这时，百慧大师在两名老僧陪同下缓步从后殿走出。
殿上僧众一齐躬身施礼。殿上三声钟响，诸僧齐宣佛号：“南无释迦如来佛！”
佛号声落，百慧大师投目众僧，庄容道：“今天官兵围困本寺，内情虽然未明，但本寺已厄难临头。老衲已遣达摩院首座澄清代老衲去迎请客人。
“过会儿，不管发生什么变故，没老衲指令，诸弟子不可妄动！若有不从者，将送戒律院惩戒！阿弥陀佛！”
众僧齐道：“遵命”，声震殿宇，甚为雄壮。
众僧都知道，在百慧大师身旁的两位老僧是般若堂首座澄仁和戒律堂首座澄玄。
不知何故却不见罗汉堂首座澄明。
他们知道，在“澄”字辈四位高僧中数澄明武功最高，仅次于方丈百慧大师。
不多时，大殿门口一阵脚步声响，众僧见澄清陪同十个人昂然走进。
这十个人有三个人都是官兵武将装扮，盔甲鲜明，佩刀挂剑。
另七个人装扮各异，兵刃也不尽相同。
三名武将众僧认识的不多，但这七人俱大多认识。
竟是“中州七大名捕”。
百慧大师见澄清陪这十人走到跟前，便合什微笑，道：“老衲百慧见过三位将军和七位名捕阁下。”
百慧大师认出三位武将是河南省的三位总兵。
为首的这位红脸大汉是总兵正职田尔阔。
据说是朝廷锦衣卫都督田尔耕的堂弟。
另两位是总兵副职，一个叫马昌，一个叫葛顺。
“中州七大名捕”分别是“辣手、铁手、神手、怪手、圣手、狠手、绝手”，都是在江湖中名声响亮的人物。
他们都直接听命于河南巡抚。
今日不但“中州七大名捕”全部出马，而且还出动了官兵。
据报寺外旌旗招展，围寺官兵至少也有一万多人，大有铲平少林寺之威势。
却不知究竟出了什么大事！
这时，为首的田尔阔朝百慧大师拱了拱手，沉声道：
“方丈大师，武人粗蛮，不善言辞。我就直话直说了吧！今日我们来是想让少林寺交出两名胆敢犯上作乱的逆贼！”
顿了顿，见百慧大师神色茫然，又道：“五日前，位于洛阳的九千岁祠堂里的九千岁雕像的脑袋被人砍了去，有人看见是两个和尚所为。
“并且据护祠之人讲他们追踪那两个和尚就是你们寺中之僧！故今日我们前来要你们交出那两个逆贼法办！”
百慧大师一听，心陡然一沉。
他知道九千岁指的就是魏忠贤。
自从浙江巡抚潘汝祯在杭州为魏忠贤建起第一座“生祠”之后，全国许多地方都争相效尤，建起了魏忠贤的“生祠”。
祠堂原来只是人们为了纪念死人才建的，而阉党势盛，许多地方官为了表示对魏忠贤崇敬和忠心，便建起“生祠”，里边塑上魏忠贤的雕像，照例烧香燃烛，叩拜如仪。
试想，“生祠”里的魏忠贤的雕像被人砍去了脑袋，该是对魏忠贤多大不恭不敬，地方官如何承受得起！难怪河南巡抚派出了“中州七大名捕”配合官兵行动。
惊愕之余，转念一想，顿然心中一凛：这是个阴谋！
田尔阔见百慧大师沉吟不语，便又道：“方丈大师，你因何不说话？莫非不想交出那两名逆贼？”
百慧大师道：“老衲在想，会不会是有歹人嫁祸我们少林寺？意在毁我少林清誉。想我少林派众僧戒律严明，何人敢如此胡作非为！尚望田将军明察！”
田尔阔冷道：“这么说方丈大师是不承认那两个和尚是少林寺的人了？！”
百慧大师朗声道：“少林全寺僧众聚集于此，田将军就请一一辨认，若找出那两个作案之人，老衲自无话说！否则就是老衲想承认，田将军也不好回禀巡抚大人。”
田尔阔冷笑两声，转对“中州七大名捕”，道：“你们中有人说那两个贼秃躲进了少林寺，现在你们有本事就在寺内将那两个贼秃揪出来。
“揪出人来，我田尔阔不才，愿将这少林寺变成九千岁的祠堂！揪不出人来，咱们就一同去见巡抚大人，一齐丢官罢职回家哄老婆抱孩子！”
话音未落，“中州七大名捕”中的“圣手”朗声道：“辣手、铁手、神手、怪手，你们四个人去寺中各处搜寻。狠手、绝手和我在殿内搜查！”
大雄宝殿内鸦雀无声。众僧都憋着气、窝着火，横着眉，认凭圣手、狠手和绝手像狗一样在身边闻来闻去。
百慧大师，澄清、澄仁、澄玄四位老僧神色凝重，忧虑重重。
田尔阔夸下海口一旦找出人证，便将少林寺变成魏忠贤祠堂，那么言外之意就是血屠少林！
看来今日之劫必
凶多吉少！
殿内的圣手三捕还没有搜查完，殿门口有人厉喊一声：“两个贼秃找到了！”
少林和尚最忌别人骂他们“贼秃”，今日别人竟“贼秃”不离口。
而他们却敢怒不敢言。
闻听这声喊，众僧都一齐望向门口，皆暗暗吃惊。
门口处已有两名灰衣僧人被铁手等四捕揪进殿内。
