叶初说完, 坐在车中也没露面，便令车夫把马车赶进去。
郭子衿一着急，拦在车前说道：“叶姑娘, 忠王府眼下的事情叶姑娘想必知道，这完全是空口污蔑, 忠王府是被冤枉的，我父王绝不可能做出这等事情。”
叶初问：“忠王府发生什么事情了，跟我又有什么关系呀？”
叶初是真不知道。
宋老大等人趁乱潜入韩家别院想掳走她这件事情, 就没有人跟她说过，谢澹怕吓着她, 觉得又不是什么好事情, 就没告诉她。谢澹不说, 她身边的下人就更不敢乱说，她平日跟外界又少有接触，京城里已经闹出这么大动静，小姑娘其实压根还不知道。
叶初说着, 就转头去看叶菱和叶茴, 可叶菱她们当着郭子衿的面，一下子也没法跟她说明白。
然而郭子衿跟她完全不在一个线上, 鸡同鸭讲, 还以为她是在装样子推脱之词。
郭子衿说道：“叶姑娘，忠王府忠心可鉴，都是被冤枉的, 我父王是为国效命的武将，无凭无据, 怎么能因为几句凭空污蔑就羞辱他, 令为国征战的将士寒心, 请叶姑娘明鉴！”
叶初道：“我明鉴什么呀，你到底说什么事情，有冤情你去跟办案的衙门说，我又不管这些事。”
郭子衿道：“叶姑娘，陛下宠爱您爱之心切，下旨铁甲卫彻查忠王府，我父王作为武将身份重要，这事情恐怕是有人故意想要挑起君臣不和，朝廷动**，叶姑娘贵为未来皇后，应当也不想看到这种局面，如今恐怕也只有叶姑娘说得进去话了。子衿实在是无计可施了，叶姑娘但凡肯帮忙，忠王府他日必定当牛做马回报。”
叶初掀开轿帘，看着郭子衿有些无奈。
她一掀开轿帘，郭子衿对上那张跟自己有几分相似的脸，愣了愣，一时间竟有些恍惚。
她只听旁人说两人长得像，事实上郭子衿看到叶初的第一眼，并不觉得两人多像，面容兴许有几分相似，可两人放在一起，气质神韵迥然不同。郭子衿眉目举止总有些脱不去的少年老成，而叶初却犹带稚气神情舒展。
叶初正色道：“县主是不是找错人了，你是县主，应该知道有冤情去哪里伸，我压根不懂这些，请县主莫要为难我了。”
郭子衿愣了片刻，见叶初吩咐车夫进去，急忙说道：“叶姑娘，子衿实在是无计可施，只能求助叶姑娘了。这件事原本因为叶姑娘而起，叶姑娘是未来皇后，我父王并未害你，若圣上为了你因这种莫须有的事责难忠王府，对叶姑娘名声也不好，求叶姑娘劝劝陛下吧。叶姑娘若不答应，子衿就长跪于此。”
郭子衿说着，竟当街跪下了。
叶初从小到大都被谢澹捧着哄着，小脾气还是有的，不禁也有些生气了，说道：“我都跟你说了不关我的事，你该找谁找谁去，你这人怎么讲不通道理呢。”
她向常顺吩咐道，“你们谁都别管她，离她远点儿，我怎么觉得她赖上我了呢。去叫卫大人来，他们铁甲卫的事情叫他管管，怎么还讹上我了呀。”
她说完扶着叶茴下了马车，自顾自走进大门。
叶初回到房里，接过丫鬟递来的杏仁茶喝了几口，懊恼道：“关我什么事呀，我又没招惹她，好好一个县主，怎么说不通她呢。”
“姑娘莫被她蒙骗了。嘉仪县主是个十分聪明的人，就是聪明太过了。”
丁女官笑道，“忠王府的事情，说大不大，说小不小，圣上令铁甲卫彻查，端看能查出什么来。忠王在朝廷武将中有些影响力，她贵为县主，今日这么当街一跪，制造些影响，改日朝中就该有人拿此事说话，迫使陛下为了您的名声，放过忠王府一马，大事化小小事化了，这事情也就这么过去了。”
