第一章 同床异梦（上）
我有为亲友送殡的经历，当然也观看过火化的过程，只不过之前都是在火化室外隔着玻璃观看。之前所见的火化过程很简单，就是火化工把先人遗体推进火化炉，炉盖一关，按下点火键，大半个小时后，先人便化为灰烬了。然而，当我进入火化室后，才发现原来我所看到的，只是火化过程中的一小部分而已。
进入火化室后，我首先看见的并非火化炉，而是一间没有窗户的空房间，此时正好有一名员工把一具遗体推进来。许场长见状，便当场给我们讲解火化过程：“先人遗体在火化工之前，我们要先把其身上的金属、玉器等难以燃烧的物件取下，不然有可能会弄坏火化炉的。”
正如他所言，遗体被推到房间中央，工作人员便取下其身上的金银玉器，并把这饰物放在一个小箱子里。
“你们会怎么处理这些首饰呢？”蓁蓁似乎是明知故问，弄得许场长好不尴尬。其实，单从房间没有窗户这一点就能知道，这些饰物最终当然会成为员工福利。
遗体被“洗劫”之后，才会推进真正的火化室，在这里能看见一字排开的十六个火化炉，炉口对面是一道半开放式的玻璃墙，能看见外面有不少为先人送殡的亲友，他们或泪如雨下，或悲哀不舍，皆纷纷与先人别道。
员工把遗体推到炉口前，按下开关，炉里的传送带便开始运转，把遗体送进炉内，关上炉盖之后，他就离开火化室了。火化炉旁边有一条不显眼的通道，许场长带我们走进这条有些许诡秘的通道。
穿过通道后，我才发现火化室原来别有洞天，火化炉后面这个家属看不到的地方，给我的感觉像个厨房。不过这个“厨房”所烹调的并非美味佳肴，而是人类的尸体。
几乎每个火化炉后方都有一名员工拿着一根长长的钢条状工具，伸进一个大小跟鼠标垫差不多的窗口里搅拌，感觉就像在炒菜。不过有好几个员工身旁有个较为年长的人站着，并不时对其提点，我想这些老家伙就是许场长之前所说的找借口请假的老职工吧！
刚刚推有尸体推入的那个火化炉后面也有一名火化工，他拿着一根三、四米长带钩子的钢铁钎，像其他人那样伸进火化炉里搅拌。我走到他身后观看，看见他利用伸进炉里的钎子不时翻动尸体，那里的火旺就翻到那里，越看越像在炒菜。
炉里内的温度很高，据许场长说能高达一千三百摄氏度，尸体身上的衣服在点火时就已烧成灰烬了，随着火化工娴熟的操作，皮肉收缩得很快，大概二十来分钟，炉里就只剩下骨头。火化工用钎子把大块的骨头逐一敲碎，待尸体完全化成灰烬后，他就开始掏出骨灰装进骨灰盒，整个进程大概三十来分钟。
然而，我发现有些尸体的火化时间似乎不止三十分钟，于是便问许场长是否每具尸体的火化时间都不一样。他答道：“一般来说，正常的先人遗体三十分钟就能烧完了，而经过冷藏的冰尸则要四十五分钟左右。不过，实际上要花多少时间得看火化工的操作是否熟练。”他说看了眼那几个“袖手旁观”的老职工，摇头叹息。
我想这几个老职工大概有些后台吧，所以许场长才奈何不了他们，要不然随便对其中一个下手，以作杀一儆百之效，其他人自然不敢再放肆。
了解完火化过程后，许场长便说要请我们吃饭。蓁蓁大概跟我一样，觉得火化工用钎子翻动尸体的情景很像炒菜，似乎没什么胃口，便婉言推辞，并提出要见当事人。
“小梁现在就呆在员工宿舍里，由他妻子照顾，我们还是先去吃饭吧！市区有间素菜馆很不错，我带你们去尝尝，饭后再和你们去找他。”许场长再次热情邀请。
“我们还是先去看看当事人吧，从这里出市区，一来一回要两个多小时。”蓁蓁的急性子可不能容忍时间被白白浪费。
“回来？”许场长脸露疑惑之色，问道：“你们还有什么地方要调查的，我现在带你们去就好了，待会用不着又跑一趟。”
“我们要见当事人啊，你现在带我们去宿舍好了。”蓁蓁道。
许场长忽然笑起来：“哈，我想你误会了，员工宿舍不在这里，而是在市区。”
“什么，在市区？那不会很麻烦吗？每天来回就得花两个多小时。”蓁蓁似乎觉得很不可思议。
我凑近她身旁，阴阳怪气地说：“难道你愿意住在这里吗？说不定半夜里会有冷冰冰的伸进你被窝里……”说着就在她大腿上轻轻摸了一下。
她一个激灵，整个人弹了一下，还好没有叫出来。火化室里突然传出尖叫声，恐怕会把外面的亲友们吓个半死。然而，她很快就意识到我故意吓唬她，但她没有像平时那里抬脚踹我，而且脸露微笑对许场长说：“那我们就赶快出市区吧！”她说话时，右脚悄悄移动，往我脚趾头使劲地踩。
正所谓十指痛归心，我被她踩得冷汗都冒出来了，要不是怕引起群众恐慌，我一定会放声大叫。许场长见状，连忙为我解困，催促我们前去就餐。
也许大部分看过火化过程的人，都会暂时对肉类不太感兴趣，所以许场长特意请我们到一间素菜馆用膳。不过回想起像炒菜似的的火化过程，我们实在没有多少胃口，怪不得火化室只有正面才让送殡亲友观看。
饭后，许场长便带我们到员工宿舍找到了当事人梁锦。我第一眼看见他时，他正蜷缩在墙角，嘴里喃喃自语：“他们要来找我报仇，他们要来杀我……”此刻的他，虽然拥有成年人的外表，但却像个被吓坏了的小孩子一样。肥胖的躯体犹豫面对刺针的气球，不住地颤抖。