三日后。
瀚海城外，杀声震天。
夜幕被无数火把撕开，照亮了旷野上两支疯狂对冲的军队。
“杀！”
赵虎麾下的一名百夫长，双眼通红，挥刀砍翻一名冲上来的敌军。
那敌军的盔甲，是洪都城的制式。
“顶住。给老子顶住！”
百夫长嘶吼着，声音在兵器碰撞的巨响中显得有些单薄。
不对劲。一切都太不对劲了。
三天前，军师刘伯温亲自找到他们，下达了一个让他们所有人都摸不着头脑的命令。
迎战然后溃败。
必须败，而且要败得惨，败得像那么回事。
百夫长不懂。弟兄们也不懂。
他们刚刚烧了赵无极的粮草大营，士气正盛，为什么要打一场必败的仗？
可这是军令。是主公定下的计策。
所以，哪怕想不通，也必须执行。
“噗嗤！”
一杆长枪刺穿了他身旁弟兄的胸膛。
百夫长眼角欲裂，一刀将那名洪都城的士兵枭首。
鲜血溅了他满脸。是真的在死人。
这场戏演得太真了。
远方，中军的位置，忽然传来了鸣金之声。
急促仓惶。像是被打怕了，被打断了脊梁骨。
“撤，撤退！”
刘伯温那总是从容不迫的声音，此刻带着一丝压抑不住的惊慌，传遍了整个战场。
“顶不住了，全军后撤，快！”
百夫长愣了一下，然后，他明白了。
溃败的时刻到了。
“撤！”
他扔下这个字，第一个转身就跑。
身后，数千名温启麾下的精锐，仿佛多米诺骨牌一般，瞬间崩盘。
他们丢下刀枪，扔掉盾牌，一个个像是见了鬼，连滚带爬地朝着后方逃窜。
“别追了，穷寇莫追！”
洪都城方向，传来一个洪亮的声音，是陈平。
他的声音里，带着一股压抑不住的狂喜和傲慢。
战场上，只留下一片狼藉和数百具冰冷的尸体。
有洪都城的，但更多的是温启的人。
……
消息长了翅膀。
一场酣畅淋漓的大捷，像一阵风，刮过了整个北境。
温启军在瀚海城外，被洪都城主陈平率军击溃，伤亡惨重，狼狈逃窜。
这消息传到定安城的时候，镇北王赵无极，正在王府内摔杯子。
“废物，一群废物！”
地上一片碎瓷，斥候跪在地上，瑟瑟发抖，大气都不敢出。
瀚海大营被烧的耻辱，像一根刺，深深扎在赵无极的心里。
他这辈子，都没吃过这么大的亏。
“报！”
就在这时，一名传令兵连滚带爬地冲了进来，脸上带着狂喜。
“王爷，大捷，瀚海大捷！”
赵无极猛地转过身，一把揪住那传令兵的衣领。
“你说什么？”
他的眼睛里，布满了血丝。
传令兵被他吓得差点断了气，但还是用尽全力喊了出来。
“陈平将军在瀚海城外，大破温启贼军！”
“斩敌八百，俘虏上千，那温启的主力被打残了，刘伯温带着残兵，屁滚尿流地逃了！”
赵无极抓着传令兵的手，在微微发抖。
他松开手，有些不敢相信自己的耳朵。
“此言当真？”
“千真万确，这是陈平将军派人送来的八百里加急战报！”
传令兵高高举起手中的信函。
一名亲卫接过，呈了上去。
赵无极一把夺过，飞快地拆开。
信上的每一个字，都像是带着火焰，瞬间点燃了他心中的郁结之气。
“好！”
赵无极看完，一拳砸在桌案上。
“好，好一个陈平！”
他的脸上，终于露出了多日来第一个笑容。
这笑容不断扩大，最后，变成了响彻整个王府的狂笑。
“哈哈哈！”
“温启小儿，你也有今天！”
“本王就知道，你那点偷鸡摸狗的伎俩，上不了台面！”
他心中的那口恶气，仿佛在这一刻，尽数吐了出来。
之前的失败，被这场胜利衬托得，似乎也不那么难以接受了。
毕竟，是他赵无极的麾下，堂堂正正地在战场上，击败了温启。
这才是王道！
“来人！”赵无极意气风发，大手一挥。
“传本王将令，命陈平，即刻前来定安城！”
“本王要亲自为他庆功！”
……
两天后。
定安城，镇北王府。
