曹操被称为“枭雄”，是一个有才华，有作为的人，他希望儿子能像自己一样秉公守法，成就一番事业，因此在教育他们的过程中，曹操不但注重言教，而且注重身教，促使他们不断成才。
曹操有好几个儿子，其中曹植最有才华，学业长进最快。曹植在父亲的教育下，读了许多的诗词文章，能过目成诵，文章写得一手极好的文章，因而很讨曹操的喜欢。曹植23岁的时候，曹操勉励他说：“我当年作顿丘令的时候也是23岁。那时我的所作所为，现在回忆起来仍然感到自豪。你已经23岁了，要更加磨砺自己的意志，不断的锻炼自己，将来干一番事业。”
曹植是曹操的四儿子，大儿子叫曹丕。在封建社会，都是立长子继承皇位。可是曹操想破例，想改立曹植为太子。正在这时，槽植干了一件犯法的事情。有一次曹操外出，曹植趁此机会私自打开了王宫的外大门，偷偷溜到“驰道”上玩了一趟。按法律规定，这大门和“驰道”只有曹操一人才能通过，别人是绝对不能开，不能走的。曹植的这一行动触犯了禁令。曹操为此专门下了一道令文，严厉斥责了曹植的违法乱纪行为。并把曹植叫来，对他说：“我很喜欢你，但你违犯了军令，是不能迁就的。后来，曹操还是按老规矩，立曹丕为太子。
公元216年，寿春、汉中、长安三处重镇，须派人镇守。曹操下《诸儿令》，说：“这三个地方，打算各让一个儿子去督察和治理。想选择慈善、孝顺不违拗命令的，但还没有考虑好用谁。儿子们小时候虽然我都很钟爱，但长大后，谁有好的德才要看谁更有好的德才，必定用他。我说话是算数的，不但不对我的下属有所偏私，就是对儿子也不想有所偏爱。”
过了两年，曹操派他的儿子曹彰带兵讨伐代郡乌丸奴隶主的反叛。临行前，他对曹彰说：“咱们在家是父子关系；你接受任务外出打仗，就是君臣关系了。如果你不执行命令，出了差错，就以王法从事!希望你记住我的话。”
曹操的一生节约俭省，从不好奢侈豪华。帷帐屏风，坏了补补再用；常用被褥取暖，不作美化修饰。在他们倡导、带动和严格教育下，他的儿子和官吏们也“布衣蔬菜”，改变了东汉以来奢侈靡费的坏风气，逐渐形成了俭朴节约的好风尚。
曹操对待儿子的执法如山和唯才是举，使子女们都能做到勤奋上进，谨慎从事，不骄不躁在各自的领域取得一定的成就。