苍芸点了点头,细声说道:“虽只是风寒之症,但如今这时节,张妹妹还是当心些为好。”

话说至此,张眉寿也不好再久留。

“那芸姐姐好生养着,待过两日我再来看芸姐姐。”

苍芸笑着道“好”,见张眉寿起了身,又坚持着亲自将人送至外间,才换了丫鬟往外送。

接下来数日,张眉寿一直在留意着苍家老太太的病情。

待到第三日,从苍鹿口中得知还未见好,便将此事透露给了自家祖母。

次日一早,张老太太上门探望时,张眉寿一同跟了去。

苍家老太太的露华堂内,外堂之中,几位老太太正说着话。

前来探望的,除了张老太太之外,还有元家老太太。

元家老太太未出阁前,与苍老太太便有些往来,如今同在小时雍坊内,这份往来虽称不上多么密切,但也不曾断过。

随同元老太太一同前来的,还有元家三姑娘元棠。

她与张眉寿相邻坐在下首,听着长辈们寒暄说话,低着头不曾插言,只偶尔悄悄看张眉寿一眼。

张眉寿察觉到她的目光,并未有看回去。

许是因为经了之前之事,元家近年来颇有些时运不济,元棠也几乎不怎么在人前露面,且眼瞧着愈发像个鹌鹑一般、

可一想到她上一世嫁与徐永宁之后,对婉兮的针对磋磨,张眉寿心中便无半分好印象。

虽然说婉兮生性张扬了些,在旁人看来很有些目中无人,元棠作为曾经也不被婉兮看进眼里的家世寻常的姑娘家,一朝嫁入定国公府,没能压住那上不了台面的情绪,故而存了几分报复践踏之意,是并不少见的心态——

可哪怕不少见,错还是错。

且护短如她,即便隔了一世,也是绝无可能放下这份偏见的。

元棠本想要找话说,可见张眉寿看也不看她一眼,唯有止了这份心思。

她这些年来的日子并不好过,家中父母待她冷淡之极,也唯有祖母还肯善待她几分。

至于交友……

更不必提了。

只怪当初太年幼,中了蒋令仪的计,被白白当了枪使,被徐婉兮记恨不提,更坏了名声,弄伤了弟弟致其痴傻的恶名更是再也洗不去。

如此之下,家中上至父亲官途不顺,下到姐妹亲事受到累连,使得她在家里已成为了被人记恨的存在。

如今她没有一日不在后悔。

张眉寿的态度更叫她觉得挫败,一时便微微咬唇低下头去。

张眉寿无暇理会她的心思,此时正不着痕迹地在打量着苍家老太太。

还能出来待客,说明身体的状况还称不上糟糕。

但观其神态与声音,确实有些掩饰不住的虚弱,且有几分像是风寒之状。

张眉寿便又仔细看了对方**在外的手掌及面庞、耳后。

并没能瞧出异样。

但这也并不能说明什么——

苍老太太乃是官眷,即便对方在她身上种了蛊,必然也会尽量挑了症状隐晦的。

可她眼下没有机会像对待孙氏那样细细查验。

但也不急。

先前她与祝又樘便猜测过,苍老太太极有可能是为人所胁迫——而如今玉粹宫出了事,幕后之人即便信得过孙氏不会将真相说出,却未必会同样那般信任苍老太太。

所以,若苍老太太被种下了蛊,那么对方出于谨慎,极有可能会选择灭口。

可苍老太太身体还算硬朗,并无什么足以致命的病症,又乃锦衣卫千户大人之母,若贸然出事,反倒会引人瞩目。

而对方此时又很清楚如今京中有一位懂蛊的太医在。

如此之下,徐徐为之,不引人注意才是最好的办法。

而不少蛊毒,都可以营造出患病过世的假象。

起初看起来只像是寻常病症,却治而不愈——

因苍老太太抱病在身的缘故,张老太太和元老太太都未曾久留。

待回到张家之后,张眉寿跟着祖母回了松鹤堂,状似随意地问起了一些有关苍老太太的事情。

“说起来,苍家老太太也是个苦命人。”

张老太太叹了口气,道:“她自幼便遇父母和离,偏偏外祖家是一门迂腐的读书人,不肯容纳她们母女……后来,她母亲患了重病,临去之前,将她托付给了自己的长姐、便是苍老太太的嫡亲姨母。”

张眉寿已大致听祝又樘说过这些,但此时为了作出是第一次听说的模样,还是感叹了一句——

“这身世经历着实坎坷不易。”

“可不是么。偏偏她那姨母的婆家那时在仕途上刚有了几分起色,家中又有姑娘入宫为了妃,自认门槛儿高了,对此便百般挑剔,她那姨母强撑着一口姐妹情意,苦苦熬到了将侄女送出嫁的年纪。”

苍老太太说着,不禁又叹了口气。

“她比我早出嫁两年,我刚嫁到这小时雍坊里时,只记得他们也是夫妻和美的。”

可惜好景不长,苍老太爷在战场上残了一条腿,落得伤病缠身,据说近年来已经开始犯起了糊涂,有些认不清人了。

“好在苍千户是个争气的。”苍老太太最后说了这么一句。

至于儿媳早逝,儿子不愿续弦,唯一的孙子偏又生来患有眼疾——这些蓁蓁都看在眼中的倒霉伤心事,不提也罢。

总而言之,在这小时雍坊里的老太太里,论起惨来,她无疑是要屈居于苍老太太之后。

毕竟她只是疯了一个丈夫,与糟心的长子断绝了关系而已——且那种长子不断绝关系,难道还留着将她作腾死吗?

“祖母,苍家老太太的姨母,如今可是不在京中了?平日里似乎也不见他们有往来。”张眉寿又问道。

“因先前放了外任,几十年前就早已举家迁出京了。”张老太太讲道:“这家人是有些手腕的,早年在湖广之地扎了根儿,家中的大老爷坐稳了湖广巡抚的位置,可是风光地很——苍家老太太那位姨母,嫁的应是二老爷。”

吃了口茶,又道:“到底隔得远了,往日里处的也十分不妙,自然渐渐也就没什么往来了。且前两年似乎隐约听闻,苍家老太太的那位姨母,已经西去了。”