凉州城，云清宫。
这座宫殿原本是旧西凉国的王宫，后来西凉国被大昭王朝所灭，王宫也就保存了下来。
陆云川也没想过给自己修个宫殿，那实在太耗费人力物力，干脆就捡个现成儿的将就着住下。
临近二月天，迎来倒春寒。
今日又下了一场春雪，尽管不如寒冬腊月那般残酷，依旧冷得让人卸不下棉衣，更离不开被窝。
“我们……是不是该起床了？”
李婉清从被窝里探出脑袋，理了理缭乱的发丝。
自打搬入这宫殿，天天睡到晌午才起，这要换成是在娘家，早就被爹娘骂得体无完肤了。
她轻叹了口气，便欲起床穿衣。
一只大手却将她拽回了被窝，陆云川侧身一番，顶起被褥将她压在了身下，笑道：“往哪儿跑啊？你忘了起床前，必做之事了？”
李婉清脸颊一红，“也不能天天如此，会玩物丧志的……”
“嗯……你说得对，那算了——”
“哎。”
她主动搂住陆云川脖颈，媚眼如丝，轻声娇嗔：“今天照旧，日后再说……”
“嘴上说不要，‘嘴下’不饶人。”
陆云川拉过被褥，就打算堵住她的嘴，突然门外传来苏萍儿的呼喊：
“先生！先生！”
“先生这会儿忙着呢！”
“不是……是有个叫赵猛的大个子，天不亮便在府外等候了，我说您还未起床，他让我不打扰，就在雪中等到了现在，我看他浑身都是雪，都快成雪人了……”
赵猛？
陆云川眯了眯眼睛，在俘虏的众多边军武将中，除了赵猛之外其余都全心全意归顺了，今日他特地来找，难道是榆木脑袋开窍了？
“快去吧，人家都等你一上午了，正事要紧。”李婉清轻声劝道。
闺房那点事儿，怎比得了良将登门？
“为他煮一碗姜茶，引他到书房等我。”陆云川冲屋外道。
“好嘞。”
辗转书房。
赵猛已在房中等待。
赵猛曾是王彦麾下的偏将，官阶达到了从五品，在众降将中算是品阶最高，武力也是首屈一指。
他年轻，勇猛，有军事才能，偏偏脾气也最倔。
也就是陆云川爱才如命，才留下了他，不然换做其他人，早就军法处置了。
“西城，南城，两大军营里的刘伟与陈世钊，先前都是官兵降将，我欣赏他们的本事与能力，不计前嫌让他们当了将军。”
陆云川背手站在窗前，望着淅淅沥沥的雪絮，“赵将军为何就这么倔？”
赵猛羞愧低下头，咬牙沉默了片刻才道：“我此番来，正是想跟城主说这件事，城主仁义慷慨，礼贤下士，赵猛感激不尽！然……然……”
陆云川看出了他的难言之隐，“都是大老爷们儿，有话直说，何必娘们唧唧？”
“王彦将军，平日里待亲如兄弟，他战死沙场是宿命，可若埋骨他乡，故土难归，我实在不忍！”
赵猛单膝跪地，抱拳恳求,“恳请城主允许我将王彦的尸骨带回雍州安葬，若城主答应，赵猛归来必定誓死追随！”
听到这番话，陆云川皱眉了。
王彦宁死不屈，自刎而亡，的确应该让他魂归故里。
可万一赵猛借机一去不复返怎么办？
陆云川沉考虑了许久，终究一声轻叹，将赵猛扶了起来，“王将军的尸首我一直让人冰封保存着，一直都想找个机会送回去，难得赵将军忠心赤诚，你便带它回乡去吧。”
赵猛若不回，便说明是个背信弃义的小人，不要也罢。
赵猛若回来，说明便他忠肝义胆，言而有信，得此良将，羽翼更丰。
“城主……”
赵猛眼眶红润，“三日！三日之内，末将必回！若违背此誓！天打雷劈！粉身碎骨！”
“我信你。”
用人不疑疑人不用，短短三个字便已足够。
陆云川命人调来了王彦尸体，并亲自将赵猛送出了城。
寒衣，干粮，马匹，还专门烫了一壶烈酒。
赵猛一切都记在了心中，没有多言，郑重抱拳行了个礼，以马革包裹王彦尸体就这么捆在自己背上，一人一马，踏雪而去。
只见。
风雪拂入凉州城，去时雪满归途路。
猎猎寒风中，一匹黑鬃烈马踏雪驰骋，赵猛一边扬鞭策马，一边擦着热泪：
“王将军，我带您回家了……”
“驾！”
几声赶马呼呵，消失风雪之中。
城门之下，陆云川凝眉目送赵猛远行，此等知恩图报的忠骨，何必担心他会一去不回？
陆云川摇头笑了笑，并没有折回云清宫，而是辗转到了匠作堂。
麾下所有技术性人才都汇聚于匠作堂，就干一件事儿——搞发明！
陆云川心里很清楚，自己能够以少胜多，以弱胜强，最大的底气与优势便是火药与酒精。
火药这东西吧，说稀奇也不算。
懂行的人一闻，便能闻得出来硝烟与硫磺，最大的技术关键在于如何配比与使用。
不断更新迭代，保持“敌高一尺，我高一丈”，才能永久制胜。
“徐先生，今日可有惊喜？”陆云川笑着问道。
徐三通绝对当代发明鬼才，故而陆云川让他当了匠作堂首席。
“城主来得刚好，我正打算找您汇报呢！”
徐三通将陆云川拉进内堂，取出一支木匣，打开来一看，里头竟装的是一颗颗如同米粒儿的黑火药。
“这是……颗粒火药！”
陆云川忍不住惊呼。
“不错！”
徐三通隐隐骄傲,说道：“原先的粉状黑火药，容易分层，受潮，燃烧不充分，威力要弱许多；
因此我将火药成分混合后，搓成球状晾干，再研磨成颗粒状；
颗粒间缝隙均匀分布，燃烧更同步，爆炸威力更大，且吸潮性降低，延长了火药保质期。”
陆云川内心狂喜！
在他看来，增加威力，延长保质期都是其次；
颗粒火药出现意味着什么？
可以搞火枪与大炮了！
“徐先生，我这里有个路子，您听听。”
陆云川将徐三通来到椅子上坐下，比手画脚描述起来：
“就是找根管子，将黑火药填进去，再加入钢珠铁弹，点燃黑火药，利用爆炸的高压，将铁弹给推出去，造成远程杀伤……”
陆云川虽然搞不来火枪，但他有思路啊。
自己提供思路，让这些发明家来搞成品！
徐三通捏着下巴胡须，思索道：“城主这个想法很大胆，很新奇，老夫可以试着搞搞看……”
“先生所需要的材料，经费，场地，随便开口随便提！”
打铁还得自身硬，枪杆子底下出政权。
若能将管制火器搞出来，战斗力垂直飙升！
“陆头儿，原来你在这儿啊！”
崔世军与刘伟，脚步匆忙走进火器堂。
“怎么了？”陆云川微微皱眉。
“咱们遇到麻烦了！”
崔世军说道：“我本来打算在凉州以北的河曲镇方向，新增添一座故人庄，岂料才派人将木材运过去，便遭到了孔家庄客的围堵；
二话不说便烧了咱们的木材，还将两个民夫的手脚给砍了，他妈的，甚至放话说……说……”
“说什么？”陆云川声音冰冷。
“他们说河曲镇是孔家庄的地盘，凉狗若敢再涉及半步，下次便不是砍手跺脚，而是直接杀人了！”