“朝廷如此，臣实在有心无力，还请陛下准允老夫告老还乡。”
“为官数十载，如今双鬓斑白，实在难当重任。”
“近来常感力不从心，恐误了朝廷大事，不如归去。”
“先帝在时曾言，为官当知进退，如今正是该退之时。”
“眼见朝堂气象日新，老朽之辈也该让位给年轻才俊了，还请陛下另请高明吧。”
文官们一个个都说出了之前想好的说辞，言语中满是嘲讽意味，一个个的脸上还都写满了失望。
新任吏部尚书颤巍巍地跪在大殿中央，花白的胡须随着急促的呼吸不停抖动，终也是顺着说道：“老臣年事已高，精力不济，恳请陛下恩准告老还乡。”
他是真心实意想要辞官，这顶乌纱帽实在太烫手了。
现在这尚书侍郎的职位，简直是大乾最危险的差事。
回想前些日子被当庭斩首的那几位同僚，哪个不是尚书侍郎？血溅金銮殿的场景还历历在目，那滚落的头颅，喷溅的鲜血，至今想起都让他夜不能寐。
现在的这位女帝，实在太可怕了。
一言不合，稍有不顺心就拔刀杀人，根本不讲什么君臣之礼。
昨日还谈笑风生的同僚，今日就可能身首异处。
吏部尚书偷偷擦了擦额头的冷汗。
他今年已经七十有三，本该在家含饴弄孙，却还要每日提心吊胆地上朝。
每次看到女帝的那张冷漠的脸，他的心脏就狂跳不止，生怕下一个掉脑袋的就是自己。
此前不敢贸然辞官，是怕触了女帝的眉头，当场被随意宰了。
但如今群臣一起商量好了对策，集体罢官。
想来女帝也会忌惮这一点，所以即便是再怎么生气，也不会对群臣动真格的，甚至可能会因妥协而直接答应他们的辞官请求。
所以借此机会，正好可以名正言顺的辞官，回去颐养天年了。
为官这么多年，虽然近日被压榨了一些家产，但剩下的家财也足够他潇洒渡过晚年了，所以甚至是有些迫不及待了。
辞官回家多潇洒快活？
省的每日都在这金銮殿上提心吊胆的。
毕竟朝堂之上动不动就血溅五步，这哪是他这个七旬老人能承受的？
他身体发颤，不敢挪动分毫，只盼着女帝能大发慈悲，放他这条老命回乡养老。
殿内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
吏部尚书能感觉到后背的官服已经被冷汗浸透，凉飕飕地贴在身上。
他悄悄抬眼，正好对上女帝冰冷的目光，吓得赶紧又低下头去。
“告老还乡是吧？”
朱幼微冷笑一声，从龙案上随手抓起几本密折，啪地扔到台阶下。
折子散落一地，有几本甚至滑到了吏部尚书的身前。
侍立在一旁的老太监连忙小跑着下阶，佝偻着身子将密折一一拾起。
他对着女帝时满脸堆笑，额头几乎要贴到地上，可转身面对吏部尚书时，却突然挺直了腰板，鼻孔朝天，用两根手指夹着密折，轻蔑地往老人面前一丢。
“啪。”
密折砸在吏部尚书的身上，发出清脆的响声，散落满地。
老人顿时气得浑身发抖，布满老年斑的手背青筋暴起。
他堂堂六部尚书，三朝元老，何时受过这等羞辱？还是被一个没根的东西这般轻贱。
踏马德。
这不男不女的东西，可真该死啊。
但此刻在女帝面前，他也只能强压怒火，颤抖着伸手去捡那几本密折。
就在他的指尖碰到密折的瞬间，哗啦一声，老太监故意用脚踢了一下，让折子又滑开半尺远。
被一个阉人这般羞辱，吏部尚书的老脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
他身居高位已久，向来都是高高在上的。
何时这么憋屈过？
但女帝的屠刀还悬在头顶，所以还是不得不拖着老迈的身子，狼狈地往前走了半步，才终于弯腰伸手够到那些折子。
当他哆哆嗦嗦地翻开第一本密折时，整个人突然僵住了。
“这。”
他的手指剧烈颤抖起来，密折上的字迹在他眼前不停晃动。
那些熟悉的日期、地点、人名，像一把把尖刀，将他最后的体面戳得千疮百孔。
汗水瞬间浸透了里衣，顺着脊背往下流，嘴唇不停哆嗦，却发不出完整的声音。
第二页、第三页……
每翻一页，他的脸色就灰败一分，到最后整张脸已经惨白如纸。
密折从他无力的手中滑落，露出里面详细记录的罪证：
某年某月收受某商贾白银五千两；某日某时强占城南良田百亩；甚至还有侵占民女等龌龊之事。
他不敢再看下去，只觉得天旋地转。
这些事情，女帝是怎么查到的？
难不成自己的身边，还有着女帝的眼线？
想到这里，年过七旬的信任吏部尚书，哆嗦半天，却没能说出半句话来。
“这什么？是朕冤枉了你不成？”
朱幼微唇角勾起一抹玩味的冷笑。
先前得到百官密谋的消息，便已经让人着手准备好了这些。
当真以为她这个皇帝是白当的不成？
这群官员的罪证，全都已经在暗中被收集起来了，为的就是等到彻底清算的这一天。
想要罢官不是么？
那就点清楚诸多罪证，一一清算完了再撤官。
朱幼微的指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，每一下都像敲在吏部尚书的心尖上，冷笑着说道：
“要不要朕帮你回忆回忆？”
“三年前，你强娶城南豆腐西施之女为第十八房小妾，逼死其父。”
“去年拨给江南的俸银，经你手克扣三成，中饱私囊。”
“年初，纵容家奴打死佃户，事后五两银子就打发了苦主。更是霸占良田千亩，伪造地契，逼得七个村子的百姓流离失所。”
“更妙的是，明码标价出售各地官吏职位，你可真是好大的胆子啊。”
每说一条，吏部尚书的脸色就灰败一分。
说到最后，老人已经瘫软在地，官帽歪斜，整个人都被吓傻了。
大殿内鸦雀无声。
不少文官悄悄往旁边挪了挪，生怕被牵连。
有几个甚至对吏部尚书投去埋怨的目光，这种事情怎么能留下把柄？这不是害人害己吗？
这些事情大家都没少干，只是不像吏部尚书这么蠢，竟然全都被女帝查到了。
他们都是偷偷的干。