南居士的翻牌点评，着实让裴少淮在东林书院里出名了一把。这位南居士口味比较刁，向来只选好文章点评，宁可不评，也不会滥评。
不过，南居士的那句“此人文章颇具北客之风”给裴少淮惹来了不少风凉话——
“无怪他日日去好文榜誊抄句子，原来是仿写化用的一把好手，能将他人之长取为己用。”
“想来他是仿照北客才能写出如此文章的罢？文是好文，可读起来不知少了些甚么。”
“是少了风骨罢？”
众人大笑。
这股风凉话很快被裴少淮堵了回去，堵得他们哑口无言——他在东林书院和苏州府学月末的联考中，夺得了第五名，比崔正已还高出一名。前四名是中式多年的中年举子，高裴少淮一筹倒也正常。
联考卷子是弥封后，两个学府的教谕联手批改的，自然没有不公正的道理。
考试中，考官出题问：“上下互敬当如何？”上下，即上下级关系，问学子们如何处置官场上下级相互敬重的关系。
裴少淮写道：“夫下之敬上，敬其贤与贵；夫上之敬下，敬其才与能也。”
下级敬重上级，敬重的是贤能；上级欣赏下级，欣赏的是才能。裴少淮以此作为基础，展开论述。
至于那个“贵”字，在这世道里，凡有上下，必分尊卑，这是避开不了的。
裴少淮的卷子被贴出后，引来东林学子围观，只见卷子上的文风古典而不冗长，清爽而不跳脱，内敛而不失锋芒。
与《崇文文卷》上面那篇文章一样，都是上乘之作。他裴少淮不是仿照谁，而是学问文风向来如此。
……
联考得了第五名，在裴少淮看来并不算甚么，他更看重那位南居士的点评。南居士对裴少淮文章的欣赏之情溢于字里行间，对文章中的不足又直言不隐。
南居士在文中指出，裴少淮抛开世道去谈圣人教化、谈人之善恶，恐怕不足以服人，若想继续斟酌完善，可从世道的繁盛与否入手，再加以论述。
裴少淮看后，十分受用。
他本就觉得这篇文章还缺些甚么，但久久未能想明白，原来是差在这里。
裴少淮又寻来前几期的《崇文文卷》，翻看南居士对北客文章的点评，愈看愈觉得这位南居士是位学识渊博、见识博广的学者，他每每点出北客文章的不足，都是一针见血，没有保留。
给出修改建议时，言必有据，言之成理，叫裴少淮信服。譬如在点评裴少淮“将侵占之地归还于民”的见解时，南居士写道：“若只有耕地，而无粮税之规矩，良民堪比佃农，民生亦苦……”这正是裴少淮考虑得不够周到的地方，耕和税，是紧密相连的。
可以看出，这位南居士很了解朝堂上的时事，甚至可能处理过朝中事务，否则不可能写得这么详实。
裴少淮在猜想，南居士是不是哪位致仕荣退的老学士、老翰林。若是能不时向南居士请教，他的文章必定能更进一步。
裴少淮找到田永玏，打听道：“田师兄可知晓这南居士是何人？能否替师弟引荐？”
“此事我恐怕帮不到师弟。”田永玏摇摇头，遗憾道，“南居士和北客一样，都是匿名投稿，崇文文社无人知晓他们两个是何身份。他们每月投稿的时候皆无定数，随心所欲，时早时晚。”
田永玏仰望屋檐瓦片，又喃喃道：“我比裴师弟更想知晓此二人的身份，尤其是北客。”
搞得裴少淮心里有些过意不去。
既然无法知晓南居士是何人，裴少淮只能继续以北客的身份向崇文文社投稿，通过南居士的点评来讨教了。
……
……
处暑时，太仓州尽管处于海畔江边，也挡不住暑热了。裴少淮夜里读书时，窗内烛影摇曳，天际星辰闪烁，又见院内流萤或飞或息，孤光点点。
裴少淮拆开京都的来信，一封是四姐夫陈行辰的，一封是同窗江子匀的。
还未拆封，裴少淮已然猜到了几分信中内容——若是春闱、殿试报喜，又岂会耽误到这个时候才来信？
陈行辰的信，前一半是四姐写的，小隽体字十分清秀，说伯爵府里一切无虞，她在锦昌侯府过得很好，陈家人没有阻拦她研究医理药道，妯娌们私下还会向她请教些小问题……叫爹娘和弟弟不要担心家里，不要担心她，在太仓州一定要保重身子。
又写道，弟弟上回所说的烈酒蒸馏萃取药性，她用做了尝试，未能成功萃取出关键的药汁。但她偶然间加入了花瓣，竟能萃取出花中芳香，与蔷薇露有几分相似。
