不久，玄都观的东面，从棠华镇左近，凌空升起一枝蛇焰箭，直上九霄，“啪”一声暴响，红绿色的焰火迎空散去，接着，沿棠华镇至玄都观小径上，连二连三升起旗花信花，并隐隐传来呼喝叱咤之声。
无极道人展开轻功向棠华镇迎去，不到五六里，果然看到十二名劲装大汉蜂涌而来。无极道人心中暗惊，陡然止步，冷然卓立路中；待众人到了近前，方冰冷冷笑道：
“三堡主远离汉中，不远千里而来，将有不利吾观乎？”
十二个人一字排凡冷峻地看着无极道人，中间那人年届古稀、脸如重枣，狮鼻海口，络腮胡须，很根见肉。剑眉虎目，威风凛然，身穿灰布直锻，腰中缠着数圈亮晶晶粗如拇指的蚊筋，在筋下插上了两把八寸短剑，短剑的云头连着蚊筋。
这老家伙的来头大得唬人，乃是惊天堡三堡主独掌镇西川殷梦汀，一身金钟置已有十成火候刀剑不伤。他除了一双无敌肉掌了得外，腰中三丈长的外门兵刃流星剑，端的诡异奇极，十分可慨这玩意用在这么一位专走刚猛路子的伟岸老人手中，委实有点扎眼，其实三堡主平时罕用兵刃。他那一双铁掌，只一条胳膊就可镇西川，还用得着兵刃吗？
该堡共有三名堡主，大堡主宇宙神龙闻人伙，二堡主双绝神计应天，三堡殷梦汀。这三家人居住惊天堡，在江湖的名望各自不同。三人中宇宙神龙的名号可说尽人皆知，凶名昭著。双绝神则亦正亦邪，任性而为，极少在江湖走动，只是他那大孙粉面狼计玉，确实不是东西，随着闻人杰的薛孙风流浪子兄弟俩，在外胡作非为，得了粉面狼的臭名号。
三堡主为人正派，他的儿子开山铁掌殷不群，性与乃父一模一样，但相貌却极似乃母，有父亲的剑眉虎目，却没有胳腮胡子。孙女叫凌霄玉燕殷风，年已十五龄，花朵也似的人。这祖孙三代都是正派人，极少在江湖露面为了看不惯宇宙神龙的所为，他这一家就在堡的西面有立门户，叫做“西堡”，与东堡后堡鲜有往来。
宇宙神龙杀了荆山老叟，夺了九如心法。回到惊天堡按图练功，想得到那必定是白费劲。辛辛苦苦夺来的九如心法竟是个废物，这个脸他丢不起，便悄悄地远走塞外，求师父再传他两手玩意，免得丢人。
宇宙神龙夺得九如心法的消息，轰动武林，经前群雄荆山夺宝之事互一印证，再经人有意暄染，这事便在江湖上闹了个尽人皆知。