又在栅栏外削了许多尖锐的木桩插在地上做成了简单的陷阱。
做完这些天色也渐渐暗了下来。
几人在洞里升起了一堆篝火。
橘红色的火焰驱散了山林中的寒意和黑暗，也让几人紧张的心情稍稍放松了一些。
李骥从随身的包裹里掏出了几块早就准备好的卤肉。
那熟悉的霸道香味瞬间就充满了整个山洞。
铁牛他们几个闻着这味儿，肚子不争气地咕咕叫了起来。
“嘿嘿，还是李兄想得周到。”
“知道咱们要进山还特意带了肉。”
几人也不客气，接过卤肉就狼吞虎咽地吃了起来。
在这紧张压抑的气氛中能吃到一口热乎乎的肉，简直就是天底下最幸福的事。
一时间山洞里充满了轻松愉快的氛围。
仿佛他们不是来猎杀那头吃人的猛虎。
而只是来这山里郊游野炊的。
吃过饭，守夜的顺序就定了下来。
李骥负责前半夜，铁牛跟赵武接后半夜，让陈山和冯猛两个胆子小点的，先在中间踏实睡一觉。
这安排谁都没二话。
能跟着李骥这种人进山，本身就是一种说不出的底气。
夜里除了风声跟不知什么野兽的嚎叫，一夜无事。
第二天蒙蒙亮，几个人就着剩下的卤肉和干粮，胡乱填了填肚子。
之后便由赵武领路，正式开始搜寻那头猛虎的踪迹。
赵武这老猎手，眼睛确实毒得很。
被压倒的草丛，树皮上的擦痕，甚至空气里那点若有若无的腥臊味，他都能看出门道，判断出野兽的去向和大概体型。
铁牛虽然也算个好手，可跟赵武这种在山里泡了大半辈子的人一比，到底还是嫩了点。
他的活儿更多是走在前面开路，用刀劈开挡道的荆棘藤蔓。
李骥不声不响地跟在队伍中间，像个看客。
他只是在看，在学，把赵武那些属于猎人的宝贵经验，默默记在心里。
这片山林太大，几乎望不到头。
冬天的林子到处都是萧瑟，厚厚的枯叶铺在地上，踩上去沙沙作响。
光秃秃的树杈像鬼爪一样伸向灰白色的天空。
几个人在山里转了大半天。
虎毛都没见到一根，反倒个个累得够呛，肚子也饿得直叫。
眼看太阳已经开始偏西。
“李兄，撑不住了，得找个地方歇脚吃点东西。”
铁牛喘着粗气，一屁股坐在一块大石头上。
陈山和冯猛两个人更是累得像死狗，一句话都懒得说。
赵武瞧了瞧天色，指着前面的一道山梁说。
“翻过那道梁子，下面有个背风的山坳，里面有洞，我以前打猎在那儿住过。”
“地方不小，也能生火。”
李骥点了下头，没多话。
一行人重新打起精神，往那道山梁的方向挪动。
可当他们翻过山梁，走到那个山洞口时，所有人的脚步都顿住了。
洞里头居然已经生了火，早就有人占了。
而且不止一个。
橘红色的火光在洞口闪动。
火堆边上围坐了七八个，不对，足有九个，个个身材壮硕，满脸横肉。
这帮人身上都带着家伙，长刀短斧什么都有。
脚边还扔着几张看着就很有劲道的强弓。
这架势，不像普通猎户，更像一伙在刀口上混饭吃的亡命徒。
山洞里那伙人也看见了李骥他们。
洞里那几双眼睛一下子全钉了过来，眼神很不善。
这年头兵荒马乱的，粮食比命金贵。
在野外撞上同行，从来不是什么好事。
抢人钱财跟杀了人父母没区别。
在这深山老林里把你宰了，随便哪个山沟里一扔，谁能找得到？
李骥的眼神瞬间冷了下来。
他旁边的铁牛，看清楚对方为首那个黑塔似的壮汉，脸色也跟着变了。
赵武的眉头直接拧成了一团，眼神里透着股毫不掩饰的厌恶和提防。
“何奎，怎么又是你们这帮狗东西。”
铁牛往前走了一步，把李骥他们护在身后，瓮声瓮气地开了口，语气里全是火药味。
那个被他叫做何奎的壮汉，显然也认识铁牛和赵武。
他那张坑洼的黑脸上，扯出一个既意外又轻蔑的笑。
他甚至都懒得从地上起来，就那么靠着石壁，拿看乡下穷亲戚的眼神打量铁牛他们。
“我当是谁呢，这不是铁牛兄弟吗。”
“怎么着，前锋营的饷银不够花，也学咱们跑到这山里来讨生活了？”
何奎的声音又粗又哑，带着一股让人很不舒服的嘲讽。
“咱们这碗饭可不好端，别到时候肉没打着，再把自己的小命给搭进去了。”
这话里话外的意思，傻子也知道是威胁。
铁牛气得脸都涨红了，正要发火，却被李骥一个眼神给按了下去。
李骥转过头，低声问旁边的铁牛。
“什么来头？”
铁牛压低了声音，飞快地讲了一遍。
“李兄，这伙人是邻县‘黑风堂’的。”
“这人叫何奎，是他们堂主手下的一个小头目。”
“黑风堂说是江湖帮派，其实就是一伙官匪勾结的地头蛇。”
“在他们那块地盘上，烧杀抢掠什么都干，官府也拿他们没辙，听说县太爷都得给他们堂主面子。”
“这帮人心黑手辣，咱们最好别跟他们硬碰硬。”
铁牛的语气里满是忌惮。
这不只是害怕，更是一种底层小人物对那种有官方背景的黑恶势力，本能的无力。
陈山和冯猛听到这话，脸都吓白了。
他们就是普通士兵，哪里见过这种场面。
对方人多，又是一帮亡命徒，真动起手来，他们这几个人还不够人家塞牙缝的。
两个人下意识地就往李骥身后躲了躲，手已经不自觉地握紧了刀柄。
山洞里，何奎的目光从铁牛和赵武身上移开。
落在了他们身后那个一直没说话的干瘦老头身上。
他打量了李骥好一会儿，眉头微微皱起。
这个老头，看着普普通通，跟个地里刨食的老农民没啥两样。
可他那份泰山崩于前而面不改色的镇定，却让何奎这个常年在刀尖上混的人，心里莫名地咯噔一下。
直觉告诉他，这老头不简单。
“这位老丈，看着面生得很，不知道是哪条道上的朋友？”
何奎说话收敛了刚才的轻浮，多了几分试探。