清晨，露水浸街，寒风料峭。秋冬之交特有的冷瑟之感开始蔓延四际。

客栈厅堂内依然温暖，但也让人觉得清寂无比。客栈内只有两人——祝云沧，吴逸荻。

隐流众人与灵璧剑派掌门、弟子从客栈离开之后，伊采薇便担当起了照顾沈芯翎的责任。而那孤天溟，出于各种考量，却也加入了看护病患的行列。虽说他们一致告诉祝云沧：放心前往寻药，不必担心。

但祝云沧却怎么也放不下心来。

即便如此，亦是无法可想。

下一步，祝云沧要找的至阳之物药引乃是“麒麟骨与红玉岩”。根据吴逸荻言说，此二物皆生在秦岭一脉深处的层云火窟之内。不过，欲取得麒麟骨，首先必须设法屠灭那赤眼麒麟兽。此物虽非神兽，但经数十百年修炼，也算是妖兽之中的极强之物。至于红玉岩，则要简单许多，那层云火窟之内四处皆是，只要以水属性灵力将之冷却封冻，便可收纳。

“你如今虽已趋化神之境，但对抗赤眼麒麟兽，依然有些许凶险。须知此兽数百年才诞生一头，一直潜在火窟内吸纳灵气。上一次杀死这种灵兽的凡人，乃是几百年前炼火教的开山祖师，也是他用麒麟兽之双眼设计出了法宝——圣火麒麟眼。”吴逸荻道。

“原来如此。”祝云沧道，“那妖兽五行属火，可是擅长火属性仙术。”

吴逸荻笑了笑，道：“我明白你的意思，你身负法宝无相化法金轮，自是不怕它的火焰奔袭，然而，你却也未必能轻易抵挡它的妖力，此刻我传你一道无极玄功之力量，你记住口诀，抓准时机运功念咒，配合你的先天真剑以阴阳调和之法适时化解敌方的进攻，这才是上策。”

祝云沧点了点头，道：“前辈愿传我神功，我自是感激不尽。”

吴逸荻道：“若非你体内有凄灯老人所赠神力，我也断不会如此帮你，你过来吧。”

祝云沧上前一步，吴逸荻将手放在他的肩上，道：“这道口诀，只是无极玄功第一重，此功法博大精深，连我此际也不过是停滞在第五重而已。”

祝云沧心下惊讶，这吴逸荻八成乃是神界中人，无极玄功是他的看家本领，怎会只到第五重？虽然祝云沧根本看不出吴逸荻的修为，但能够轻易打败端木药仙，绝非泛泛之辈，至少也该在地仙级以上，可他却如此言说，其中必有蹊跷。

只是此时，思量太多亦无裨益，祝云沧只是希望快些前往秦岭，寻药救人。

“我将真气贯于你体内，你试着令他与其他两股清纯之力相融合，接着，记住我所言咒诀。”

“是。”祝云沧道。

约莫一个时辰之后，祝云沧才动身离开。他感到自己的身体变得轻盈了许多，亦越发地没有了疲惫之感。那股妖剑毁殇的力量似乎暂时被某些东西所制衡，即便暂时催动，也不会使得胸口热浪翻滚，亦不会头痛难当。

御风前往秦岭寻找层云火窟，并非一件容易之时，祝云沧辰时从酆都出发，飞至秦岭附近已临近晌午。根据吴逸荻所言，加之多方打听，又耗费了近一个时辰，祝云沧才利用凝神虚影与御气之术在大雾层层的秦岭之中寻得了那层云火窟入口。

入口的确很大，但却处于云气缭绕的半山腰之上，看起来难以捉摸。祝云沧将八卦剑及先天真剑收入袖中，低头不语，缓缓步入那层云火窟之内。从吴逸荻的言语中，祝云沧了解到，层云火窟也是地脉十二正经的一部分，与九玄宫汇泉峰那被破坏的水属性地脉一样，都是灵力蕴含之所，期间异兽丛生，有许多靠火焰、熔岩为食的灵物栖居其中。

祝云沧有一种重归地脉试炼之感。只是，这一次他所遇到的地脉五行属火，其内温度很高，远不似外便秋日的清寂。走了约莫半个时辰，祝云沧额上已透出一层细汗。这里的确生活着很多怪异的灵物，有尾上长着火焰的老鼠、有从地下熔岩中生出的会动的枯枝、有血红的蝙蝠、有缠绕在熔岩石笋上的，通体赤红的蛇类。但他们修为都并不高，见祝云沧前来，不是赶紧躲闪，便是闭目养神，装作没有看见。

一路上，祝云沧没有收到任何阻碍。

他在那洞窟的中段取了红玉岩，施法后纳入怀中。

“接下来，便该是麒麟了……”祝云沧知道此番，无论一开始多么顺利，最终一场大战都是在所难免。因此心下反而坦然了许多。

继续深入洞穴，地面上流淌的不是小溪清水，而是一段段灼热熔岩，熔岩之上偶尔冒出一缕火光——因此洞窟之内并不幽暗。又是半个时辰过去了，祝云沧发现四周的灵物越来越少，最终销声匿迹，只剩下燃烧发出的哔啵之声与熔岩的翻滚只因。

