大晚上的, 沈清河还没有回来，施乔儿百无聊赖，把邀月逮回了房中喝茶闲扯。
施乔儿现在还对邀月还有些疑惑在身上, 如今得来了机会，便又提起曾在路上问过的：“照你之前跟我那么说, 你应该是个路见不平拔刀相助的侠女才对，怎么会跑到宗人府, 给五皇子当护卫了呢？”
邀月喝的茶是施乔儿亲手做的茶汤, 里面加了果仁果脯, 与她素日喝的散茶截然不同，饮一口在嘴里, 茶汤裹着果仁，好喝好吃。
想必是吃人嘴软, 邀月今晚耐心许多, 饶有兴致地搅着茶汤道：“记得我那回跟你说的吗, 我的钱都被那对死鬼父子骗没了。”
施乔儿点头，不由坐得离她近了些, 道：“然后呢？你身无分无，被迫流落街头，五皇子对你一见钟情，把你带回家, 给你好吃好喝, 从此以后你就留在了他的身边不离不弃？”
邀月皱着眉，看着施乔儿的表情很是无语凝噎，顿了片刻道：“你脑子里整日都在装些什么乱七八糟的怪东西？一见钟情？我俩刚认识的时候一个十三一个十二钟个鬼的情？还带回家好吃好喝, 你当他是活菩萨下界普度众生呢？”
施乔儿一歪头, 眨了下眼：“难道不是吗, 那你们俩怎么认识的？”
邀月翻了个白眼：“我快饿死了，他给了我一个馒头，就这么简单。”
施乔儿：“就这？”
邀月：“不然呢？”
因为那一个馒头，她记了那个人三年，后来再见，便是宗人府杂草横生的破屋中。
施乔儿叹了口气，手肘抵在桌面上，双手托腮道：“看来美好的故事当真都只发生在话本子里，现实中英雄救美的皇子殿下是个结巴，刚下山被骗钱的小侠女不讲理，还凶巴巴。”
邀月喝了口茶，白她一眼道：“沈清河真是把你保护得太好了，现实中哪有那么多美好，还不离不弃，我们江湖人从来都是说散就散。”
施乔儿转过头，望着邀月，好奇道：“你会和五皇子说散就散么？”
邀月神情怔了一怔，随即扬起眉梢道：“那是自然。”
施乔儿本皱眉，但不知为何，朝着她的眼神忽然一亮，欣喜道：“相公！”
邀月嘴里的茶差点喷出来：“谁是你相公啊！”
直到沈清河的声音从她身后响起，清清润润唤了声——“三娘。”
邀月这才反应过来是沈清河回来了。
她现在对这姓沈的莫名有些发怵，当即将茶一口饮尽，转身便要开溜。
沈清河却叫住她：“月护卫稍等。”
风光霁月沈某人独自跟老狐狸周旋一晚上，还被迫喝了不少烂酒，现在头昏脑涨，眼角和耳根绯红滚烫，十分不适。
却还是从袖中掏出一纸字条，交给邀月，和和气气道：“这上面是赣南地区所有与山匪勾结的府衙，人物名字都已写下，南康县令的亲笔，不会有假，这两日便可将人秘密收买，对于日后给山匪放出假消息，有大用。”
邀月惊到一个字说不出，难以想象这家伙是怎么不动声色把这样天大一件事给干完了，手略微哆嗦着接过字条，颇有些小心道：“要是收买不了，怎么办？”
沈清河垂眸想了想，片刻后抬眼道：“就地处决吧，反正留着也没什么用。”
邀月呼吸一凝，看着沈清河的眼神中满是惊恐，撒丫子就跑了。
施乔儿走上前，将门关好。这两天越发回暖，沈清河不在的时候，她总爱开着门通风，但沈清河一回来，这门就必须必得关上了。
果不其然，门缝刚合上，她就感觉身上一沉，鼻息间满是酒气。
