“彩环彩月护送三小姐回府，若有人问起，一概只说是喝醉了，尤其是老夫人那边。至于林姨娘......”说到此处，沈德宁沉吟了一下，随后看着彩环继续说道：“林姨娘那边瞒不住，也不必相瞒，只嘱咐她暂且莫要声张，待我回去再说。”

彩环自幼跟在沈德馨身边，是林姨娘一手**，今日状况心下已经有了大概

——她家小姐不过是被无辜殃及的池鱼。

好在情况已经稳住，眼下也只有先回去同姨娘商议后再做打算。

“是，二小姐。奴婢一定亲自向姨娘解释，将二小姐的话如实转达，相信二小姐一定会给我家姨娘和三小姐一个交代的。”说完拉着一旁哭红了眼的彩月朝着沈德宁深深一拜。

有婆子抬了步撵进来，沈德宁摆了摆手，也不计较她话语里的冒犯，叫了她们去伺候沈德馨起身。

随后又同流星商议让韩奇随沈德馨一行一同回去，毕竟沈德馨的情况他最了解。

要想不惊动沈府里的其他人，也只有让韩奇同行。

如此安排妥当，众人各自退下。

屋里一时安静，有丫鬟进来整理，痕迹被一一抹去，仿佛方才一切从未发生。

沈德宁依旧坐在原地，目光沉沉，不知道在想什么。

红枝上前，给她重新沏了杯热茶：“小姐，接下来要奴婢做什么？”

沈德宁手指轻握茶杯，抚着杯壁上精心雕刻的梅花枝干的纹路，错落有致。

右手染了浅粉蔻丹的指尖缓缓地，轻轻的在桌上起伏，“滴答滴答”响一声停一声。

微风吹拂，一缕一缕地抚平方才心中涌起的波澜。

良久，沈德宁轻舒一口气，喝了一口尚有余温的茶水，缓缓道：“走吧，我们去找一找我那位温顺良善，好人缘的大姐姐！”

彼时，候府花园的北侧。

一座精致的环湖小亭里，有丫鬟婆子流水般的端了各式瓜果糕点一一摆放在亭子中间的石桌上，沈德华同两位华服少女坐在当中叙话。

凭栏而望，湖中美景尽收眼底。

“听说今日恒王殿下也来了，芫婉，真的吗？”

茶过一盏，有丫鬟立时上前重新给几位沏了新茶。沈德华端起茶盏轻呷几口，便听到其中一人说话，言语中夹杂着期待与激动。

沈德华顿时从茶盏袅袅的热气里抬头，朝着被问话人的方向看了过去，明显也十分感兴趣。

那名叫芫婉的少女看到其余二人都朝自己瞧了过来，眉目中染上了几分得意颜色。

“是真的，恒王殿下今日是同我哥哥一道来的，出发前还去我府上喝了茶的。”

芫婉口中的哥哥说的是昌勤伯爵府的世子陈世荣，金陵城里出了名的纨绔。

凭借家中权势，在外面一向横行霸道。态度傲慢无礼，风评甚差。

而陈芫婉也不过只是家中庶女，她的母亲是伯爵夫人的陪嫁。伯爵夫人没有女儿，便自幼将她养在身边做嫡女一般教养。

陈家这样的人家虽听起来比沈家显赫，其实不然。

靠着祖上功劳得的爵位一直承袭至今，可惜族中子弟无能。

前段时间宸王殿下去南边办事，差事办得好，皇帝很是高兴。除了赏赐之外还命他同恒王一起协力六部。

如今恒王掌刑部，户部还有工部。而宸王则握着兵部，礼部还有吏部。

一个掌财，一个握权。

而恒王同陈世荣交好，不过是因为陈伯爷恰好在户部任职。户部尚书年迈即将卸任，恒王有意推他上去。

陈芫婉对恒王自然也是心存念想，又因自小教养在伯爵夫人身边，同沈德华一样一向眼高于顶。

不过她到底只是庶女，要想进恒王府就只能做妾，这点陈芫婉看不清，沈德华却是看得十分清楚：

“都知道陈世子素来同恒王殿下交好，大宴小会的也都常在一块，芫婉妹妹想来也是要近水楼台先得月了。”说着还朝陈芫婉打趣的眨了眨眼。

陈芫婉见状，顿时脸颊耳根红了个通透，瞥了沈德华一眼，娇嗔道：“华姐姐这是说的什么混话，半点女儿家的矜持都没有了，仔细我回头告了沈夫人。”话虽这般说，但语气里有着明显的洋洋自得，神色间也带着高高在上之意。

沈德华眼中不屑一闪而过，面上依旧一片笑意，小心逢迎：

“姐姐也只是实话实说而已。芫婉妹妹在家中深得伯爵夫人宠爱，不是嫡女胜似嫡女，而我，”沈德华说着自嘲的轻笑一声“虽是嫡女，却处处不如家中庶女。”

陈芫婉此生最恨旁人提起自己的出生，原本听到沈德华那句‘不是嫡女胜似嫡女’时骤变的脸色在听到她的后半句又缓和不少。她与沈德华走得近，沈家什么情况她自然也是知道的。

父亲薄凉，生母早逝，祖母偏心，继母不管。

虽占着嫡长女的身份，却过得很是凄苦。

尤其是二小姐沈德宁，巧言令色哄得祖母疼爱，又仗着外祖张氏国公府的势力，一向不将沈德华这个长姐放在眼里。

沈德华垂眼抹泪，不动声色的偷偷看了眼脸色变了又变的陈芫婉，面露担忧的低声道：

“不过，芫婉妹妹也别高兴得太早，我听说恒王殿下有意要迎娶我家那位二妹妹。你也是知道的，在沈家她本就一人独大，身后又用张国公一族给她撑腰。如此看来，她确实要比芫婉妹妹更有胜算一些。”

果然，陈芫婉在听完沈德华的话后缓和的脸色霎时阴沉，眼中含冰，杀气逼人。

方才最先挑起恒王话题的少女石韵不经意的瞥了沈德华一眼，将眼里的玩味悄然压下，依旧安安静静的坐在一旁喝茶。

她本是伯爵府夫人的娘家侄女，只可惜石家也同沈德华生母的海家一样家室不显。如今父兄虽都在朝为官，但都是些无足轻重的小差事。

好在姑姑在伯爵府里得势，年前求了伯爷给哥哥讨了个差事。虽然是外派，但伯爷说，出去算是镀金。

等过个两三年再调回来，身上就算是有了能拿得出手的功绩。到时候他再在恒王面前美言几句，安排哥哥到恒王殿下身边做事。

如今恒王殿下炙手可热，未来或可有大作为。

如此安排，石家自然是再满意不过的了。

又因着姑姑没有亲生女儿，所以石韵就常往昌勤伯府跑。姑姑对她也甚是疼爱，这种疼爱与疼陈芫婉不同。

世家大族一向都是靠联姻同其他家建立联系，各家族之间盘根错节，关系复杂。

事实上伯爵府里的其他庶女们因此也都教养得不错，反倒是陈芫婉自小养在主母身边，优越感将她滋养得有些骄纵了，脑子也不太灵光。

姑姑近来已经有了想要放弃她的打算，尤其是在伯爷提出要送人进恒王府的打算之后。