大佛寺坐落在西城终端的落霞山。

落霞山遍植枫树,每到秋季枫叶如霞,一望无尽,落霞山由此得名。

晨曦中的大佛寺被悠长的钟声唤醒,准备迎接即将蜂拥而至的香客们。

今日来的善男信女,是京城最尊贵的一群人。

四月初八这一日,大佛寺只接待官宦人家与宗室勋贵,再然后将会有长达半个月的庙会,才会向所有人开放。

黎府众人赶到时,落霞山脚下已经停满了马车,姜老夫人下了车,率众徒步爬台阶上山。

正是一年中花开最热闹的时节,山路两旁树绿花红,缤纷绮丽,三三两两的香客从山脚一直蜿蜒到山顶,绵绵不绝。

置身其中,节日的浓郁气氛扑面而来,黎府几位姑娘兴奋且矜持地悄悄打量着四周,如同此时上山的所有大家闺秀们一样。

黎皎走在黎娇身旁,低声问她:“二妹脚还疼吗?”

黎娇眼底飞快闪过不悦之色。

真是哪壶不开提哪壶!

不过黎皎脸上的关心很真切,黎娇想到祖母最近的敲打,嘴角弯成优雅的弧度,含笑回道:“多谢大姐关心。虽然还有些疼,但今天是佛祖诞辰,为了向佛祖替家人们祈福,我总是要来的。”

黎皎面上含笑听着,心中则觉好笑。

也真是难为二妹了,明明是张扬火爆的性子,非被乡君拘着学什么名门贵女的做派,结果呢,平日里还能装个样子,一遇到什么事就现了原形,画虎不成反类犬。

黎娇不知黎皎心中所想,想起那日她的帮忙,虽然最终两人都没得到好,于情于理还是要有所表示,便语带关切问道:“那日我们回去后,大姐没事吧?”

“那日啊——”黎皎垂眸,声音悠长中显出几分低落,“我向祖母他们磕头请罪,还好祖母宽宏,不与我计较。不过二妹别替我担心,这么多年我早就适应了,不妨事的。”

听黎皎这么一说,黎娇忽然有些不好意思了。

西府几位姑娘中,她最看不起黎三,而这位堂姐则让她不敢懈怠,唯恐一放松对自己的要求就被她超过了。但说到底,堂姐自幼没了母亲,又与黎三那样的人做姐妹,也是个可怜的。

黎娇心一软,伸手握住黎皎的手,许诺道:“大姐,你放心,总有一日我会狠狠教训黎三一顿,给你出气!”

黎皎一直垂着眼,眸光落在对方那只白嫩的手上,心中一阵反感。

给她出气?那天她分明是被殃及的池鱼,若不是黎娇太蠢,而她正好在场被牵扯进去,如何会里外不是人?

黎皎这样想着,面上却不动声色,轻轻捏了捏黎娇的手:“二妹的心意我很感激,只是这些日子我冷眼瞧着,三妹变得和以往不大一样了,咱们还是少招惹她吧,免得——”

黎娇冷哼一声,打断黎皎的话:“大姐怕什么,那天不过是她走了狗屎运,以后且瞧着吧!”

黎皎既不附和亦不反驳,只是微笑。

这时后面传来女孩子轻快的声音:“皎表姐——”

黎皎与黎娇同时回头。

一个穿绿衫的少女遥遥向黎皎招手。

黎皎停住了脚步。

“固昌伯府的杜姑娘?”黎娇不冷不热地问。

“是她。”黎皎已经拾级而下迎过去,与绿衫少女握住手,“飞雪表妹,我还想着咱们会不会在寺中碰到呢,没想到在这里就遇见了。”

原来这穿绿衫的少女正是黎皎的舅家表妹,杜飞雪。

杜飞扬与杜飞雪是固昌伯的一对嫡出儿女,乃是龙凤双胎,自幼与黎皎关系极好。

“飞扬表弟呢?”

“哥哥去泰宁侯府寻朱表哥去了。”

“是朱世子吧?”黎皎心中不由艳羡。

泰宁侯府是比她的外祖家固昌伯府更高贵的门第,那位朱世子她曾见过一面,端的是温润如玉。

黎皎不动声色打量着杜飞雪。

杜飞雪今日穿了一件葱绿色的衫子,料子是名贵的碧水纱,做工精致,只可惜她肤色微黑,穿着并不显出挑。

黎皎心中酸涩。

论相貌、论才情,她样样比这位表妹好,可就因为她没了母亲,便与表妹所在的贵女圈子失之交臂,平日里还要依靠东府那位挑剔苛刻的老夫人才能参加一些宴会。

这世上的事,可真是不公平。

“当然是朱世子呀,不然还能有谁?”提起表哥朱彦,杜飞雪眼睛都是亮的,微黑的肤色亦增了光彩。

她不愿与别的年轻姑娘多提心上人,哪怕是表姐也不行,遂转了话题:“皎表姐,我听说你们府上那位三姑娘回来了?”

“飞雪表妹也知道了?”

杜飞雪嗤笑一声:“满京城还有谁不知道呢?皎表姐你不知道,那日祖母得知你被退了亲气得饭都没吃,祖父更是摔了筷子,连我父亲都好几天沉着脸呢。”

“是么?都是我不好,让长辈们操心了。”

外祖父他们不高兴,是因为失了与长春伯府拐着弯的姻亲关系吧?黎皎冷淡地想。

“那也不怪你,还不是黎三害的!”杜飞雪环顾一眼,冷笑,“她今天没来?是了,遇到那样的事,怎么还有脸出门!”

杜飞雪挽住黎皎的手,笑盈盈道:“皎表姐,一想到以后再也见不到那种恶心人我就高兴,等下咱们一道去舍豆结缘吧。”

台阶上方的黎娇终于不耐烦了,喊道:“大姐,杜姐姐,再不走长辈们该催了。”

“嗯,走了。”

通往大佛寺的山路宽敞平缓,众人并不吃力就登了上去。

大佛寺山门大开,钟鼓声绵绵不绝,穿着黄色法衣的僧人们在空旷的露天净地上缓缓而行,寺庙前的石狮显得神圣庄严,准备浴佛的佛水散发着独特的香味。

姑娘们对每年举行一次的浴佛仪式兴趣寥寥,更吸引她们的是在这天高地阔的落霞山上自由赏景谈笑,而能令她们心甘回到长辈们身边的则是各家捐出去的佛经了。

当着这么多贵妇人的面,哪几家佛经若是得到疏影庵那位大长公主的称赞,那几家的姑娘可就长脸了。

用过素斋,各府的太太姑娘们便在各个厅里心照不宣地等待着。