罗刚通过镖局的人,雇请了不少同行,徐百万也颇有豁出去的意思,调集了大批财力支援。重赏有勇夫,钱多易办事,岳湘的十百埋伏,就在徐府中布置完成。这一来,徐府中的人物出入,就庞杂起来。

三天匆匆而过,徐府中未再有人侵犯,但徐家大宅中,演练阵法却是忙碌异常。第四天午后,七八个壮汉由徐府中行了出来。

果然,岳湘没有料错,李三奇锐利的目光,立刻发现徐府门面,有些可疑的小贩、行人,其中有一位竟是丐帮扬州分舵的副舵主。

李三奇低头疾行,避过了那副舵主的目光,闪入一条横街之中。

这是岳湘的策划,利用徐府中众多壮汉的出入,杂混其间。自然,在徐府之中,还有两个假扮李三奇和岳湘的人。

目下,岳湘和李三奇却还无法了解仙女庙的用心何在,甚至,无法肯定派在徐府周围监视他们的人是不是仙女庙的安排?

李三奇闪入一家酒楼之内,换过了衣服,直奔渡江的码头。直到登上了过江的小船,他才低声对岳湘说道:“兄弟,事情似乎是越来越复杂了,丐帮不但被仙女庙所收用。而且,连扬州分舵的副舵主铁腿刘顺也亲自出动了,此人不但目光锐利,而且腿上有非常功夫,曾任丐帮中传讯使者。”

岳湘道:“仙女庙的神通不少,丐帮能这样大举地为他们所用,例也是有些出人意外。”

李三奇道:“我说的事情复杂,也就在此了,丐帮虽然是天下第一大帮,组织庞大,但他们的监察制度却是十分严密,就我所知,重要的分舵,每一个月之内,就有总坛巡使查访一次,像这样大张旗鼓的干法,只怕不是扬州分舵一个小小的分舵主敢于作主了。”

岳湘道:“总不成整个的丐帮和仙女庙牵扯在一起吧?”

李三奇道:“至少,也有丐帮中长老身份的人撑腰,扬州分舵才敢这么明目张胆地干。”

岳湘道:“这件事,只有见到你们老大、老三之后,再作计议吧!”

这时,一个身着青绸子长衫的中年人,突然向两人行了过来。

这艘渡船不大,但倒也能坐二十多个人,李三奇和岳湘,都已经易过了容,坐在渡舟一处角落上。那青衫人直行到两个人的身前,伸手扶着船边的栏干,眺望着江中景色。

李三奇目光转动,打量了那青衣人一眼,只觉眼神有些面善,但一时间却想不起在哪处见过,对方是何许人物。那青衫人一面眺望江中景色,一面低声说道:“哪一位是李三奇?”

李三奇心头一震,缓缓站起身,也把双手扶在栏干之上,望着江中景色,几乎是和那青衣人并肩而立,低声道:“阁下是……”

青衫人接道:“我找你李大侠。”

李三奇道:“阁下怎知我是李大侠呢?”

青衫人道:“李大侠的易容太简单了一些,只要稍微用心看一下,就可以看出个大概了,你轮廓依稀,眉目依旧,很容易看得出来。”

李三奇道:“对阁下,区区也有一些面善……”

青衫人笑一笑道:“因为,我花了不少工夫易容,而且,你绝对想不到我会穿上这么一件青衫,所以,就想不出我的身份了。”

李三奇脑际中灵光一闪,道:“你是杨衡。”

青衫人道:“不错。”

李三奇道:“你来得正好,我也正有事找你,我记得你是丐帮江南八府的总舵主。”

杨衡道:“不错啊!”

李三奇道:“你应该自解这总舵主的职,去向贵帮主请罪了。”

杨衡道:“为什么?”

李三奇道:“你可知道,你辖下的扬州分舵……”

杨衡接道:“我知道,他们被仙女庙所控制,供他们所驱使。”

李三奇道:“你倒是潇洒得很啊!”

杨衡道:“如是叫化子很潇洒,也不会赶到扬州来了,更不会穿着一身绸子长衫,丐帮弟子,一向本来面目,除非情形特殊,绝不易容,叫化子易容、改装,你想也该想到,事情是多么的严重了。”

李三奇道:“是不是扬州分舵背叛了贵帮?”

杨衡道:“这一点,还不致于,不过,他们的处境实在很难,不是为了扬州分舵,而是本帮中一位长老和总巡查落入了他们的手中,所以,目下扬州分舵,只好听他们的了,帮主有令谕传来,尽可能保住总巡查和长老的性命。”

李三奇道:“原来如此,我还以为丐帮的忠义帮规有所改变了。”

杨衡道:“李兄,别说得这么轻松,还有更严重的事情呢!湘西鬼王带着门下的牛头马面、鬼子鬼女,昨夜到了扬州。你们离开徐家宅院,也没有瞒过刘顺的监视,他们为人效力,已经兄弟同意和帮主的指示,所以,我们也得到了较多的内情。”

李三奇点点头,道:“你们扬州分舵可是为仙女庙所控制?”

杨衡道:“鬼王已很难对付,仙女庙更难对付,这几天,他们也在忙着内部的安排,所以,没有时间对付你们,徐家大院才有这几日的平安。”

李三奇道:“我们老大、老三,到了镇江没有?”

杨衡道:“已经到了,现住在金山寺下面的小四海小客栈。”

李三奇接道:“这可是你替他们安排的?”

杨衡道:“略效微劳罢了。”

李三奇道:“仙女庙究竟在闹什么把戏,为什么找上了你们丐帮的长老?”

杨衡道:“他们的真正目的,现在还不太清楚,不过,仙女庙中的实力,却是强大得很,他们动到徐百万的头上,原本只想弄点银子,但却没有料到你李兄已出了面,而且,还摸到了他们仙女庙去,这才使他们紧张起来。提前发动、先控制了丐帮的分舵。”

李三奇道:“仙女庙这件事,冰冻三尺实非一日之寒,贵帮只怕早就有消息了!”