英姐儿猜想那蔷薇露就是用此理制造出来的，她会继续做尝试。
后半封信才是陈行辰写的，他倒也看得开，说长兄陈行卿位列第三甲，有了交代，他晚几年也行。
陈行辰已经做好了后三年的打算，照旧一半时日研究算学，一半时日专攻文章。又打趣裴少淮说，若是见到甚么好书、想通了甚么算法，切莫忘了他这个远在京都的姐夫，一定要给他寄一份。
看到姐姐和姐夫有机会专研自己所钟爱的学问，裴少淮亦十分开心。
与这个一相比，春闱不中似乎就不算甚么了。
江子匀信中说道，自己已从失落中走出来，他打算到国子监内进修，三年后再试，毕竟国子监是他能够到的最好的学府。
……
几日之后，驿站又送来信件，来自山海关。
一家三口都在家。
林氏心算了一下月份，猜想道：“应当是兰丫头生了。”
听夫人这么一说，裴秉元整个身子板正着，紧张了几分，拆信的手都有些微颤，抽出信后停住了，踌躇几息后递给裴少淮，道：“少淮你来读。”
裴少淮打开信纸，一下认出了司徒旸的字迹，潦草而张扬。
信的开头没有问好，而是直奔主题，裴少淮念道：“请岳丈大人给我家老三取名……”
听到是让取名，裴秉元、林氏都松了口气。
但马上又察觉到不妥，老三？而且让老丈人取名……
林氏脸上露出些许愁色，低声道：“兰丫头受苦了。”裴秉元亦跟着有些发愁。
跟前面两个姐姐一起排行的，才能是老三，说明这一胎又生了女儿。若是生了儿子，岂轮得到裴秉元取名？长孙理应要由司徒将军这个祖父来取名。
裴少淮见父母面露愁色，知晓他们在担忧甚么，笑道：“爹娘不要着急，二姐夫还没说完呢。”
“你倒是继续读下去啊。”林氏催道。
“……若兰生了个大胖小子，足有七斤半重，同我出生时是一样重的。”裴少淮念道。
裴秉元、林氏相视，欢喜。
“这个司徒二，生了儿子怎能写成老三，不合规矩，这可是他们将军府的长孙。”裴秉元欢喜地气恼道。
林氏说道：“二姑爷就不是那呆板的人，想来他觉得都是自己生的，不分彼此，都一样疼爱，顺着数就排下来了，这不算甚么紧要事。”
“既然是添了长孙，他怎么还来信让我给取名？”裴秉元道。
这叫他为难了。
司徒将军府和伯爵府是亲家，总不好因为起名的事闹起来。
“爹娘，你们听孩儿把信念完，你们再商讨可好？二姐夫信里有解释。”
“哦哦哦……”
裴少淮继续念道：“岳丈大人不必担忧，我已同我老子说过了，当年他既没给老大老二起名，便也没资格给老三起名，况且他也不是那有学问的，岳丈大人只管替外孙取个霸气的名字。”
裴秉元听后，开始斟酌。
这“雨”字头的字并不多，也没甚么可选的，思索片刻后道：“诗仙有云‘三军受号令，千里肃雷霆’，与他的将门门第颇为相符，不如就取‘千霆’二字罢。”
裴少淮附和道：“父亲取得好，果真够霸气，二姐夫必定喜欢。”
林氏亲自去取笔墨纸砚，站在一旁替裴秉元磨墨。
裴秉元书写了两封信，一封寄给了司徒旸，另一封寄给了司徒将军。
……
……
同样添丁的武将之家不止司徒将军府，还有安平郡王府，安平世子终于得了长子。
是由安平王爷手下副将之女所生，安平王爷替长孙好好操办了一场。
也不知是何缘由，这场百日宴的请帖，竟给景川伯爵府也送来了一份，那送帖的小厮说：“王爷说了，王府世子妃出自伯爵府旁支，安平郡王府和伯爵府是亲家，百日宴理应请伯爷过来一聚。”
裴老爷子想起数年前那件事，气不打一处来，打算轰走那小厮。
安平顺王府竟还有脸面请伯爵府上门贺他长孙的百日宴？若不是安平世子，他的三孙女又岂会被逼得进了宫？
恰好少津也在大堂里，他见祖父生怒，赶紧上前，凑到祖父耳根旁低语：“祖父，安平世子是安平世子，送帖的是安平王爷，孙儿瞧着不像是来挑衅的，倒像是来和缓关系的。”
毕竟安平世子得了长子，于尚书府并不是甚么好事。
裴少津又道：“不如由孙儿去一趟，瞧瞧他葫芦里卖了什么药。”