陈平一身甲胄，风尘仆仆，站在王府门前。
他的身后，跟着数十名亲兵，抬着一个个沉重的木箱。
王府的守卫，看着陈平的眼神，充满了敬畏和羡慕。
这可是现在北境最大的功臣。
“陈将军，王爷已等候多时！”
王府的总管，亲自迎了出来，满脸堆笑。
陈平点了点头，面色沉静，看不出喜怒。
他跟着总管，穿过层层庭院，来到了王府的正殿。
还未踏入殿门，一个洪亮的声音便传了出来。
“爱将何在啊？”
陈平抬头望去。
只见镇北王赵无极，一反常态，竟然亲自走下了王座，大步流星地迎了出来。
脸上那毫不掩饰的欣赏和喜悦，让所有人都看呆了。
“末将陈平，参见王爷！”
陈平立刻单膝跪地，声音铿锵有力。
“快，快起来！”
赵无极一把扶住陈平的胳膊，用力将他拉起。
“打得好，打得漂亮！”
赵无极蒲扇般的大手，重重地拍着陈平的肩膀，眼神里满是赞许。
“你这一仗，可是给本王，给咱们整个北境军，狠狠地出了一口恶气啊！”
“若不是你，本王现在还被那温启小儿的气焰压着！”
陈平的脸上，露出了恰到好处的激动和惶恐。
“为王爷分忧，乃是末将的本分！”
“末将无能，之前被那温启小儿用诡计蒙骗，险些让洪都失守，心中有愧。”
“幸得王爷信任，让末将戴罪立功，才能有今日之胜！”
这番话说得，滴水不漏。
既表明了功劳，又把自己放在了一个忠心耿耿，知恩图报的位置上。
赵无极听得更是舒心。
看看这才是本王的心腹爱将，知耻而后勇！
“说得好！”
赵无极拉着陈平的手，走上大殿。
“爱将此次前来，还带了礼物？”
他的目光，落在了殿外那些木箱上。
陈平嘴角微微上扬，露出一丝冷酷的笑容。
他转过身，对着亲兵一挥手。
“打开！”
数十名亲兵上前，猛地掀开了箱盖。
一颗颗人头，从箱子里滚了出来。
那些人头，脸上还凝固着死前的惊恐和不甘。
头发散乱，血迹斑斑。
浓烈的血腥味，瞬间弥漫了整个大殿。
殿内的侍从和官员，无不色变，甚至有人当场就吐了出来。
赵无极的瞳孔，却猛地一缩。
他死死地盯着那些人头。
这是战功，是最直接，最无可辩驳的战功！
“好！”
赵无极不惊反喜，再次大喝一声。
“好，这才是送给本王最好的礼物！”
他的目光，从那些人头上，重新回到了陈平的身上。
那眼神，已经不仅仅是欣赏了，而是彻彻底底的信任和倚重。
“陈平！”
赵无极的声音，变得无比郑重。
“本王决定，委任你为征讨前锋大将军！”
“从今日起，针对温启的一切军事行动，由你全权负责！”
这话一出，满堂皆惊。
这等于是将半个北境的兵权，都交到了陈平的手上。
陈平心中狂震，脸上却是不动声色。
他再次单膝跪地，这一次，声音里充满了决绝的杀意。
“末将，领命！”
“王爷放心！”
陈平抬起头，目光灼灼地看着赵无极。
“末将在此立誓！”
“不取温启项上人头，誓不回还！”
“定要将他的脑袋，也装在木箱里，献给王爷！”
赵无极看着陈平那副忠心耿耿，恨不得立刻为自己去死的模样，龙颜大悦。
他放声大笑。
“好，有你这句话，本王就放心了！”
“本王等着你凯旋！”
赵无极从腰间，解下了一块令牌。
那是一块青铜铸就的令牌，上面刻着一头咆哮的猛虎。
这是镇北王调动兵马的虎符副令。
“拿着！”
赵无极亲手将令牌，交到了陈平的手中。
“凭此令牌，北境长城以南，洪都五城兵马，皆归你调遣！”
“钱粮军械，优先供应！”
“本王给你最大的权力，只要你能杀了温启，一切本王都允你！”
陈平双手接过那块沉甸甸的令牌。
令牌入手冰凉，可他的心，却是一片滚烫。
他知道，温启的计策成了。
这张由温启亲手编织，再由自己递交的天罗地网，终于要收网了。