他当然怀疑。
但他没有证据。
或者说，即便有证据，他现在也不想再深究了。
朝局动**，边关不稳。
他需要的是稳定。
一个宦官的死，一个藩王的谋逆，已经足够给天下一个交代。
再查下去，若是真的牵扯出更多他不想看到的人，只会让大汉这艘本已风雨飘摇的巨轮，更加危险。
有些事情，只能到此为止了。
刘彻拿起朱笔，正准备批阅下一份奏章。
一名小黄门匆匆走了进来，呈上了一份密报。
“陛下，光禄大夫许辰，求见。”
“他说，有十万火急之事，必须面陈陛下。”
刘彻的眉头，皱了起来。
又是许辰。
这个家伙，难道就不能消停一会儿吗？
他已经查到了什么？
还是说，他又想捅出什么新的篓子？
“让他进来。”
皇帝的声音，带着一丝不耐烦。
许辰大步流星地走进御书房。
他没有行礼。
他只是将一样东西，扔在了皇帝的御案上。
那是一截断裂的，黑色的蝎尾。
以及，一张被火燎过，只剩下半截的，写满了诡异符号的羊皮纸。
“陛下。”
许辰的声音，如同来自九幽。
“臣在那个自尽的小宦官的靴底，发现了这个。”
“这蝎尾，与那些‘勾魂蝎’死士的刺青，同出一源。”
“但这羊皮纸上的符号，却不是汉家之物。”
“臣查阅了典籍，这是一种失传已久的，西域拜火教的祭祀符文。”
“而这种符文，据记载，只有一个人会用。”
“一个本该在二十年前，就死在漠北之战中的人。”
“匈奴的……伊稚斜单于！”
刘彻的瞳孔，猛地收缩成了针尖大小。
伊稚斜？
那个让他恨之入骨，让他耗费了半生心血去征讨的宿敌？
他不是早就死了吗？
“不可能！”
皇帝的声音，第一次出现了失态。
“伊稚斜早已身死，这是全天下都知道的事情！”
“许辰，你休要在此危言耸听！”
“陛下。”
许辰直视着皇帝的眼睛，一字一句道。
“伊稚斜或许真的死了。”
“但他的意志，他的阴谋，却还活着。”
“‘万草堂’，‘勾魂蝎’，燕王刘旦，丽贵人，甚至您身边的赵谈。”
“他们，都只是这个巨大阴谋中的一环。”
“他们的背后，有一个更加可怕，更加庞大的组织。”
“这个组织，甚至与那所谓的‘长生大计’，与那个‘替代品’，都有着千丝万缕的联系。”
“他们最终的目的，不是扶持一个傀儡藩王登基。”
“而是要用一种我们无法想象的方式，彻底颠覆大汉，甚至……”
“取而代之！”
许辰猛地将那半截羊皮纸，按在御案之上。
“陛下，您再看看这上面，被烧掉的另一半，隐约还能看到什么痕迹？”
刘彻颤抖着手，拿起那半截羊皮纸。
在火燎的边缘，他隐约看到，有一个尚未被完全烧毁的，用汉隶写就的字。
那个字，他认得。
普天之下，也只有一个人，会用这种独特的笔法。
那个字是——
“卫”！
卫。
当刘彻看清那个字的瞬间，他手中的羊皮纸仿似变成了烧红的烙铁。
整个人如遭雷击，猛地后退了一步。
御书房内，死一般的寂静。
只有皇帝粗重的喘.息声，在空旷的大殿里回**。
卫。
这个字，他太熟悉了。
那是卫青的笔迹。
那个随他开创了不世功业，却又英年早逝的大将军。
那个他最信任的姐夫，最倚重的统帅。
怎么可能。
这怎么可能。
卫青已经死了快十年了。
他的坟冢，就在茂陵旁边，与他日夜相伴。
一个死人，怎么可能与匈奴的阴谋扯上关系。
“许辰！”
皇帝的声音，嘶哑得好比破旧的风箱。
“你知不知道，你在说什么！”
“你知不知道，污蔑一个已经为国捐躯的功臣，是何等大罪！”
许辰没有退缩。
他迎着皇帝那几欲噬人的目光，沉声道。
“陛下，臣不敢污蔑大将军。”
“臣只是将臣看到的一切，禀报给陛下。”
“卫大将军忠肝义胆，日月可昭，臣绝不相信他会与匈奴勾结。”
“但这笔迹，这符文，这桩桩件件诡异之事，都指向了一个我们不敢想象的方向。”
“或许，卫大将军当年，并非病逝。”
“或许，有人在利用大将军的名讳，在暗中进行着一个我们所有人都不知道的，更加庞大的计划。”
刘彻的身体，剧烈地颤抖起来。
他扶着御案，才勉强站稳。
卫青，不是病逝？
这个念头，好比一把尖刀，狠狠扎进了他的心脏。
他想起了卫青临终前，那苍白的面容，那欲言又止的眼神。
他当时只以为是常年征战留下的病根。
现在想来，难道另有隐情？
“陛下！”
许辰再次上前一步。
“臣请命，彻查此事！”
“不管背后之人是谁，不管他隐藏得有多深，臣定会把他挖出来！”
“还卫大将军一个清白，也还大汉一个朗朗乾坤！”
刘彻看着许辰，眼神变幻不定。
他脑中一片混乱。
伊稚斜，卫青，拜火教，长生大计，替代品。
这些看似毫无关联的碎片，此刻却被许辰用一根无形的线，串联了起来。
勾勒出了一个让他不寒而栗的轮廓。
他累了。
他真的累了。
接连的背叛与阴谋，已经让他这位铁血帝王，感到了前所未有的疲惫。
“此事，朕知道了。”
皇帝挥了挥手，声音中带着无尽的倦意。
“你先退下吧。”
“让朕，一个人静一静。”
许辰知道，陛下需要时间来消化这一切。
他没有再多言，躬身行了一礼，退出了御书房。
当他走出大殿，沐浴在阳光下时，才发现自己的后背，早已被冷汗湿透。
他知道，自己今天，又在鬼门关前走了一遭。
但他更知道，这场棋局，才刚刚开始。
那个隐藏在“卫”字背后的秘密，将是他接下来要面对的，最强大的敌人。
与此同时。
另一条不为人知的暗线，也悄然浮出水面。
一名负责监视皇子刘弗陵的宦官，面色惶恐地跪在了皇帝的面前。
“陛下，奴才有罪，奴才有要事禀报。”
刘彻正自心烦意乱，闻言不耐烦地道。
“讲。”