后日清晨。
天色微明，安阳县城门缓缓开启。
温启一身崭新武官袍服，腰悬佩刀，翻身上马。
身后，张猛、李虎率领着近三千弟兄，队列整齐，精神抖擞，再无半分昔日山匪的散漫。
梁琴乘坐的马车居中，前后皆有亲卫护持。
“出发！”
温启一挥手，队伍浩浩****，朝着青州府的方向进发。
沿途秋毫无犯，百姓见这支军容严整的队伍，无不暗自称奇。
行至晌午，队伍在官道旁短暂歇息，用了些干粮清水。
梁琴从马车上下来，走到温启身边，递过水囊：“夫君，喝口水。”
温启接过，饮了一口，看着精神尚好的梁琴，笑道：“还习惯吗？”
梁琴点了点头：“有劳夫君费心，一切都好。”
她目光扫过那些纪律严明的士卒，心中愈发安定。
温启目光投向远方，青州府，那里才是真正的龙潭虎穴。
队伍再度启程，一路无话。
……
申时将近，青州府巍峨的城郭已遥遥在望。
温启勒住马缰，眯眼打量着这座州府大城。
城门洞开，两列身着官服的官员早已肃立等候。
为首一人，身着绯色官袍，四旬年纪，面带笑容，正是青州知州刘承志。
一见温启的队伍出现，刘承志立刻满脸堆笑，快步迎了上来。
“哎呀，温大人！”
“下官刘承志，恭候温守备多时了！”
他声音洪亮，透着一股子刻意的亲热。
温启翻身下马，对着刘承志拱了拱手：“刘大人客气了。”
刘承志目光飞快地扫过温启身后那黑压压一片的兵士，心中暗自一凛。
好家伙，这阵仗，果然不是善茬！
他笑容愈发真挚：“温大人一路辛苦，快请进城，下官已在知州府备下薄酒，为大人接风洗尘！”
说着，便亲热地做出一个请的手势。
温启也不推辞，随着刘承志并肩入城。
张猛等人则约束着队伍，紧随其后。
青州府内，街道宽阔，行人如织，比之安阳县，繁华了不止数倍。
一行人来到知州府衙。
刘承志将温启引入花厅，分宾主落座。
茶水点心刚一奉上，刘承志便迫不及待地开口：
“温大人，您初到青州，这住处是头等大事。”
“下官特意为您寻了一处清静雅致的宅邸，还望温大人不要嫌弃。”
他拍了拍手，一旁的李师爷立刻呈上一份房契地契。
“秦沛的那座宅子，温大人可还中意？”刘承志试探着问道，笑容可掬。
温启接过房契，略一扫过，心中了然。
这刘承志，果然会做人。
“刘大人有心了。”温启淡淡一笑：“这宅邸，温某便却之不恭了。”
刘承志闻言，悬着的心放下大半，脸上的笑容也真实了几分：“温大人喜欢就好，喜欢就好！”
温启随即起身：“刘大人的美意，温某心领。只是军务在身，不敢耽搁，这便要去城外军营视察一番。”
刘承志一愣，没想到温启如此雷厉风行，刚到就要去军营。
“温大人真是勤勉，下官佩服！”
他心中暗道：也好，让他先去看看那摊子，碰碰壁也是好的。
温启向刘承志告辞，带着李虎便往外走。
行至门口，他顿住脚步，对身后的张龙吩咐道：
“张龙，你带一队弟兄，护送夫人去新宅。”
“务必将府中上下打点妥当，一切用度，不可短缺。”
“是，大人！”张龙躬身领命。
温启点了点头，这才大步流星地出了知州府。
他要看看，这青州府的城防守备军，究竟是个什么光景！
……
青州府城外，守备军大营。
温启带着李虎及数百亲兵，策马而至。
营门处的哨兵见状，先是一愣，随即慌忙上前行礼。
温启面沉似水，径直入营。
偌大的校场上，稀稀拉拉站着一些兵士，一个个无精打采，东倒西歪。
温启目光一扫，心头猛地一沉。
这便是他麾下的五千守备军？
放眼望去，老者有之，形容瘦弱者有之，甚至还有几个看上去尚未成年的半大孩子！
一个个面黄肌瘦，衣甲不整，哪有半分军人应有的悍勇之气！
“这就是本官的守备军？”温启勒住马，声音冰冷，压抑着怒火。
一名身着千夫长服饰的中年将校，从队列中慌忙跑出，跪倒在温启马前：
“末将参见守备大人！”
温启盯着他：“你叫什么名字？”
“末将，末将周平。”那千夫长战战兢兢地答道。
“周平，你告诉本官，这校场上的，就是青州府的守备军？”温启一字一句地问道。
周平额头冒汗，支吾道：“回大人，正是。”
“胡说！”温启厉声喝道：“圣旨上明言，本官统领五千城防守备军，眼前这些人，老的老，弱的弱，别说五千，连五百精壮都未必凑得出来！”
周平身子一抖，头埋得更低了：“大人息怒，大人有所不知。”
“说！”
“这守备军中，多是些挂名之人，方便上官们吃些空饷。”周平声音细若蚊蚋，但温启却听得清清楚楚。
吃空饷！
好一个吃空饷！
温启只觉得一股怒火直冲头顶，他强压着没有当场发作。
“军械库在何处？带本官去看看！”
周平不敢怠慢，连忙起身，在前面引路。
军械库大门紧锁，落满了灰尘。
自有亲兵上前，几下便将门锁砸开。
一股霉烂和铁锈的气味扑面而来。
温启大步走进，只见库房内兵器架上，零零散散地放着一些刀枪剑戟。
不少长枪的枪头已经锈蚀不堪，弓弦松弛，箭矢也多是残次品。
再看甲胄，更是惨不忍睹，许多铠甲片残缺不全，皮革腐朽，根本无法穿戴！
“这就是朝廷拨发的军备？”温启怒极反笑。
他随手拿起一把腰刀，稍一用力，咔”一声，竟从中断为两截！
锈迹斑斑的半成品！
负责军械库的后勤军官此刻也闻讯赶来，是个肥头大耳的家伙，见到温启，还想露出谄媚的笑容。
“卑职参见大人……”
温启猛地转身，眼神如刀，死死盯着他。
“这些军械，是你负责的？”
那后勤军官心中一突，强笑道：“是卑职。”
“很好！”
温启话音未落，腰间佩刀骤然出鞘！
一道寒光闪过！
“噗嗤！”
那后勤军官脸上的笑容凝固，双目圆睁，一道血线从他脖颈处喷涌而出。
他捂着脖子，难以置信地看着温启，身子晃了晃，重重栽倒在地。
“此等蛀虫，贪墨军饷，贻误军机，留你何用！”
温启声音冰寒，不带一丝感情。
周平和周围的兵士吓得魂飞魄散，齐齐跪倒在地，大气都不敢出。
温启目光扫过众人，冷声道：“从今日起，这守备军，我温启说了算！”
“不管是谁，占了守备军的便宜，克扣了军饷粮草，有一个算一个，都得给老子加倍吐出来！”
他心中已然打定主意，这青州府的水，比他想象的还要深，还要浑！
不把这些贪官污吏连根拔起，他这个守备使，也休想坐稳！