说什么，无非说未来皇后恃宠而骄，逼得嘉仪县主替父求情当街长跪不起，本身忠王府没留下什么实际的罪责把柄，说白了，叶初又没怎么样，歹人连她的影子都没看到，她又没真被掳走。叶初都还没坐上皇后之位呢，朝中舆论起来，谢澹就算强硬，却也得为叶初的名声考虑。
而郭子衿这番举动，是不是也恰恰说明，忠王府肚子里有鬼，不想让人追查下去。
叶初啜饮着杏仁茶摇头唏嘘道：“苦肉计呀，原来是我笨，我怎么就没想到。”
“姑娘心思纯净，哪想到这些七弯八拐的龌龊。”丁女官笑道。
叶初放下茶盏，想了想说道：“去叫人到门口看看她，她要用苦肉计，万一生个病什么的，赖上我了我怎么办。”
春江笑道：“姑娘放心吧，常管家和叶菱姐姐都在门口呢。”
郭子衿便一直在大门口跪着，然而这条街本身就不是什么民巷，周围住的除了许太医就是铁甲卫，要么就是几个铁甲卫将领的府邸，她跪了这么久也没人围观。
西天晚霞漫天，日头眼看着落下去了，这时只听郭子衿身旁的丫鬟一声惊呼：“县主，县主您怎么了？”
叶菱赶紧一看，只见郭子衿嘴角忽然溢出一缕鲜血，身体摇摇晃晃倒下去了。
叶菱一个箭步窜过去，伸手在郭子衿手腕一按，又仔细检查一下口鼻，脸色一变，立刻从身上掏出一粒黑色药丸塞进郭子衿嘴里，沉声喝道：“快传太医。”
突生变故，卫沉从隔壁院子里飞奔而来，问道：“怎么回事？”
“像是中毒。”叶菱道，“刚才我们没有任何人接近她，怎么中的毒？”
卫沉蹲下来，也伸手检查了一下，二话不说从身上掏出一个小瓷瓶倒进郭子衿嘴里，叫门口的侍卫：“拿水来，给她灌下去。”
“我刚才给她喂了一粒解毒丸。”叶菱问道，“你给她吃的什么？”
“解毒药，”卫沉说，“我好不容易从卫临波那儿弄来，留着自己保命的。”
“卫大人怎么才来？”叶菱抱怨道，“你来的倒是及时。”
卫沉讪笑一下，他哪里预料到会突然发生这样的事，听到属下说郭子衿跪在叶宅门口求情，卫沉其实也不想跟个闺阁女子纠缠搅和，寻思着想跪先让她跪一会儿呢。
二人低声交谈几句，一旁郭子衿的几名丫鬟还在不停哭喊，卫沉道：“先别说了，先找个地方把她弄进去。”
叶菱点点头，托着腿弯一用力抱起郭子衿，径直往隔壁铁甲卫的院子走去，卫沉顿了顿，抬步跟上。
很快许远志匆匆赶来，诊治了一番，断定是中毒。又传了两名太医来联手施治。
谢澹从宫中回来的路上听人禀了此事，当时脸色一变，问道：“姑娘知道吗？”
侍卫道：“姑娘进去后就没再出来，之后的事没敢惊扰姑娘。”
谢澹脸色稍霁，幸好没打扰安安，吓着小姑娘，他们就等着吧。
谢澹骑马到大门口，把马交给侍卫，吩咐道：“去跟姑娘说一声，就说我晚一会儿回来，饿了叫她先用晚膳。传卫沉过来。”说完便径直去了隔壁。
等卫沉把事情详细说了一遍，谢澹沉吟道：“毒从哪里来？”
“恐怕……是她自己吃下去的，当时她身边只有她丫鬟，若是丫鬟给她下毒，门口我们那么多人不会看不到。她来的时候好好的，之前也没有别的症状，这种毒应当是短时间发作的。”卫沉道。
叶菱说道：“奴婢和常顺，还有大门几个侍卫都在场，郭子衿就独自跪在那儿，我们没有人靠近她，然后她忽然就吐血晕倒了。奴婢想不通，她为何要服毒自尽？忠王府也好，她自己也罢，眼下也没到山穷水尽的时候啊。”
谢澹也疑惑了一下，蝼蚁尚且贪生，郭子衿为何突然服毒自尽，还专门挑了叶宅门口？似乎找不到充分的理由。
“太医怎么说？”
叶菱道：“奴婢当时给她喂了暗卫常备的解毒丸，卫大人也给她喂了解毒药，几位太医说她中的是剧毒，若不是及时喂了药，必死无疑，恐怕早已经不行了。如今人昏迷着，就看太医们的了。许太医说，这毒凶险，就算侥幸能解毒，人恐怕也不会恢复如常。”
