转眼一年过去，小霑儿快满周岁了。像曹府这样大的官宦人家，孙儿周岁，算是一桩喜庆大事，必定要热热闹闹大大操办一下的。何况小霑儿乃是老织造曹寅、曹颙一脉遗腹单传的根苗，日后曹家盛衰，万贯家资，将全系在他一人身上，这周岁生日自然应当办得越隆重越好。
大户人家也要借这样那样的机缘，彼此走动走动，联络联络，有事也好互相通个吉凶，有个照应。一则亲戚，总是会越走越近的，二则收受礼品也会有一项可观的收入。
康熙五十五年（1716 年）刚一入夏，曹府上下就忙活开了。
为霑儿办周岁的帖子刚刚发出去，远亲近邻、各方宾朋都纷纷前来。送贺礼的人络绎不绝，几乎要把曹家门槛踏平了。
曹家虽非皇室，却有几门有名望、有权势的亲戚。现任苏州织造李煦，即是曹寅的大舅子，也就是曹雪芹的奶奶李老夫人的亲哥哥。这李家同曹家一样显赫，甚至有着几乎一样的发迹经历。
李煦的母亲文氏与曹寅的母亲孙氏，几乎同时给幼时的玄烨（康熙）做过乳母，两家后来的联姻，也是因为有着这一层关系。曹寅之子曹颙死后，就是这位做舅舅的李煦领了皇命，选定曹頫过继给曹寅做子嗣，继任江宁织造之职的。
现如今妹夫曹寅、外甥曹颙都不在世了，幸喜外甥媳妇马氏为曹家生下这个遗腹子，正应该大庆大贺一番。李家早早备下厚礼，派家仆由苏州送来。到时候，李煦也要亲自到江宁来向妹妹祝贺。
再说富察氏傅鼐是曹寅的妹夫。这傅鼐的先祖额色泰，早年跟随清太宗皇太极出征，驰骋疆场立下过赫赫军功，荫及子孙，傅鼐也算京中显赫的家族了。
娘家有了这等添人进口的大喜事，姑奶奶自然是很放在心上的。玉坠金锁乃至大红绸缎一应礼品，均由傅鼐的妻子曹夫人亲自选定。很快，礼单就送到曹府，礼品即日也就要送到了。
更有平郡王纳尔苏系曹寅的长婿，也就是曹雪芹的姑父了。纳尔苏是大贝勒礼烈亲王代善的五世孙。代善是清世祖努尔哈赤的第三子，皇太极的哥哥。这可是曹家一门货真价实的皇亲啊！
纳尔苏的儿子福彭比曹雪芹大几岁，听说大舅母生了个遗腹子，天天嚷嚷着要去见一见名唤“曹霑”的这位来历不凡的小表弟。
曹家的显贵亲戚并不止这一些。加上慕名来投靠的，借故来续宗的，官场中的同僚，不远不近的朋友，还有攀龙附凤之辈，趋炎附势之徒，真个是来客如云。
这场生日大戏的主角，自然是抱在马夫人怀里那个刚满周岁的小婴儿，也就是曹雪芹。曹雪芹刚学会爬，还不会走路，在妈妈怀里一蹿一蹿的，非常活泼可爱。
而这场大戏的中心人物，自然就属着曹雪芹的祖母了。曹家的老祖宗李老夫人因为孙儿满周岁的生日非常高兴。她的兴致出奇的好，满是皱纹的脸颊，像聚着两朵盛开的**。
那些显贵的亲戚、客人，都聚集在她的萱瑞堂里，各自寻找着机会，凑上去向李老夫人贺喜，说一些叫老太太高兴的吉祥话。
小霑儿本是由他的生母马氏抱着的，这时，曹頫的妻子王夫人走过去，从马氏怀里接过来，马夫人便自觉退到了众人后边。
因为曹頫已经过继给曹寅为子，小霑儿应叫曹頫爹爹，叫曹頫的妻子王夫人妈妈，对自己的生母马夫人就只能喊娘了。
