只有在履行自己的义务中寻求快乐的人，才是自由地生活的人。

——马库斯·图留斯·西塞罗（古罗马著名政治家、演说家、雄辩家、法学家和哲学家）

在马车停稳之后，奥斯卡就带着明月走出了马车；两人刚下马车，老卡拉贝斯就急急忙忙的出现在了奥斯卡面前。三言两语说清楚霍诺利亚夫人的到来以及离去之后，奥斯卡以为是马克森提乌斯家族发生了什么重要的事情；就将明月交给了老卡拉贝斯，并吩咐他好好安排明月，要像对待图卡拉卡一样对待她。

随即，奥斯卡就匆忙朝着普里斯卡所在的后院去了；当奥斯卡找到普里斯卡的时候，普里斯卡正一个人默默的坐在花园里的亭台中。奥斯卡走到普里斯卡面前，还没有等奥斯卡开口询问，普里斯卡就冷漠的说道：“你是不是今天和昆图斯一起去托斯卡纳大街了，我们才刚结婚，你为什么要去那种地方？”

普里斯卡的话让奥斯卡有点尴尬了，就好像出去偷偷摸摸的做贼却突然被人抓住一样；看来应该是之前霍诺利亚夫人无意间看见了自己和昆图斯在托斯卡纳大街，然后就将此事告诉了普里斯卡。不过，无论怎么样，这都是需要奥斯卡慢慢解释的；不然，这后院恐怕就要起火了。

于是，奥斯卡就把今天自己为什么和昆图斯一起出去，以及这一天所有发生的事情，一丝不漏的全部告诉了普里斯卡；就连明月的事情奥斯卡都没有丝毫隐瞒。当然，奥斯卡也不会愚蠢到把自己对明月的亲切原因说出来；只是单纯的将之解释为可伶她的身世，所以想要将她收为自己的妹妹，也好让普里斯卡有个伴。

奥斯卡的解释并不是很有说服力，但态度却是非常让普里斯卡满意的；在普里斯卡说出自己刚才的话的时候，就已经做好了和奥斯卡大吵一架的准备，这也是自己父母的经验告诉普里斯卡的。在罗马共和国，男人至高无上的地位决定了他们不会接受女人的任何质疑；奥斯卡能够耐心的解释一切已经让普里斯卡很高兴了。

至于明月的问题。普里斯卡也选择了相信奥斯卡；要是奥斯卡真的看上了明月，那就一定不可能收她做妹妹，而且还要举办宴会广而告之。虽然普里斯卡并不相信奥斯卡所谓的同情明月的理由，但只要不是让明月做他的情人或者其他。普里斯卡也不会介意在奥古斯都家族里面多养一个闲人。

话说到这里普里斯卡已经对奥斯卡没有任何怨言了，反而因为自己的冲动和奥斯卡的坦诚在心里对奥斯卡产生了一丝愧疚。所以，对于奥斯卡想要明晚为明月举办认亲宴会的事情；普里斯卡不仅没有反对，还声明自己会大力支持。对此，奥斯卡当然是求之不得了；他自己可不懂怎么举办宴会。这必须要经常出席各种上层宴会的普里斯卡操办才行。

在罗马，所有的宴会举办的筹划、邀请、布置，皆有规定模式可循。宴会通常在私宅举行，这属于罗马最重要的社交场合之一，参与或筹办宴席甚至是主要的休闲活动。宴会还是处理私务或商务、政治事物的合适时机，相较于希腊的饮酒会，罗马的宴会显然有进一步发展。

这主要体现在两个方面：其一就是妇女原则上不再被强制排除在外，这标志着女人的社会地位开始进入社交领域。再者，罗马宴会并不是上层阶级所专属，平民之间也广泛流行。虽然平民的宴请是极其简单和小型化的。

奢华的家庭宴会在罗马人的社会生活中具有重要意义，它既是亲朋好友聚会的主要方式，也是宴会主人显示其社会和经济地位的手段。餐桌周围忙碌的奴隶越多，他们穿着愈华贵，愈能显示宴会主人的富足。奴隶们负责供应食品，而成功的宴会通常还伴有朗诵、演唱、乐器、舞蹈或者杂技等各种愉悦的表演。

有时，一心要炫耀自己富有的宴会主人，还会另外赠送礼品作为特别的纪念。这些礼品通常是青铜、象牙或银质的小雕塑，有时是漫画，这些礼品也可能是在晚餐后进行的掷骰子游戏中赢得的。

宴请客人大都是在晚上进行。一般是从下午四点开始，可能要持续到下半夜，这样的聚餐算得上是一场真正的令人愉悦的社交宴会。其地点是精心挑选的，起初是在住宅中央的露天场所。然后换成面向露台、与中央的露天场所和花园里的列柱走廊相通的夹层房间，最后会转移到装潢得富丽堂皇的被称为特利克里尼乌姆的长方形的餐室里。

所谓特利克里尼乌姆是指三个呈马蹄形摆放在餐室内的木质卧榻。这种卧榻一头有靠背，精心装饰着青铜、象牙或骨质。客人占用上座，即右边和中间的卧榻，主人及家人使用下座。每个卧榻可以容纳三人，用餐者斜靠在卧榻上。一只臂肘支在靠垫上，另一只手从圆桌上取食物。圆桌用木头、青铜或大理石制成，上面铺有餐布，并摆满各种精美的食物。