杨衡道:“这一点是我们的疏忽,只到了他们发动,我们才得消息,但他们已是成了气候的……”语声一顿,接道:“今夜三更时分,我去小四海找你们,咱们再仔细地谈,此处久谈恐惹人注目,我们得小心些。”缓缓转身,行向渡船另一角处。

渡船靠了岸,李三奇直奔金山寺下的小四海客栈而去。岳湘只是远远跟在李三奇的身后。

眼看李三奇进了客栈,又在客栈外面转了一阵,才行了进去。

他们的举止,已经极尽小心了,但他们仍没有逃出一对青蛇一般的眼睛的监视。一个穿着布衣的老人,他一直尾随在岳湘和李三奇的身后,看他们进了小四海客栈。这一路上,他换了三次衣服,变了三种形貌,才避过了岳湘的怀疑。这人的追踪技巧和能耐,不算天下第一,也该是第二了。

李三奇直奔向一座跨院之中,风尘三侠中的老大风云刀铁大鹏早已在小厅中坐候。

李三奇急奔而入,一抱拳,道:“见过大哥。”

铁大鹏挥挥手,道:“老二,不用多礼,你坐下。”

李三奇四顾了一眼,道:“大哥,老三呢?”

垂帘启动,缓步行出了风尘三侠中的老三,八臂金刚任天豪。

他一欠身,笑了一笑道:“小弟给二哥见礼。”

李三奇挥挥手,道:“老三,这一路上有没有发觉什么?”

任天豪沉吟了一阵,道:“没有,至少,小弟还没有发现什么。”

李三奇道:“到了这里之后呢?”

铁大鹏道:“老二,究竟是怎么回事?你慢慢地说。”

李三奇道:“唉!说来话长,小小的一座扬州府,竟然变成了黑道上枭雄人物的聚集之地。”

任天豪道:“哦!什么样子的枭雄人物?”

李三奇道:“九阴鬼母和湘西鬼王都到了扬州。”

铁大鹏皱一皱眉头,冷冷道:“他们到扬州来干什么?难道他们连抢劫财物的事也能干得出来吗?”

李三奇道:“现在,小弟还没查出他们的真正用心。”

任天豪道:“二哥,你已和他们照过了面?”

李三奇低声道:“五行鬼已经死在了我一个朋友的剑下。”

任天豪道:“五行鬼既然到了扬州,湘西鬼王必然会到,九阴鬼母呢?”

李三奇道:“已经在仙女庙中,这老妖怪来扬州,潜伏在仙女庙中,真不知她用心何在?”

铁大鹏霍然站起身子,叱道:“什么人?”

“我!”随着回答之声,岳湘缓步行了进来。

任天豪一个箭步窜到门前,拦在了岳湘面前,道:“你是……”

岳湘道:“在下岳湘。”

李三奇道:“自己人,岳老弟,这两位就是在下的大哥、三弟。”

岳湘笑一笑,道:“久仰大名了。”

铁大鹏道:“老二常提到你,今日有幸得会。”

原来,风尘三侠过去是联袂行动,近年来,声誉日隆,三个常常是分别在江湖上走动,不过多则半年,少则三月,必然聚会一次,因此,三个人,也个别地交了不少的朋友。

李三奇道:“怎么样?发现了可疑的追踪之人吗?”

岳湘道:“可疑之人,一直没有发现,只不过,小弟内心中有着一种奇怪的感觉,那就是,咱们一道在别人的监视之下。”

李三奇道:“哦!”

岳湘道:“贵兄弟已经会齐,似乎是也不用在此停留了,徐府中戒备森严,至少,可以防备到他用奇暗袭。”

铁大鹏道:“好!咱们这就动身吧!如是他们派了人盯咱们,风尘三友堂堂正正,也无法逃开别人的监视。”

岳湘笑一笑,道:“风尘三侠当然是堂堂正正的人物,但湘西鬼王却是专门以暗算伤人。

咱们要小心。”

铁大鹏哈哈一笑,道:“风尘三友在江湖上走动,受过不少人的暗算,但我们三个人目前还不是好好的。再者,咱们和湘西鬼王一向都是井水不犯河水,他如真要暗算咱们,咱们倒也不能示弱了。”

他为人刚直,一向喜欢直来直往,不喜欢鬼计暗算之类。

李三奇笑一笑道:“大哥,这位岳兄弟在徐府中设下了十面埋伏,而且,那里宅院广阔,百物齐备,进可攻,退可守,而且居食亦都十分安宜。”

铁大鹏道:“好吧!咱们就暂时到徐府中去几天。”

任天豪低声道:“二哥,丐帮中派了人来过,他们告诉小弟,目下这扬州情势十分复杂,叫小弟小心应付。”

李三奇道:“这件事,你没有对大哥提过吗?”

任天豪道:“丐帮中人说,大哥太过方正,有些事不宜先告诉他。”

这时,铁大鹏正好行入内室,整理衣物。

李三奇道:“究竟是什么事?”

任天豪道:“照丐帮人所说的意思,咱们已经在别人的监视之下了,随时可能会受到暗算。”

李三奇道:“这么严重吗?”

任天豪道:“不错,他还说,他无法对我们帮忙,甚至,以后连通风报信的机会也不太多,希望我们多多珍重。”

李三奇点点头,道:“大哥太方正,不喜欢鬼鬼祟祟的事,而且这些事告诉他,只怕他也不会相信,只有咱们多留心一些了。”

任天豪点点头,道:“二哥,你走在前面带路,小弟断后。”

这时,铁大鹏已由内室中行了出来,哈哈一笑,道:“咱们走吧!”

李三奇道:“好!小弟带路。”当先向前行去。

岳湘心中暗道:以风尘三侠在江湖上的声誉,就算湘西鬼王亲自赶到了扬州来,也对这三人有些顾虑。

三人行到了江岸旁边,过江的渡舟,刚刚开走,至少,还要等上个把时辰,才会有第二班渡舟过江。但码头上,却摆了很多小型渡舟。那是专门替有急事渡江或是有钱的人准备的渡舟。

李三奇一招手,这时有两个操舟的水手,跑了过来,道:“客宫渡江?”任天豪很谨慎,选择了一艘较大的客船。风尘三侠再加上一个岳湘,老实说,这是一股很强大的实力,李三奇表面上,虽然很谨慎,但心里却有些不信,就凭这几个人的力量,会有人轻捋虎须。

这艘渡舟,挤一挤,可以坐个三五十人,现在,只有四个人乘坐。但操舟的人,却有六个之多。

风尘三侠却没有进入舱中,站在船头上,眺望江中景色。这时,万里无云,艳阳当空,江面上一片平静。

船至江心,突然停了下来。任天豪心中一动,突然一个箭步,已然飞落到掌舵的人身前,冷冷说道:“怎么不走了?”