夏时天热，小霑儿赤条光光，只系着一副绣花红兜肚儿，脖子上和两只小手腕上戴着闪闪发光的金项圈和手镯，项圈下端挂着一块宝玉和一个锁状的饰物。据说，宝玉可以避邪，金锁、银锁象征着长命百岁。
小霑儿一双水汪汪的眼睛，滴溜溜地东瞅瞅、西看看，他可能不明白这么多人都是干什么的。人们争着用手指头在他的小脸蛋上轻轻拂弄逗他开心，有的还伸手要抱抱他。他有些认生，或者厌烦的时候，就会“哇”地一声哭起来。
旧时有抓周的习俗。就是在给孩子过周岁生日的时候，把纸、墨、笔、砚、书卷、字画，以及居家过日子的各种生活用品、玩具等物件，摆在桌子上，或摆在**，让孩子用小手随便去抓取。
如果先抓取了书籍，便说这孩子将来必有出息，仕途发展就算有希望了。如果抓取了算盘，便预示他长大会经商，虽于仕途无望，但由商致富，也不负家人的一番苦心养育。最忌讳只去抓吃食、玩具之类的，因为那些东西代表吃喝玩乐，抓那些东西说明孩子将来只知道吃喝玩乐，岂不要于国于家都无望了吗？这当然是一种带有迷信色彩的陋习，一个人一生的生活道路，最重要的是受家庭、社会的影响，哪里会是随便一“抓”，可以预测终身事业的呢？
小霑儿的周岁庆典上，精心安排了“抓周”这项活动。只见萱瑞堂的红漆几案上，摆满了曹府里但凡能找得到的各式各色的物件。挨着“四书五经”、朝笏顶戴，不知是谁还放上了女眷施用的胭脂、水粉，戴的钗簪、耳环，五光十色，琳琅满目。
李老夫人从儿媳王夫人怀里接过小霑儿，先在他的小脸蛋上亲了亲，然后扶他趴到几案边上，任凭他一双胖乎乎的小手去抓取。
这小霑儿晃着两只小手，不抓别的，径直抓起一支胭脂来，当作糖果往嘴里放。曹頫在一边看着，心里生气着急，抓胭脂说明好女色，这可不行，不能让他抓到。于是曹頫手疾眼快，一手夺下小霑儿手里紧紧抓着的胭脂，一手赶紧取过一本经书，往小霑儿的手里塞。
这小霑儿偏偏任性，不要什么沉甸甸的经书，他使劲一推，经书掉到了地下。客人们不禁都哄堂大笑起来。
曹頫见这情状，心里有些恼火，便瞪了小霑儿一眼，嘴里轻声骂道：“不成器的东西！”经这一声吓，小霑儿又“哇”地一声哭了起来。这一哭，尿也憋不住了，“哗哗”地从两腿间流下来洒在地上，正好浇湿了刚才掉在地上的那本经书上——那是本孔老夫子的《论语》。
曹雪芹的抓周经历和他日后书写的《红楼梦》里贾宝玉的抓周经历极为相似——我们在这位宝二爷身上，看到了曹雪芹的影子。
老祖宗李老夫人看见抓周出现了尴尬的局面，马上站出来打圆场。她哄着怀里的小霑儿说：小心肝儿，小乖乖，不怕，不怕。他爷爷在世时，每到夏天都要晾晒他的藏书。小霑儿这是提醒咱们，让咱们别忘了晾经书呢！我看，这霑儿长大了，保准像他爷爷一样爱惜书，爱读书，咱书香门第的曹家又会出一个知书达理的做官人了。
众人虽然明明知道这不过是老夫人在自我解嘲、自我安慰，却都随声附和着说：“不错，不错。龙生龙，凤生凤，有爷爷在天之灵的保佑，有奶奶心肝宝贝似的关爱，这孩子将来准是前程远大之人。”大伙儿心里明白，这种场合，凑趣总比没趣要好。
