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武曌为吾国历史之怪杰，其先世事迹实无可考，其母系则寅恪曾于武曌与佛教一文中略言之矣。（载本集刊第伍本第壹叁柒至壹肆柒页。）至其父武士彟旧唐书伍捌、新唐书贰佰陆外戚传皆有其传，而其起家之始末皆不能详。仅载其「家富于财，颇好交结，高祖初行军于汾晋，休止其家，因蒙顾接」而已。（此旧传之文，新传亦同。）

又旧传论曰：

武士彟首参起义，例封功臣，无戡难之劳，有因人之迹，载窥他传，过为褒词，虑当武后之朝，佞出敬宗之笔，凡涉虚美，削而不书。

据此，足证史臣当日作士彟传时虽知许敬宗所作之原本不可征信，但亦无他书可据，以资补充。即宋子京重修唐书，于士彟传悉同旧书，仅文词有删易，而事迹则无所增补。然则史迹久晦，殆真不可考矣。惟太平广记壹叁柒征应门武士彟条，引太原事迹云：

唐武士彟太原文水县人。微时与邑人许文宝以鬻材为事。常聚材木数万茎，一旦化为丛林森茂，因致大富。士彟与文宝读书林下，自称为厚材，文宝自称枯木，私言必当大贵。及高祖起义兵，以铠胄从入关，故乡人云：「士彟以鬻材之故，果逢构夏之秋。」及士彟贵达，文宝依之，位终刺史（据谈恺本）。

又分门古今类事壹伍士彟丛林条（据十万卷楼丛书本）亦引太原事迹，语句与太平广记微有不同。如广记之「读书林下」，则作「会林下」，及广记之「自称为厚材，文宝自称枯木」，则作「自言枯木成林」，似较今本广记为明瞭易解也。考新唐书伍捌艺文志乙部史录地理类载有李璋太原事迹记十四卷，当即太平广记及分门古今类事之所从出。其书所载枯木成林事固妄诞不足置信，然必出于当日地方乡土之传述，而士彟之初本以鬻材致富，因是交结权贵，则似非全无根据。隋书叁炀帝纪（北史壹贰同）云：

［大业元年］三月丁未诏尚书令杨素，纳言杨达，将作大匠宇文恺营建东京。

又同书肆叁观德王雄传附弟达传（北史陆捌杨绍传附子达传同）云：

献皇后及高祖山陵制度，达并参豫焉。炀帝嗣位，转纳言，仍领营东都副监。

寅恪案，隋室文炀二帝之世皆有巨大工程，而炀帝尤好兴土木，士彟值此时势，故能以鬻材致巨富。其为投机善贾之流，盖可知也。武曌之母即达之女（见拙着武曌与佛教所引史料）。士彟之娶曌母疑在唐武德时，但其所以与杨氏通婚，殆由达屡次参豫隋世营建工事，士彟以鬻材之故，特相习近，迨达死隋亡，而士彟变为新贵，遂娶其家女欤？此虽揣测之说，未得确证，然于武曌父系先世之事迹即士彟所以起家之由，实可藉此残阙之史料窥见一二，以前人尚未有言及者，遂为申论之如此。