崔辞宁就这么毫不客气地在乘川小住下来了。
谢得述直截了当地问过他，什么时候走？
崔辞宁回答得也相当无赖。
他非但不走，还要跟萧玉融回玉京，看着萧玉融登基以后再回崟洲。
而且他还要两地跑，乐逍遥。
放完了话，崔辞宁乐呵呵地跑去给萧玉融摘最高枝头的花，跑去给萧玉融买她爱吃的糕点。
崔辞宁全然不将自己当外人，乘川谢氏的正经主人家谢得述对此相当不满。
小猫很生气，但是很快就被萧玉融哄好了。
从玉京而来的霍照只比崔辞宁晚了两天。
失而复得，再一次失而复得。
没有那么多言语，脸色苍白的霍照径直将萧玉融拥入怀中。
他一下一下用手掌拍抚着萧玉融的后颈，轻声道：“还好你活着，还好……”
还好是骗他的。
还好。
“舅舅……”萧玉融不知道说什么。
她让霍照不必再拘束于她舅舅的身份，但霍照仍然是她的舅舅。
他们想的不一样，那些权欲的背后也推动着他们渐行渐远。
“我不喜欢那些，也没有那么想得到那些。”霍照说道，“我一直在为别人争夺这些，其中也包括了你。”
他的嗓音沙哑：“如果你想要，我可以争。如果你不想让我碰，我可以不碰。”
只要萧玉融活着就好。
他对萧玉融不再有别的期待，他只希望萧玉融好好活着。
他终于明白他和萧玉融一直在背道而驰，萧玉融不在意什么世俗什么礼教，只是想要他在需要的时候出现。
萧玉融神情动摇片刻，闭上了眼睛，“我只是希望像之前那样。”
她没有那么希望回到从前，因为总得向来日去看。
可她又怀念从前的他们。
命运总是滚滚不断地向前，这是萧玉融从再次睁开眼睛，就明白的道理。
萧玉融传信给萧玉寻，拜托他帮忙稳定玉京的局势。
她不知道萧玉寻是怎么想的，但是萧玉寻既然原本传递了萧玉歇传位给她的消息，那么至少他们不会是敌人。
至少她觉得，她跟萧玉寻还是家人。
嗯，互相伤害的家人。
在正式开打前，萧玉融还想再试一试，再跟柳品珏谈一谈。
既然柳品珏愿意放虎归山，让她好好回到乘川，那她还想试试能不能得寸进尺一些。
先礼后兵。
萧玉融明白自己这位先生绝非等闲之辈，他的威严和谋略，在柳氏有绝对的话语权。
前不久他们刚刚有过一个小小的交锋。
柳品珏散布了关于边疆战事的假消息，诱使来到乘川的崔辞宁回到崟洲。
崔辞宁本是要回去的，只是萧玉融觉得蹊跷，让扶阳卫调查了。
崔辞宁是一个人来的，如果他要回崟洲，这一路上不知道得遇上多少伏击。
崔辞宁既然按兵不动，柳品珏自然明白事情败漏。
他惊讶于萧玉融的成长和敏锐，到如今已经可以保持镇静，沉稳谋划了。
柳品珏凭借多年积累的人脉资源，组建了独属于柳氏的强大军队。
而萧玉融同样集结了追随者，并且积极筹备粮草和军备。皇军、李氏和霍氏的军队暂时合并。
萧玉融在阵前表达出想要谈谈的意思。
柳品珏没出面。
站在前边的是阿南阿北。
萧玉融觉得他们似乎有些心虚。
阿南喊道：“要打就打，多说无益！”
“这是你的意思，还是先生的意思？”萧玉融问。
阿南更心虚了，“自然是先生的意思，你别胡说八道。”
萧玉融：“呵。”
旁边的将领用怀疑的目光上下扫视了阿南一眼，“主君今日怎么没出现过？他该不会是刻意回避吧？”
“怎么可能。”阿北矢口否认。
将领仍然质疑：“早听闻主君在玉京潜伏之时，最喜爱的弟子就是昭阳长公主。先前主君宠爱的那个舞姬意外身亡，族中早有闲言碎语说那就是长公主，主君迟迟未现身，总该不会是不愿意跟她对上吧？”
族中已然有人对此感到怀疑和不满，只是碍于柳品珏的威严，没人敢说而已。