酒是宴会上最重要的一环，一般设宴人家的主妇或是奴隶会事先把酒兑水稀释好，开餐时加入香料和蜂蜜进行调制，然后才斟给客人饮用，只有在祭奠酒神仪式的时候才饮用不兑水的纯酒。在特别重要的宴会和冬季晚宴上，罗马人使用一种特殊的保温器具把酒加热并使之保持在一定的温度。

菜肴由奴隶们准备，但通常菜量很少，用餐者需要自己伸手抓食。餐具几乎很少使用，最重要的就是汤匙，其他餐具则不会被使用，这是为了模仿罗马祖先的饮食习惯。聚餐过程中，每道菜都精确有序地盛上来：首先是清淡的，通常用鸡蛋来做，随后是主菜，包括几个菜，主菜是肉或者鱼，最后上辛辣食物或干果，其目的是让用餐者因口渴而纵情饮酒;所有的菜肴均冷热合适。方便客人们抓取。

据说鲜花和香水有辟邪作用，可以驱除妖魔;所以罗马人喜欢在宴会上大量使用玫瑰花。宴客时鲜花从天花板上散落而下，而且越多越好，多得让宾客们感到快要窒息了。番红花在宴请方面的使用极为广泛。可以做花冠，也可以拿来泡酒。

熟知罗马城内上层社会各种宴会的普里斯卡在将这些常识性的东西告诉奥斯卡之后，奥斯卡就有点后悔自己的草率决定了。虽然奥古斯都家族府邸内有大量普里斯卡陪嫁过来的训练有素的奴隶，但之前的婚礼已经将奥古斯都家族府邸内的藏酒消耗一空了；而且，现在临时也没有办法准备足够的食物啊！

不仅如此。上层宴会中必备的朗诵、演唱、乐器、舞蹈以及杂技表演者，奥斯卡也完全不知道该怎么解决啊；而且，现在也来不及准备青铜、象牙或银质的小雕塑礼品作为特别的纪念物了啊！这些问题让奥斯卡无奈的感叹了一句：冲动就是魔鬼啊！早知道就不开这个口了，原本还以为所谓的宴会就是很随意的请一些贵族们上门吃喝，没想到还有这么多讲究。

懊恼不已的奥斯卡让普里斯卡的内心有点窃喜了，其实这就是普里斯卡故意为难奥斯卡的；谁让奥斯卡居然跑去妓院那种地方，还带回来一个来历不明的女孩子。虽然自己已经原谅了他，但这就能代表自己不会介意这件事情；不过，普里斯卡的本意也只是逗逗奥斯卡，所以很快普里斯卡就给奥斯卡提供了解决这些问题的方法。

只见普里斯卡也是假装沉思半天。然后慢慢说道：“奥斯卡，既然你的话已经说出去了，那我们奥古斯都家族自然不能食言了；这些问题我可以有办法解决。酒和食物可以明天让老卡拉贝斯带人去找我大哥拿，朗诵、演唱、乐器、舞蹈以及杂技表演者也可以交给我二哥安排；至于小礼品嘛，你可以明天上午将罗马城内所有的工匠集结起来，一个白天足以赶制足够的雕塑了。”

普里斯卡的解决办法的确不失为一个好办法，但基本上是把问题推给了塞维乌斯和马尔库斯；这让奥斯卡实在不好意思开口啊！普里斯卡也看出了奥斯卡的为难，很是随意的说道：“大哥是监察官，二哥是执政官；他们拥有足够多的资源去解决这些问题，我们都是一家人。没有什么不好意思的。”

商量好了这些问题之后，接下来就是宾客名单问题了；罗马宴会中，最尊贵的宾客人数也是有讲究的，至少要三个人。目的是要与美丽智慧三女神的数量保持一致。最多可以是九人，不得超过缪斯九位女神的数量。因为只是一个认亲宴会，普里斯卡建议只邀请塞维乌斯、马尔库斯、昆图斯三人作为贵宾；奥斯卡也同意了。

普通宾客人数要尽量避免偶数，因为偶数在罗马是被认为不吉利的。而且，谁最后一个吃完饭，或最后一个离席。他将独身一辈子。谁吃饭中间离席，这对他也不好，他有可能当年就会辞世。考虑到这些禁忌，奥斯卡最后决定邀请九十九位与奥古斯都家族比较亲近的贵族富商作为普通宾客。

在商讨完这些之后，普里斯卡发现奥斯卡对很多宴会禁忌都不甚了解；就又告诉了奥斯卡一个必须注意的禁忌。用餐过程中也离不开“三”这个象征数字，一餐必要三部分:第一，冷盘;第二，主菜;第三，甜点。如果是盛宴，宾客们必须饮三杯酒，或者九杯酒；同样的道理，进餐厅先迈左腿也是不吉利的。而吃饭时也必须用左胳膊撑着身子，用右手取食。

所有的宾客必须遵守聚餐的规矩，宾客进了餐厅，就要宽衣，换上轻便的袍子，也不系腰带。按照罗马的习俗，穿礼服不能系腰带，宾客身上也不能有结；因为结是一个闭合圆，有它就显得不吉利。同样，这些也都是适用于作为主人的奥斯卡；所以奥斯卡本人明天也必须脱下自己的长袍，换上轻便的袍子。

看着普里斯卡一点一点的细心教导自己这些宴会上需要注意禁忌的礼仪，奥斯卡的心里突然有一股暖流流过；要知道，明天是奥斯卡为另外一个女人举行宴会，普里斯卡竟然能够做到如此尽心尽力的为自己出谋划策，这着实让奥斯卡感动异常。得妻如此，夫复何求！(未完待续。)