萧玉融笑吟吟地问：“哥哥，这是？”
萧玉歇顿了顿，“崟洲崔氏，崔辞宁。”
“崔家少将军，久仰大名。”萧玉融颔首示意。
崔辞宁目光灼灼地瞧着萧玉融，“我有个表字，叫明阳。”
萧玉融笑了笑，“这怕是不合礼数。”
崔辞宁道：“公主只管叫就是。”
“少将军若是不介意，只管唤我封号便是。”萧玉融笑道。
“昭阳。”崔辞宁这就称呼上了，这自来熟的殷勤劲儿让旁边的萧玉歇不忍直视地蹙眉。
萧玉融含笑摇摇头，“少将军怕是还有要事与兄长相商，我先且回昭阳府了。”
“好，我稍后便来。”萧玉歇点头。
人家亲兄都发话了，他这个客人也不能留人啊。崔辞宁只能眼巴巴地看着萧玉融款款离开。
萧玉融一走，崔辞宁就立马问萧玉歇：“昭阳可有婚配？”
萧玉歇听了就皱眉，“什么意思？”
“问问嘛，别那么紧张。”崔辞宁拍了拍萧玉歇的肩膀，“原先我听了外头风声，说昭阳公主乖戾荒**，狠毒好算计。如今一见，再没有如此纯良温和的女孩子了。”
萧玉歇对崔辞宁的说辞不屑一顾，崔辞宁说的每个字都跟他妹妹丝毫不沾边，毕竟那些传言并非是空穴来风，只是他对自己妹妹的残忍并没有异议。
他妹妹也并非是相夫教子的性子，而是文能引论经书，武能弓马骑射。
崔辞宁眨了眨眼睛，“公主来日婚嫁之事，比起那些斗鸡走狗轻薄儿，我岂不是知根知底好兄弟？”
“你？”崔辞宁嘴角勾起一抹冷笑，“孤的妹妹何须嫁人，偌大一个楚乐王土还供不起她吗？何况，父皇如今属意于玉京李氏，你就死了这条心吧。”
玉京李氏。
听了这四个字，崔辞宁脸上的笑一下子就淡了，“李尧止？”
“是，少将军怕是不知，他是融融伴读吧？青梅竹马，顺理成章。”萧玉歇颔首。
不仅仅李氏和崔氏是对照组，李尧止和崔辞宁也是对照组。
崔辞宁从小就顽劣，李尧止却从小到大都是礼数周全的世家公子。
从里到外，但凡是见过了李尧止的，无一不心悦诚服地喊一句公子。
世家公子多了去，能让所有人都认这一声的，只一个李尧止。
崔辞宁啧了一声：“为何？真论起来，李氏一族和崔氏一族，不相上下。”
玉京李氏，簪缨世族，一门三皇后，七子皆列侯。
崟洲崔氏，将帅爵禄，听调不听宣，不奉君命奉军命。
“这不是还有柳氏和王氏吗？”萧玉歇反倒是笑了。
允州柳氏，地处兵家必争之地，四世三公，书香门第，清流世家。
初原王氏，异姓王候，泼天富贵，商贾天下。
这四家大族，名声显赫，连带着王权都一并不放在心上。
崔辞宁彻底敛了笑，“我原先确实是没瞧出来，太子胃口这般大。”
“这不好说。”萧玉歇勾起唇角，“选谁？谁家？那得看融融自己。”
安排好了崔辞宁，萧玉歇前去公主府，穿过回廊，眸色郁沉，一路上花木扶疏，踩碎了不知道多少花瓣。
萧玉歇走到萧玉融的房门前，见翠翠守着，问：“你家主子呢？”
“太子，公主在练字呢。”翠翠答道。
“嗯。”萧玉歇应了一声，眉目柔和了一些，走向书房。
书房宽阔敞亮，书架上摆满了外头读书人求而不得的孤本绝迹。
步入内室，竹帘半卷，萧玉融正在桌案前挥笔写字，背脊挺得笔直，游龙戏凤。
见萧玉歇来，萧玉融搁下笔，“大哥。”
萧玉歇坐下，抬眸正眼瞧他这个心思多得要命的妹妹，“你看上了崔明阳？”
“崔辞宁长得不错。”萧玉融眨了眨眼睛。
“别去招惹他，他不是能惹的人。”萧玉歇蹙眉。
萧玉融敛了笑，“那怎么拿崟洲？”
萧玉歇的目光带有审视，“崟洲？什么意思？你是想要……”
“哥哥。”萧玉融握住了萧玉歇的手腕，贴在自己的脸庞上，眸光潋滟，“你会帮我的对不对？”
