“人一旦钱多了干什么？”
童大哈哈曾经这么问大诗人胡周。
“富贵思**欲。”胡周回答。
“怎么思**欲？”童大哈哈追根问底。
“好色者猎色，好赌者去赌，好酒者饮酒。”
胡周解释，“总之为所欲为。”
“那嫖光了，赌光了，喝光了，总之花光了呢？还干什么？”童大哈哈又问。
“一句话：再去挣钱。”胡周显出莫测高深的样子，“但一个人他不知道怎么花钱，也肯定不知道怎么挣钱。”
“我想请你带我去快活林。”童大哈哈终于说出了他真正的目的，“听说到了那儿，只要有了钱，想怎么快活就怎么快活。”
“然也！”胡周笑得很有风度，“那里是人间天堂。但去那个天堂钱是梯子。”
童大哈哈就笑了：“哈哈哈！钱财身外物，快活自家知。你什么时候带我去？”
胡周也笑起来，道：“天堂可去钱作马，愁城难破酒为军。世事如云多变幻，难得逍遥自在身。有钱奴才敢欺主，无酒相交情不真。万事临头德为本，千金难买是良心。”
于是，胡周就领着童大哈哈来到了快活林。
胡周知道童大哈哈是有钱烧的。
他们为“神州大擂”出了力，得到了快活林的可观酬金。
酬金数目之大，令童大哈哈觉得他已经不是童大哈哈了。
而且，童大哈哈的酬金还稍多于胡周。
如果除了那三位荣获风月令的人，他们两个应该说是那次“神州大擂”最幸运的受益者。
酬金得来好像也不大容易。
童大哈哈是喊来的。
胡周是写来的。
但人都常犯一个毛病：花钱时常忘了挣钱时，有钱时也常忘了没钱时。
胡周有言“富贵思**欲”，人一旦财大必然气粗。
气粗者多胡为，胡为者难善终。
由此推之，财大福耶祸耶？
穷者常以“财大是祸”以**。
富者常道：“钱多福多。有钱可使鬼推磨。”
金钱竟能使鬼为之推磨，那么使人呢？会使人变得更卑贱。
故有人赞那些不为五斗米折腰者有骨气。
有骨气者未必就有福气了。
金钱怎么说也绝非害人的东西。
人为金钱害，多咎由自取。
江湖诡诈，争名夺利，好像名也害人，利也害人，实则是人类本身的贪婪和自私所致。
知足者何以能常乐耶？
只因知足者不贪。
不贪是福。
故有人云“难得糊涂”，糊涂何以难得耶？
只因人不糊涂便会去贪。
缘在自私乃人之天性者也！
是以尚可解释为“不贪难得。”
不贪者则心明。
心明者理直。
理直者必气壮。
正理行事者为公道。
故有人云“万恶**为首，百祸贪为源。”
“**”与“贪”二字乃人类之大病也！
胡周曾有诗道：“**”、“贪”二病：“芸芸众生苦奔波，日夜忙碌为吃喝。吃喝不愁争名利，挖空心思巧琢磨。名利到手思**欲，有权有势没了德。
“富者**乐害自己，为官贪婪最误国。害己到头命难保，误国至深民不活。人生不过百余岁，何必贪**苦争夺。
“暗室亏心天知晓，法网可逃有阎罗。奉劝世人心向善，**贪二字要不得。”
诗人毕竟是诗人，他绝非超人。
他奉劝世人去**戒贪心向良善，而他自己也难免陷**贪之泥坑。
所以，胡周先生是快活林的常客。
他常来快活，对快活林可以说颇为熟悉。
他领童大哈哈来到快活林时已是初冬时节，但胡周知道：快活林内永远都是春天。来到快活林的人不论是男人女人，还是瞎子聋子，都会感觉出这里的盎然春意。
这一天近午牌时分，胡周和童大哈哈进入了快活林。
他们先到接待处登记，领到通行证。
然后胡周领童大哈哈直奔百花园。
他告诉童大哈哈，百花园里有天下最好看的舞，最好听的歌。
最香艳的节目。
童大哈哈被他说得心痒痒的。
但是，今天的百花园没歌舞，没香艳的节目可看。
只有“赌”。
胡周和童大哈哈来到百花园，没到跟前，就看见人们都排着队。
队很长，一直排到园外的甬道上，像一字长蛇阵。
“这是干什么？”童大哈哈问胡周。
“这是干什么”胡周问排队的一个大汉。”
大汉笑道：“赌啊！你们刚来的吧？”
胡周道：“然也。”心想，百花园又增添了新节目，有了新花样儿？他就领着童大哈哈到了院门口，见把门的武士是熟人。就凑上去亮了亮通行证，笑道：“这是赌什么？排这么长的队？”
那两个武士见了胡周，其中一个笑道：“你进去就知道了。”
胡周摸出十几两碎银子给了两个武士，让他们喝茶，就领着童大哈哈挤进院门。
他们顺排着的人群往前走，拐入一个月亮门，走到一排房舍前。
胡周让童大哈哈站下等他，他去打听一下。
童大哈哈一站下，排队的人中有人认出他，便跟他打招呼。
因为他在“神州大擂”时大大露脸，大大出名，别人都认为他大大了不起。
胡周到了房舍门口，见有些人排队等着进去。
还不时有人出来。
出来的人还有的衣衫不整，但表情一样，满脸羞愧，垂头丧气。
像是输得挺惨。
邪门！明明见有人输得很惨，还竟有人排队等着去赌！