“看来，就在前面了……”祝云沧心下暗忖，抽出八卦剑，缓步而上。

转过拐角，祝云沧准备好等待突如其来的袭击，无相化法金轮已然祭出，在身旁回转运作。

然而，很多时候，万事俱备之时，所预料的情况却往往不会发生。

祝云沧没有看见麒麟，麒麟已死！

祝云沧竟只看见一堆麒麟的骨架，被拆散扔在地面上，若非那巨大的颅骨，连祝云沧也无法辨认这是否便是那传说中的圣兽。

“怎会如此？！”祝云沧一阵惊惶，上前试探。

麒麟手脚、头骨完整，但胸骨却随得四分五裂，肋骨也断了许多，骨头上甚至还有着深深的牙印。依照这周遭环境来看，这一情状绝非死后形成的，也没有哪一个捕食者会无聊到吃肉的同时还要碎裂其骨。

“这，莫非是被人一掌拍碎的？！”祝云沧瞪大了双眼，环顾四周——这里是一片空旷的地域，就如同当日汇泉峰地脉之内，六江圣帝栖居的地方一般。显然，这原本便是麒麟的修炼之所。

“莫非，有人忽然闯入，将这麒麟杀死，又生啖其肉……”祝云沧看着那堆骨架，心下暗想，“麒麟之尸十年不腐，骨百年不化，修为如此高的麒麟，更是无法判断它到底死于何时……”

“不管了……”他最终释怀，抽了一根麒麟腿骨，截断包好，收入怀中，反身向外走去。依照以往的经验，凡是祝云沧想要多管闲事的时候，必然会惹上巨大的麻烦，所以这一次，他并不打算逗留。

然而，未走几步，整个洞穴忽然传来一阵剧烈的震荡。

“不会吧！”祝云沧双眼一翻，他心下所想已然不是惊讶或惶恐，而是一种无奈，“我到底是倒了拿门子的霉了！”

剧烈震荡之后，忽听有人大声厉呼起来：“呵呵呵哈哈哈哈哈！呵呵呵哈哈哈哈！练成了，我练成了！终于练成了！”

“这洞里，莫不是还住着一个疯子不成？！”祝云沧惊愕道。

“呀！”一声暴吼，宽敞空地的上方，无数碎石轰然下落。祝云沧急忙飞身后撤，却见一个人影踏着碎石，重重落在地面上，一瞬间，四面的岩浆仿佛也愤怒起来，奔腾狂吼。

“啊！我练成了！哈哈哈哈哈！天魔逐日神功！练成了！”那身影仰天大吼，“十年！十年了！赤龙子，赤霄子，黎天燎，石炎！你们等着，你们这群畜生，你们等着！你们等着！”话音犹在，那身影双臂一战，环形的热浪四散而开，祝云沧急忙催动无相化法金轮，同时以手遮面。

片刻之后，那身影才略微平静下来，也是在这一刻，他看见了祝云沧。

祝云沧眼前到底是一个怎样的人？

此人红发上指，体格极其健壮，衣着破烂，却带着护心甲，腰上一圈绑带，绑带之下以麒麟皮草草制成保护下盘的甲胄。他的皮肤，已然不能称之为人皮，有的地方皴裂不堪，有的地方生出鳞片。最可怕的是，他一双眼睛，犹如两颗燃烧火焰的明珠，不见眼珠眼白，但有闪亮通红的光泽。

他的脸庞已有些老态，皱纹纵横，但祝云沧分明辨认出了这张脸——他怎么也不会忘记这张可怕的脸。

“你……你是十年前的……黎天烬？！”祝云沧瞪大了双眼，他明明听得江湖传言说，那黎天烬早已被炼火教长老石炎所害，毒发而死，可如今，为何他会出现在这里，出现在祝云沧的面前？

他，又为何会生出这般可怖的模样？！

“小子，你是谁，为何会在此处？！你认得我？”已然变得如恶魔般地黎天烬上前一步，哑着嗓子问道。

祝云沧自知此刻决不能与这魔头硬碰硬，道：“我……不认识，我只是为了帮朋友寻药，才来这洞中拿取麒麟骨，若前辈没什么事，那我先走了……”说着便要推出去。

“等等！”黎天烬见祝云沧闪身要走，怒喝道，“不许走！”

祝云沧缓缓转过身，心下暗想：这下不妙了，比遇着麒麟还要惨几千倍。

“小子，你手上的法宝是什么？无相化法金轮？”

“这……这是……”

“呵呵呵哈哈哈哈哈！想蒙混过关么？你道我看不出来？十年前，那司空无法便是用这个破轮子与我们缠斗！”黎天烬道，“我神功方自练成，上天便为我送来第一个仇家！哈哈哈，我不管你是司空无法的什么人，我先用你这小子来试试手！”说罢，人已飞身而前。