如果天下必定大乱，她身为长公主怎么可能偏安一隅？说到底她还是不甘心，就像是前世那种结局。
她还是想要这天下。
萧玉歇沉沉地盯着萧玉融苍白的脸庞，眸色晦涩不明。
萧玉融的姿态里有太多不安了，这是以前没有的。因为萧玉融是在锦绣堆里撒娇打滚长大的姑娘，即使是这样的乱世，太多的风尘也被父兄拦在华盖之外了。
她想要什么东西，从来没有得不到的。
萧玉歇比萧玉融年长八岁，对这个妹妹，他从来长兄如父，最纵容也最严厉。
为什么这一回这样惴惴不安，像是惶恐什么东西在眼前逝去一样，用这样破碎的眼神看着他。
“我帮你。”萧玉歇扶住了妹妹的后颈，把人揽入怀中，“无论是什么，你想要什么，我都可以帮你。”
萧玉融鼻尖一酸，将脸埋进萧玉歇胸前，“哥哥……”
她的大哥，曾经就死在她眼前。
“发生了什么？”萧玉歇摸了摸萧玉融的发顶，“融融，你在害怕什么？”
萧玉融在萧玉歇胸口闷声说道：“我做了一个很可怕的梦，我梦见你们都死了，就只剩下我一个。为什么留我一个人？为什么要丢下我？”
“我不会丢下你的。”萧玉歇捧起妹妹的脸，“这只是个梦。”
萧玉融眼眶泛红，露出一个笑，“你要是丢下我，我这辈子都不理你了。”
“不会的。”萧玉歇点了一下萧玉融的鼻尖，正了正色，“不日便是父皇寿辰了。”
“哦——”萧玉融懂了，萧皇寿辰，恰逢朝廷放榜，氏族齐聚一堂，正是彼此试探与联合对抗的时候。
这时期内各种游赏宴饮是少不了的，刚好放榜，新人一茬接一茬。
凡进士，试世家，世家大族垄断资源，以至于寒门再难出贵子，拿到官职的基本上都是世家子。
虽说世家标甲第，但也不是没有寒门子弟入榜，这是世家拉拢人的时候。
各种宴席轮番上阵，庆祝及第，结交名士。再一来，就是氏族间互相笼络，议亲联姻的时候。
“难怪婉茹的请帖已经送来了。”萧玉融道，“赏花宴。”
王婉茹，萧玉融闺中密友，初原王氏嫡三女。
萧玉歇点头，“拉拢新科进士，将那些寒门子弟揽入门下，还须花点心思。”
萧玉融笑嘻嘻地凑了过去，拖长了调子：“大哥——”
“怎么？”萧玉歇瞥了她一眼。
“与那群世家贵女一块儿，不得多几身衣裳头面撑场面？我最近还瞧上了一家铺子呢。”萧玉融道。
萧玉歇摇摇头，“你只管选就是，至于那铺子，跟东宫管事说一声，支了银子去买。”
“我便是早知道大哥待我最好。”萧玉融高高兴兴地抱着萧玉歇的手臂，把头靠在他的肩膀上。
她两靥生花，生得又漂亮，绿鬓朱颜，任谁也对她硬不起心肠来，对她的任性照单全收。
“就你最顽皮。”萧玉歇弯了弯唇角。
等从公主府里出来，天色渐晚，萧玉歇回宫前去御书房。
萧皇等候多时，埋头看着奏折，头也不抬一下，“来了。”
“是。”萧玉歇回答。
“见过你妹妹了？”萧皇问。
“是。”萧玉歇答。
萧皇身子抱恙已久，病容憔悴，咳嗽两声，放下宗卷，“这猫嫌狗厌的小霸王，近来居然也懂事不少，没再出去给我惹麻烦。”
萧玉歇没说话，萧皇继续说下去：“融融生下来没多久，你们母后便去了，偏偏她是个姑娘家。你们兄妹二人，都是在我膝下亲自养大的。”
他不像是在跟萧玉歇说话，更像是在自言自语，眉宇间尽是怀念。
仿佛有些惆怅般，萧皇道：“我就这么一个女儿。”
“父母之爱子，则为之计深远。”萧玉歇道，“父皇疼爱，我们心里都省得的，父皇也该保重身体才是。”
“朕自己的身体，自己晓得。”萧皇叹气，捏了捏眉心，“此次寿辰，融融与李尧止的定亲之事，该提上议程。”
