“抑郁症”的基本特征是情绪低落、兴趣索然，自感思维迟缓、反应慢，不愿与朋友、同事交往，严重时有悲观绝望、痛苦难熬生不如死的感觉。心境抑郁者常觉得活着没意思、高兴不起来。有时会有自责自罪感，觉得自己是家人的累赘，是社会的废物和寄生虫，常把过去的一些缺点或毛病夸大成不可饶恕的错误，甚至通过自杀来了结自己的生命。
引起抑郁的原因通常有三种。
第一种，是外源性的，主要是由不良的环境和特定的社会因素引起的。
第二种，是内源性的，与遗传有直接关系，有些人莫名其妙地发病，有时与季节性有关。
第三种，是药源性引起的，如吃药过敏可能引起抑郁发作。
目前，我们谈论的“心境抑郁”大多是由心理和社会因素引起的。
随着现代生活节奏的日趋加快，人们的竞争意识越来越强，人际关系也变得日渐复杂、冷漠了。客观上的精神压力以及随之而来的榜上无名、失业、失恋、工作变动、家庭矛盾、离婚、失去亲人、经济损失等心理打击都会导致人的情绪低落。“人非草木，孰能无情?”多数人的一生都会有一两次上述的经历，情绪低落是正常的，随着时间的推移和自我调适，这种情绪很快就消失了。但是如果这种低落情绪长时间挥之不去，并已妨碍了自身的心理功能(如注意力、记忆、思考、抉择等)或社会功能(如上学、上班、家务、社交等)，而且“心境抑郁”的特征十分明显，就应引起重视。严重者在抑郁的状态下不能自拔，容易酿成自杀的悲剧，像作家海明威、三毛等。
用药物治疗“心境抑郁”并不是最好的、唯一的办法。“心境抑郁”主要是由心情决定的，“心病还得心药医”，“解铃还须系铃人”。首先，自己要调整心态，要正确地认识人是不能脱离客观环境而生存的。人生不如意事十常有八九，对生活中出现的各种问题不退缩、不幻想、不逃避，把自己心灵深处的苦恼跟朋友、亲人说出来，不要憋在心里，在条件允许的情况下，可以去看心理咨询师。另外，社会的理解支持也是十分重要的。研究发现，社会的支持可缓冲心理压力，从而起到预防或减轻抑郁的作用。对“心境抑郁”的人，不要随意使用“变态”、“精神不正常”、“神经有病”等刺激词语，要多给予他们理解和帮助。关注世界，更要关注自己的心理世界。当你明白“心境抑郁”是怎么回事的时候，但愿你能挣脱“心境抑郁”的罗网，做一个健康快乐的人。