她手里总共才一万人，全在关外列阵，连只耗子都没少！
想到这里，李建的脸色稍微缓和了些。
“去！”他咬牙吩咐，“立刻派快马去探！看看援军到哪儿了！”
“是！”
探马领命，飞奔而去。
城楼上，赵无极也回过味儿来，凑过来拍着李建的肩膀，一副“兄弟我懂”的样子。
“李兄，我就说嘛，那小妮子就是在诈你！你别上当！要我说，咱们现在就该关了城门，把她晾在外面，等援军一到，前后夹击，让她插翅难飞！”
李建一把甩开他的手，懒得搭理这个蠢货。
他一步步走到李清面前，抬起手，狠狠扇了她一巴掌。
“啪！”
清脆的耳光声响彻城楼。
李清的头被打得歪向一边，半张脸立刻肿了起来，嘴角渗出血丝。
“逆女！”
李建浑身发抖，指着她的鼻子，恨不得生吃了她，“本王养了你十八年，你就是这么报答本王的？”
李清缓缓抬起头，肿着半张脸，眼里却没有半点悔意。
“你不配。”
她的声音很轻，却清晰无比。
“你说什么？”
“我说！”李清忽然抬高了声音，带着哭腔和嘶吼，“你不配做我爹！不配！”
李建整个人僵在原地。
“你知不知道，去年冬天，关外流民营里活活饿死了多少人？两千三百二十一个！”
李清的眼泪终于决堤。
“那些粮食，明明是朝廷拨下来给流民的，可你呢？你全卖给西域蛮子了！就为了换那些破铜烂铁！”
“你说你是为了我，为了李家！可你想过没有，那些被你卖掉的粮食，本该救多少条人命！”
李建的脸涨成猪肝色。
“住口！”
“我不住口！”李清嘶吼着，“你今天死在这儿，是活该！我就是要看着你输得精光，输得身败名裂！”
李建举起的手抖得厉害，最后却没再落下来。
他深吸一口气，转过身，声音沙哑。
“来人，把她关进地牢。”
“别让她死了，本王要让她亲眼看着，本王是怎么把姜晚棠的人头挂在城楼上的！”
李清被拖了下去。
她没挣扎，也没再说话，只是在经过李建身边时，轻声说了句。
“你会输的。”
李建没理她。
他站在城垛前，死死盯着远处渐渐缩小的黑色军阵，手指甲陷进城砖的缝隙里。
“王爷。”
幕僚走了过来，压低声音，“那女人说的话，您觉得有几分是真？”
“不知道。”
李建闭了闭眼，“但不管真假，我们现在都赌不起了。”
他睁开眼，眼里满是血丝。
“传令，全军戒备，任何人不得擅离职守！另外，再派三队快马，分三条路去探援军的消息！”
“是！”
日落西山，血色的残阳给关外的大地镀上一层凄凉的暖光。
姜晚棠的中军大帐外，林鹤年负手而立，看着天边最后一点光亮被吞噬，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，发出轻微的响动。
“陛下从早上到现在，水米未进。”萧寒端着一碗滚烫的肉粥走过来，眉宇间藏着担忧。
帐帘掀开，姜晚棠走了出来。她接过碗，用勺子不紧不慢地搅了搅，吹开热气，喝了一小口。
她的动作从容不迫，仿佛不是在两军对垒的阵前，而是在自家的后花园。
“李建派出去的探马，都处理干净了？”
林鹤年点头，声音沉稳：“一只苍蝇都飞不出去。”
姜晚棠嘴角弯了弯，将只喝了一口的粥递还给萧寒。
“传令下去，今晚犒赏三军，好酒好肉管够。”
萧寒当场愣住：“陛下，这……仗还没打呢，怎么就……”
林鹤年也皱起了眉。
姜晚棠扫了他们一眼，目光越过二人，望向那座在暮色中如同蛰伏巨兽的镇西关。
“攻城？”她挑了挑眉，“谁说朕要攻城了？”
“朕要的，是让他李建自己把城门打开，跪着迎朕进去。”
说完，她转身进了大帐。
萧寒和林鹤年面面相觑，前者一脸茫然，后者若有所思。
大帐内，烛火通明。
姜晚棠换下了早上的软甲，只着一件单薄里衣，墨发用一根木簪随意挽着。她正俯身在一副巨大的沙盘前，手里拿着一根小木棍，戳着某个位置反复比划。
林鹤年撩开帐帘走了进来。
“回来了？”她头也没抬。
“嗯。”林鹤年走到她身边，目光落在沙盘上。
沙盘上，一处狭长的山谷被几面红色小旗重点标记了出来。
林鹤年心头猛地一跳，他认得这个地方，西境咽喉，一线天。
“陛下，您这是……”
“我在想，”姜晚棠终于开口，声音里带着一丝沙哑，“裴将军那边，行动顺不顺利。”
裴将军！
林鹤年瞳孔一缩。
那是陛下在南境收编的旧部里，最能打硬仗的一位悍将。早在出发来西境之前，此人就被秘密调走，不知所踪。
原来……是来了这里！
林鹤年只觉得喉咙发紧，一个疯狂的念头涌上心头。
“陛下，李建的三万援军，走的最隐秘的山道……”
“对。”姜晚棠终于抬起头，疲惫的脸上绽开一个笑，明艳得惊人，“就是这条路。”
她用木棍笃定地敲了敲那个山谷模型。
“朕给了裴将军五千人，还有朕最宝贝的六门火炮。”
她顿了顿，笑容愈发灿烂。
“够李建那三万大军，喝一壶了。”
林鹤年倒吸一口凉气。
五千对三万，还在山谷里打伏击！用的还是那六门足以震天动地的火炮！
这个女人，简直是个疯子！
“陛下，这太险了！万一……”
“没有万一。”姜晚棠打断他，眼神锐利如刀，“裴将军是尸山血海里爬出来的老行伍，这种关门打狗的仗，他闭着眼睛都能打赢。”
她站起身，走到帐口，掀开一角。
夜风吹动她的发丝，帐外巡逻的缇骑甲胄森然，火把连成一条长龙。
“朕把这一万弟兄带出来，就得把他们一个不少地活着带回去。所以，李建那三万援军，一个都不能放进关。”
……
夜色如墨。
一线天山谷，裴将军趴在冰冷的山坡上，手里举着千里镜，眼睛一眨不眨地盯着谷底。
“将军！”副将悄无声息地摸过来，压着嗓子，“来了！敌军先头部队，最多再有半个时辰就进谷了！”