“李氏之前不是不愿意尚公主？”萧玉歇讽刺般扯动了一下嘴角。
萧皇目光微冷，“李尧止是融融伴读，与她青梅竹马长大，楚乐上下，谁人不知？天家择人，岂容他们心思泛滥？难道想抗旨？”
“原是如此。”萧玉歇顿了顿，沉默了下来。
父子二人皆是沉默，内室只有烛火摇曳时偶尔噼啪一声的脆响。
良久，萧玉歇才出声：“融融的婚事，必须如此吗？”
“那你要如何？”萧皇疲惫地闭上了眼睛，“乱世如此，你我若不能庇佑她一世，又该如何？若有联姻在，那她就多一层保障，多一层庇护。”
他道：“一来边境苦寒，融融吃不得苦。崔氏世世代代镇守边疆，唯恐胡人作乱，离危险太近。”
“二来允州为兵家必争之地，柳氏不安稳因素多之又多。”
“三来王氏嫡系男儿一脉单传，如今的掌门人不良于行。”
“无论如何，李氏都是最好的选择。李尧止世家公子品貌第一，到底是与融融从小一同长大的。”
萧皇显而易见是仔细思量之后，才为了萧玉融做出的最佳道路。
萧玉歇低眉看着自己的影子，眼睫乌浓，“是。”
*
放榜前后，萧玉融手里的帖子更是都快要堆成山了。
她精挑细选择了几个出来，最大的一个还数是王家举办的赏花宴了。
这一个赏花宴，就能集聚皇亲国戚和世家子弟，哪怕是寒门之流也在宴请名单里头，可谓是萧皇生辰前最大的牌场了。
对于萧玉融而言，目前最重要的就是能够像前世那样执掌兵权，结交名士之流。
不同于萧皇过世后她的权倾朝野，现在她虽然得宠，手上却并无多少实权。
既然想要制止变天，那自然要早做打算，争夺权位是必要的。
不过崔辞宁缠她缠的紧，崔家远在北境，只来了崔辞宁一个嫡系的人，他成日里不是跟着萧玉歇做正事，就是拜访昭阳公主府。
例如说现在这样，萧玉融把请帖递给翠翠，崔辞宁还在旁边，喋喋不休地吐槽王氏的府邸建设得如何如何死板但却奢靡。
“我先前替我父帅去了一趟，便再也没兴趣去了。”崔辞宁撑着下巴，看萧玉融书案上摆着的丹青字帖，“你们南方的姑娘，都喜欢琴棋书画，诗词歌赋吗？”
萧玉融问：“那依少将军所言，北方姑娘家都喜欢什么？”
“都有。”崔辞宁道，他统共就没见几个同龄姑娘，大多都是武将女儿，“不过我见过更多姑娘喜欢弓马骑射，崔家女子多是跟父兄丈夫一起上战场杀敌的，我族妹如今才到我肩膀那么高呢，就能降服烈马，弯弓射雕了。”
萧玉融似笑非笑，“少将军这是在点我呢。”
崔辞宁这才发现，萧玉融也到他肩膀那么高。
“我没这个意思，昭阳。”崔辞宁连忙道，“南方姑娘都是软性子，不舞枪弄棍，喜读诗书，各有各的厉害之处。”
“那少将军怕是想错了。”萧玉融眸光明亮，语气平静，“我并非少将军想的那种女儿家。”
她道：“我六岁师承允州柳氏，师从名士。十岁随军父兄。十三岁时，我便弯弓搭箭，射杀当街强抢民女的御史中丞之子。”
萧玉融琥珀般的眼眸载着流光，露出一个笑容，狠狠地震慑到了崔辞宁的眼睛和心脏。
崔辞宁像个傻瓜一样怔忡地望着萧玉融。
萧玉融道：“我本南山凤，岂同凡鸟群。”
窗外暖和的日光和蓊郁的花枝无一不是在传递着春日盛景，可是崔辞宁偏偏觉得真正的春景却在他的眼前。
他应当说什么呢？
这是崔辞宁撕破那些外在的东西，头一回窥见萧玉融真正的模样，她似乎并非自己想象中柔情似水的江南佳人。
“是我妄言了，不想昭阳居然这般厉害。”崔辞宁露出一个笑，转移了话题，“王家办的这个赏花宴，我也是有些耳闻在，据说还要打马球。”
萧玉融顿了顿，这倒也是回事。
崔辞宁笑：“届时，你看上了哪个赏头，我替你赢来。”