另一边。
北地，疾风凛冽，一座庞大的军营矗立在荒原之上。
军营外围，一队队衣衫褴褛，如乞丐般的倭奴被押送进来。
他们的衣服早已破烂不堪，沾满了泥土和血迹，脸上写满了绝望与恐惧。
虽是春日，但这北地的风却冷得刺骨，吹得他们瑟瑟发抖，但没有人敢停下脚步，因为身后的大乾将士正挥舞着鞭子，毫不留情地抽打着他们。
望着前方的那座守卫森严的营地，他们更是忐忑不已。
“啪。”
一声重重的鞭响，狠狠地抽在一名倭奴的背上。
那人惨叫一声，脚步踉跄，却不敢有丝毫停顿，只能咬着牙加快步伐。
周围的倭奴见状，纷纷加快脚步，生怕下一个挨鞭子的就是自己。
“快点！磨磨蹭蹭的，找死吗？”
一名大乾将士狞笑着，手中的鞭子再次扬起，吓得倭奴们浑身一颤，动作顿时快了几分。
将士们的职责，就是要使劲压榨这些倭奴，用他们的命来建设大乾。
这些倭奴都是从倭岛俘虏来的战犯。
他们曾经在大乾沿海烧杀抢掠，无恶不作，如今已经沦为了大乾的奴隶，被押送到北地的炼钢厂，干着最危险、最繁重的活。
炼钢厂内的场景，更是宛如人间地狱。
巨大的熔炉中，铁水翻滚，炽热的高温让人难以靠近。
倭奴们被驱赶着，搬运沉重的矿石，或是用简陋的工具将铁水倒入模具中。
所有人的手上都早已满是烫伤和水泡，却没有时间休息，因为稍有懈怠，鞭子就会毫不留情地抽下来。
“啊！”
突然，一声凄厉的惨叫响起。
一名倭奴不慎脚下一滑，整个人跌入了滚烫的铁水中。
整个身体瞬间被高温吞噬，发出一阵滋滋的声响，随后化作一团白烟，消失得无影无踪。
不一会儿，又有第二个失足落入。
而在一旁监工的大乾士兵，依旧面无表情，仿佛死的就是一只微不足道的蚂蚁。
士兵们对此早就见怪不怪了。
因为那些被饿得瘦骨嶙峋的倭奴，扛着一筐筐沉重的矿石走上高架，只要脚下稍稍不稳，就是个落入铁水，瞬间气化的下场。
这和寻常死了一头畜生，没任何区别。
新来的这一批倭奴被安排在挖矿。
看到这一幕，他们的脸色瞬间惨白，眼中满是恐惧。
全都深深低下头，不敢再看那熔炉一眼，只能更加老实地干活，手里的镐子，那都抡出了残影。
“快，挖矿石，搬过去。谁要是慢了，就丢进熔炉里去！”大乾将士的吼声如同催命符，吓得倭奴们浑身一颤，连忙更卖力地干活。
这群倭奴疯狂挖矿，又抱起一块块沉重的矿石搬运出去。
手上满是烫伤和水泡，每动一下都疼得钻心，但却不敢停下，甚至连哼都不敢哼一声。
所有人的脑海中不断回放着刚才那几个同伴被铁水吞噬的场景，心中只剩下一个念头，绝不能去干那些靠近熔炉没命的活，否则必死无疑。
其中一个倭奴仅仅是动作慢了一份，一名大乾将士就挥舞着鞭子，狠狠地抽在身上。
“这群贱骨头，真是欠收拾。”
“当初在大乾沿海烧杀抢掠的时候，不是挺嚣张的吗？现在怎么怂了？”
“哼，这群畜生，活该被咱们当狗使唤。要不是陛下和叶大人仁慈，早就把他们全宰了。”
“哈哈哈，这群狗东西活该。”
“看什么看？赶紧干活，谁要是偷懒，就跟他一个下场。”
倭奴们听不懂将士们在说什么，但只能一个劲地赔笑。
不然惹怒了这些大乾将士，只能落得个尸骨无存的下场。
炼钢厂的熔炉依旧在燃烧，铁水翻滚，发出咕嘟咕嘟的声响。
倭奴们的身影在火光中显得格外渺小，只能咬着牙，继续搬运矿石、倾倒铁水，仿佛随时都会被吞噬。
从被抓那一刻起，他们的命运早已注定，只能在这炼钢营地中，如牲畜一般任劳任怨，苟延残喘。
且心中却不敢有丝毫反抗的念头。
毕竟在这里，倭奴贱如狗。
大乾将士要想杀他们，比碾死一只蚂蚁还简单。
炼钢厂的另一侧，几名大乾工匠正与一名统领模样的将士汇报着最新的出产情况。
“统领大人，今日出产钢量共计四十二万斤，比昨日增加了整整十二万斤。”
“上一批的倭奴已经累死了三千多头，今天这五千头刚好能补上空缺。”
“按照这个进度，此季的钢铁产量，应该能圆满完成，甚至还要比原定目标再多出三成。”
工匠们恭敬地递上一份记录册，语气中带着几分自豪。
统领接过记录册，仔细翻阅了一番，随后满意地点了点头：
“嗯，不错。”
“进度比预期快了不少。”
“不必管那些倭奴的死活，继续加紧生产，务必在月底前完成朝廷下达的指标。”
“今晚让厨子多宰头羊，犒劳一下诸位。”
“谢统领大人。”
工匠们齐声应道，随后退到一旁，继续指挥倭奴们挖矿、炼钢。
统领挥了挥手，示意几名将士上前：
“你们几个，带人将上月的钢材运出去，一部分送往西南，另一部分送往京城。”
“务必要快，不得耽误工程进度。”
“偌。”
将士们领命，立刻招呼着一群倭奴开始搬运钢材。
倭奴们立刻开始干活，将那些沉重的钢锭装车，不敢懈怠半分，生怕一个不小心惹怒了将士，招来一顿鞭子。
他们的动作虽然笨拙，但却异常卖力，毕竟谁也不想被丢进熔炉里。
钢材连夜被一车车地运出炼钢营地，沿着官道向各个方向方向驶去，其中一部分被运往西南方向。
在大乾将士的监督下，倭奴们像是牛马一般，卖力搬货、运货。
连绵不绝的运钢队伍，很快就消失在了视线尽头。
几日后。
西南沿海，铁路的修建正在紧锣密鼓地进行着。
倭奴们被押送到这里，他们挥舞着铁锹和镐头，挖掘路基，铺设铁轨，汗和血水浸透了他们的衣衫，却没有人敢停下休息。
路边上，早已经堆满了被累死、打死的倭奴尸体。
“快点！别偷懒！”
一名监工挥舞着鞭子，狠狠地抽着那些倭奴。
在持续高压的环境下，倭奴们的身影日夜不停地在铁轨旁忙碌着，铁路修建的进度飞快。
随着一车车的钢材源源不断地运送而来。
很快。
一条铁路的雏形便沿着西南海岸线，通过运河，向京城方向延伸过来。
仿佛一条巨龙匍匐在大地上。