掌舵人没有开口,船舱中却传出了一个清冷的声音,道:“风尘三友,江湖大侠,何不请入舱中一叙。”

铁大鹏也警觉有变,冷哼一声,道:“阁下什么人?”

舱中人道:“江风袭人,舱中备有香茗细点,四位何不入舱一叙。”

任天豪右手一挥,轻轻地拍在掌舵人的右肩之上,掌舵人身子一弯双手松开,渡舟失去了控制,立时在江心打起转来。

一个操桨大汉奔了过来,抓住了舵把,道:“大爷,我们是被人所迫的,正点子都在舱中,我们不会武功,大爷杀我们不过是举手之劳罢了。”

任天豪也发觉那人不会武功,当下笑道:“倒是委屈你们了。”

他是一代大侠身分,自然不能太过失去礼仪。

这时,铁大鹏已经步向舱中行去。李三奇抢在前面带路,任天豪追在铁大鹏的身后。

岳湘却先在甲板上转了一周,缓缓行入舱中。

舱中一条长形的方桌上,果然早已摆好了香茗细点,但却早已坐了三个人。居中一人,大头长颈,身着紫袍,一对眼睛奇大,正是湘西鬼王。鬼王左侧,坐着一个长脸人,面长如马,一张很阔的嘴巴,使整个脸形看上去,都有着一种冷厉的感觉,此人乃是马面冷保。右侧坐的一人面如重枣,两个肉包,像煞了两只角,乃是牛头沈重。湘西鬼王,就能找出这样两个形如牛头马面的人物来托衬他鬼王的身份。

牛头沈重缓缓站起了身子,冷冷说道:“诸位,请坐。”

铁大鹏道:“阁下是鬼王仝钊?”

仝钊道:“对!湘西鬼王。”

铁大鹏道:“鬼王早就设下了埋伏,把咱们兄弟诱上船来,不知用心何在?”

仝钊冷森一笑,问道:“这要问令弟了。”

铁大鹏道:“我有两个兄弟,是问老二,还是问老三?”

鬼王仝钊道:“李三奇,你自己说吧!本座属下五行鬼死在什么人的手中?”

李三奇笑一笑,道:“鬼王问的是这件事啊!”

鬼王仝钊冷哼一声,道:“湘西鬼王门下弟子,不是任何人都可以伤害的!”

李三奇道:“五鬼拦路,妄图行凶,哼!可惜,他们学艺不精,反招来了杀身之祸。”

仝钊道:“死在你一人手中?”

李三奇道:“在下不敢居功,我一个人,还杀不了你手下五鬼。”

仝钊冷冷说道:“还有什么人?”

李三奇道:“阁下要替他们报仇,找我也是一样,风尘三友,都在此处,鬼王请划下道子,咱们全接着就是。”

仝钊冷笑一声,道:“你们风尘三友,在江湖上虽然有点名气,但还没有放在我的眼中!”

铁大鹏冷笑一声,道:“鬼王没有把咱们风尘三友放在眼中,不过,风尘三友也没有把你湘西鬼王放在眼中,阁下要给你五个属下报仇,总不能嘴巴说说就算了啊。”

仝钊冷笑道:“你们准备一起出手呢?还是一个一个的来?”

铁大鹏道:“兵来将挡,水来土掩,你鬼王准备对付我们,想必早已胸有成竹了。”

仝钊冷笑一声,道:“好!既然如此,本王先试你们一阵。”

回顾了马面冷保一眼,道:“冷保,你打第一阵。”

马面冷保一躬身,缓缓行前两步,道:“哪一位试试冷大爷的手段。”

李三奇道:“这一阵,由小弟出手如何?”

铁大鹏道:“听说牛头、马面,是湘西鬼王手下两个最扎手的人物,你要小心一些。”

李三奇道:“小弟受教。”

这艘客船虽然不小,但内舱之中,也没有多大地方。两个人对面一站,伸手就可以摸到对方了。冷保马脸一拉,呼的一拳,直捣了过去。李三奇右手一抬,硬迎上去。蓬然一声,双拳接实,李三奇不由己地后退了一步,冷保也向后退了一步。两人硬拼了这一招之后,彼此心中都有了数。

冷保道:“风尘三侠,果然名不虚传呢!”

李三奇点点头,道:“阁下比五鬼高明多了。”

口中说话,双手齐出,倏忽之间,各攻四招。

冷保不闪不避,竟然硬把四招接下。

李三奇道:“好!阁下再接一招试试。”右手一挥,迎胸劈去。

这一击李三奇用出了九成真力。

船舱狭小,飞跃扑击的功夫,都无法施展,双方不是奇招取胜,就只有硬拼功力了。

冷保竟然奋起右掌,硬接一击。双掌接实,如击败革,蓬然大震声中,冷保一连向后退了三步。李三奇也退了一步,但他面色铁青,显然,这一招硬拼中,受伤不轻。

湘西鬼王脸色一变,道:“冷保,受伤了吗?”

冷保张嘴吐出了一口鲜血,道:“属下虽然受伤,但还有再战之能。”

李三奇冷冷地瞪着冷保,一语不发。

铁大鹏一皱眉头,道:“老二,你怎么样了?”

李三奇吁了一口气,道:“小弟还撑得住。”还撑得住,那是说,已经受了很重的伤。

任天豪突然上前一步,紧傍在李三奇身侧而立。

湘西鬼王缓缓站起身子,道:“铁大鹏,风尘三侠和湘西鬼王斗,看来,总要有一方要毁在这座客船之中了。”

铁大鹏道:“鬼王既然设计下了这场搏杀,咱们兄弟,也只有舍命奉陪了。”

鬼王仝钊哈哈一笑,道:“铁大鹏,马面冷保如若能和李三奇打一个秋色平分,你岂是我的敌手?”

任天豪冷冷说道:“别忘了还有区区在下。”

仝钊道:“算上你,也不过可以和牛头沈重打一个胜负不分罢了。”

任天豪道:“看来鬼王的信心倒是很强。”

仝钊道:“就李三奇和冷保动手的情势观察,鬼王门已占胜算了。”

铁大鹏道:“还没有分出胜负,谁也不能断言。”

岳湘冷冷一笑,道:“不知鬼王把在下算上没有?”

