第二天他们落入了更多帆船的包围圈中，这些船都渐渐地从东北方向西兜过来。这些船快要到达维尔京浅滩时，大雾降临了，它们抛了锚，到处能听到但看不到的钟叮叮当当地响。偶尔，平底船在雾中碰了头，互换消息。
那天晚上天刚擦黑的时候，睡了大半天的丹和哈维轻手轻脚地出去“钓”馅饼。他们不是不能正大光明地拿，而是因为这样“钓”吃起来更香，还能让厨子生气。他们受不了下面舱里的热气和怪味，带着战利品上了甲板，看见狄斯柯正在敲钟。狄斯柯把钟交给了哈维。
“不要停，”他说，“我仿佛听见点儿什么动静。要是真有事，我想就在这儿弄明白。”
这是一种凄凉的叮当声，细细的，如同被浓浓的雾气挤成了游丝。这声音暂停时，哈维听见一艘班轮的汽笛在低鸣。凭他在大浅滩上的经验，哈维知道这鸣声代表着什么。他脑海里出现了一个穿鲜红针织衫的男孩——现在他怀着一个渔民由衷的轻蔑鄙视花哨艳丽的上衣——那个无知、粗鲁的男孩以前说过，如果轮船能撞上一条渔船“该有多棒”。这些画面清晰得令人厌烦。那男孩有一间冷热水俱全的头等舱，每天一早要花十分钟在镶金边的菜谱上挑挑拣拣。也是同一个男孩——不，是一个岁数大得多的哥哥——每天凌晨四点钟摸着黑起床，披着一件淌着水、咯吱作响的油布雨衣，为了拯救宝贵的生命，持之以恒地敲一口比侍者的早饭铃还小的钟；这时在咫尺之遥的什么地方，正有一艘船头高三十英尺的铁船以二十英里的时速风驰电掣般驶来！所有这些想法中最苦涩的莫过于：那些家伙正在干干爽爽、设施齐备的舱房里睡大觉，却完全不知他们在早饭前已经血洗了一条小船。想到这里，哈维又敲响了钟。
“嗯，他们那该死的螺旋桨慢一点儿了，”丹说着，拿起了曼纽尔的螺号，“保持在限定的速度以内，这样，等咱们全沉了底，他们也算有个说法。听！这是个大家伙！”
“呜一呜一呜一！”汽笛在响。“叮当一叮当一叮当一，”钟在敲。“哇一呜一！”螺号在吹。天和海都溶在浓浓的白雾中。这时，哈维察觉到一个移动的物体正在靠近，他仰视，再仰视，看见了悬崖峭壁般高耸的船头湿淋淋的边缘。这船头起伏着，像是对准双桅帆船劈头压来，船头前面翻卷的浪花如同漂亮的小羽饰。船头昂起时，在发亮的橘红色船体上可以看到从下到上长长的一排标线，用罗马数字写着XV．XVI XVⅡ．XVⅢ，诸如此类。当船头带着让人窒息的“嗖嗖”声向前扑入水中时，标线又消失了。一排黄铜镶边的舷窗唰唰地闪过，一股蒸汽喷在哈维不自觉抬起的手上，热水哗啦啦泼遍了“四海为家”号的栏杆。小小的双桅帆船还在螺旋桨搅起的水流中摇摆颤抖的时候，雾气已经遮没了班轮的船尾。就在哈维正要晕倒、呕吐，或者又晕又吐的时候，他听到“喀嚓”一声，仿佛是树干倒在了人行道上，一个细细的、仿佛从远方电话中传来的嗓音拉长声调喊着：“停下！你把我们撞沉了！”
“是我们的船吗？”哈维透不过气来了。
“不是！是那边的船。敲钟，咱们去看看！”丹说着放出了一只平底船。
半分钟之内，除了哈维、宾和厨子，其他人全都下船划走了。很快，一截被齐刷刷切断的双桅帆船前桅杆在“四海为家”号船头漂了过去；又漂来了一只绿色的空平底船。它“嘭嘭”地撞着“四海为家”号的船舷，仿佛盼望大船把它收进来；接着漂过来一个脸朝下、穿着蓝针织衫的东西，但是——这不是一个完整的人。宾的脸颜色变了，一下子闭了气。哈维绝望地敲着钟，他担心自己的船随时都会沉没。水手们回来的时候，丹一声喊，哈维竟跳了起来。
“是‘詹尼·卡斯曼’号。”丹神情恍惚地说，“一劈两半，底朝天，全撞烂了！离这儿不到四分之一英里。爸救了老汉。没别人了，但——他原本还有个儿子呢。哦，哈维，哈维，我受不了啦！我看见……”他手捧着头哭了起来，这时候，一个灰白头发的男人被其他人拉上船来。
“为什么捞我上来？”那陌生人哼哼唧唧地问，“狄斯柯，干吗捞我上来？”
