楚虎身体微微一颤。他猛地回过头，脸上露出复杂的表情，像是在挣扎，又像是在恐惧。这是私盐！
这是要诛九族的事情！叶云，你有病啊！我们这次可是立了大功，朝廷有封赏……”
“封赏?”叶云冷冷一笑，不等楚虎说完，指着门口道：“这位先生，那些发霉的虫子，就是我们的赏赐！
五百多人的口粮？这些钱，够赔偿那些在战争中战死的西门将士的家眷了吗？王法？”他冷笑一声，目光如刀，直刺楚虎动摇的心灵。
“朝廷规定，边关将士要衣不蔽体，去抵挡鞑子的刀剑！守着有什么用？！”
营房里一片死寂。炭盆里，“啪”地一声，一块炭火轻轻炸开，冒出几朵火花。
楚虎面如土色，嘴唇颤抖，想要说话，却说不出话来。叶云的每一句话，都像是一根冰针，狠狠地刺穿了他心中仅存的一丝侥幸。
不错，照这个规矩去做，不是饿死冻死，就是给鞑子乱刀砍死，又有甚么好处？
叶云上前一步，压低了声音，却像是一面战鼓，狠狠地敲在楚虎的心上：“大人，我们一定要拿到盐！一定要把这条盐路挖通！
不是为了我叶云的私心，而是为了我土堡的数千将士，能够活命！为的就是破虏五百刀，日后再斩鞑子首级！”
他直视楚虎惊恐的双眼，一字一顿道：“这件事，我叶云一力承担！刀山火海，千夫所指，千夫所指！大人只需要坐镇城堡，约束其他部落，装作什么都不知道就行。
待盐路通了，财源滚滚，粮饷足了，大人治下的这座土堡，就会成为北疆最坚固的关隘！到了那个时候，谁还会在意盐的来源？历史，只会属于胜利者！”
“装聋作哑……”楚虎喃喃自语，目光闪烁不定。叶云的描述，似乎是一条通往深渊的道路。
说到底，他还是担心自己手下士兵的安危，担心城堡的生存，而不是害怕朝廷的律法。
他像是被抽空了全身的力气，高大的身体摇晃了几下，然后一屁股坐到后面的椅子上，闭着眼睛，吃力地摆摆手，声音嘶哑，带着认命的疲倦：
“去吧，小心点，小心点。”
叶云见楚虎一下子老了不少，拱手道：“谢大人!”转身大步走出营帐，黑色的斗篷在门口形成一道凌厉的弧度。
外面的阳光有些刺目，将校场一角照得一片明亮。那里，几名辅兵正默不作声地拖走那些散发着霉味的“赏赐”，就像是在处理一堆恶心的垃圾一样。
叶云扫了众人一眼，眼中闪过一道寒光。朝廷的道路被堵死，那就带着兄弟们杀出去！他一定要把野狐沟的盐给抢过来！这是一步险棋，以贩养兵，却是无怨无悔！
三天后，夜幕降临。
破虏营中军帐中灯火通明，却是安静得有些吓人，只有大蜡烛燃着时，偶有噼噼啪啪的声音。厚重的影子在帐壁上张牙舞爪，将几个围着粗陋木桌的男人的影子都扭曲了。
徐山风尘仆仆，身上的铠甲上沾满了露水和草屑，显然是在赶路的时候留下的。他摊开一张用木炭画出来的粗糙地图，骨节粗大，布满老茧，重重点在地图中央的一条沟壑上。
“大人，到了！”这几天的潜伏赶路，让他的声音变得有些嘶哑，但却像是一只猎豹，在锁定了猎物后的亢奋。
“三面悬崖，只能通过一条狭窄的通道，这该死的家伙，天生就是个乌龟壳！
看守矿洞的是‘盐狗’刘黑疤，他手下有五十多个人，都是亡命之徒，身上带着七八把弓箭，比一般的强盗要好得多。”
说到这里，他停顿了一下，用手指在地图上画了一条弯弯曲曲的线条，指着山谷深处一处模糊不清的地方：“盐工们都被关在沟里，用木栅围起来，日夜有人看守，跟牲口没什么区别。
我们把盐坯放在东边那座大房子后面。”
“这么大的一块肥肉，是谁吃的？”叶云沉声说道，目光如鹰隼一般，死死的盯着地图上的出口。
徐山一脸的不屑和凝重：“查清楚了！每个月的星期五和星期五，都会有一队人在深夜前来拉盐。为首之人，正是黑石口镇三山的三当家，过山风马老六。
他们护送着盐车，先去了七十多里外的老鸹渡，水匪会在那里接应他们，然后用船将盐运到内陆。
说到这里，他压低了声音，仿佛从牙缝里挤出一句话来，“府城庆丰祥的大掌柜，就是他！这是正经生意！”
“庆丰祥?”张狗蛋双手抱在胸前，猛地抬起头来，眼中闪过一丝凶光。这不是知府姐夫的铺子么？卧槽！用边军的血来喂养这些蛀虫！”
“好得很!”叶云忽然笑了起来，在这安静的军帐中，这一笑听起来更是令人毛骨悚然。他站了起来，高大的身躯几乎要顶到帐篷顶部，将桌子上的地图完全遮住。
“环环相扣，环环相扣！盐匪，水匪，商人！一层一层地剥，一层又一层，嘴里都是油，却忘了，这里还有谁在守着！”
他一巴掌拍在地图上，烛火摇曳，炭笔的线条都有些扭曲：“你想独吞？有没有经过我的同意？”
“我操！”张狗蛋握紧了拳头，怒吼道。
“怎么干?”二狗的声音一如既往的平静，但眼眸深处却燃烧着嗜血的火焰。
“刘黑疤那帮家伙，像王八似的，缩在水沟里。”
叶云扫了一眼手下们焦急而狰狞的脸庞，最后落在那摇曳不定的烛火上，深邃的眸子里，跳动着熊熊的火焰。
他沉默了一会儿，营帐里的气氛似乎凝固了，令人窒息。一片死寂之中，一个冰冷得不似人声的声音响起：
“这两个家伙，不是爱做王八吗？那就让他们一辈子……都别想出来！”