海棠居内,宋氏正带着丫鬟婆子们忙内忙外。

被褥昨日已通通晒过一遍,各个房间到院中也都仔细地清扫过,今日便是在忙着布置这些细微之处了。

“太太。”

阿枝此时走了进来,向宋氏行礼。

“二姑娘让奴婢送些花儿过来,给太太熏一熏屋子。”

宋氏转过头,这才瞧见她怀中抱着一团茉莉,花朵素洁玲珑,似开未开,枝叶油亮鲜绿,显是刚剪下来的。

“前几日想跟她讨一些,她宝贝的跟眼珠子似得,不许我动,今日倒舍得主动送来了果然还是她父亲的面子大。”

宋氏笑着接过,在鼻间轻嗅了一口,宜人花香入鼻,使她的心情更为欢喜起来。

转头向芳菊递了过去,吩咐道:“让她们寻了瓶子插放起来。”

芳菊笑着应下来。

老爷任满归京,三日前特地使人传了口信儿回来,说是最早今日午后便能抵家。

昨日,家里已派了仆人出城去迎了。

阿枝折回愉院时,远远便听到了老太爷的声音。

她不禁皱眉,唤了阿豆来跟前,问道:“不是与你说了,不可让老太爷成日来搅扰姑娘的吗?怎又将人放进来了?”

这几年来,老太爷一改从前到处惹是生非的常态,在自己的院子里甚少出门,听说是在钻研什么“绝世秘籍”之类的东西。

这听来便让人觉得荒唐可笑的理由,却反而让家中人等松了口气。

不得不说,张家因此确实过了几年安生清净的日子。

直到一月前,老太爷忽然宣布自己“出山”了

大家对此有些慌,纷纷劝他不妨再多静修几年,可老太爷主意已定,非出山不可。

庆幸的是,兴许是这几年让老人沉了些性子,这整整一个月下来,都未闯出什么大祸来。

除了将三公子气哭过两回,险些将大公子养着的大壮烤了吃,以及同老太太骂过几次架这些琐碎的事情之外。

可唯独一点,老太爷有事儿没事儿就要来找姑娘。

“阿枝姐姐,我哪里拦得住……”阿豆叹气。

她且没敢怎么拦呢,老太爷就扬言要将她当作妖怪来收了。

真是的,这世上有她这般老实本分好说话的妖怪吗?

阿枝唯有循着声音去了书房。

她在书房外站定,只见自家姑娘在作画,老太爷就坐在一旁老老实实地托腮看,情形竟是少见的和谐。

阿枝笑着叹了口气。

姑娘本不是什么温和的脾气,可待老太爷,却极有耐心。

且老太爷不管与旁人如何吵闹,在姑娘面前却还算安分,不曾有过什么过分之举。

阿枝到底未出言打搅,只静静地守在书房外。

“你这何时才能画完?”

书房里,张老太爷显是不耐烦了,叹着气问道。

“再有两刻钟。”张眉寿轻声答道,目光随着笔尖游走。

“还须这么久?”张老太爷来回踱步片刻,上前就要去抓那画纸:“不如我给你撕了罢,如此便省事了!”

“不可”张眉寿连忙拦住他,满脸哭笑不得。

嫌弃她画的慢,干脆就要给她撕了祖父这脑袋究竟是什么做的?

“您且去净手,我待画完了,便陪您玩。”

方才她拦人时,不慎将墨汁滴到了老太爷的手背上。

张老太爷叹着气走到了盆架旁。

洗罢了手,又拿沾了水的手捋了捋自己那稀疏花白的头发。

张眉寿看他一眼,随口问道:“祖父,我这里有生发的药膏,您可想试一试?”

“我哪里用得着这些?”张老太爷笑了一声,打量着水盆中自己的倒影,感叹道:“呵,真俊俏,果真是仙人风范。”

张眉寿哑然。

好吧,是她多管闲事了呢。

院中,一名新来的二等丫鬟正悄悄同阿豆说道:“阿豆姐姐,我方才瞧见阿荔姐姐往前院去了,似乎十分地不高兴呢。”

这都是往轻了说的,如果要她说实话的话她觉得阿荔姐姐是找人打架去了。

阿豆疑惑地皱了皱眉。

姑娘不是使阿荔出去采买了吗,既回了府,怎不立即回来见姑娘呢?

阿荔本是打算先回愉院来着,可走到一半,实在气不过,到底折了回去。

此时,她正在前院仆役房前,盯着在打拳的棉花。

棉花一套拳打罢,朝她说道:“将我的木剑取来。”

阿荔叉腰道:“要用请字!”

棉花费解地皱皱眉。

大家本是师徒关系,他平日里都是这么说的,今日她为何忽然提这种奇怪的要求?

“将我的木剑请来。”

阿荔气得提高了声音:“你该说劳烦才对!”

“……”棉花叹了口气,道:“劳烦你将我的木剑请来?”

阿荔险些要背过气去。

这人定是存心想要将她气死,好一人独占姑娘的宠信吧!

棉花奇怪地看了她一眼,无奈摇摇头,自己折回房中,取了剑出来。

阿荔却将他拦住,气不过地问道:“你便不好奇我为何如此生气吗?”

棉花本想摇头。

他当真不好奇。

可见她一副他不问便不叫他走的模样,唯有问道:“为何生气?”

“我方才在街上,瞧见你那妹妹了!”

阿荔气道:“她竟去芙蕖阁买了胭脂!那里头一盒胭脂,便是普普通通的,也要花上三五两银子!她哪儿来的这么多银子?”

“自然是我给的。”棉花拧眉。

阿荔见他神色如常,气得咬紧了牙。

“你哪儿来的这么多银子?无非是省吃俭用省出来的!姑娘给你双倍月钱,不是让你这般苦着自己的!”

她与姑娘本觉得他要照料家中妹妹,故多有关照,便是她,也主动涨了他教她习武的辛苦费,可他呢

自己私下连一件像样的衣袍都没有,鞋子都要穿破了!

却纵着那什么劳什子妹妹这般挥霍!

啊,当真是要气死她阿荔了!

“我何时苦着自己了?”

他每日能吃饱穿暖,时不时还能跟着姑娘干一些大快人心的事情,已是知足了。

他全然不懂阿荔为何这般气愤。

“你这傻子!怕是被人哄了还不知道!我对你这般好……怎不见你舍得给我买过一串糖葫芦!”

阿荔忽然红了眼睛,转身便跑走了。

跑着跑着,忽然迎面撞见了一行人。

“阿荔姑娘?”年轻的小厮惊讶地笑着打招呼。

阿荔点点头,应付过去。

可旋即,脚下一顿。

这小厮看着怎么眼生又熟悉,倒像是……

她眼中一亮,连忙转过头去富品中文