张辉这一躬，拜得心悦诚服，拜得五体投地。
温启伸手，将他扶了起来。
他的眼神却没有看张辉，而是望向了院外那片深沉的夜色。
那目光，仿佛穿透了无尽的黑暗，看到了千里之外，那座巍峨的雄关。
“时不我待。”温启的声音很轻，却带着一种不容置疑的决断。
“钱将军。”
钱无双精神一振，立刻抱拳，腰杆挺得笔直。
“末将在！”
“回去之后，立刻清点兵马，所有能战之士，一个不留，尽数带上。”
“张先生。”
刚刚起身的张辉，连忙再次躬身：“主公有何吩咐？”
“你留守青州，安抚百姓，筹备粮草，三座工坊的搬迁之事，即刻开始，不得有误。”
温启转过身，锐利的目光扫过两人。
“我们的时间不多。”
“明日一早，我们便出征。”
……
一日之后。
北风呼啸，卷起漫天黄沙，抽打在人的脸上，如同刀割一般，生疼。
天地之间，一道巨大无匹的黑色巨线，蛮横地横亘在所有人的眼前。
那便是宁北关。
它就像一头在远古时代便已沉睡的巨兽，匍匐在大地之上，沉默而威严，散发着生人勿进的冰冷气息。
城墙高耸，直XX沉的天幕，通体由黑色的巨岩砌成，在灰败的天光下，泛着金属般冷硬的光泽。
温启勒住马缰，在他身后，是两千青州精兵，以及钱无双带来的五千宿州兵马。
七千人的军队，队列整齐，鸦雀无声。
一股肃杀之气，与那座孤傲的关城遥遥对峙，让空气都仿佛凝固。
钱无双催马来到温启身边，他仰头看着那座雄关，粗犷的脸上，是藏不住的震撼与渴望。
“主公，这就是宁北关、”
温启只是平静地点了点头，深邃的目光里，看不出任何情绪。
他轻轻一夹马腹，独自上前几步，一直走到城墙下方弓箭射程的极限边缘，才停了下来。
他深吸一口气，将丹田之气运至喉间。
声音如同一道炸雷，滚滚传向城头之上。
“城上的人听着！”
“我乃青州守备温启！”
“蛮夷叩关，特率援军前来协防！”
“速开城门，迎接援军！”
洪亮的声音在空旷的关前激起回音，一遍又一遍地冲刷着斑驳的城墙。
城墙上，却是一片死一般的寂静。
过了好半晌，才有一个穿着副将制式铠甲的中年人，从城垛后探出头来。
他脸上有一道狰狞的刀疤，从左边眉角一直斜劈到右边下巴，几乎将整张脸分成了两半。
那双眼睛，像沙漠里的鹰，锐利，充满了审视和根深蒂固的不信任。
他居高临下，目光缓缓扫过温启和他身后那支军容严整的队伍，最后在他们统一的制式兵甲上，停留了片刻。
“青州守备？”
副将的声音沙哑得像是两块石头在摩擦，带着一股子久经沙场的彪悍之气。
“援军？”
他嘴角咧开，发出一声短促的冷笑，声音里满是毫不掩饰的嘲讽。
“温守备，我怎么没接到朝廷下发的任何文书？”
“你这支七千人的援军，来得很蹊跷啊。”
温启立马于城下，面不改色。
“军情紧急，如烈火烹油，文书尚在路上，若是一切都等文书抵达，只怕蛮夷的铁蹄，早已经踏破这宁北关了！”
“放屁！”
那刀疤脸副将猛地一巴掌拍在城垛上，发出一声闷响，他指着城下的温启，怒声喝道。
“少拿这种糊弄鬼的鬼话来搪塞老子！”
“宁北关固若金汤，还轮不到你一个青州守备来操心！”
他的声音陡然拔高，充满了威胁。
“我最后警告你们一次，立刻后退三十里，否则，休怪我这城头上的弓箭无眼！”
话音刚落。
唰唰唰！
城墙之上，瞬间冒出密密麻麻的弓箭手。
他们弯弓搭箭，森冷的箭头在阴沉的天光下，反射出致命的寒芒，齐刷刷地对准了下方的军队。
空气，一瞬间绷紧到了极点。
钱无双那火爆脾气当场就上来了，嘴里骂骂咧咧，刚要策马冲上去骂回去。
温启却只是抬了抬手，一个简单的动作，便拦住了他。
他依旧仰着头，看着城墙上那个满脸凶悍的刀疤脸副将，语气依然平静。
“这位将军，不知如何称呼？”
那副将似乎愣了一下，大概是没想到在这种剑拔弩张的时候，温启竟然还有心情问他的名字。
他重重地哼了一声，算是回答。
“宁北关副将，刘闯。”
温启点了点头，像是在确认什么。
“刘副将，我且问你，此关守将，周成周大人，现在何处？”
此话一出，刘闯的脸色，在瞬间变了。
他的眼神中闪过一丝无法掩饰的慌乱，但随即又被更加凶狠的表情所取代。
“周大人的行踪，自有要务在身！还用不着你来过问！”
温启笑了。
那笑容很淡，却让城墙上的刘闯心里莫名一突，升起一股不祥的预感。
“要务？是带着家眷细软，一路奔逃，往京城方向去的要务吗？”
温启的声音不大，平平淡淡，却像一记无形的重锤，狠狠砸在了刘闯的心上。
“你……你怎么有胆子说出这话来！”
刘闯的脸，瞬间涨成了猪肝色，那道刀疤都因此显得更加扭曲。
温启却完全不给他反驳的机会，声音陡然转冷，继续说道。
“刘副将，你是个明白人，我也就不跟你绕弯子了。”
“主将周成临阵脱逃，现在这偌大的宁北关，是你一个人在扛。”
“从这一点上说，我敬你是条汉子。”
“但你再是汉子，仅凭你手下这点缺兵少粮的残兵，你觉得，守得住城外那数万如狼似虎的蛮夷铁骑吗？”
“云州是怎么破的，西石城是怎么破的，你心里比我更清楚！”
“宁北关一旦失守，你背后是什么？是千里平川，是一望无际的沃野，是无数手无寸铁的百姓！”
“到那个时候，你刘闯，守土不力，致使北境糜烂，就是我大乾王朝的千古罪人！”