仝钊道:“你是什么人?”

岳湘道:“杀死五鬼,区区也是凶手之一。”

仝钊道:“报上名字。”

岳湘道:“那倒不必,不过,在下心中有几件事,想向鬼王请教。”

仝钊道:“你说吧。”

岳湘道:“请教鬼王和仙女庙的青莲子,可有关联?”

仝钊冷冷道:“鬼王门一向是独行其是。”

岳湘道:“这么说来,鬼王也早已知晓九阴鬼母到了扬州。”

仝钊微微一怔,道:“九阴鬼母也在扬州吗?”

岳湘道:“鬼王当真不知呢?还是故作姿态?”

仝钊道:“就算九阴鬼母在扬州,也未必能够吃了老夫,所以老夫也未必怕她。”

岳湘淡淡一笑,道:“看样子,你倒不像是和鬼母合作的人。”

仝钊道:“笑话,我为什么要和她合作?”

岳湘道:“你对扬州地面上发生的事,知晓不多。”

仝钊缓缓坐了下去。这一来,剑拔弩张的气氛立刻缓和了下来。

铁大鹏沉声道:“老二,到一边坐息一下,不用逞强,伤了身体。”任天豪扶着李三奇行到客舱一角,让他盘坐调息,并守在身侧保护。

鬼王仝钊扬扬手,冷保也盘坐调息。

原来,两个人,一掌硬拼,都受了相当重的内伤。

仝钊的目光,投注在岳湘的身上,他虽然没有开口,但却以目光代表询问。

岳湘道:“九阴鬼母几时到了扬州,落足在仙女庙之中,只怕江湖上很少人知道。”

仝钊道:“仙女庙是什么门户?怎么江湖上从未听过。”

岳湘道:“鬼王大驾移来扬州,如和仙女庙无关,在下就想不出鬼王为什么到这里来了。”

仝钊道:“照你这么说,你们不是为……”为什么?仝钊突然住口未言。

铁大鹏一皱眉头,道:“鬼王有什么话,只管请说。”

仝钊干咳了一声,道:“在下听到了一个传说,百草老人在此出现……”

铁大鹏接道:“百草老人已经死了五十年,怎会在此出现?”

仝钊道:“百草老人死后,遗体装在一具水晶棺材之中,但却不知流落何方,在下听说,那水晶棺材出现在扬州。”

岳湘道:“鬼王来此,只是寻找一具水晶棺材?咱们在扬州,却从未听说水晶棺材的事。”

仝钊沉吟了一阵,道:“难道他们戏耍老夫不成。”

岳湘心中忖道:百草老人是一位配药奇才,百草堂上,活人无算,这鬼王来此,却为找他的遗体,难道这百草老人死后数十年,对江湖还有很大的影响力不成。

只听铁大鹏说道:“百草老人葬在九华山青松崖下天下无人不知,他的棺材怎会在此出现?”

仝钊道:“这么说来,你们对百草老人的事了解的太少了。有人挖了百草老人的坟墓,带走了他的尸体和棺材。”

铁大鹏道:“百草老人的尸体和棺材有什么价值会被人偷走?”

岳湘道:“那水晶棺材,听说可以常保尸体不腐,还有价值,但百草老人的尸体,怎会也被偷走了呢?”

仝钊道:“听说百草老人死亡之前,把他一生所学,全都藏在身上。他一生未收弟子,一身精湛的武功和神奇的医道,因他之死,而成绝响,岂不是太可惜了。”

铁大鹏道:“他如能想到此处,为什么不把武功和医道传下来?”

仝钊道:“这就是问题所在了,他如把武功和医道传了下来,也不会有人偷他的尸体了。”

铁大鹏道:“鬼王就是为百草老人的尸体赶来扬州了。”

鬼王仝钊道:“不错,难道你们不是吗?”

铁大鹏哈哈一笑,道:“不是!就算百草老人那尸体上有着天下第一的武功,风尘三友也不会为它而来。”

鬼王仝钊冷笑一声,道:“世上有不少伪君子,一向口是心非。”

铁大鹏道:“至少,风尘三友不是伪君子。”

仝钊目光突然转到岳湘身上,道:“你说九阴鬼母在扬州,是不是也为了百草老人的尸体而来?”

岳湘道:“不知道,不过,九阴鬼母确在扬州……”语声一顿,接道:“鬼王再三地提到那百草老人的尸体,我相信,那尸体上必然会有什么隐秘,百且,这一点,江湖上的人知晓者不多。”

鬼王仝钊脸色一变,道:“这么说来,你知道了?”

岳湘摇摇头,道:“不知道,不过,我相信鬼王一定知晓了。”

仝钊避而不答,话题一转,道:“铁大鹏,老夫没想到这中间,还有如此之多的曲折,所以今日这一战,用不着再打下去了。”

铁大鹏道:“如若这只是一场误会,在下也不愿再拼下去。”

仝钊点点头道:“开船。”闭上双目,不再多言。

船舱中静了下来,静得听不到一点声息。岳湘也未多话。直到渡舟靠岸,谁也未说一句话,各自登岸而去。

岳湘带着铁大鹏直回到徐宅,李三奇才缓缓说道:“想不到鬼王手下那些牛头、马面,竟有如此功力。”

铁大鹏道:“我看你受伤不轻,如是瘀血,最好是把它吐出来。”

李三奇道:“已经吐出来了,多谢大哥关怀。”

铁大鹏道:“好好养息,两三天内,一定要完全恢复。”

任天豪道:“二哥的底子好,有两天时间,大概可以复元了。”

铁大鹏目光转到了岳湘的身上,道:“鬼王、鬼母,一个盘踞湘西,一个远在塞上,这两个人之间可有什么过节?”

岳湘道:“湘西鬼王门和塞上九阴鬼母,遥遥相隔万里,想来,不致有什么过节,不过,这两人名号犯忌,都带了一个鬼字,最重要的是,这两个人,都可能知道百草老人的隐秘。”

铁大鹏道:“岳老弟,你对仙女庙的事情知晓好多?仙女庙中那四大神女,又是怎么一回事?”

岳湘沉吟了一阵,道:“这一点,我也不明白,不过,九阴鬼母和鬼王门,都是属于邪恶一支的人物,他们的武功,别走蹊径,不可以常情论断。”

任天豪道:“知己知彼,才能有克敌良策,眼下最重要的一件事,就是想法子先了解那四大神女的内情。”

岳湘道:“这除了到仙女庙去查看之外,只有一个希望……”

铁大鹏道:“什么希望?”