狄斯柯的一只大手放在他肩膀上。那人眼神狂乱，嘴唇发抖，瞪着一言不发的水手们。这时，宾夕法尼亚的普拉特——萨尔特斯叔叔想不起来时也叫他哈斯金斯、里奇或者姆维提——站起来开口了。他脸上傻乎乎的表情变成了一个智慧老人从容镇定的面容。他用一种奇怪的声音说：“上帝予之，上帝取之。赞美上帝吧！我原来是——我是一个福音牧师。把他交给我吧。”
“啊，你是牧师，是吗？”那人，“那就祷告祷告，把我儿子还给我！祷告祷告，把九千美元的船跟一千担鱼给我找回来。如果你们不管我，我家的孤老婆子还能接着信上帝，自己混口饭吃，永远不清楚这件事，永远不知道。如今，我还非去告诉她不可。”
“没有任何事不能说的，”狄斯柯说，“躺一会儿吧，贾森·奥利。”
对一个在三十秒钟之内失去了唯一的儿子、一夏天的收成和全部生计的人来说，想安慰他可不简单。
“格洛斯特的男人同命相怜？”汤姆·普拉特无可奈何地晃着一个平底船的绳套。
“也说不准，”贾森抹去胡子上的水珠，“今年秋天，我就要载着避暑客围着东格洛斯特转悠喽。”他迈着沉重的步子，跌跌撞撞地走到船栏杆边，唱起来：
欢喜鸟，绕神坛，
一边飞，一边唱，
上帝啊！
“跟我到舱里去！”宾的口气让人感觉他有权发号施令一样。他们两人的目光碰在一起，对峙了十几秒钟。
“我不认识你是哪位，但是我还是去，”贾森顺从了，“可能，那九千美元我能拿回来一点儿——一点儿来。”宾把他领进了舱，带上了舱门。
“这不是宾，”萨尔特斯叔叔叫了起来，“这是雅可布·伯勒，他——他想起约翰斯顿来啦！我还从来没见过活人有这种眼神哪。现在怎么办？我可怎么办呢？”
宾和贾森两个人的说话声大家都能听见。后来只剩下宾继续说话，这时萨尔特斯摘掉了帽子，这是由于宾正在祈祷。很快，小个子宾踩着梯子走出舱来，挂着一脸豆大的汗珠瞧着大家。丹仍然趴在舵轮那儿哭泣。
“他不认识咱们了，”萨尔特斯嘀嘀咕咕地说，“全都得从头来，下棋什么的，好多事呢。他要和咱们说什么？”
宾说话了，听得出来是和陌生人讲话的口气。“我祈祷过了，”他说。“我们的人都相信祈祷。我为这个人儿子的生命祈祷。我的亲人就在我眼前淹死了，有她，有我的大孩子，还有别的孩子。一个人的智慧怎能超过他的造物主？我从来没有为他们的生命祷告过，但是我已经为这个人的儿子做了祷告了，一定会把他儿子送回来。”
萨尔特斯眼巴巴地看着宾，看他是否有了记忆。
“我疯了多久啦？”宾突然问道。他的嘴唇直抖。
“嗨，宾！你从来就没疯过，”萨尔特斯开口了，“就是有一点儿糊涂。”
“我看到一幢幢房子撞在桥上，起了火。再多的我记不清了。这是很久以前的事？”
“我受不了啦！我受不了啦！”丹喊了起来。哈维同情地抽泣着。
“大约五年了。”狄斯柯的嗓音发颤。
“这么说，这些年来我每天给一个人添麻烦了。这人是谁？”
狄斯柯指着萨尔特斯。
“没有，没有！”这位出海的农民搓着双手喊道，“你挣的比你花的多一倍。宾，我在船上的四分之一股有你一半，除此之外，还欠你钱呢，那都是你干活挣的。”
“我从你们脸上看得出来你们都是好人。但是——”
“大慈大悲的圣母，”高个子杰克咕叨着，“他跟我们一块儿出过这么多次海！他原本是中了邪的。”
在船舷旁一艘双桅帆船的钟声响了起来，一个人在雾里喊着：“狄斯柯！听说‘詹尼·卡斯曼’号的事了吗？”
“他们找到他儿子了，”宾叫了起来，“肃立，看上帝拯救之恩！”
“我们把贾森救上船来了，”狄斯柯的声音抖了起来，“别人你们没见过吗？”
“我们确实看见一个。我们见到他的时候，他在一块木板上歪歪扭扭地趴着，也许是前舱的木板。他脑袋上破了一块。”
“是谁呀？”
“四海为家”号的全部人的心怦怦直跳。
“或许是小奥利，”那慢吞吞的声音说。
宾举起双手，说了几句德语。哈维敢发誓：宾仰起的脸上洋溢着一轮明亮的太阳。
