“这是污蔑！是伪造的！”一个亲兵队长嘶吼着，根本无法接受这个事实。
“伪造？”
林鹤年嘴角的弧度，带上了一丝说不清的怜悯。
“最后一封信，七天前写的。”
“里面提到，王爷打算在下个月，陛下秋狩的时候动手。”
“并且，为了让你们断了后路，他准备先杀了你们所有人的家眷，再嫁祸给京城派来的刺客，以此激起全军的仇恨。”
轰！
这句话，比一百柄重锤砸下还要狠！
在场的每一个亲兵，脑子里嗡的一声，瞬间一片空白。
杀了他们的家眷？
伪造仇恨？
这个计划，何其恶毒！何其疯狂！
他们看着信上那熟悉的字迹，看着林鹤年那副有恃无恐的神情，心中的信念，第一次，开始土崩瓦解。
“王爷……不会的……”陈猛喃喃自语，脸色惨白如纸。
他想起了最近王爷的种种反常。
他想起了王爷在密室里，与几个幕僚彻夜不出的身影。
恐惧，像一只无形的手，死死攥住了他的心脏。
“信与不信，不重要了。”
林鹤年拍了拍手，掸去一身看不见的灰尘。
“重要的是，你们的王，死了。”
“他以谋逆之罪，伏诛。”
“现在，轮到你们选了。”
他的声音，陡然转冷，刮得人骨头发疼。
“是跟着你们谋逆的王，一起背上叛国的罪名，让镇西军百年的忠魂，毁于一旦！让你们的父母妻儿，被当做叛党家眷，千里流放，世代为奴！”
“还是……”
林鹤年从怀中，取出了最后一卷事物。
一卷，用明黄色丝绸包裹，两端由纯金龙首固定的卷轴。
他手腕一抖。
“哗啦——”
明黄色的圣旨，在他面前，骤然展开。
上面，朱砂御笔，凤印赫然！
“……跪下，接旨。”
圣旨！
真的是圣旨！
那刺目的明黄，那鲜红的凤印，像两块烧红的烙铁，烫在每一个镇西军士卒的心上。
演武大厅内，死一般的寂静。
只剩下粗重的呼吸声，和甲叶因身体颤抖而发出的细碎摩擦声。
选择？
这他妈的哪是选择！
这是一条生路，和一条死路！
是背叛他们敬若神明的王，跪迎这个杀死他的凶手？
还是为了一个狗屁的“忠义”，带着十万兄弟和百万家眷，走上谋逆的绝路？
陈猛的身体，在剧烈地颤抖。
他看看地上顾昀那尚未冷却的尸体，又看看林鹤年手中那封代表着至高皇权的圣旨。
他想起了王爷这几年的变化。
刚愎自用，猜忌多疑。
他甚至想起了王爷在酒后，不止一次地抱怨，说女帝年幼，牝鸡司晨，乱了大夏的纲常。
原来……一切早有预兆。
原来，他们引以为傲的忠诚，不过是王爷实现自己野心的一把刀！
现在，这把刀，要被主人带着，一起陪葬了！
不！
陈猛的心中，发出不甘的怒吼。
镇西军，是大夏的镇西军！
是无数将士用命铸就的铁壁！
绝不能，绝不能因为一个人的野心，就沦为叛军，遗臭万年！
“噗通！”
陈猛，这个跟了顾昀二十年的心腹悍将，这个宁折不弯的铁血男儿，在所有亲兵不敢置信的注视下，缓缓地，单膝跪地！
他没有看林鹤年。
他的头，深深地垂下，对着那封圣旨。
“罪将，陈猛……”
他的声音，嘶哑，干涩，每一个字都带着血和泪。
“……接旨。”
这一跪，仿佛抽走了在场所有人的脊梁骨。
“噗通！”
“噗通！噗通！”
大厅之内，甲胄碰撞之声，稀里哗啦响成一片。所有的亲兵，一个接一个，扔掉了手中的刀，满脸挣扎和屈辱，跪了下去。
他们的骄傲，他们的信仰，在这一刻，被砸得粉碎。
林鹤年看着脚下这片跪倒的甲士，脸上没有任何表情。
他将圣旨，递到陈猛的面前。
“镇西王顾昀，勾结前朝余孽，意图谋反，罪不容诛。朕念其镇守西境三十年，有功于社稷，赐其全尸，以全君臣体面。”
“镇西军上下，受其蒙蔽，朕，既往不咎。”
“然，国门不可一日无帅。朕命，靖北司主林鹤年，暂代镇西军统帅一职，总领西境一切军政要务，彻查余孽，钦此。”
圣旨的内容，简短，却霸道无比。
杀了你，还要给你体面。
赦免你，但也要夺你的兵权。
帝王心术，四个字，在此刻被演绎得淋漓尽致。
而最后一句，让所有跪着的将士，浑身一震。
让这个阉党鹰犬，当他们的统帅？
一个文士，一个杀人诛心的魔鬼，来统领他们这十万铁血大军？
荒唐！
这简直是天底下最大的笑话！
林鹤年像是没看见他们脸上那份不服和抗拒。
他慢条斯理地收起圣旨，扫过一张张憋屈到扭曲的脸。
“我知道，你们不服。”
他踱步到大厅中央，捡起那口被顾昀亲手劈开的棺材板。
“你们觉得，我一个文人，一个所谓的‘鹰犬’，不配当你们的统帅。”
他将那块厚重的柏木板，随手立在地上。
然后，他并指如剑，在那块棺材板上，轻轻一划。
没有声音。
没有任何元气波动。
下一刻。
“咔嚓——”
那块足以承受千斤重压的棺材板，从他手指划过的地方，无声无息地，裂成了两半。
切口光滑如镜！
嘶——
大厅里，只剩下甲片因惊骇而颤抖的碎响。
所有人的眼珠子都快要瞪出眼眶，死死钉在那光滑的切口上，像是白日见了鬼！
这是何等恐怖的指力！
这人……根本不是什么手无缚鸡之力的文士！
他是一个藏得比海还深的武道高手！
光凭这一手，整个镇西军，能做到的，不超过三个人！
“我不喜欢讲道理。”
林鹤年随手扔掉断裂的棺材板，声音平淡得没有一丝波澜。
“我只相信，拳头。”
“从今天起，我，就是你们的规矩。”
“不服的，可以站出来。”
他环视一圈，无人敢与他对视。
“或者，去军法处领死。”
“现在，把你们的王，抬出去，厚葬。”
“然后，召集所有千夫长以上将领，校场集合。”
林鹤年说完，再不看任何人，转身，径直走向王府的书房。
那里，还有一盘没有收拾的棋。