岳湘道:“找丐帮此地分舵的主要人物,他们也许能知晓一些真正内情。”

铁大鹏道:“丐帮中人,难道也牵入了仙女庙事件之中?”

岳湘道:“详细的情形,不太清楚,不过,丐帮中人确然被牵入了这个漩涡之中。”

铁大鹏道:“这些年来,丐帮对武林最大的贡献,就是他们能及时提供灵通的消息,使得武林中很多别具用心的黑道组合得以迅快被敉平、瓦解,这扬州仙女庙的事,却一直未能传扬于江湖上。”

任天豪道:“大哥,如丐帮真的和仙女庙有什么关连,江南八府总舵主杨衡,也不会和咱们连络,给予咱们诸多协助了。”

铁大鹏道:“就整个丐帮而言,他们不会有变,但扬州分舵,就很难说了。”

任天豪道:“大哥,杨衡既然已经见过你,我看这件事,还是先找杨衡问个明白。”

铁大鹏道:“他找咱们容易,咱们找他就难了。”

任天豪道:“丐帮弟子遍布天下,扬州城中既有丐帮的分舵,想来,定会有丐帮弟子,咱们只要找一个丐帮弟子,把消息传过去就行了。”

岳湘道:“平常时日想找一个丐帮弟子,俯仰皆是,现在,若想在扬州城中找一个丐帮中人,情况十分困难了。”

铁大鹏道:“如若丐帮没有什么变化,我想杨衡该很快地找上咱们来。”

坐在一侧闭目养息的李三奇,突然睁开双目,说道:“杨衡已经告诉我了,扬州分舵确已为仙女庙所控制。”

铁大鹏道:“杨衡既然知晓此事,岂能坐视不管?”

李三奇道:“扬州分舵既为仙女庙所控制,杨衡一时之间也无法着手,但他既然赶来扬州,必会设法解救,也许这三五天内,丐帮会有大批的高手到此。”

任天豪道:“咱们既然到了这里,总不能坐以观变。”

岳湘微微一笑,道:“鬼王仝钊大概是真的不知内情,他能忽然间罢手,不追究五鬼被杀的事,想必是震惊于鬼母到此的消息,我想早则今夜,迟则明晚,鬼王必会设法一探仙女庙。”

铁大鹏拂髯沉吟了一阵,道:“岳老弟的意思可是要咱也去瞧瞧。”

岳湘道:“仙女庙中人,如若全力对付鬼王,必然有很多的疏露,给人以可乘之机。”

铁大鹏点点头,道:“嗯!”

任天豪道:“岳兄可有胆子和兄弟同往仙女庙中一行吗?”

岳湘道:“可以,不过,在下主张,咱们此行志在寻幽探密,所以,不宜明目张胆,必须改装易容,暗中探查。”

铁大鹏吁一口气,欲言又止。

任天豪低声道:“岳兄,大哥不反驳,就是同意了,咱们走吧。”

原来,风尘三友中铁大鹏生性一向耿直,作事也一向主张直来直往,对于江湖上那种易容探密的行法,素所不喜。

这时,谭长风、罗刚,都行了进来,见过了铁大鹏和任天豪。这两个人近来很忙,衣不解带,席不暇暖。岳湘设计的十面埋伏阵法,就由两人负责去聘请人手日夜操演。

徐百万了解了部分内情之后,已自知成了骑虎难下之势,这就只好硬着头皮撑下去,好在,事情发展已用不着他出面,只要他肯出银子就行了。

扬州第一富豪的徐宅,原是花团锦簇的一座豪华宅院,现在,却已变成了刁斗森严的一处所在了。

罗刚出面,雇请了大部分镖局的镖师和趟子手操练十面埋伏阵法。

这本是一座很深奥的阵法,由于岳湘把它分解开来。各有一方专司,所以学起来就容易多了。

罗刚和谭长风起初之时,对这十面埋伏的阵法,并未看得很重,但岳湘坚持要练演此阵,只好应付一下,但两人这一习练下去,发觉确有道理,这就十分认真地习练起来。

以徐宅的第二进院落的大厅为主,阵势向四面扩散。

初学时,不觉什么,但两人越练越觉个中奥妙,也就更加起劲。

所以铁大鹏等到此之后,两个人仍然忙得抽不出身子。待两个人抽出空暇,岳湘和任天豪已要出外去。

谭长风说明了阵法变化,和人手调动的情形。

岳湘点点头,道:“目下扬州情势诡异,咱们要想法子训练出一批人手,但要一时之间,使他们武功精进,很难办到,只有用阵法变化,以补不足。”

谭长风道:“罗总镖头也觉得这阵法奥妙,甚至,日后保护重镖,行走江湖时,也用得着。”

岳湘道:“熟能生巧,这中间还有很多变化,现在情形变化多端,有些混淆不清,但日后一挑明,徐府很可能会成众矢之的,至少,也将是仙女庙先要对付的地方,那时,咱们以劣势对抗强敌,必须借重十面埋伏之力,虽无胜敌把握,但至少可增强不少防守之力。”

罗刚微微一笑,道:“这一点,岳少侠尽管放心,我和谭师父已经练上瘾头,就算岳少侠让我们休息,我们也闲不下来了。”

岳湘低声道:“由一件普通的勒索案子,变化到现在这种武林中高人对抗的局面,徐百万虽非武林中人,但却卷入这个漩涡之中,现在就算想摆脱,也有些不容易了。”

谭长风笑道:“敞东主也感觉到事情复杂,不过,他倒想开了,又拨了一部分银子出来,要咱们放开手干,他不能动手帮忙,但在钱银上却全力支援,不管花多少银子,他都会全力支援。”

岳湘点点头,道:“徐百万能想得这样开,倒有些出人意外。”

仙女庙的半个月连期庙会还没有完结,仍然是人山人海,四台大戏,数万游人,难得出门一步的大姑娘小媳妇,却出现在庙会之上,粉红黛绿,争艳斗丽。

这就引得地面上不少游手好闲之徒,猛赶热闹。

岳湘和任天豪夹杂在游客之中,两个人,完全改变了样子。为了掩人耳目,两个人改扮得都很彻底,穿着一身扬州上混混常穿的衣服。

仙女庙神迹常现,灵验异常,所以,求子求财的人,络绎不绝,庙会之期,更是列队而后至。

岳湘和任天豪约定了联络之法,两个人分别行入了仙女庙中。

任天豪闪到了一处僻静的屋角,飞身跃入庙内。岳湘随着人潮,由大门中挤了进去。

尽管庙前大殿处,人潮汹涌,但庙内却是异常的静幽。一墙之隔,完全是两个世界。

任天豪四顾了一眼,发觉自已停身之处是一所跨院的门口,立时一闪身,进入了跨院。

小巧的三合院,静得不闻声息。院中所有的门窗,都紧紧地关闭着。尽管日光普照,但这小跨院中,却给人一种幽凄的感觉。

任天豪心中暗道:如若庙内到处都是如此的景象,就算进入这跨院,也没有什么可以发现的了。

忽然间,传过来一个清冷的女子声音,道:“你怎么进来的?”

