秦烈没有再多言，只是转身，对着周平吩咐道：“去账上支十两银子，再挑两匹健马，一袋肉干，一壶好酒，给刘百户。”
周平一愣，周围的士兵也愣住了。
刘恩更是猛地瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
这是……什么意思？
“把总，这……”周平有些迟疑。
“他毕竟是朝廷任命的百户，如今要走，我们总不能让他空着手。”秦烈淡淡地说道，目光却锐利如刀，扫过刘恩那张写满了惊疑的脸，“刘百户，你我之间，没什么私怨。只是道不同，不相为谋罢了。”
“张大人那边，想必是回不去了。这十两银子，够你盘缠。拿着它，回乡也好，另谋出路也罢，你好自为之。”
一番话说得光明磊落，合情合理。
刘恩呆呆地看着秦烈，心中翻江倒海。
他预想过无数种下场，被杀，被囚，被羞辱……却唯独没有想过，秦烈会如此轻易地放过他，甚至还给他盘缠。
这比杀了他，更让他感到一种无所适从的难堪。
秦烈的手段，太高明了。他不杀你，不辱你，只是把你捧到一个“道不同”的位置上，然后客客气气地，把你送走。
这份气度，这份胸襟，让刘恩那点龌龊的心思，相形见绌，无地自容。
他看着秦烈，张了张嘴，那声“多谢”却哽在喉头，怎么也说不出来。最后，他只是重重地，对着秦烈磕了一个头，然后在一众士兵复杂的目光中，被两名亲兵“扶”了下去。
处理完刘恩，秦烈才将目光投向那一片狼藉的校场。
“周平。”
“属下在！”
“商队即刻出发。告诉他们，不必遮掩，大张旗鼓地去。”秦烈的嘴角，勾起一丝冷峭，“我就是要让大同府那些人看看，我浑源屯堡，有的是他们想要的骏马和皮毛。”
“是！”
“孙德，李茂。”
“属下在！”两人连忙上前，神情恭敬。
“你们手下，都是种地的老手。从今天起，屯堡内所有还能动的男人，都给我编成农垦队。去把缴获的那些破损兵器，都送到铁匠铺，给我融了，打成犁头和锄头！”
“啊？把兵器融了打农具？”李茂失声叫道，满脸的不解。
“怎么？”秦烈瞥了他一眼，“难道你想让弟兄们，拿着鞑子的弯刀去割麦子吗？”
众人一阵哄笑。
秦烈的声音，沉稳而有力：“刀剑，只能从敌人手里抢食吃。犁头，却能让咱们自己，在这片土地上，种出吃不完的粮食。我要让这浑源峡谷，以后再也不用看天吃饭，再也不用求着别人，赏一口干粮！”
一番话，说得孙德和李茂热血沸腾。
“是！把总放心！保证开春之前，让屯堡周围的荒地，都变成良田！”
……
主帐之内，炭火烧得正旺。
秦薇薇正低着头，就着明亮的烛光，仔细地整理着那本刚刚由她接手的账册。
她将那些杂乱的缴获，按照“可交易”、“可自用”、“待处理”三大类，重新进行了归纳。每一笔，都写得清清楚楚。
帐帘被掀开，秦烈带着一身的寒气，走了进来。
秦薇薇连忙起身，为他倒上一杯温好的热茶。
“夫君。”
秦烈接过茶杯，暖了暖手，却没有喝。他的目光，落在那本摊开的账册上，娟秀的字迹，清晰的条目，都显示出主人的用心。
“管这么一大家子的帐，辛苦了。”秦烈开口道。
秦薇薇的心，莫名一跳，脸颊微热，低声道：“能为夫君分忧，是妾身的本分。”
“本分？”秦烈放下茶杯，走到她身边，拿起那本账册，翻了两页，“我让你管账，不是让你当个账房先生。”
秦薇薇一怔，抬起头，不解地看着他。
“这些东西，要换成铁，换成粮，换成药。”秦烈指着账册上的条目，声音低沉，“跟谁换，怎么换，换多少，这里面的门道，比战场上拼杀，还要凶险。”
“你出身商贾之家，应该比我更懂。我要你做的，不只是记账，而是替我，替这整个屯堡，当好这个大管家。”
秦烈看着她那双因惊讶而微微睁大的眸子，继续道：“我给你一支护卫队，给你全权处置这些物资的权力。你不用问我，该怎么做。你只需要告诉我，这样做，能给屯堡带来什么。”
这番话，如同一块巨石，投入秦薇薇的心湖，激起千层巨浪。
全权处置？
当好这个大管家？
她从未想过，自己一个被当作礼物送来的妾室，一个身份不明的棋子，竟然会被赋予如此重大的信任。
这信任，沉甸甸的，压得她有些喘不过气，却又让她心中，生出一种前所未有的、被认可的激**。
她看着眼前这个男人，他那双深邃的眸子里，没有试探，没有怀疑，只有一种理所当然的托付。
“夫君……”她的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，“您……您就不怕，妾身把这些家当，都……都败光了？”
秦烈忽然笑了。
他伸出手，轻轻捏了捏她因紧张而攥紧的拳头，那温热的触感，让秦薇薇的身子，微不可查地僵了一下。
“败光了，我再带人去抢回来就是。”
他的语气，平淡得像是在说一件吃饭喝水般的小事。
可这句平淡的话，却比任何山盟海誓，都更能撼动人心。
秦薇薇只觉得眼眶一酸，那层强撑着的冷静，瞬间土崩瓦解。她连忙低下头，死死咬住嘴唇，不让那不争气的泪水掉下来。
……
数日后。
当浑源屯堡的农垦队，已经热火朝天地在后山开垦荒地，将一筐筐发酵好的“黑金”——也就是那些堆肥，小心翼翼地混入新翻的泥土中时，一骑快马，从北方疾驰而来。
那是白彪手下的斥候。
“报——！”
斥候翻身下马，单膝跪在正在田垄边，亲自指导众人挖渠引水的秦烈面前。
“把总！大同府千总衙门来人了！”斥候的声音，带着几分急切与亢奋，“是千总大人的亲卫队，领头的是百户宋谦宋大人！说是……说是奉了千总之命，前来核验军功，宣读嘉奖令！”
此言一出，整个田垄上，瞬间一片死寂。
所有正在劳作的士兵，都停下了手里的活计，猛地抬起头，脸上是难以置信的狂喜。
千总衙门来人了！
不是来问罪，是来核验军功，是来发赏的！
这意味着，他们这场拿命搏来的大胜，被上面认下了！他们不再是没名没分的野兵，而是有功于朝廷的将士！
“好！好啊！”孙德激动得一拍大腿，手上的泥都忘了擦。
秦烈站直了身子，拍了拍手上的泥土。他看着北方那条尘土飞扬的官道，眼神深邃。
张渝山这条狗，吠得倒是挺快。
而千总的反应，比他预想的，还要快上几分。
看来，这位素未谋面的上官，是个明白人。
“传我的令，”秦烈的声音，在寂静的田野上，清晰地响起，“敲钟，集合！让所有弟兄，放下手里的活，换上最好的衣甲，带上最亮的兵器！”
他顿了顿，目光扫过身后那片刚刚播种下希望的土地，嘴角露出一丝笑意。
“开堡门，列队！”
“咱们去迎一迎，这迟来的功劳！”