等江又信再次醒来时，已经在自家的连家船上。
周秀珍愁眉苦脸地守在他的床边，眼睛哭得通红。船舱外，刘贵美和板栗母子二人抱在一起抽抽噎噎。
“板栗呢？”江又信虚弱地问。
“老头子，你醒了啊？”周秀珍立马朝外面招呼，“你们爷老倌醒了。”
江大龙、江甲龙、江一龙鱼贯而入。
“爷老倌，你没事不？”
“咳咳……我没事。”江又信朝外面伸了伸手，又问：“板栗伢子人呢？”
“在，爷老倌，板栗在这里。”刘贵美推着板栗进来。
“跪下！”江大龙一声厉喝，“给爷爷磕头，认错！”
“哇……”板栗哇的一声哭了，双膝一软，跪在了江又信床前。“爷爷，我错了，我再也不乱跑了。”
原来，板栗一直想上岸，想回东湖村。他跟着江又信到了码头，趁他不注意就跑开了。然而他不认得路，又跑到湖边。
正巧碰到刘卫中也在码头上卖鱼。他认得刘卫中，晓得他经常去渔业厂送鱼。于是他趁刘卫中不注意，躲到了他的船上。
等刘卫中发现他的时候，船已经到了洞庭湖中。板栗说他跟着爷爷来码头卖鱼，但是他想回东湖村去看望他的好朋友，希望刘卫中能送他过去。
刘卫中得知他瞒着爷爷偷跑出来时，吓了一跳，赶紧把他往码头送。半路上就碰见江又信和郝九来了。
后面的事大家就知道了。
“你想上岸？”江又信问。
板栗抽抽噎噎地回道：“我想回东湖村，我想去找我的朋友玩！”
江大龙拍了他的背一巴掌，怒斥：“哪个准你回东湖？”
板栗不服气地又吼又闹，“我就要回，我要去找贺家姐姐和杨家哥哥玩。我不要住在这烂船上，我要住房子，我要看电视，我要……”
“住口！”江又信气得脖子上青筋直冒，“江自强，你口口声声要住岸上，别忘记了你是洞庭湖里的人，你爸爸你爷爷，你的祖祖辈辈都是渔民，岸上没得一分一厘的地，没得你一片瓦，你到哪里去住？！”
“我就要去，我就要去！”江板栗跺着脚哭着闹着，不依不饶。
船舱外，毛毛、乐乐和圆圆几个孩子也哭着要去找朋友玩，不要被绳子绑着。
没哭两句，就被刘贵美和郝爱妹捂住了嘴。
江大龙心里烦躁，抬手就给了他一巴掌，打的板栗哇哇直哭，江甲龙和江一龙连忙拦着他。
“算了，他还小，不懂事……”
江大龙又气又恼，对江又信说：“爷老倌，你莫和他一般见识，他就是皮痒了，打一餐就好了。”
江又信无力地摆了摆手，“一个个在岸上待了几年，心野了，连根都忘了。”
江又信感觉到深深的后悔，早晓得就不该让他们把孩子带到岸上去，但是他也知道周秀珍一个人在船上怎么也看不了五个孩子。
他更后悔，早晓得当初就不应该让他们去岸上开什么厂子，忙活了四五年，落到了这个田地。
江又信病了，整日的躺在船舱里，望着破旧的乌蓬顶出神。
周秀珍怎么劝都没用，江家三兄弟来劝了几次，江又信神态萎靡，提不起精神和他们说话。
郝久来和陶哑巴听说了这事，提着卤牛肉，拎着酒瓶子就过来了。
“老江啊，躺在**蛮舒服啊？快起来，陪兄弟伙喝几倍酒。”郝久来的大嗓门一吼，一扫窄小船舱里的污浊困顿之气。
陶哑巴也不把自己当外人，三两下就在船头上摆了个小桌子，“快出你的窝子，船上今天有喜事，给点面子啊！”
江又信见两个老兄弟过来，也不好再推辞，一边慢条斯理地挪出了船舱，一边问：“哪家的喜事啊？”
陶哑巴嘿嘿一笑，“我儿媳妇生了个大胖小子。我陶家终于有后了。”
江又信却颇为扫兴的说：“有了孙子孙女，那又有什么用呢？”
郝久来一边摆菜倒酒，一边说：“子女这回事，吃又吃不得，卖又卖不得，人家讲儿女都是债，他们生了子女，我们的债也就算还完了，其他的也管不了那么多！”
陶哑巴附和说：“就是的，子女结婚生子，我们算完成任务了，以后他们的日子自己过，我嘞，操不了那么多的心。都讲「儿孙自有儿孙福」，我们都半截身子入土的人了，哪天闭眼都不晓得，还管得了他们啊？”