任天豪着实吃了一惊。那声音就起自他的身后,人到他身后,他会竟然不知。

转头望去,只见院门口处,站着一个身着布衣、四十上下的中年妇人。她普通的容貌。

但任天豪却感觉出了她的与众不同。那一身绝顶的轻功,竟然使他这个第一流的江湖高手也不知她何时到了身后。原本他对仙女庙的事,心中还有些存疑,但现在,他不得不相信了,暗暗忖道:看来,这地方当真是卧虎藏龙。心中念动,吸一口气,暗作戒备,笑道:“我跑进来的。”

那中年妇人冷冷说道:“跑进来的,说得好轻松!”

风尘三侠都是久走江湖的人,自然对江湖中事相当的熟悉,除铁大鹏生性方正,一向直来直往外,李三奇和任天豪都比较能够随机应变。

任天豪道:“这仙女庙原是扬州城中的大庙,是任人游玩、观赏的地方,难道不允许我们进来瞧瞧吗?”

中年妇人道:“仙女庙内住的都是女信徒、女施主,男宾一向是不许进入后院,但阁下现今却跑了进来。”

任天豪道:“这倒没有听人说过。”

中年妇人道:“你不是本地人?”

任天豪道:“我虽不是扬州城中土生土长的人,不过,我也在这里住了十几年,从来没有听说过仙女庙不准男人进来的事。”

中年妇人笑一笑,道:“不知者不罪,你既然没有听说过这件事情,老身也不怪你,你现在可以出去了。”

任天豪心中暗道:就这样被她撵了出去,岂不是空人宝山一行?心中念转,目光四顾一阵道:“这里幽幽静静,空空荡荡,怎么不见人踪?”

中年妇人冷笑一声,道:“你要找人吗?”

任天豪道:“不!不!夫人说这里住的都是妇道人家,怎么在下一个也未瞧见?”

中年妇人道:“老身不是人吗?”

任天豪暗道:这女人口气奇紧,只怕很难从她口中挖出一些什么,既然已被发现了行踪,这里也不便久留,倒不如离开此地算了。

当下点头一笑,道:“不错,你夫人也是人啊!此地既是不便男人停留,在下这就告退了。”

中年妇人道:“想走了?”

任天豪道:“不能留在这里,在下只好走了。”

这时,上房紧闭的木门突然大开,一个蓝布衣服的少年突然出现在门口,道:“既然来了,何不进来坐坐?”

任天豪讶然道:“原来屋里还住的有人。”

中年妇人的脸色变了,变得很难看。

任天豪目光转注到中年妇人的身上,笑一笑道:“老夫人,这就是你的错,你说男人不能进入仙女庙内,这一位不是男人吗?而且,还是很年轻的男人。”

中年妇人道:“这么说来,你也很想留在这里了?”

任天豪道:“如是这个年轻男人可以留下来,在下自然也可以留下来了,再说仙女庙既然有男人可以留下来,多留一个,又有何妨?”

中年妇人突然微微一笑,道:“既然被你瞧到了,只好把你也留下来了,小兄弟,你可知道,你留在这仙女庙,有很多好处……”

任天豪接道:“什么好处?”

中年妇人道:“好处太大了,一两句话也说它不情楚,何况,这地方也不是谈话之处,咱们到里面坐吧。”

任天豪心中冷笑道:别说是几间瓦舍了,就是龙潭虎穴,我任老三也要见识一番。但他绝不大意轻敌,仍然凝神戒备,向室内行去。

那蓝衣少年打开木门,闪入室内。

任天豪心想,就算你小子隐在门后暗算吧!暗中运气,满布全身。

出人意料的是,那蓝衣少年并未袭击,却盘膝坐在室中一张蒲团之上。

那中年妇人也跟着行了进来,伸手掩上了木门。

任天豪笑一笑道:“老夫人,什么好处,可以说说了。”

中年妇人笑一笑,道:“最大的一宗好处,就是让你变成鬼。”

任天豪呆了一呆道:“变鬼?”

中年妇人右手一探,已托住了任天豪的右肘关节要穴,左手伸入怀中,取出一个玉瓶,打开瓶塞,道:“闻闻看,香不香?”

任天豪闭住呼吸,但身子却摇了摇道:“这是什么东西,我头晕得很厉害。”

中年妇人冷笑道:“天堂有路你不走,地狱无门你闯进来,给我送入地窖中去。”

任天豪已闭上了双目晕了过去。

蓝衣少年扶住了任天豪的身子,道:“护院婶婶,我实在没有想到外面有人,所以……”

中年妇人冷冷说道:“所以,你就冲出去?”

蓝衣少年道:“不错啊!”

中年妇人道:“哼,你们太大意了,如是被人瞧出了破绽,那还得了……”

语声一顿,接道:“什么事,你大白天的向外跑?”