沈清河从她身后抱住了她，脸埋在了她脖颈中，很是疲惫似的，一遍遍小声道：“娘子，我难受……”
施乔儿本来还想凶他两句喝这么多干嘛，但一听这话，再多的埋怨也没有了，先软着声音将人哄到榻上卧下，给他脱好鞋，取来凉帕子，轻轻敷在那张滚热通红的脸颊上。
这是沈清河第一次正儿八经在她面前展现出醉相，过往夫妻小酌时，微醺的时刻也有过不少，但像这样一卧倒就连眼皮撕不开，的确是头一回。
还跟个小孩似的，攥着她的手不松开，非要她在旁边，直等过了半晌，面上的滚烫分明降下不少了，依旧喃喃念叨：“娘子……难受……”
施乔儿哭笑不得，看他这幅模样，既心疼又觉得好玩，伸出指尖戳了戳他的脸颊道：“沈清河，你今年三岁啊，怎么酒一喝多，就变成小娃娃了。”
也罢，谁让素日里都是她对着他撒娇呢，怎么轮都该轮到他一回了。
施乔儿上榻，把她的醉酒小相公搂在怀中，轻轻拍着后背，柔声安慰着。
沈清河醉着也不安分，时不时亲下她的脸亲下她的唇，紧紧拥着她，小声呢喃道：“娘子，我不想待在这里，我不喜欢，我想回家。”
施乔儿一听，越发心疼了，眼眶都红了红，脸颊贴在沈清河脸上道：“等忙完这些咱们就回去，以后这种活儿再不要往身上揽了，你还是最适合教书，闲时写写简牍，累了就喝口我给你打的茶汤，如此便很好了。春夏秋冬，总有我们自己的小日子过，何至于到这些阴诡漩涡中，平白耗费许多精力，你不快活，我也不快活。”
沈清河声音越发低下去，脸埋在她颈中，颇有些委屈道：“娘子，对不住，让你随我到这里受累……”
施乔儿照他后背轻拍一下，酸着鼻头道：“夫妻之间说什么受累？再说是我要非得跟你过来的，又不是你逼着我，回去我就跟你老丈人说明，是我不听劝一定要随你来，他要生气就尽管打断我的腿，我才不舍得让他动你一下子。”
沈清河的呼吸有些哽咽，没再说话，就这么紧搂着他的小娘子，沉沉睡了过去。
这一觉睡得格外漫长。
次日，沈清河破天荒日上三竿才起床。
某位天潢贵胄已经在门外等了小一个时辰，见他推门出来，两眼瞬间放光，
沈清河品着朱昭的眼神，感觉活似饿了一宿的狗看见一根肉骨头。他自知把自己比作肉骨头不恰当，把皇帝儿子比作狗更不恰当，但就是觉得……甚是相像。
“可把，先生，盼出来了！”朱昭顶着俩大黑眼圈，围着沈清河兴奋道，“昨晚上，我连夜，派人，去了周遭府衙，字条上的人，现已，全部被控制，控制不了的，全部就地解决，而且，一点风声，都，没走出去！”
一脸求夸。
沈清河停下步伐，定睛凝视朱昭片刻，神情复杂。
“殿下，您都不需要睡觉的吗？”
他以为这份名单放出去，起码能让他喘两天气儿的啊。
朱昭眉头一皱，感觉这事不简单，一脸神秘道：“睡觉？这也是，计划中的，一部分吗？”
沈清河：“……”
沈清河：“去练你的兵吧，他们需要你。”
“得令！”
解决完朱昭这边，沈清河梳洗完毕刚要吃口热饭，老狐狸县太爷又登门了，对着他二话不说先是一跪，接着涕泗横流道：“老朽已经将功补过，还请先生一定上表陈情，保住我这一家老小人命，求先生！求先生啊！”
沈清河吹着热粥还要回应，不愿多说一个字：“会的，知道了，下去吧。”
“多谢先生！先生的大恩大德！老朽没齿难忘！”
等人终于都走干净了，沈清河将手中温热正好的粥放在施乔儿面前。
