿意兄弟阋墙。”张太太看着自己的儿子，仿佛又看到了小儿子，两个孩子长得这样像，小时候也曾很要好，为什么会变成这样，张太太一直想不明白。就算有张尚书教导的方法，但张太太也努力在中间弥补。

“娘，有些事儿，想不通就不要想。”张青竹温和地说着，又对秀竹兰竹二人道：“你们姐妹以后出嫁了，就要记住，处事公正最要紧。”

“我记住了。”兰竹先开口说，秀竹迟疑了下才道：“大哥还是觉得父亲偏心。”

“我觉得父亲偏心，却也没有任何用处。”张青竹坦然地说着，说完，张青竹就笑了：“况且，父亲最初，是偏心我。”

这点无人可以否认，张太太不由轻咳一声，张青竹也就不再说这件事，而是说了今日自己的奔忙，以及，柳家的反应，说这些，都是想要告诉秀竹兰竹，她们这会儿得到的一切，都有些艰难。

秀竹兰竹认真地听着，婉宁不由想起了自己的兄长，从出事到现在，除了秦太太遣人来问了一声，秦家别人都没有消息，自己的兄长别说对自己，就算是对一母同胞的瑾宁，也没有多少关照。

婉宁收起思绪，看向张青竹，张青竹已经说完了，接过婉宁递来的茶，喝了一口就对她们道：“你们也不小了，这件事上，最要紧的是……”