周毅抬起头，目光锐利如鹰隼，直视着对方，“荣国公，你当真如此想么？”
被对方目光一扫，荣国公顿觉脸上发热，略显尴尬地轻咳了一声，避开了视线。
其实朝中绝大多数臣僚皆是此意，历经开国连番血战，如今国家亟待休养，很多人不想开战了。
再加上文官势力渐盛，武将们的权柄正在被不断侵蚀，此时若能再兴兵戈，对武将而言，无疑是天大的好消息。
荣国公顿了一顿，方才正色道：“说句心底话，老夫身为武将，自是盼着能驰骋沙场的，只是征伐之事，于国于民负担实在太过沉重啊！”
他说完缓缓摇了摇头，眉宇间写满了无奈。
周毅轻轻“嗯”了一声，接过话头，“所谓兵马未动，粮草先行，打仗打的就是钱，打的就是粮食！陛下在此事上向来谨慎有加，缘何今日突然如此决断？”
对于大乾的真实家底，周毅心中自是比荣国公更为清楚。
在财赋之事上，他不愿向荣国公透露过多。
皇帝陛下萌生扩张之心，可以说有一部分是被他一番陈词暗中激发出来的。
此刻紧急督促军器革新提前上马，其根本原因，无外乎武帝已然具备了足够的底气！
这底气，便是周毅所创的曲辕犁和水车！
这两样东西的出现，让大乾的农业实力骤然突飞猛进。
农耕效率大幅提升，意味着国库将渐有丰盈的粮食储备。
粮草既足，日后兴兵开战，自然无此后顾之忧。
再加之草原诸部归附，外患已除，为大乾向外拓土兴邦创造了前所未有的有利时机。
开疆拓土，壮大国威，亦能在一定程度上转移国内的尖锐矛盾。
尤其是国内矛盾这一点，周毅曾向武帝详细剖析过。
欲求王朝长治久安，便须抢在内患激化到顶峰之前，将其导引转移。
上上之策，莫过于不断对外扩张！
不断取得新的疆土与财富供给国内，便能最大程度缓解内部争斗耗损导致的亡国之危。
这等几近“大逆不道”的言论，普天之下，恐怕只有周毅敢在武帝面前直言不讳了。
“陛下说得轻巧，这差事办起来，千头万绪，哪有那般容易……”荣国公见话已说透，知道一味抱怨于事无补，如何完成这道旨意才是当务之急，遂转而点出关键。
周毅点点头，了然于心，“老哥所指的，是钱的问题吧？”
“没错！”荣国公拍了下大腿，重重叹息，“你刚刚所说的那种高炉，本身就是个吃钱的窟窿！后续还要开矿炼铁，兴建工坊，哪一步不得流水般地把银子花出去？朝廷能拿得出那么多钱吗？
眼下那国库的钥匙，可是攥在夏齐国公手里，想从那块铁算盘手底下抠出钱来，不是一般的难！”
周毅沉默下来，不知道在想些什么。
荣国公见对方久不答话，试探地提议道：“老弟，咱们不如先去向陛下说说难处，探探陛下的口风？”
“老哥你是工部主官，这事自然该你去面陈，我就没必要跟着凑热闹了吧？”周毅立马道。
“老弟，你这可就不够意思了！”荣国公瞪圆了眼睛，声音提高了几分，“哪有让老哥我独个儿去蹚这浑水的道理？”
周毅解释道：“我跟你同去见驾，陛下最后还不是得把这难题丢回给咱们工部来办？你先去探探陛下口风，把难处说得严重点儿，咱们之后才好有讨价还价回旋的余地啊！”
“现在就去？”荣国公被周毅言语中的大胆惊得瞠目结舌，盯着周毅的脸，仿佛第一次认识这个人。
这家伙敢当着他的面，**裸地算计起陛下来了？简直是胆大包天！
他心中惴惴，“这样做是否妥当？陛下若是震怒，岂非……”
“老哥放心！”周毅神色笃定，透着一股成竹在胸的从容，“陛下圣明烛照，这点小心思自然瞒不过他，这都是实打实存在的问题，你我既非虚报亦非隐瞒，陛下便是心中不悦，也无从指责起。”
见周毅如此确信，荣国公脸上的犹豫之色渐褪，点头应下，“也罢！老夫明天就去面圣！”
“不能等到明日，现在便去！”周毅摇头道。
“现在去？那不是……”荣国公话音未落，便被周毅打断。
“就是要现在去！”周毅斩钉截铁道，“表现得越是急迫，才越能证明此事棘手难办！陛下日后才更可能会多几分体恤”
荣国公一脸古怪地上下打量着周毅，眼神里混杂着惊诧。
这等言语，当真是身为人臣者敢说的吗？
转念细想，却也明白周毅所言在理。
武器更新改造，向来是靡费国库的大项。
眼下要全军团换装新械，耗费之巨，只怕是个天文数字。
即便是他荣国公亲自去户部讨要，想从那帮铁公鸡口袋里掏出这么多雪花银来，绝非易事。
荣国公捋了捋短须，不再踌躇，霍然起身，“好！老夫现在就去宫门口递牌子请见，小子，你且在工部候着，等我回来再议。”
他说完顾不上其他，匆匆转身离开。
周毅含笑点头，跟在后面喊了一句，“老哥辛苦，此事就仰仗你了！”
荣国公到了宫门递了牌子请见，谁知武帝根本就没见他，只命内侍传了两个字。“无暇。”
荣国公在值房内枯坐良久，茶水换了几盏，仍不见召见，最终只能揣着一肚子忐忑，悻悻然返回工部。
回到衙署，他却发现周毅不知何时早已没了踪影。
“这滑不溜丢的小子！偷懒的本事真是出神入化了！”荣国公咬牙低骂了一句，脸上却并未有多少怒色。
眼下周毅遁走，武帝又拒不见他，这问题可太棘手了。
荣国公踱回主位坐下，指节有节奏地敲打着桌面，眉头紧锁，陷入了深思。
半晌，他眼中闪过一丝精光，计上心头，“也罢！不妨先将风声稍加透露出去，让户部那边得知此事，日后伸手要钱时，说不定还能少几分刁难……”