“其实这不是什么新鲜问题！”李旭慢慢收起笑容，正色，“想必以前也有人问过诸君，李某想知道，列位和麾下弟兄究竟为何而战？”

“当然是上报朝廷，下安黎庶了！”襄城郡守郑勃第一个回答。虽然他自己根本不相信这个答案。

“大丈夫立世，当建功名！”

“功名自在马上取！”

众将领你一句，我一句，满不在乎地响应。他们没料到眼前这位看上去满脸络腮胡子的新任上司还喜欢文人们才会热衷的调调。同样的答案他们已经说了千百回，根本不用仔细思索，张口就来。

“大伙若是以此言去号令麾下弟兄，不知道弟兄们会做何反应？”李旭轻轻摇头，对众人背熟了的答案极不满意。

“这个……嗨，在弟兄们面前，谁还会掉这文儿！”县尉周英性子最直率，拍拍自己后脑勺，讪笑着回答。

“就是，那些粗痞，让他们懂得号令就是了，又何必跟他们罗嗦！”昭武校尉黄乔补充。新来的上官没什么架子，所以他也不想隐瞒自己的真实想法。官军在进行大的战役前，通常都会由主将向弟兄们说一番激励士气的话，但底下的弟兄们只是看他的面子才胡乱叫嚷几声而已。至于点将台上的大人物具体说的是什么内容，弟兄们听不清楚，也没心思去听。

大多数将领们的想法其实都和黄乔差不多，并不觉得李旭的问话有什么新意。有人甚至因而心生隔阂，认为主将大人明明出身行伍，却偏偏玩那些监军才喜欢玩的花活，远不如刚才拍胸脯保证大伙粮饷时模样来得亲切。更有甚者，竟偷偷地向同僚撇嘴，示意大伙刚才可能看错了人，到头来难免只落下一场空欢喜。

“不知道周县尉是哪里人？”不理会众人的小动作，李旭从帅案后走出，踱到周英面前，看着他的眼睛询问。

“启禀大将军，末将，卑职，卑职是宜阳人！”周英不知道李将军问自己的籍贯做什么，楞了一下，局促不安地回答。虽然生得虎背熊腰，但与旭子相比，他依然矮了大半个头，肩膀也窄了不止一寸。因此回答对方的话时只能仰视，仿佛犯了错的弟子对着严格古板的授业恩师。

“家乡附近还平安么，有没有乱匪？”李旭无意向对方施加压力，稍稍将身材侧开了些，和气地问道。

“托大人的福！”周英习惯性地抱了抱拳，用一种近乎拍马屁的口吻说道，“还算安宁，没打到县城门口！”

“我又不是洛阳府尹，你家那边有没有乱匪，托我什么福？”李旭笑着摇了摇头，伸手压下周英的胳膊，　“你出来多久了，担心家里人么？弟兄们想早些回去么？”

“怎么不担心呢！宜阳的青壮几乎都被我带了出来。一旦土匪杀上门，县令麾下根本没兵可用！弟兄们日日问我什么时候回去，烦得我耳朵都起了茧子！”周英见李旭一直态度平和，心情大定，罗罗嗦嗦地倾诉。

“是这样啊！”李旭笑了笑，未做任何品评。然后慢慢踱到襄城郡守郑勃面前。没等他开口询问，郑勃主动应道：“襄城的情况还不如宜阳。卑职那边多山，大小土匪一窝挨着一窝的，剿都剿不过来。去年那会儿他们就差点打到郡城根下，今年，嗨，谁知道呢。要不是皇命在身，卑职早就带着弟兄们杀了回去！”

“我那也差不多！”黄乔见李旭将目光转向自己，主动回答。

“大将军还是莫要问了，大伙都很为难！”来自南阳的督尉杜子贵红着眼睛，申诉。他是菊潭人，老家在一个月前便陷入了贼手，父母妻儿生死不知。而身为郡兵大将的他却干耗在荥阳城中，根本没办法回师为家人报仇。

“我那情况和你们差不多！”李旭轻轻叹了口气，说道。“陛下委我以六郡抚慰大使之职，其中最大的那个郡却被叛贼罗艺占去了三分之二，我从来没能要回。如今博陵军主力尽在荥阳，不知道罗艺那厮会不会趁机生事！”

“那罗艺，罗艺不是刚刚向陛下悔过了么？”裴仁基听得心焦，大声追问。

“他的确悔过了，麾下的士兵却一个没有裁。”李旭摇头，苦笑，“以幽州各地的赋税，绝对养活不下整支虎贲铁骑。没有粮饷时，他不抢我还抢谁？更倒霉的我家南边的窦建德这阵子也闹得越来越大了。一旦他们两个联起手来，我这六郡抚慰大使，就连家都回不得了！”

这些话都是实情，所以说出来给人的感觉绝非作伪。众将领听了，不由得陪着主帅一道叹气。都说世事艰难，为将者不易。能不能建立功业还很难说，连自己的老婆孩子都不知道什么时候保不住。

“所以，诸君可问问麾下弟兄，愿意跟我早日平了瓦岗，回家去保护自己的老婆孩子么？”李旭突然挺直身躯，大声发问。

刹那之间，军帐当中一片寂然。不是为了朝廷，也不是为了功名，只为了早日能回去保护自己的老婆孩子。大将军的问话虽然糙，听在耳朵里，却仿佛有一碗酒在五腹六脏中烧，直烧得人热血沸腾，豪情万丈。

“诸君愿意跟我一道平了瓦岗，保护自己的老婆孩子么？”李旭用目光扫过每个人的脸，再度询问。

“愿意！”周英大声叫道，“愿意追随于大人马后！荡平瓦岗！”

“荡平瓦岗！荡平瓦岗！”众将一同大呼，声音震得毡做的帐顶上下震颤。已经迷茫很久了，他们不知道自己在干什么？如此朝廷，大伙继续为其战斗下去还有什么意义？但今天，有人用一种特别的方式告诉了他们，他们不是为朝廷而战，不是为了功名而战，仅仅是为了自己的家人在乱世中不受伤害。

乱世将致，如果我们不能改变这个国家，至少在灾难来临的那一天积攒起足够的力量以保护自己家人。在众人的呐喊声中，李旭又回忆起了自己当年的梦想。

他知道自己正在做什么，并且永远不会放弃。