现在柳品珏不在，他就问了。
“你这是在质疑主君吗？”阿南心虚至极，只能反问。
“柳南小将军。”一身青衣的公子从萧玉融后走出，双目含笑。
将领眉头紧锁。
帐中青衣，算无遗策，是公主座下谋士——李绍兖。
李尧止笑：“为何不请老师出来呢？两个弟子都在这里了，还请老师出来一叙。”
阿南刚想找个借口回绝掉，身后便是一道声音。
“说得好。”柳品珏勒着缰绳，从军队之中骑着马缓缓上前。
两侧的士兵自发给他让出一条路，神情恭敬。
柳品珏目视前方，“既然是我弟子，又何必与我为敌？投效柳氏又有何不好呢？”
“李氏目前没有改换门庭的想法，多谢老师的好意了。”李尧止面不改色。
萧玉融扬起眉梢，“先生这挖人是半点不避讳，就当着我的面了？”
“好人才，自然也要争一争。”柳品珏气定神闲。
“柳公帐下，谋士如云，武将如雨，何苦来争我一个绍兖呢？”萧玉融笑道。
柳品珏眉梢轻挑，仿佛在玩笑：“长公主真是说笑，你帐下一个李尧止，就能敌我八百谋士。”
李尧止长伴萧玉融身侧，从年幼伴读时期便一直陪伴她，注视她，无论她是满头珠翠还是戎装盔甲。
他沉默且长久地在萧玉融后侧方，看似是忠犬，实则是有谋虑的毒蛇猛兽。
萧玉融还是在笑，像是真的被这个玩笑话逗乐了。
她问：“楚乐十八州三百城，苍生万民，谋士武将，皆为棋子。你我师徒亦在其中，这盘棋若我胜了，可算是出师？”
柳品珏欠她一个出师。
风沙漫天，片刻之后，柳品珏终于给出了回答。
他垂着眼睛，像是在笑，又像是讽刺，“若真有这一日，自然算。”
萧玉融扬起了笑容，“既然你我依旧是师徒，就此之战，是否可以谈谈？”
“谈？”柳品珏眯起眼睛。
“就你我二人，在允州和乘川接壤之处的湖泊之上，湖心亭中，你我详谈。”萧玉融道。
“有什么可谈的？”柳品珏问。
萧玉融神情自若，“能谈的可多了，先生意下如何？”
将领急了，“主君！小心有诈！”
萧玉融听了就笑：“放心，我也是单枪匹马，身无寸铁呢。”
“主君！”将领还要再劝。
柳品珏抬起手，制止了他，“够了，我只有打算。”
他抬眼看向萧玉融，“什么时候？随时奉陪。”
“那便请吧。”萧玉融伸出手示意。
两军对垒，阵前那边的主帅却只身去详谈了。
两边都紧张得不行，尤其是柳氏这边。
阿南阿北都在远远地观察一下，被谢得述拦下来了。
两边又差点要打起来。
李尧止含笑劝阻：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言。诸位不妨耐心静候佳音？”
这才算没打起来。
湖心亭中摆了酒水和糕点，看着不像是敌军议和，反而像是故人重逢。
天际落了绵绵阴雨，水面上起了雾气，雨滴飘落，溅起涟漪。
烟雨蒙蒙，如诗如画。
萧玉融依然有闲情逸致倚栏而望，望向远山，远山如画，水墨丹青。
远处的山峦在雨雾中若隐若现，萧玉融伸出手接住了雨滴，“下雨了。”
“先前还喊打喊杀，说成王败寇，要杀要剐随我的便，如今怎么就好端端坐在这，同我赏雨？”柳品珏低笑一声，颇有嘲笑的意思。
“来杯酒？”萧玉融兀自端起酒樽，朝着柳品珏示意。
柳品珏微微蹙眉，“下雨了吹风会受凉，你还要喝酒？什么时候能对自己身子上点心？”
萧玉融笑着仰起头，将酒一饮而尽，“小酌怡情。”
忽闻雷声隐隐，萧玉融侧躺在亭子里，红袍裹身，风情摇曳。
“先生难不成是忘了当年所言？”她问。
柳品珏原本紧锁的眉心稍稍松懈，似乎在等待萧玉融的后续。