“不哭了，给你这个。”这时，曹頫从怀里掏出一块玉。
那块玉一拿出来，众人眼前一亮，原来这玉并不是常见的碧玉或白玉，它有红色、紫色、黄色诸种颜色，五彩斑斓却又不显得杂乱无章，各种颜色调和得极其和谐，仿佛从玉的内部渗透出来，宝光流转，玲珑剔透。
“你们可别小瞧了这块玉，”曹頫娓娓说道，“这种玉的玉质晶莹鲜洁，触手生温，行家管它叫‘刚卯’。它更为难得的是，它的彩色不是天生就有的，而是由于入土的年代久远，受到沁蚀，才呈现彩色。据说，这便是女娲娘娘补天留下的那块石头幻化而来的。”
“哦？真有这么回事？那可真难得了！”大家听得入神，忍不住好奇地拿起玉来，在手里翻来覆去地看。“这上头怎么好像还有两行字似的？”
“不错，这上面刻着八个篆字，”曹頫笑道，“‘莫失莫忘，仙寿恒昌’。”
“这个好！”李老夫人听曹頫读了玉上的话，高兴地说，“什么来历啊年代啊，我都不稀罕，我就稀罕这几句吉利话，保佑霑儿一世安康。”那块玉刚摆到小霑儿眼前，便被他一把抓住，一边抽抽搭搭止住了大哭。
“我说霑儿最聪明吧。”李老夫人得意地说，“你们看，他也知道这是最贵重的！”
曹頫开怀大笑，一屋子的人也都跟着笑了起来。就在这时，小霑儿突然将手中的玉一把塞进了嘴里。
“唉呀呀，不得了，不得了，霑儿快吐出来，这个可吃不得！”
李老夫人大惊失色，连忙把手伸到李老夫人的嘴前，“霑儿，快吐！快吐呀！”
“快！快掏出来！”李老夫人吓得脸都白了，“你怎么就不瞧着点儿呢？”她一个劲儿埋怨抱着小霑儿的王夫人。
“是，是。”王夫人急得直冒冷汗，又拍又哄，奈何小霑儿就是咬紧了牙关不松口。这下连曹頫都急起来了，跺脚道：“这可怎么得了，这是玉啊，吞下去可不是玩的。”想了想又道，“去，拿筷子来，把他的嘴撬开了！”
“老爷，使不得，孩子吃疼会咽下去的。”马夫人急道。
“这也不行，那也不行，怎么办？”老太太焦急地喊道，“怎么办？你们倒是说说到底怎么办啊？”
一片闹哄哄中，唯有一个叫梅儿的丫鬟倒是镇静的，她去厨房端了些蜂蜜水来。小霑儿还未断奶，脾胃极易上火，有时梅儿也常拿蜂蜜水喂他，平日他最爱喝的便是这个。梅儿把蜂蜜水放到他嘴边，温柔哄道：“霑儿，乖，喝蜜水喽。”
小霑儿睁大眼睛，瞧了瞧梅儿，又瞧了瞧蜂蜜水，突然张开了嘴，折腾了众人大半天的宝玉终于从嘴里吐了出来，“啪”地一声落到了蜂蜜碗中。
梅儿连忙拾出玉，不想小霑儿竟望着她手里的玉，不依不饶地大哭起来。
“这可怎么办呢？他还是要玉！”李老夫人皱眉道。
“老夫人，我有个法子，”梅儿道，“何不将这玉用丝线穿了，挂在胸前？他既可以拿着玩，就算再含在口里，也吞不下去了！”
“这法子好！快，依样穿了给他戴上！”
梅儿拿了丝线，将玉穿了起来，系到小霑儿脖子上。孩子果然不哭了，抓着玉“咯咯”笑了。
都说《红楼梦》里贾宝玉是衔玉而生的，并不是没有依据，原来小霑儿小时候就这样“衔”了一回玉。《红楼梦》里贾宝玉的玉，原来就是小霑儿周岁时得到的珍贵的生日礼物。