世界上没有比友谊更美好、更令人愉快的东西了；没有友谊，世界仿佛失去了太阳。

——马库斯·图留斯·西塞罗（古罗马著名政治家、演说家、雄辩家、法学家和哲学家）

急促的敲门声打破了会议室内的喜悦气氛，奥斯卡为了安抚人心只得在诸将没有散去之前就命令敲门的侍卫进来了；原来并不是发生了什么有关于汉尼拔的紧急事务，而是奥斯卡之前派去出使努米底亚王国的使者回来了。回来就回来了吧，他却对侍卫们提出要立刻面见奥斯卡，说是有最紧急的事情要向奥斯卡汇报；对此，侍卫们当然不敢耽搁立刻就前来向奥斯卡禀报了。

最紧急的事情？难道是努米底亚王国出了什么事情吗？奥斯卡和诸将面面相觑也不得要领，于是奥斯卡立即就让侍卫将使者带来会议室。来到会议室的使者果然是一幅风尘仆仆的焦急模样，不待奥斯卡询问他就主动开口说道：

“领袖阁下，自从我出使努米底亚王国之后并没有获得国王西耶普萨一世的接见；但是我却亲眼见证了努米底亚王国内的派系争斗和混乱局势。结果正当我准备返回撒丁岛之际，西耶普萨一世去世了！与此同时，努米底亚王国最南端的撒哈拉王国也正式并入了努米底亚王国；其国王朱古达也成为了努米底亚王国的撒哈拉总督。

不仅如此，努米底亚王国为了将本土的领地与东方的利比亚行省连成一片发动了针对于的黎波里塔尼亚王国的吞并战争；但迦太基人为了避免努米底亚王国吞并的黎波里塔尼亚以后将迦太基王国本土彻底包围，已经在阿非利加行省和拜萨西恩行省的边境上与努米底亚军队形成对峙了。

而此时，西耶普萨一世的去世也让其弟阿德赫巴与其叔祖古塔陷入了王位争夺之中；在新加入的撒哈拉行省与朱古达保持中立的前提下，牢牢的掌握努米底亚大权的祖古塔将阿德赫巴驱逐到了最西北的毛里塔尼亚行省。阿德赫巴为了争取到我们罗马对他的支持已经亲自率领船队携带大批礼物到达撒丁岛西边海岸的外海了，随时等候与领袖阁下的联盟谈判！”

使者带来的消息就像一个炸弹仍在了人群中一样，彻底震惊了在座的每一位将领和奥斯卡；一向主张对迦太基容忍再三的西耶普萨一世国王已经逝世了，更令人欣喜的是努米底亚居然主动对的黎波里塔尼亚动手了。的黎波里塔尼亚原本就是迦太基王国的后花园，一旦努米底亚王国发动了对的黎波里塔尼亚的吞并战争；迦太基王国肯定不会坐视不理，接下来两国一定会进入军队对峙的。甚至很快两国就会爆发战争！

不过，现在的努米底亚王国的实力可比之前强大太多了；撒哈拉王国本来就是一个军事实力极为强劲的小国，其国王朱古达也是一名在战场上骁勇善战的统帅。再加上祖古塔本人已经将竞争者阿德赫巴驱逐到了偏远的毛里塔尼亚，这个新晋的努米底亚国王手里已经执掌了四个行省的努米底亚王国领土和军队。

迦太基王国在没有将汉尼拔召回迦太基本土之前。绝对不可能敌得过已经统一起来的努米底亚王国。要知道努米底亚王国的步兵虽然并不出色，但是其骑兵却是威名远播地中海沿岸诸国的强势兵种。汉尼拔本人如果不是手下有着一批相当数量的努米底亚雇佣骑兵，也不会在与罗马人的数次大战中屡屡获胜了。

现在难得这两个国家之间爆发了剧烈的冲突，奥斯卡与麾下诸将都是欣喜异常；一旦努米底亚与迦太基的战争爆发，那么迦太基元老院就一定会将西西里的汉尼拔召回迦太基本土。届时。撒丁岛就完全解除了汉尼拔的军事威胁；并拥有了充足的时间来进行备战。

而且，更让诸将欣喜的是：努米底亚内部也有非常尖锐的矛盾！既然阿德赫巴选择在自己被驱逐之后携带大量礼物前来与奥古斯都家族结盟，那就是意味着奥古斯都家族完全可以通过阿德赫巴获取大量的优质努米底亚战马；甚至奥斯卡还觉得自己可以直接从阿德赫巴手里敲出来一批已经成型的努米底亚精锐骑兵。

所以，基于这样的考虑诸将都一致赞成与阿德赫巴之间的联盟；奥古斯都家族完全可以凭借自身的优势和阿德赫巴所处的劣势为家族换取更多想要的东西。于是，在进行了简单的磋商之后；奥斯卡就决定与昆图斯、李锡尼一起在石秀舰队的护送下前往撒丁岛外海与阿德赫巴谈判。

在前往阿德赫巴船队的同时，奥斯卡也向使者询问了一番有关于努米底亚的具体情报。努米底亚王国原来是柏柏尔人形成的以农业为主的定居民和以畜牧业为主的游牧民及半游牧民组成的国家。定居民主要种植小麦、大麦、黑麦、葡萄、豆类、蔬菜和油橄榄；游牧民主要饲养牛、羊、驴、马、骡和骆驼。传统手工业有制陶和编织等，能烧制各种储粮盛酒的大型容器，以及各种小巧玲珑的杯盘、灯盏、烛台等，编织各种地毯、帐幕以及褡裢等用品。