雷光照亮萧玉融雪白的脸庞，她勾起红唇，摊开手，道：“可逐鹿者，唯我与先生二人而已。”
只有雨打风吹与雷声。
“是。”柳品珏终于开口。
“先生难道不喜爱我吗？”萧玉融凑近柳品珏，目光灼灼。
柳品珏停滞片刻，“你从何而来的信心，觉得我会爱你？”
萧玉融笑：“我可没说先生爱我，我也不奢求先生的爱。”
她要的不是柳品珏的爱。
那也太难了，柳品珏这种人得到了什么样的程度才会爱得死去活来啊？
所以萧玉融要的是柳品珏在面对她时的一丝犹豫。
她想要赌的就是柳品珏的不同。
柳品珏会为她哭，会为她动容，会留下她的猫。
柳品珏会为她不顾身份和立场送到两界山之后，又悄无声息地在她下葬那一日出现在允州。
萧玉融会想起她伪装舞姬献舞那一日，柳品珏坐于上位，看到她的那个眼神。
她在舞剑的那时候，无论是从招式、习惯还是力道上，都已经暴露了吧？
那时候柳品珏就发现是她了吧？就知道她没死了吧？
柳品珏那时候的眼神，那个不可置信的，泛着泪光的眼神。
那个意识到失态时，眼神又勉强归于平静，但眼眶依然微微湿润的模样。
萧玉融确信那时候柳品珏内心的起伏。
她不赌柳品珏爱她，但这一丝犹豫，一丝动容也足够了。
“你……”面对这个素来让他头疼的弟子，柳品珏眉头皱得更紧了。
“先生，为什么非得要天下呢？”萧玉融问，“如果说是为了家族，柳氏天下？自从柳氏族老们派人追杀你的时候，你真的还愿意为它付出所有吗？”
致命的问题。
柳品珏微微一怔。
柳暗花明，峰回路转的那时候，他想的是为自己而活。
“如果你还是放不下它，我可以放过所有人，免去谋逆的罪责，柳氏依然还是那个四世三公的允州柳氏。”萧玉融说。
萧玉融贴近了，“还是说为了心中大志？想要治理天下，想要万世太平安康？”
“那也可以，我是你的徒儿，你该信我才是啊。”她的言语像是蛊惑，“我可以做到的，太平喜乐，我会让楚乐变成那样的。我可以让你摄政，治理天下。”
她轻轻拽住柳品珏的衣袖，跟年幼时那样。
她说：“一个人我还是会有不懂的地方，先生在我身边可以教导我、辅佐我、帮助我。”
萧玉融晃了晃柳品珏的手，“先生……”
这就是明晃晃的邀请了。
萧玉融想要柳品珏献降投诚，她可以当成什么都没发生过。
尽管这对于两边来说都如同痴人说梦。
柳品珏的眸光闪烁了一下。
萧玉融意识到柳品珏动摇了，他的动摇并不是无声的。
是沉默，是垂下的眼睛。
仅仅是一息之间的事情，萧玉融觉察到柳品珏不动声色的些许为难，一刹那被感性撼动理性的震颤。
这些都一闪而过。
柳品珏恢复了平静，“你知道这是不可能的，卿卿。”
萧玉融停住了。
“这世上不只有我们两个人。”柳品珏说。
一声叹息，萧玉融收回了手。
“那就没办法了。”萧玉融道，“那我们只能为敌了，在我们分出胜负之前。”
没有办法啊，这也没有办法啊。
直到他们分个胜负，或者是分个你死我活之前来，他们都没有办法说服对方了。
柳品珏默不作声地攥紧了掌心，随后又松开。
他望向萧玉融，“来吧，让我看看你的本事，看看你是否能出师。”
“拭目以待吧，先生。”萧玉融微微一笑。
“在这之前，可要再手谈一局？”她问。
这恐怕是最后一局了。
柳品珏沉默片刻，还是颔首。
照旧是萧玉融执黑子，黑子先行。
萧玉融平静地落子，“对弈双方，黑白阴阳，争斗求生。先生喜欢对弈，教我下棋感受天道变化，最终达成和谐共生，各安天命。”
柳品珏几乎能猜到她要说什么。
果不其然，萧玉融说：“为什么不能和棋？”