“就是就是，我们现在能多吃一口就吃一口，能多喝一口酒就喝一口。哪天眼睛一闭，万事不管。我儿媳妇还讲要搬到镇上去住，我随她，她到天上去住都要的。”
江又信算是听明白了，这哥俩不是来找他喝酒的，而是来劝他放宽心的。
“唉……”江又信长叹了一口气，端起了酒杯，“有了，讲点别的吧！”
道理他都懂，他只是心理上接受不了。
板栗离家出走失败后，被彻底关在了连家船上，连去码头的机会都被剥夺了。
他闹了几回，被江大龙一顿打以后，终于安生下来。
谢翠娥怕板栗天天被关着会出事，就带着雨生和来江大龙的船上找板栗和毛毛、乐乐一起玩。
毛毛今年八岁，长得秀秀气气，脾气也温温柔柔，带着两个弟弟翻花绳。
谢翠娥耐心地哄劝独自坐在一旁的板栗，“板栗，你想学认字不？我教你认字好吧？”
板栗面无表情地一口回绝，“不想。”
“我这里有两本连环画，你看不？”谢翠娥又递给他两本《西游记》的连环画。这还是她特意托江一龙在镇上旧书摊买的。
板栗一把扯过连环画，随手扔到了地上，“不看！”
刘贵美顺手拍了一下他的手臂，把地上的书捡了起来，对谢翠娥陪笑道：“翠娥，你莫理他！一点都不懂事，硬是要他爸爸打他一顿才好！”
板栗顿时如同被点燃的炮竹噌地站了起来，冲着刘贵美就吼：“要打也是打你！都怪你！是你害得厂子关了门！是你害得我们不能在岸上住！我恨你！”
刘贵美的眼泪“唰”地一下就流了下来。
谢翠娥忙道：“板栗，莫乱讲！”
“就是她，就是她！”板栗伸着脖子怒吼。那样子，好像刘贵美不是他的娘，而是他的仇人。
刘贵美再也忍不住了，一直紧绷的最后一根神经也被亲儿子无情地斩断。她哭道：“是的，都怪我，是我害了你们，害了厂子。我不配当你的娘，我去死！”
说着，她一脚踩在船舷，就要往湖里跳。
谢翠娥来不及反应，“哎呀！”惊呼一声，反手就去拉她，却没料到自己身子一晃，和刘贵美双双落入了水中。
“救……”谢翠娥惊恐地大叫，湖水瞬间淹没了她的头顶。
她在水里不断的挣扎扑腾，是那么的无助。
刘贵美见谢翠娥落了水，也不敢求死了，她想救谢翠娥，然而，谢翠娥本能地双手乱抓，她根本无从下手。
几个小孩子吓得哇哇大哭。板栗一下子被吓懵了，反应过来后，急忙大声呼喊：“救命啊，我娘和婶婶掉到水里了！”
旁边船上的郝爱妹听见了这边的动静，出了船舱一看，吓了一跳，立马跳进湖里救人。
另外一边周秀珍和江又信也急了。
“啊？怎么跳河啊？”
“乖孙孙啊，莫怕莫怕啊……”周秀珍安抚道。
有了郝爱妹的相助，刘贵美很快拖着谢翠娥上了船。
她们两个都是渔家女，从小就会水，只可惜了谢翠娥是个土生土长的旱鸭子。
谢翠娥脸色苍白，早就呛了水，晕了过去。
刘贵美吓得浑身颤抖，心狠狠地揪成了一团。要是谢翠娥出点事，她怎么向江一龙交代。
郝爱妹倒比刘贵美冷静得多，她清理干净谢翠娥口鼻里的脏污，把她的胸腹抵在自己的膝盖上，一下又一下的用力按压。
渔家人会走路就会游水，会游水就要学救人。这是他们的必修课。
几分钟后，谢翠娥一阵剧烈的咳嗽，终于醒过来了。
“到底是怎么回事？”江又信问。
刘贵美支支吾吾，板栗缩着脖子，毛毛和圆圆哭的哭，叫的叫，没一个人回答。
小雨生扑到谢翠娥的怀里，哭喊着让姆妈抱。
谢翠娥勉强笑着安抚他，一咬牙，刚准备把他抱起来，忽然，她喉咙一痒，猛然喷出一口鲜血，身子一歪又晕倒过去。
谢翠娥病了。
江一龙听到消息赶回来，就见谢翠娥面无血色地躺在船舱里。
他心中一紧，赶紧把谢翠娥往镇上的医院送。
医生检查了一番，没看出什么毛病来，让他带回来休养。
江一龙松了口气，他得知谢翠娥落水的事情，心里对大嫂刘贵美有怨言，又不能说什么。
晚上，谢翠娥发起了高烧。