施乔儿拿勺子喝了一口，品着县太爷方才那副死了亲娘的样子，道：“他都官匪勾结了，还想朝廷开恩，倒是怪敢想。”
沈清河：“也不一定，毕竟没有确凿证据。”
施乔儿瞪大了眼：“你不是跟他说有证据吗！”
沈清河气定神闲喝了口粥：“我诈他呢。”
施乔儿彻底说不出话了。
她突然间感觉只要她家相公想，天王老子也能被玩得团团转。
而此时的施乔儿也并不知道，将各个府衙的内鬼拔出，不过是沈清河走的第一步棋。
之后半月之内，南康县看似风平浪静，但每到午夜时分，菜市场口都会惨叫连连，等第二天人们一上街，地上徒留一大滩发暗的血迹，什么都没有。
衙差说，是在杀猪。
是不是杀猪，每个人都心知肚明。
赣南各个府衙开始严查贼户，凡是一户人家近来有跟山匪通风报信，一整条街的人都别想活。百姓们为了活命，纷纷跑到衙门承认自己哪名亲人在山上为匪，近来有没有见面，见面说了什么，全部交待了出来。而为了防止被邻里坑害，他们也开始日夜严查街区人家有没有同山匪走动，一经发现，不必等官差上门，自行扭了人送到衙门中，衙门检查以后发现情况属实，对扭送者另有嘉奖。
一时间，民风之肃清，旷古绝今。
那些开始没有招安的山匪，经过这一轮下来，有山不能下，有家不能回，原本是刻意藏在山上，如今是被生生逼在了山上。
如此绝境之下，主动招安者又添万千。
傍晚时分，朱昭照旧顶着一双大黑眼圈找上沈清河，丝毫未避施乔儿，到了张嘴便道：“先生，真乃神人！距今为止，一兵一，卒未动，匪患已平，大半！”
沈清河神色淡淡，放下手中典籍道：“还剩多少。”
朱昭：“五万匪众，聚集东西南，三面群山，三位匪首！”
沈清河思忖着道：“最凶残的三个。”
真正的软硬不吃油盐不进，决心和朝廷硬刚到底的三个。
朱昭这时候也明白了，沈清河之所以这么不疾不徐地抽丝剥茧一层层下来，就是要用保存下来的最大兵力，去对付最难对付的人。
朱昭知道，现在到时候了。
“我马上调兵，攻山。”
沈清河却道：“慢着。”
朱昭停下，转身疑惑地看着沈清河。
沈清河未管他，先起身走到檐下，看了眼外面的天气，道：“近来日头倒是大得很，天气干燥异常，夜晚却又常常起风，是个好时候。”
朱昭愣了一愣，马上明白了沈清河的意思，对着沈清河便是深深一揖，心服口服道：“能得先生，指点，乃为朱昭，三生有幸！”
送走了老五，施乔儿托腮瞧着沈清河，一脸疑惑道：“你们俩现在说话跟打哑谜一样，我越来越听不懂了。”
沈清河走过去坐下，将她抱到自己腿上，附耳说了两个字。
施乔儿瞬时睁大了眼，捂紧嘴小声道：“这么狠？”
沈清河一挑眉梢，对她笑道：“不对他们狠，他们可要对我狠了。”
施乔儿抱住他，语气果断：“那还是对他们狠吧！”
沈清河笑着将人揽入怀中。
……
夜晚西风起，带起一连串火种，刮向东面群山，山间燃起大火，匪众四处逃窜，下山逃命途中遭官兵拦截，接近两万匪众，全军覆没。
“东面群山远离城镇百姓，故而可用火攻。西南两面紧挨城镇，百姓靠山吃山靠水吃水，如若一把水点去，烧毁的可不止是匪众，还有民心。”
夜晚，沈清河与归来朱昭在房中详谈，两句话打消对方企图继续用火的念头。