“暂时应该能保住命，我那药卫临波给我的。”卫沉顿了顿改口道，“林姜给我的。陛下，此毒不常见，太医们医病擅长，解毒未必擅长，臣以为，您是否下个旨召林姜回京？她是用毒的里手。”
“林姜现在哪儿？”
“……不知道。”
谢澹瞥了卫沉一眼，淡声道：“传朕口谕，诏令各州卫寻找林姜，传她速速回京。”
叶菱懊恼道：“是属下大意了。郭子衿到底在想什么？跑到我们大门口来服毒，难道就是为了诬赖姑娘吗？姑娘当时离她可远着呢。”
谢澹道：“先尽力保住她的性命，叫人去忠王府报信。”
“陛下，那郭子衿如何安置？”
“可以让忠王府接回去。”谢澹道，“但是铁甲卫派人严密看守，还有太医和医女，着人寸步不离守着，其他任何人都不得私自接近。”
卫沉躬身退下，一边往隔壁铁甲卫的院子走一边心里叹气，郭子衿毒发之后他立刻控制了她身边的丫鬟加以审问，这条街没有看热闹的人，忠王府这会儿还没得到消息。报信的人去了，忠王府的人就该杀到了吧，又得他去应对，吃力不讨好的事情就都是他的。
谢澹回到后宅，叶初还在等他用膳。秋令进补正当时，厨房今晚送来的萝卜羊肉汤炖得尤其好，汤色乳白香而不膻，叶初挑萝卜，谢澹吃羊肉。叶初喝了半碗胭脂米粥，加上一个板栗小馒头，谢澹便给她又夹了一筷子炒得透烂的小油菜。
饭后两人窝在书房，叶初便嘀嘀咕咕跟他说起白天的事情。
“……她在外头跪了好一会儿，丫鬟说现在门口没人了，应该是自己走了。”叶初问道，“哥哥，旁人会不会因此议论我，让你为难呀？”
“没事，不必管她。”
谢澹心中哼了一声，纵然拿自己的性命作为诬陷，也要看自己的性命有多大分量。
“哥哥，她到底说的什么事情啊，铁甲卫查他们忠王府的事情，跟我有什么关系呀。”
谢澹轻描淡写地跟她聊起当日的事情，听到居然有歹人想把她掳走，叶初第一个反应是：“他们为什么要害我，我又没得罪他们，还想掳我，他们当叶茴叶菱是好惹的吗？”
“而且，忠王府涉嫌害我，这个县主还来找我帮他们求情，他们还要不要脸呀！”
谢澹笑道：“想欺负安安心软吧，谁知道我家安安是个聪明的。”
“那是，”叶初抬起小下巴得意道，“哥哥这个皇帝就够辛苦的了，朝政的事情我帮不了哥哥的忙，怎么舍得再给你添麻烦呀。”
这话说的谢澹十分受用，抱着她亲昵了好一会儿。
* * *
第二日早朝，郭遇红着两只眼睛在宣政殿痛哭流涕咆哮了一早晨，向满朝文武控诉唯一的女儿在叶宅身中剧毒，如今昏迷不醒，生死难料。
忠王府最近发生的事情满京城都知道，在郭遇的讲述中，忠王府因为个莫须有的罪名被步步紧逼，他的女儿无奈去向叶氏女求情，竟被叶氏女当街折辱，在叶宅门口跪了一下午，这就罢了，竟还离奇地身中剧毒，至今还在昏迷之中。
郭遇声泪俱下道：“老臣半生征战，夫人早早过世，就只有这么一个独生女儿，她若是有个什么不测，叫我九泉之下如何跟她的母亲交代！”
这个消息确实足够震惊，忠王矛头直指叶初，口口声声道：“我女儿到底是怎么中毒的，为何偏偏就在叶宅门口、见了叶氏女之后就身中剧毒，请陛下今日必得给老臣一个交代！”
卫沉道：“忠王爷，县主中毒之时，叶宅的人根本就没人在她身边，请忠王爷稍安勿躁，如今最要紧的是先救治县主，至于她如何中毒的，眼下还无法断言。”