蓝衣少年道:“那位姑娘的伤势有了变化,我要急着去告诉住持。”

中年妇人道:“我知道了,我会去告诉住持的,你先下去吧,同时把这个人给我锁起来,别再出麻烦。”

蓝衣少年应了一声,扛起任天豪,行出边门,转向厨房。

任天豪一直无法判断他晕过去的事,是对,是错,因为,他无法了解那中年妇人手中药物的反应,只能凭籍江湖经验推断,装作晕了过去。他的推断很正确。

那蓝衣少年的气力很大,扛起任天豪,竟然是若无其事。

厨房一角,有一个放置碗筷的木柜,那竟是一道活动的暗门。

蓝衣少年伸手在木柜上摸索了一阵,房角处立刻出现一个洞口。

任天豪微启一目,发觉了一道阶梯,向地下通去。转了两个弯,地下突然开阔起来,蓝衣少年一甩肩,把任天豪给摔到了地上。

为了探幽窥秘,任天豪不能引起他的怀疑,只好暗里咬牙,忍受那一摔。耳听得脚步声逐渐远去,任天豪才缓缓睁开双目。

这是地下一处密室,隐隐有光亮透入,并非是黑得伸手不见五指。停身的密室不大,但却已经有了两个人。两个都坐在地上,身上被铁索扣着,衣着褴楼,蓬首垢面,看样子似是关在这里面有不少时间了。

任天豪心中一动,伸手一摸墙壁,才感觉了墙壁是坚牢的黑岩石砌成的。他久走江湖,立刻想到了这是专门用来囚禁犯人的地下石牢。

只听一个冷冷声音,道:“小子不用装作了,你根本没有晕倒。”

任天豪转头望去,发觉那说话的是坐在靠北面的蓬发人。吁一口气道:“咱们都是难友……”

北面蓬发人冷笑一声道:“你这种小混混,怎能和我论交?”

任天豪道:“大家都是被囚在此的人,还分什么身份高低?”

那人嗯了一声道:“你小子能不能起来走动?”

任天豪道:“大概可以。”

那人道:“好你过来。”

任天豪道:“老兄怎么称呼?”

蓬发人沉吟了一阵,道:“老子邓充,不过,名字不是你叫的,你小子叫我邓二爷就是。”

任天豪道:“原来是邓二爷。”

邓充道:“你这小混混,看来还不算太讨厌,告诉我,你叫什么名字?”

任天豪道:“石任三。”

邓充道:“好!咱们如若能够离开此地,邓二爷就带你在江湖上走动走动,你小子可以跟着我作个跟班。”

要风尘三侠的任老三作个跟班,这人的气派未免是太大了一些。幸好任天豪现在是石任三,笑一笑,道:“咱们能离开了此地,在下会好好地想想这件事情。”说着,人却站了起来,行近邓充身侧,这才发觉邓充的双腕、双腿和腰部,都被铁链子锁了起来,铁链由墙上几个洞口伸出来,通到另一处地方。除非能把铁链扭断,很难有别的办法了。但这铁链粗逾拇指,再大手劲的人,也不太容易。何况,这人身上,有五条铁链。铁链通往墙壁那面,可以收放自如。这墙壁上还有很多这样的洞。显然,这地方是专门用来囚禁武林中的高手之用的。

邓充低声道:“能不能想办法弄断这铁链子。”

任天豪摇了摇头,道:“这……不太容易。”

邓充道:“你小子自然没有办法,不过,只要你替我们传个消息出去给湘西鬼王。”

任天豪心中一动,暗道:原来,这两人是湘西鬼王的手下。心中念转,口中说道:“湘西鬼王在湘西。”

邓充道:“不用你跑那么远、只要你到……”突然,住口不言。

一阵步履之声,传了过来。一个全身黑衣大汉行了进来,大汉手中拿着皮鞭子。只见他一挥手,一鞭抽来,任天豪被鞭子抽中,摔了一个筋斗。很疼,鞭子抽中的痛,摔在地上的疼,使任天豪既没有运功抗拒,也没有出手反击。

黑衣人冷冷喝道:“回去,坐下。”任天豪依言行了回去,坐了下去。黑衣人双目盯注在任天豪脸上瞧了一阵,道:“你小子听着,老实点,也许过两天,你可以出去,如是要在这里搅和,当心我手中鞭子抽你个皮开肉绽。”

任天豪忍着胸中气苦,连连应是。

黑衣人挥动鞭子,又抽了邓充两下。邓充没有闪避,其实,他双手双腿都被铁链扣住,就算要闪避,也无法闪避得开。两鞭抽得很重很重,皮鞭落处,衣屑纷飞。但邓充咬着牙没有出声。

黑衣人冷笑一声,道:“姓邓的,想活命,那就别妄想耍什么花招。”邓充没有回答,闭上双目,靠在右壁上。黑衣人喝骂一阵,退了出去。

良久,邓充才吁一口气,低声道:“石任三,你怎么样?”

任天豪道:“那一跤摔得不轻!”

邓充道:“走过来。”

任天豪犹豫了一下,起身行了过去。

邓充道:“小心一些,他由壁上的洞孔中监视咱们,听咱们说话。”

任天豪点点头。

邓充道:“看样子,他们还有用你的地方,如是你运气不错,一两天就会出去了。”他说话的声音很低微,就是任天豪,也只是勉强听到。

只听邓充接道:“你小子要记清楚,帮了我们这个忙,有得你任三的好处。”

任天豪道:“大忙我是帮不上,传个信,在下定可做到。”

邓充道:“你知燕子楼吗?”

任天豪实在不知道,但只好硬充知道,点点头,道:“我知道。”

邓充道:“去燕子楼,找大掌柜,告诉他我囚禁的地方。”

任天豪道:“只说这些就行了。”

邓充道:“还有,告诉他,就说我说的,要他给你两百两银子。”

任天豪道:“好!我如能出去,一定把这个口信给你传到,如是我也出不去,那就有负厚望了。”

邓充点点头,道:“你回去坐吧!由现在开始,咱不再交谈。”

任天豪看到了邓充身上血痕宛然,看来,那黑衣人的皮鞭落势很重,对自己倒似乎手下留情了。

他明白,仙女庙的人,还一直把他当作一个土混混看,自然,他忍痛的装作,也十分像,使对方信以为真。

不大的工夫,一个黑衣人带走了任天豪。

那是一处相当宽敞的地方,奇怪的是,里面所有的布置,都是黑色,地道中本就有些黑暗,但这停身的地方更黑。

任天豪十分小心,不敢运足目力,那会使一对眼睛在黑夜中发出光亮。事实上,他已感觉到这片奇黑的地方,有不少的人。他不想露出任何破绽,只有静静地站着。这时,他又想到了岳湘,岳湘和他一起混入了仙女庙来,不知岳湘的遭遇如何?