胡周便忍不住拦住一个刚出来的壮汉。
壮汉正想从侧门离去，见胡周拦住他，双睛一亮，笑道：“这不是胡大诗人吗？”
胡周急忙施礼，笑道：“然也。阁下是济南青云府的马管家马三绝吧？真是幸会幸会！”
马三绝道：“胡大诗人好记性？你也是来赌‘半炷香’的？唉！”
胡周道：“我初来乍到，好像以前没有这节目啊？”
马三绝拉胡周到一个花坛边，坐在花坛的石砌坛沿上，笑道：
“我不能劝你不去赌，但你最好不去赌。我说不能劝，因为不赌此‘半炷香’实在遗憾。我说最好不去赌，因为赌也是输。
“据说这节目进行了十二天，已有一千来人参加，但至今还没有一个赢的，只有七个不输不赢，但不输就是赢了。”
胡周道：“怎么个赌法？”
马三绝笑了笑，道：“其实很简单：这屋里有两个女人，一个叫百媚，一个叫千娇。你进去时要交五千两银子——全是银票，这里不收银子。没银票可以现去兑换。在饭庄东面有个银庄，到那儿……”
胡周截声道：“我知道。银庄掌柜是个麻子。”
马三绝接道：“你交了五千两银票，门口的人就为你点上半炷香，五寸长。然后你就可以进屋和那两个女人**了。
“玩哪个都行。同时玩也行。总之，你要能半炷香烧完落败而出，你就算没输，出来时五千两银子如数退还，玩算白玩。”
胡周道：“那半炷香烧完还不落败出来呢？”
马三绝道：“半炷香烧完人家又续上半柱，这半炷香一点上就证明你赢了。烧一寸一千两银子烧半寸五百两银子。
“全烧尽了你就赢五千两银子。
若刚点上你就出来，赏三百两银子，若这半炷香烧完，你还不出来，人家再续上第三炷香。
“而第三个半炷香一点上，你赢的银子加倍，每烧一寸两千两银子……”
胡周道：“你烧了几寸香？”
马三绝面显惭色，道：“还没到半寸……我一见那百媚和千娇，那东西就跑精了……”
胡周奇道：“真是那么媚？那么娇？”
马三绝道：“无与伦比！天下无双！不然怎么说不赌是遗憾呐！也不知道白鸽仙子从哪儿找来的这两个奇女子……”
马三绝说完就走了。
胡周回到童大哈哈跟前，把马三绝所言告诉了童大哈哈。
童大哈哈就哈哈大笑起来，跃跃欲试，道：“咱们快去排队。我非赌不可！”
胡周知道不排队是不行的，就领童大哈哈出了院子，到队最后头，开始排队。
童大哈哈抢着站在胡周前面，道：“你让我一号吧，我真他妈的等不及了！”
胡周笑道：“等不及也得等。”
话音未落，身后响起脚步声，有人喊道：“那位拿扇子的朋友可是胡大诗人吗？”
胡周觉得声音挺耳熟，回首一看，不由脱口道：“小呆阁下，你怎么来了？！”
小呆还是早晨到的快活林。
他那天离开君山骑驴北上，前思后想，自觉无处可去。
走出湖南境地，方想起应该去快活林快活快活。
他很想吃最好的美味。
另外又想到梅剑痴和邹不屈就是知道了他的丑事，也决不会来快活林找他。
好像江湖中的正派人很少来这里。
小呆就把快活林想象成他的避风港了。
来到快活林，小呆就被人请去见白鸽仙子，开始他并不想见白鸽仙子，只想悄悄寄身客院。
反正他有银子，吃住不愁。
但小呆曾经在快活林大大风光一次，多人认识他。
终于有人传禀了白鸽仙子。
白鸽仙子便让贴身使女阿素把小呆请去和她见面。
弄得小呆还挺被动果然，白鸽仙子一见小呆就嗔怨他不直接来看她，还要她派人去请。
小呆辩解说知她一向事儿多，不便打扰云云。
白鸽仙子也没再说什么，就让人摆酒为小呆接风洗尘。
饭后，白鸽仙子让小呆陪她沐浴。
在浴池内小呆由被动变主动，令白鸽仙子心满意足，大为惬意。
完事后，两人泡在池子时，白鸽仙子告诉小呆说百花园新增加一个节目，挺有趣儿的。
小呆问道：“什么节目？”
白鸽仙子答道：“赌啊！你来了，我真想让你也去赌一赌。”
小呆笑道：“我对赌可一窍不通。”
白鸽仙子一指小呆那东西，笑道：“赌这个。好在你这样奇男子千古难遇，不然我们这次非赌赔了不可。”
小呆笑道：“怎么回事？”
白鸽仙子道：“前些天来了两个奇女子。她们托我帮助找她们的亲人。她们自称来自波斯国。找她们来中土的姑母和姑夫。
“她们说她们的姑夫是东瀛浪人，名叫大岛川雄，在中土的名字叫武士杰，绰号‘死刀’。
“她们的姑母名叫爱琳，也叫樱花。我说可以帮她们，但她们怎么报答我，况且她们已没有盘缠了。
“她们说她们可以用身子为我们赚钱。于是我们就想到了那种赌法，取名‘半炷香’。
“我为那两个波斯猫儿分别取名叫百媚、千娇。至于怎么赌，你去后就知道了。”
小可就好奇心起，道：“我去见识见识这两个波斯猫。”
白鸽仙子笑道：“瞧你急的！她们也不能飞了，过会儿让阿素陪你去。我倒真希望你能赌赢了。”
（本章完）