“放屁！”郭遇破口大骂道，“我女儿已经这样了，你还要怎样？王子犯法与庶民同罪，老臣请陛下一视同仁，将叶氏女交给三司，会同审理此案，问问她为何这样害我的女儿。莫说我女儿贵为县主，便是平民百姓也不能任她如此戕害。老臣请陛下先将叶氏女缉拿归案，陛下是一国之君，不要为了个女子，令律法蒙羞，令老臣寒心折辱！”
郭遇一通哭诉，便又有几个武将、御史纷纷进言，朝中原本就有不少人对立叶初为后的事情不赞同，这次算是抓住了机会，一个个纷纷进谏，要谢澹把叶氏女交给大理寺看押审理，查出真相，否则无法服众。
在他们口中，叶氏女红颜祸水，祸国殃民，还没当上皇后呢就一回回闹出这么多事端，为了个女子闹得朝堂不安，这是昏君作为，周幽王、商纣王也不过如此了。
一名武将说：“陛下今日若不能公允处置，实在难堵悠悠众口，忠王半生戎马，为大周立下了赫赫战功，如今县主生死难料，此事怎么说都跟叶氏女脱不了干系，陛下若再袒护下去，实在是令臣子寒心，令为国征战的将士们寒心！”
谢澹从今日坐上宣政殿的龙椅，便一直神情阴郁淡漠地听着，他竟不知道家中小姑娘还有妲己褒姒的本事。
听到这儿，谢澹看了这武将一眼，淡淡问道：“朕怎么听着，卿家这是在威胁朕？”
“微臣不敢，”那名武将跪下道，“陛下是有为之君，事关功臣之女，难不成陛下要为了一个女子，竟不顾天下臣民了吗？”
郭遇也跪下大呼道：“我女儿是堂堂县主，叶氏女竟然折辱她至此，陛下还要一味袒护吗，置天理王法何在，老臣不服！叶氏女胆敢如此，还不是恃宠而骄，心肠歹毒，罪不容赦，实不堪为中宫皇后！”
朝中大半武将纷纷声援郭遇，跪在他身后高呼：“请陛下公正处置，将叶氏女交大理寺看押审理，查清真相。”
“郭遇！”
高台上谢澹的声音森然传来，带着某种戾气，冷森森问道，“你亲口再说一遍，叶氏女心肠歹毒，罪不容赦，是吗？”
“是！”郭遇高呼道，“陛下，您是一国之君，是天下人的皇帝，求陛下给老臣一个公道！”
“好，朕就给你一个公道！”
谢澹拍案而起，浑身压抑不住的戾气暴涨，怒极反笑道：“郭遇，你记住你今日所说的每一个字！”
谢澹说完怒气冲冲拂袖而去。
郭遇眼见皇帝扔下满殿朝臣走了，索性跑到紫宸殿外跪着高声呼喊，部分追随郭遇的武将跟在他身后，加上一些不明真相的朝臣，聚在一起议论纷纷，群臣一时间人心浮动。
谢澹独自在紫宸殿坐了有小半个时辰，期间还传出过摔东西的声音。整个紫宸殿鸦雀无声，只听见郭遇跪在殿外高喊：“求陛下还老臣公道！求陛下严惩叶氏女！”
半个时辰后，外头聚集的朝臣们瞧见紫宸殿侧殿的门打开了，陈连江双手捧着一卷圣旨，端着步子一步一步走出来。
陈连江一步步走到郭遇面前站住，有人问到：“陈公公，陛下可有旨意了？”
“陛下有旨。”
“陛下肯把那叶氏女交给大理寺了？”
“那倒不是。”陈连江打开圣旨，高声诵道，“陛下有旨——”
朝臣们纷纷跪拜如仪，只听见陈建江尖细响亮的嗓音读到：
“奉天承运皇帝诏曰：朕闻报恩方寸，滴水涌泉，兹有叶氏夫人讳名臻，当年延始帝之乱，朕十岁稚龄，为叶臻夫人所救，得夫人数载庇护，躬亲教导，无夫人则无朕之今日尔，唯善以行德，唯敬以荣身，今四海平定，朕感叶臻夫人恩德，铭记五内，不敢一日相忘也。特追封叶臻为吴国夫人，加封一品护国夫人，令吴地建庙立祀，重修陵墓，昭告天下，以嘉懿德。痛惜夫人英年早逝，惟有一女叶氏闺名初，封为端宁郡主，赐建郡主府，着工部即日办理，钦此。”
陈连江读完圣旨，躬身笑道：“忠王爷、列为大人稍安勿躁，奴婢还得去叶宅传旨呢。”
作者有话说：
陈连江：哼！