在一次社交场合，本内特一家受邀前往卢卡斯府邸共享晚餐。多亏了卢卡斯小姐的周到安排，大部分时间都花在了聆听柯林斯先生的高谈阔论上。伊丽莎白趁空档向卢卡斯小姐表示了感谢。“这让他的心情非常愉悦，”她说，“我真的对你感激不尽。”
夏洛蒂，作为伊丽莎白的朋友，坦诚地表示她很高兴能起到一定的作用。她投入的时间虽然不多，但得到的回报却相当可观。这让她感到非常满意，尽管她的善意超出了伊丽莎白的预期。夏洛蒂的真正目的是引导柯林斯先生的注意力从伊丽莎白转移到她自己身上。
这就是卢卡斯小姐的巧妙策略，从表面迹象来看，一切进展得相当顺利。晚上分别时，她几乎可以肯定，如果不是柯林斯先生即将离开哈福德郡，她几乎可以宣布胜利在望。然而，她未曾预料到的是柯林斯先生性格中的那股冲动和独断独行。第二天一早，他以惊人的狡猾手段溜出了朗博恩府，匆匆赶往卢卡斯寓所，急切地投入到她的怀抱。
他提心吊胆地避免被表妹们发现，因为他深信一旦她们察觉到他的离开，就会窥探到他的真实意图。这种意图在他尚未确保胜利之前，他是不愿公开的。尽管夏洛蒂一直在鼓励他，使他几乎信心满满，但自星期三的那次冒险以来，他的信心还是有些动摇。然而，他受到的接待却让他喜出望外。当他走向卢卡斯家时，卢卡斯小姐从楼上的窗户看见了他，她立刻下楼跑到小路上迎接他，装作是偶然的相遇。
在短短的时间内，双方就愉快地解决了所有问题，这段时间只够柯林斯先生发表几篇长篇大论。他们一进入屋子，他就急切地请求她确定一个吉祥的日子，以便他能成为世界上最幸福的人。虽然这样的请求目前必须暂时搁置，但卢卡斯小姐却无意轻视他的幸福。上天赐予他的天真和呆板使他的求婚方式缺乏魅力，因此没有哪个女人会希望延长他的求婚期。卢卡斯小姐接受他完全是出于建立一个家庭和寻求经济保障的纯洁愿望而对于婚礼的迅速举行她并不太在意。
这件事情很快就被提交给威廉爵士和卢卡斯夫人以获得他们的同意而他们自然是欣喜若狂地答应了。他们没有财产作为嫁妆而柯林斯先生目前的境况对于他们的女儿来说再合适不过了。而且他未来还有发财的机会。卢卡斯夫人立刻开始计算本内特先生大概还能活多久这件事以前从未引起过她这么大的兴趣。威廉爵士提出了决定性的意见他认为一旦柯林斯先生继承了朗博恩的财产他和他的妻子就有很大的机会觐见国王了。总的来说全家人都为这件事感到非常高兴几个小女儿有望提前一两年出去参加社交活动而男孩子们也不用再担心夏洛蒂会老死深闺了。
夏洛蒂本人表现得相当镇定。她已经达到了自己的目的，现在还有时间对此进行深思熟虑。总的来说，她对自己的选择感到满意。柯林斯先生当然不是个通情达理的人，也不令人喜欢；他的陪伴令人厌烦，他对她的感情显然是出于想象。然而，尽管如此，他仍然可以作为她的丈夫。婚姻一直是她的目标，而对于丈夫的品性和婚后的生活，她并不太看重。对于受过良好教育但财产不多的年轻女子来说，婚姻是唯一体面的出路，尽管毫无幸福可言，但至少是一个可以免于贫困的避难所。如今，她终于得到了这样的避难所；她已经二十七岁，从未拥有过美貌，因此她对自己的命运感到相当满足。
这件事最令人不快的方面是它肯定会让伊丽莎白·本内特感到震惊，而夏洛蒂把她的友谊看得比其他任何人的都重要。伊丽莎白会感到惊讶，很有可能还会责备她；虽然夏洛蒂自己的决心不会因这种责难而动摇，但她的感情肯定会受到伤害。因此，她决定亲自向伊丽莎白坦白这件事，并叮嘱柯林斯先生在他们家任何人面前都不要透露风声。他答应保守秘密，但执行起来却并不容易，因为他长时间的外出已经引起了家人的好奇心。
柯林斯先生次日一大早就要离开，来不及向本内特一家道别。因此，在前一天晚上，当太太和小姐们回房休息时，他正式向大家告别。本内特太太非常客气、热情地表示，希望他以后有空能再来拜访他们，他们将非常高兴地欢迎他。柯林斯先生感激地接受了邀请，并保证将尽快前来拜访。
然而，本内特先生并不希望他这么快就回来，立即提醒他不要冒犯凯瑟琳夫人。柯林斯先生感激他的善意提醒，并保证在得到夫人的允许之前不会采取任何重大行动。
第二天早上，卢卡斯小姐来访，向伊丽莎白私下透露了前一天发生的事情。伊丽莎白对此感到震惊，初听之下不顾礼仪地大声喊叫起来。然而，卢卡斯小姐保持镇定，并平心静气地解释了她的选择。她告诉伊丽莎白，她并不是个浪漫的人，只追求一个舒适的家。她相信，与柯林斯先生结婚，她将获得与其他许多人一样美好的幸福机会。
伊丽莎白努力让自己镇定下来，并以坚定的态度祝愿夏洛蒂幸福。然而，她内心深处仍然感到惊讶和失望。她曾经认为夏洛蒂对婚姻的看法与她不同，但从未想象到她会为了世俗的利益而牺牲自己的感情。夏洛蒂成为柯林斯的妻子，对她来说是一种丢人现眼的景象。她感到沉痛的是，一个朋友为了世俗的幸福而羞辱自己，并降低了自己的价值观。更令她痛苦的是，她相信这门不般配的婚姻无法给夏洛蒂带来真正的幸福。