江一龙一遍又一遍的给谢翠娥敷冷帕子降温。可是谢翠娥身体的温度越来越高，手脚却冰凉。
“一龙，我好冷啊……”谢翠娥感觉浑身冷得发抖。
“莫怕，翠娥，我在……等天亮了，我们再去医院。”江一龙把谢翠娥冰冷的双脚捂进了自己的怀里。他后悔下午不该听医生的话把她带回来。
小雨生坐在床头，学着爸爸的样子，把妈妈的手往自己的衣服里塞。
谢翠娥无声地勾起了一抹笑。
“咳咳……”
谢翠娥反反复复地高烧了三天，一直不见好。江一龙心里发了慌。镇上的医生建议她送去市里看看。
江一龙带谢翠娥辗转到了市里，做了详细的检查，检查结果却给了他一个晴天霹雳——胃癌。
江一龙脸色煞白，不敢相信自己看到的检查单，他拉着一个过路的医生，一再地问单子上面是什么意思。
医生同情地一遍又一遍告诉他：胃癌晚期。
“怎么可能呢？”江一龙不信，可是他的脑海中划过这几年谢翠娥参加过的一个个饭局，陪着那些老板喝下的一杯杯白酒，还有他们辗转在各个城市之间，饥一餐饱一餐……
他记起好几回，谢翠娥喝完酒后难受地捂着肚子，苍白着脸。谢翠娥说没事，他也就当真的没事……
江一龙抱着头蹲在墙角，懊悔的痛楚几乎将他吞没。
“医生，我们治，不管花好多钱，我都要治。”
医生叹了口气，“已经是晚期，其实没得治疗的必要了……”
“不！”江一龙坚决不同意，哪怕有一分的希望，他都要治疗。
江又信、江大龙和江甲龙很快得知了谢翠娥的病情。
周秀珍抹着眼泪，手里提着给谢翠娥炖的鸡汤，“怎么会这么严重？……”
江又信把一个叠了又叠的塑料袋递给了他，沉重地说：“你跟医生讲，不管怎么样，不管多贵的药，一定要治。要是钱不够，我去借。”
江甲龙把身上的帆布书包挂在江一龙的肩膀上，“这是我和大哥的，钱的事你不要着急，有我们。雨生有爱妹帮忙带，你放心。”
江大龙愧疚地不敢看他，“是哥哥对不起你，对不起翠娥。我……”
江一龙抬手打断了江大龙的话，他现在什么都不想听。
谢翠娥感觉得到自己的情况很不好了。
“医生讲我这到底是什么病症？”
江一龙勉强笑了笑，“医生讲你是这几年累着了，要你好好休息。”
谢翠娥心里不信，但也没戳穿他。
“我想雨生了……”
“好，我明天就带他来看你……”江一龙的眼里蓄了泪，又怕谢翠娥看出来，连忙转头，胡乱抹了一把。
市里的医院很快给谢翠娥动了手术，解下来是一次次折磨人的化疗，但是她的情况还是一天比一天差。
本来清秀的面容变得蜡黄干瘦，乌黑亮丽的头发一把一把的掉。
江一龙急得崩溃地大哭，“怎么会搞成这样？为什么明明做了手术啊，怎么还是恶化了？”
医生同情地安慰他，“她这个情况太严重了，我们也尽力了。”
谢翠娥虚弱地说：“一龙，我只想回家。”
“好，我们回家！”
深秋的凉风拂过洞庭湖，夕阳铺在水面上，亮了一湖的碎金。江一龙慢悠悠地摇着连家船，载着谢翠娥，回家。
远处的渔船上，传来阵阵歌声。
「情姐姐下河洗茼蒿
洗起那茼蒿满河漂
上游驾船哥哥呷了我的茼蒿水哟~
下游驾船哥哥呷了我的水茼蒿
我的哥～诶~
你不成啰～相思也要成痨～」
歌声悠扬婉转，像极了当年洞庭湖边鱼龙会上的百灵鸟。
谢翠娥靠坐在**，脸上带着浅浅的微笑。
“一龙，你唱首歌给我听……”
“……好……”江一龙仰起头，收了收眼角的泪，歌声沙哑又深情。
「养女莫嫁驾船郎
三皮也芥菜哟（呵）两皮（呃）黄，
（你看）养女莫嫁驾船（罗）郎，
守（格）好多生人寡（来哟），
晚间不晓得困（格）好多半边床（哟），
（你看哟）眼泪汪汪的进绣（哟）房。」
……
谢翠娥听了歌，弯起眼角笑，“哪个讲的啊，我就要嫁驾船郎。不止这一世，下一世我还要嫁给你。”
“好，我等你……”江一龙再也忍不住泪流满面，湖风吹干了他的泪，却吹不散他心底的痛。“翠娥，我生生世世等你……”