火焰从阿尔脚下窜起，变成一个巨型火元素。WwW、QuanBeN-XiaoShuo、cOm和上次召唤相比，大恶魔的体型又增大了不少。

“我不喜欢惹麻烦，不过，你若是执意要阻止，我并不在意杀一两个神职者。”阿尔语气随意，眼睛却透着认真，这并不是随口说说吓唬人的话。

萨沙上前一步，拦在牧师身前，保护的意味十分明显。她的立场也让人捉摸不透，一会质疑阿尔，一会怀疑牧师。

“不要将你的怒火发泄在这些无辜的人身上。”牧师语重心长的劝诫。

“怒火？我并没有生气。”无论是表情还是语态，都看不出阿尔有生气的迹象。

“我能感觉到……你的灵魂极其不稳，这可不是什么好现象，若不能控制，那你将会……”牧师话没说完，就被阿尔身后的恶魔喷出的火焰打断。

【是水神爱玛的牧师，这可是一顿大餐，我可以吃了他吗？】阿鲁克显得异常兴奋，连化身的火元素形态都有些不稳定，恶魔的气息也变得比上次更浓。

“恶魔？”

牧师和萨沙同时惊呼，阿尔的视线没看向他们反而是瞥向了躁动不安的冒险者们，冰冷的目光让牧师脸色一白。

“不！”他这一句让所有人都感到莫名。

“想保护他们，就告诉我你的目的。身为高级神职者蹲守在这种偏远山村的真正目的。”见识过牧师的能力后，阿尔坚信他窝在这连地图上都找不到的荒野山村，绝不是驻地牧师。

“哪有什么目的，你想太多了……”话没说完，伪装成火元素的恶魔就朝冒险者们喷吐火焰，牧师连忙给受到攻击的人加持护盾，这才避免了突然袭击造成无谓的伤害。

“你不可能保护所有人。”阿尔面无表情地注视着牧师，没有说出口的威胁让冒险者都心有余悸地拉开距离，包围圈也松散了许多。可即便如此，也没有人放弃的意思。

“各位。”牧师忽然拔高嗓音，“这里没有任何珍宝。”

嘘声四起，没人肯相信他的话。

“要真没有宝藏，他一个高阶，又怎会跑到这偏远之地？”

人群里传出质疑声。

“就是，像你这样厉害的神职者，为什么要窝在这么一个连人都没有的山野之地？”

牧师嘴角**，眼里闪烁焦灼，就是不肯说原因。

阿尔冷哼一声，身后的恶魔再次发动攻击，这是这一次，不再只是喷喷火那么简单，从它身体里剥离出的小股火焰化身成为狰狞的魔兽，朝着没有防范的人群直扑过去，防御元素攻击的结界对活生生的生物起不了作用，一时间尖叫和咒骂声四起。

“住手啊！”牧师大喊，可阿尔不为所动。眼看已经有不少人被魔兽扑到撕咬，他一把扯住阿尔的衣袖，“放过他们，我都告诉你！”

“阿鲁克。”阿尔轻唤恶魔的假名，它立刻召回魔兽，只是片刻功夫已有多人受伤。

“希望你不要用无聊的假话搪塞我，机会只有一次。”

阿尔的警告让老牧师瑟缩了一下，他担忧地看了看不远处的冒险者，“能先放他们走吗？”

阿尔很爽快地答应了，冒险者这次没有半点犹豫，拔腿撤出了村子，不一会儿，原本挤得满满当当的村中空地就空无一人。

“现在你可以说实话了吧？”

“二十年前，我途径附近时发现这里有亡灵的气息，就潜入村中，发现这里的村民都被第二帝国的巫妖变成了半死不活的怪物。担心他们袭击其他人，我张开结界将整个村子罩住，小心隐藏亡灵的气息，让路过的行人不至于误入。”牧师讲诉了他也是无意间发现这里的古怪，担心亡灵伤人就一直呆在这村里，不过这样的解释显然有些说不通。…,

为了维持结界而留下，那他吃什么？虽然有地有水，可以栽种粮食，可完全与外界切断联系似乎不太可能。

他的衣物还保持着光亮，气色也不错，怎么看也不像是与世隔绝二十年的样子。

“你是不是以为他们跑远了，我就没办法伤害那些无知的平民？”

牧师苦笑：“我就知道你不信，可……这就是事实。”

神殿四周的民居一直紧闭的房门开了，从里面陆续走出十多名摇摇晃晃的村民，他们有的还保有肌肉，有的已经完全化为枯骨。

萨沙震惊地看着源源不断地活尸从小屋里走出，握剑的手轻微颤抖，不知是恐惧还是愤怒引起。

“身为神职者，你竟然放任，甚至是饲养亡灵！”

“我之所以留下，完全是为了他们。”牧师抬起双臂，拦在汇聚成群的活尸前方，“虽然身体已经腐烂，可这些人还活着，他们的灵魂也没有得到安息。”

“让他们湮灭才是最好的安息！”

萨沙的怒喝没有得到牧师的认同，他连连摇头。

“水神的职责是治愈，我的理念是救人，而不是杀生。”

“愚蠢。”萨沙面色阴沉，“他们已经不是人类。”

“和他相比，你更冷酷。”一直旁观的罗伊娜终于忍不住。而她口中的‘他’，指的是阿尔。

“只是这样？”阿尔的目光扫过牧师身后静静站着的活尸，看到活物没有立刻发动袭击，证明他们还都保持理智。这群半亡灵所散发出的气息，还不及地下墓穴的巫妖。

若说这里是亡灵的秘密据点，也太可笑了，可二十年前，塞特佣兵的分队遇袭就在这里，让阿尔始终无法释怀。

“我并非极端的教廷成员，我只是需要一些证明。”阿尔简要地解释塞特和这里的渊源，牧师显得很犹豫，但最终还是让阿尔上前。

伸手触摸了几具活尸的额头，阿尔果然找到了他想要的东西。

二十年前，巫妖柯尔克来到这座隐藏在深山中的小村。经不住金钱的诱惑，村民们以墓地遭亡灵法师的亵渎为由，向远在自由城邦的塞特佣兵发出指明任务，诱骗拉希德所率领的小队前往。

全军覆没让被巫妖选做附身对象的法师将怨恨发泄在村民身上，即使被窃取了身体，占据了灵识，他的执念依然保留了下来。巫妖将村民当做最早的活尸实验对象，**渐渐腐朽，灵魂却被束缚在早已死亡的躯壳之中，永世痛苦。

在村民的记忆里，阿尔还看到了泰伦斯，巫妖将他从第二帝国召唤至此地。正是利用还不完善的活尸之术潜入拉希德的体内，身为死神最高祭祀的泰伦斯成功骗过路维斯布置在地面城市的魔法结界，发动了第四次亡灵侵袭。

ps：书评区有读者问我，为什么《黑暗学徒》找不到链接了，我起先以为这是又抽筋，没想到今天后台发了条信息一问，得到的回答居然是“您的合同已经到期”……当初还真没在合同上看到过有期限限制，头都大了，这算不算已经把学徒删掉了？！回头一想，这不对啊，比我早的好些都还在，凭啥我的合同到了。