那慢吞吞的声音还在持续：“哎！你们这伙人昨天夜里把我们损得够呛。”
“这会儿我们可不想损人了，”狄斯柯说。
“我清楚。但是说句实在话：我们碰上小奥利的时候，正有点儿——有点儿抛锚。”
这“加里·皮特曼”号真是没救了。“四海为家”号的甲板上发出了一阵时断时续的笑声。
“你们是否想把老汉送到我们船上来？我们正要去再添点儿鱼饵，靠一靠岸。你们可能也用不着他，再说，就是这倒霉的绞车，我们正缺人手呢。我们来照顾他吧。他娶的是我老婆的姑姑。”
“我这船上任何东西都能给你，”屈劳帕说。
“倒也不用什么，或者，给我们一个能稳住的锚？嗨！小奥利有点儿迷糊，静不下来。把老汉送来吧。”
宾把满脸绝望呆若木鸡的老汉叫起来，汤姆·普拉特划船送他走。他离开时没有说一个谢字，并不清楚等着他的是什么。雾气遮没了一切。
“这会儿，”宾像准备祷告一样深吸了一口气，“这会儿，”他紧绷着的身体瘫软下来，就像一把剑放回了鞘里；那双闪闪发亮的眼睛渐渐失去了光芒，平日那种可怜兮兮的轻声傻笑又回来了。“这会儿，”宾夕法尼亚的普拉特说，“你觉得这会儿下两盘棋早不早，萨尔特斯先生？”
“我也正准备说这事呢，”萨尔特斯痛痛快快地大声说，“绝了，宾，你能猜到别人心里去。”，小个子红了脸，乖乖地跟着萨尔特斯走了。
“起锚！快点儿！咱们离开这片邪水，”狄斯柯大喊，他的命令从来没有被执行得这么顺畅过。
“你认为这是怎么一档子事呀？”高个子杰克问。这时，他们又在雾中干起活来，到处湿淋淋的，水滴滴嗒嗒的，搅得大家心神不定。
狄斯柯把着舵说：“我觉得‘詹尼·卡斯曼’号的事正堵在我心口上。”
“他，他们有个人漂过去，咱们都看见了，”哈维抽泣着说。
“把他从水里救上来，我觉得跟拉船上岸差不多，如果要拉就一下子拉上来，你想想约翰斯顿、雅可布·伯勒的那些事。只是安慰贾森并扶他一把，和顶了一下船差不多。一松劲，船就一点儿一点儿往下溜，贾森也会垮下去。他是在水里又拣了一条命。”
大家认为狄斯柯说得很对。
“如果宾认准自个儿是雅可布·伯勒，那可就把萨尔特斯折腾苦了。”高个子杰克说，“宾问这些年他给谁添了麻烦，那时候你是否看到萨尔特斯的脸色？怎么样，萨尔特斯？”
“睡了，睡得死死的，像个孩子。”萨尔特斯边回答边踮着脚尖向船尾走去，“等他醒过来，就要吃东西了。你们见过有这么祷告神的吗？他一下子就把小奥利从大海里搭救出来了。这是我的信仰。贾森总是夸他的孩子，我从来不相信，无论拿什么主意都得祷告那些没谱儿的神像。”
“也有人跟他一样，”狄斯柯说。
“那可不大一样，”萨尔特斯很快反驳，“宾不是什么都不明白，我对他也不过是尽点儿责任。”
他们饿着肚子等了三个小时，一直等到表情平静、脑袋空空的宾重新露面。宾认为自己做了一个梦。他想知道大家为何一声不吭，大家却说不清楚。
紧接着三四天里，狄斯柯毫不留情地催大家干活，如果不能出工就让大家到底舱去，把船上的储备物品绑扎得小一些，腾出更多的地方装鱼。那些打了包的东西从船舱隔间一直堆到前舱炉子后面的推拉门。狄斯柯告诉大家：如果想让双桅帆船达到最佳吃水状态，装舱大有学问。水手们就这样不停的忙着，直到恢复以前的精神状态。高个子杰克拿一根绳子头给哈维呵痒，担心他像戈尔维人说的那样：“明知没用，还要伤心得像只病猫。”哈维在这些苦闷的日子里想了好多事情，还把他的想法告诉了丹。丹对这些想法表示同意，甚至包括开口要馅饼，别再去“钓”了。
但是一个星期后，他俩像发了疯一样，想用一把绑着棍子的旧刺刀捅鲨鱼，几乎把“海蒂·S”号平底船弄翻。当时，那面目狰狞的畜生蹭着平底船的船舷，想吃点小鱼，他俩能活着从三条鲨鱼中间逃生真是福大命大。
他们在雾中玩够了捉迷藏之后，一天早上，狄斯柯朝前舱喊了起来：“快，孩子们，咱们进城啦！”