曾国藩出身农家，一直不忘勤俭之家风。即使身居高官，也从不来不奢侈。他曾说：“无论大家小家，士农工商，勤苦俭约，未有不兴；骄奢倦怠，未有不败。”他深知，“凡仕宦之家，由俭人奢易，由奢返俭难”。因此，他做官几十年当官几十年的他，“不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素家风”。他对于衣食住行的态度是“极俭也可，略丰也可，太丰则吾不敢也”。他在吃的方面很清苦，穿戴方面也不讲究。有些人的一件衣服就价值千金，而他这样的高官，“所有衣服不值三百金”。有时衣服不够穿穿衣服有时很紧张，他就让家人把存放在家中多年不穿的旧衣服送到军营。曾国藩爱喝茶，但也很节省，他经常请人带钱回家，让家人替他在家乡买些既便宜又好实惠的茶叶捎到军营。
曾国藩不仅自己勤俭，更对要求他的家人也要求勤俭，并“时举先世耕读之训，教诫其家”。他率军驻扎安庆的时候，他的夫人亦随在署中他的妻子也跟随着他。他要夫人每日纺绵纱，“以四两为率，二鼓后即止。夫人很自觉，经常纺纱至深夜。一天夜里，夫人纺纱，不觉已至三更，长子曾纪泽已经躺下。看到纺车声将影响儿子睡觉当纺车吵醒了儿子时，夫人便对儿子说：“今为尔你说一笑话，以醒睡魔可乎以吗?有率其子妇纺至深夜者，子怒詈，谓纺车声聒耳不得眠，欲击碎之。父在房应声日：‘吾儿可将尔母纺车一并击之为妙。”’儿子听罢，毫无怨恨母之意，反而更敬重尊重母亲。第二天早饭时，曾国藩突然故作生气地问，何日让儿击纺车?于是哄堂大笑，“坐中无不喷饭”。
为了保持勤俭的家风，曾国藩对子女的要求尤为严格。在教育子女勤俭治家过程中，曾国藩可谓苦口婆心。他曾多次重点强调：“吾家子侄，人人须以勤俭二字自勉。”并反复为子女们讲述其中的道理：“一家能勤能敬，虽乱世亦有兴旺气象；一身能勤能敬，虽愚人亦多有贤智风味。”“勤俭自恃，习劳习苦，可以处乐，可以处约，此君子也。”他常以祖辈勤俭治家的事迹逸励子女保持俭朴之风，并说。“今家中境地虽渐宽裕现在虽然家里处境还算不错”，但“切不可忘却先世之艰难。有福不可享尽，有势不可使尽这么好的形势不能一用到底。勤字工夫，第一贵早起，第二贵有恒。俭字工夫，第一莫着华丽衣服，第二莫多用仆婢雇工”。“居家之道，惟崇俭可以长久，处乱世尤以戒奢侈为要义在兵荒马乱的年代更要知道节检”。
在给子女们讲勤俭治家道理的同时，曾国藩更注重从行动上培养起他们的良好习惯。儿子入学读书，他不许多允许多带银两；过年节时，他不许奢华铺张；儿女们完婚，他规定每人购妆奁之银不得超过二百，且并且不能不得多请宾客。由于长年统兵在外，没有儿女们陪不在身边，曾国藩经常写信给他的弟弟，请他帮助管好子女。一次，他在给弟弟曾国荃的信中说：“闻林文忠(指林则徐)三子分家，各得钱六千串，督抚二十年家产如此，真不可及，吾辈当以为法。”当他听说儿子纪泽定婚之后，立即写信回家，告诉家人诸事须节省跟家人说所有事情一切从检，新妇人门之日，不得请客过多。并且强调，“新如始至吾家，教以勤俭，纺绩以事缝纫，下厨以议酒食”。儿媳入门之后，他又提醒纪泽，虽然衣食丰适，宽然无虑，但也不能忘记勤俭始终不能忘记，“新妇初来，宜教之入厨作羹，勤于纺绩，不宜因其为富贵子女不事操作”。当纪泽主家之后，曾国藩又告诫他：“银钱、田产最易长骄气、逸气，我家中断不可积钱，断不可买田我们家里不可以存有余钱卖过多的土地。尔兄弟努力读书，决不怕没饭吃。”在纪泽主持其妹出嫁时，曾国藩又对纪泽讲，“余向定妆奁之资二百金”，“衣服不宜多制，尤不宜大镶大缘，过于绚烂”。总之，在子女们成长过程中，曾国藩一直没有放松对他们勤俭治家的教育。