突然间,一抹灯光亮了起来,任天豪才发觉了自已停身在一座大厅之中。

大厅中还站了不少的人。灯光由大厅一角中照射过来,灯光照在一张大方桌上,桌上摆着十五杯酒,和十五个夹肉的薄饼。

原来,这大厅中有十五个人。有这么多人错入仙女庙中,任天豪才不会受人重视。

一个冷厉的声音传了过来,道:“今夜,就要放你们出去,想来,你们都很饥饿了,一个人一个薄饼、一杯酒,吃完喝下,你们就可以离开了,我只有一个要求,希望你们离开之后,别和人提起这件事情。”

也许,他们早已算好时间,这些人都有些饿了,立刻伸手取食。

有五个人站着没动,任天豪是其中之一。他心中暗忖道:就这样把我们放了,那肉饼、杯酒中定然会有些古怪。今天如此众多误入仙女庙的人,过去定然也有,但是仙女庙的隐秘,却一直没有在江湖上传扬,难道就和这肉饼、杯酒有关?忽然间,他有所警觉,如若不食饼、饮酒,定会引起人家怀疑。他缓步向前行去,一面想着,如何才能把这些肉饼、杯酒藏起,而不为人发觉呢?他心中明白,四面黑暗中一定会站着人,还有很多只眼睛在监视着他们,如若被他们发觉了,那就会招惹很大的麻烦了。

任天豪取过了饼、酒。看他向口中吃下,但事实上他却把一张饼撕成几块,丢入了袖口。

那杯酒也被他借两个人影阻挡时,倒在地上。这些动作,他进行得十分小心,所以,没有被人发觉。他久年在江湖上走动,见识过不少大阵仗,但却从来没有如此地小心过。

任天豪随着人群,行出了仙女庙。

是黎明时分,黎明前的黑暗掩护了这些人的行动。

任天豪由袖中取出了撕碎的肉饼,放入口袋,却选择一人,跟在他身后而行。那人行向一条荒凉的小径。任天豪留心观察四下确无跟踪、监视之人,就一个箭步窜了过去,拦在了那人身前,道:“老兄,早啊!”

那是个四十左右的中年人,穿着一件青布长衫,不像是种田出力的人。

青衫人停下脚步,打量了任天豪一阵,道:“你是谁?”

任天豪道:“我是赶庙会的,老兄从哪里来?”他想求证一下自己的推断,那肉饼和酒,会不会使一个人的神志受到伤害。

青衫人吁了一口气,道:“从家里来的。”

任天豪:“现在呢?”

青衫人:“回家去。”

任天豪道:“哦,老兄的家在什么地方?”

青衫人有些茫然,四顾了一眼,道:“我记不得了,我正在找。”

任天豪笑一笑,道:“好!老兄,慢慢找吧,在下先走一步了。”

青衫人未再多言,仍然举步向前行去。

任天豪觉着,这些人可能只是很平凡的人,他们不会武功,也不是江湖中人,但他们是什么样的反应很重要。所以,他仍然是暗中跟着那青衫人,看到他行入一座宅院之内,暗暗记下地址,才转回徐府。

这时的徐府,已有了完好的准备,虽然在大白天,也有着很森严的戒备。不过,这些戒备都在暗中。所以,任天豪由后门闪入徐府时,立刻由两个佩刀的大汉闪身而出,拦住了去路。

任天豪道:“我找谭师父。”

谭长风很快赶到。

原来,这十面埋伏大阵,已经训练完成,谭长风总司徐府中防守责任。

任天豪被接入第三进院中,也是徐府中的防守中心。

李三奇的伤势已经养息复元,正在为任天豪和岳湘的迟不归来,感到担心。

铁大鹏望了任天豪一身打扮,笑道:“你探出了什么消息?”他为人正大,喜欢直来直往,对权谋、策略,素不看重,这问话,也隐隐含有讽刺之意。

任天豪道:“我探出了很重要的事和很重要的消息,也证实了仙女庙确是一个不单纯的地方。”

铁大鹏道:“哦!说说看,是怎么回事?”

任天豪说出了详细经过。

铁大鹏霍然站起身子,道:“既然证据明确,咱们就该找他们去问个明白。”

李三奇道:“大哥,这件事,不可莽撞。”

铁大鹏道:“风尘三侠闯南走北,经过了无数的风浪,难道还真的害怕一个仙女庙不成?”

李三奇道:“仙女庙如是没有问题的话,丐帮怎能一下子被他们控制住呢?”

铁大鹏道:“哦!”

谭长风道:“仙女庙目前唯一顾忌的事,似乎是他们还不愿把此事公诸江湖,而且,又正逢庙会之期,成千上万的人赶赴庙会,一旦有了什么事,只怕官府也会出面干涉。”

铁大鹏道:“那诸位的意思是……”

李三奇接道:“我看这件事咱们先和丐帮中人联络一下,还有湘西鬼王的举动,也要摸个清楚。”

铁大鹏道:“老三,岳湘呢?”

任天豪道:“我们在仙女庙前分了手的。”

铁大鹏道:“也可能失落在仙女庙中了,老二,咱们不能不管,立刻动身到仙女庙瞧瞧去。”

李三奇道:“大哥,岳湘一身武功,不在你我兄弟之下,而且,他胸有奇谋,这个人不会出事的,咱们再等等看。”

任天豪道:“还有,我追踪那人,也有劳谭师父派两个精明的人去查查看,是怎么回事,他们被放出来,必该有些作用。”

谭长风道:“在下这就派人去查查看。大约两个时辰就有回话。”说完,转身出厅而去。

铁大鹏道:“老二,目下的情势好像是很阴沉,一派密云不雨,这情形,我最受不了。”

任天豪低声道:“大哥,忍耐一二,仙女庙不但是一个很大的组合,而且也是一个很精密的组织,他们在仙女庙中建了很多地下密室、通道,这等工程,也不是一年半载可以完成的。他们早已有了很充分的准备。”

铁大鹏道:“你和老二的用心一样,咱们坐以观变。”

任天豪道:“大哥,正是这个意思,至少,咱们不用抢到湘西鬼王前面去。”

铁大鹏道:“好!这件事,你们要如何,我不强你们所难,不过,我要提醒你一件事,那就是交友之道,义气为先,你和那位岳湘是好朋友,咱们不能不管,如是明天还没有消息,你们跟我一起到仙女庙要人。”

任天豪道:“好,岳湘明天还不回来,咱们就照大哥的吩咐办。”