努米底亚最出名的轻骑兵擅长于侦察、追击、埋伏和快攻；他们的装备很简陋︰两三支标枪，一支轻矛。防护也仅有一面皮盾。但每人有两三匹换乘的坐骑，努米底亚人可以在高速奔驰时，从一匹马跳上另一匹马；发出狂野的吼叫，能连续几次发动冲锋。当然，如果是正式会战的场合，他们后面要有步兵支持，以便在撤退的时候提供掩护。

根据使者的描述，努米底亚人是“黑皮肤人种，穿短裤和无袖的束腰外衣，骑壮实迅捷的北非矮马。不用笼头，只靠一根短缰绳，或者靠呼喝吼叫。”但是奥斯卡却相信，他们作为汉尼拔雇佣军在西西里与罗马作战时的装束绝不是如此。到了相对较冷的气候下。想必他们也会像汉尼拔的士兵一样披上斗蓬或兽皮。

据使者描述，努米底亚人曾经在一百多年前由两个主要部落构成；东部的叫马西利部落。西部的叫马塞西利部落。在第一次布匿战争的前期，东部的马西利部落在尕剌国王的领导下与罗马短暂结盟，而西部的马塞西利部落则在希菲斯国王的领导下与迦太基结盟。

不过到了第二次布匿战争的时候，东部的马西利部落在新王墨锡尼撒的带领下转而与迦太基结盟。而西部的马塞西利部落则转与西班牙结盟。当战争结束的时候，胜利的迦太基人将这两个部落合而为一，置于马西利部落国王墨锡尼撒的带领下。到了墨锡尼撒去世的时候，努米底亚的领土从毛里塔尼亚扩展到了迦太基领土，而东部也扩展到了利比亚；如此一来。努米底亚的陆地领土只缺的黎波里塔尼亚就已将迦太基完全包围。

墨锡尼撒去世后，他的王位由其子密西撒继承。密西撒生前，他的两个儿子阿德赫巴和西耶普萨一世，还有一个墨锡尼撒的私生孙，祖古塔（依据努米底亚习俗，私生孙地位尊崇），曾经被密西撒成功的联合在一起。可是当密西撒死后，他们之间的立即爆发了冲突；所以在西耶普萨一世突然死后，阿德赫巴就与祖古塔展开了激烈的竞争。

但是，双方之间的实力差距还是太大了；在撒哈拉行省和朱古达将军明智的宣布中立之后。剩下的四个行省很快就做出了自己的选择。最繁华的努米底亚行省和加图里亚行省以及利比亚行省都在总督的命令下宣布支持地位尊崇的祖古塔继任努米底亚国王之位，唯独只有阿德赫巴的亲戚担任总督的毛里塔尼亚行省宣布了对阿德赫巴的支持。

当然，阿德赫巴之所以能与祖古塔展开王位争夺战也不是毫无能力的庸人；前努米底亚国王墨锡尼撒在世创立的努米底亚两大精锐军团分别选择了效忠阿德赫巴和祖古塔。而且，效忠强大的祖古塔的还是实力较为弱小的步兵军团；效忠处于弱势的阿德赫巴的却是强大的骑兵军团。

祖古塔为了能够集结更多的军力与迦太基进行对峙，并完成自己的征服的黎波里塔尼亚的计划；明智的选择了避免内战，在自己获得王位之后就将阿德赫巴与其麾下的骑兵军团一起驱逐到了支持他的毛里塔尼亚。其实这也不是说祖古塔就是一个宽宏大量的人；只不过他是不愿意在与迦太基即将爆发大战之际发生内战来消耗自身的实力罢了。

要知道墨锡尼撒可是努米底亚王国历史上第一个真正统一努米底亚的国王，是一位雄才伟略、叱咤风云的一时豪杰；他所亲手创立的两大精锐军团更是不容小觑。祖古塔深知自己麾下艾哈迈德军团的战斗力，这一万六千人足以正面击败其他努米底亚军队超过四万以上的军队；可想而知效忠于阿德赫巴的更加精锐的萨拉赫军团的战斗力了。

不过有一点却是可以肯定的，假如祖古塔战胜了迦太基王国的军队，或者顶着迦太基王国的压力完成了对的黎波里塔尼亚王国的征服；那么等他将新占据的的黎波里塔尼亚稳定下来之后。一定会集结精锐之师发动对阿德赫巴的毛里塔尼亚的进攻，以完成努米底亚再一次统一的大业。

毋庸置疑，阿德赫巴其人也不是什么省油的灯；假如祖古塔败在了迦太基人手里，他会毫不犹豫的出兵夺取努米底亚的王位。即使祖古塔赢了。他也会在毛里塔尼亚集结自己所有的实力与祖古塔奋起一战；所以，为了能够拥有更强大的实力，也为了获得一个值得托付的盟友，阿德赫巴主动找上了撒丁岛上的罗马人。

可惜，他的如意算盘并不一定可以达成；因为奥斯卡在选择与阿德赫巴结盟的同时，也在心里暗暗的决定一旦祖古塔在与迦太基王国的战场上面临劣势的时候。奥古斯都家族必然会与祖古塔结盟，支持祖古塔与迦太基王国将战争进行下去。不是奥斯卡三刀两面，只是奥斯卡深知敌人的敌人就是朋友这个道理。

随着使者的讲解和奥斯卡自己的思考，石秀的舰队终于在航行一个多小时之后接近阿德赫巴的船队了；从昨天晚上接到使者情报之后奥斯卡就与昆图斯、李锡尼、石秀四人连夜赶往码头，直到现在抵达外海已经是十六日清晨了。在缓缓上升的旭日中，奥斯卡在甲板上与对面船队上的一名身穿甲胄的将领目光相交在了一起。

(未完待续。)