朱昭听完，低头反思：“是我过于，急功近，利。”
沈清河宽慰：“殿下只是想早点彻底剿清匪患，这不是什么坏事，但，以您的身份，行万事绝非利字当头，而是民字当头。”
朱昭静静听着，眼中满是诚恳，显然将他的话全部听入脑中。
“烧东山剿匪的补金，务必这两日便下发到百姓手中。”沈清河道，“至于西南两山，西山人多，匪首最为凶恶，先攻西山，消息由卧底散播出去，下月初便攻。攻上以后，只能输，不许赢。”
朱昭本在点头，结果竟是愣住了，不解道：“只能输，不许赢？”
沈清河点头，口吻决绝：“务必如此，方可以最少的损伤，将胜算拉到最大。”
朱昭虽一时没想明白，但还是愿意按照沈清河说出的做。
时间一晃到了下月初，朱昭按照沈清河交待的，特地选了一支弱兵开路，意料之中，不到半山腰便被山匪打得弃甲而逃，场面狼狈不堪，好像此行剿匪与过往无甚区别，都是一帮酒囊饭袋前来例行公事，应付朝廷。
倒是施乔儿，后知后觉明白了沈清河的用意。
在剿匪当夜，夫妻俩在房中下棋解闷，施乔儿明知沈清河是在故意让自己，倒也没觉得不好意思，故意道：“你让我一次两次可以，可若次次让我，我可就觉得你当真没什么本事了。”
话音刚落，沈清河落下一子，正中她不曾在意过的隐秘死穴上，一子定胜负。
施乔儿顿时恼了，甩着袖子道：“没意思，跟你玩没意思，让我活就活，让我死就死，我就跟个被你玩弄于股掌之中的蚂蚁一样。”
沈清河哭笑不得，起身到她那边揽住她道：“我可不敢娶个蚂蚁当娘子，再说棋局上你的生死我定，可在现实里，我的生死不也是由你来定吗？”
施乔儿惊了：“有这种事？”
沈清河一本正经：“你挺能让我欲生欲死的。”
施乔儿捂了脸：“啊啊啊沈清河！你现在越来越会说荤话！”
和喝醉之后根本判若两人好吗！谁能还她那个娇娇相公！
似乎逗娘子比下棋有意思多了，沈清河心情大好，这几日遭琐事缠身的沉郁通通烟消云散了，抱着施乔儿好一通哄，哄好又两句话逗到她脸通红，然后再哄……周而复始，乐此不疲。
后半夜，施乔儿瘫软在某人怀中，指尖缠绕着二人青丝，有气无力道：“不过说真的，你为什么认为山匪就一定是你想的那样？把官兵打下去一次就轻敌，匪首又不傻，他的老伙计们都快被端没了，他会轻易放松警惕吗？”
“会。”沈清河的吻落在那两根纤细的锁骨之间，“只要我们按兵不动，再散播出已经离开赣南的消息，他们就一定会相信。”
施乔儿咬了唇，从齿间发出细碎的低吟，克制着问：“为什么？”
沈清河的指尖从她的后背逐渐往下游走，低声道：“因为人总是会格外相信自己的经验，剿匪剿到现在，第一次动兵便大败而归，匪首只会以为这回来的依旧是往常那群。至于那些被一窝端的，招安的名义已经打出去了，山匪与山下又被我切断了联系，在他们耳朵里听到的，只会是我想让他们听到的，他们打听到的消息，也是我刻意让他们知晓的。在这一切上，再加上他们往日里的经验，他们会笃定此次必如往常那般，不必放在眼里。”
施乔儿手指穿入沈清河发中，不自觉慢慢收紧，轻启牙关道：“经验？”
“对，经验。比如我们现在。”
沈清河吻着她笑：“从我一靠近你，你便怕到要哭，到现在这般，风未动雨先来……不就是经验吗。”
作者有话说：
人无手断