两名灰衣僧人垂着头，样子极其狼狈。
铁手等四捕将两名僧人揪至百慧大师面前，放开手。
铁手对百慧大师冷道：“方丈大师，人证带到，你还有何话说！”
话音未落，那两名僧人一齐跪在百慧大师面前，垂头哀求道：“方丈大师，你可得救救我们！”
百慧大师道：“抬起头来！”
两名僧人便缓缓抬起脸。
一人道：“方丈，弟子愿受戒律院惩罚，你可别让他们带走我们。”
百慧大师高宣佛号：“阿弥陀佛！二位装得却很像！但你们根本就不是本寺弟子！甚至亦非出家之人！”
铁手冷道：“方丈大师，你这话是什么意思！？他们不但承认作案，而且还承认是少林弟子！”
田尔阔道：“方丈大师，有了这两个人证，我们就是把天捅个窟窿，做的也不算过分！你们可以不承认他们是少林弟子，但那没关系！”
百慧大师道：“欲加之罪，何患无辞！田将军，你们来意不善，老衲早了然于心。明说了吧，你们要把我少林怎样！？”
田尔阔阴冷一笑，道：“我有言在先，把这少林寺变成九千岁的祠堂！嘿嘿！这将是天下间最大的祠堂！九千岁若知道定然十分高兴！”
又逼视着百慧大师厉声道：“方丈大师，你的弟子犯上作乱，你身为方丈难辞其咎！我们要把你和这三位老僧连同这两个贼秃带回去向巡抚大人复命！
“你快下令这些和尚滚出少林寺！少林寺从此在江湖除名。明天这里就叫‘九千岁圣祠’了！”
百慧大师气得白须抖动，正欲开口，身旁的澄玄怒道：
“是可忍、孰不可忍！”喝毕，身形一闪到了田尔阔身后，单掌压在田尔阔“大椎穴”上，冷道：“田将军，我掌力一吐，你就会立毙当场！”
田尔阔脸上掠过一丝惊骇，冷道：“你杀了我，我们寺外二万铁甲军会将这里夷为平地，杀得你们鸡犬不留！”
话音未落，副总兵马昌和葛顺一齐拔出剑来。
马昌以剑抵住澄玄，对葛顺道：“葛将军，你快出去命令众兵杀进来！”
葛顺正欲外冲，澄仁抢步挡住他去路，冷道：“葛将军要离去除非杀了老衲！”
“动手！”圣手见状大喝一声，抽出了兵刃。其他捕快也纷纷亮出名刃。
一场大战，箭在弦上，一触即发！
田尔阔对百慧大师冷冷道：“方丈大师！你总不想让少林千秋基业毁在你的手上吧！嘿嘿！”
百慧大师还没等开口，忽听一个阴森森的声音远远传来：“少林宝刹，享誉天下。是何人胆敢在此胡闹！”
这声音分明在山门之外，但入耳清晰，显见说话人内功之高已臻化境。
继而，众僧中内功低劣者闻到这声音便都骇然色变，他们分明感到随着这声音飘来，有股寒气侵入体内。
但俱都窃喜，闻此言来者是友，可能少林脱厄有望。
来的一共有十四个人。
当他们一齐走入大雄宝殿时，他们带进的阴寒之气已令正午的阳光为之黯淡。
为首的是个中年人，看上去像个病人。
只有病人才有这样一张惨白如纸的脸。
看见这个中年人昂然走进，田尔阔，马昌和葛顺还有“中州七大名捕”，都一齐拜伏于地，齐称道：“参见赵侯爷！”
少林众僧包括百慧大师等四位高僧俱惊愕失色。
这时候，百慧大师认出跟随这位中年人走进的另外十三个人赫然是“恨世六鬼”和“害世七煞”。
那么，这个面带病容的人会是血魔赵善么？
那么，血魔又怎么变成了“赵侯爷”？！
脸带病容的中年人根本连田尔阔等人一眼都不瞧，好像他们在他眼里就像几只蚂蚁。
他在百慧大师面前停住，当胸一抱拳，笑道：“在下‘血旗盟’盟主赵善拜见方丈大师。”
果然是血魔！
想不到血魔竟这么年轻！
看上去他决不到五十岁。
浑身上下也不像有一点“血”色。
白白的手，白白的脸，竟连耳朵也是白白的。
他看上去并不凶也不恶，甚至这张面孔还带有几分慈善。
但是，他浑身上下无处不散发出阴寒之气。
如
果不看见他是个活生生的人，谁都会相信来到面前的是一个刚刚从阴曹地府钻出来的阴鬼。
百慧大师竟还是第一次与血魔正面交锋。
但他知道他们师父“情帝”。
“情帝”十八岁独闯少林寺时败在百慧大师的师父手下。
而过了三年，“情帝”再闯少林寺时，就打遍少林无敌手了。
但百慧大师曾听人说过，血魔虽是“情帝”之徒，但他称霸武林用的却不是“情帝”传的武功，而是偷了“情帝”手里的一部邪门功夫的秘籍。
那部邪功秘籍原是邪派第一魔头“正正老人”的《天蚕大法》。
“情帝”能获得“正正老人”的《天蚕大法》，显然他战败了“正正老人”，而舍不得将此邪功秘籍毁去，却没想到让他徒弟窃去。
百慧大师双手合什，沉声道：“赵盟主驾临敝寺，老衲迎接已迟，多有失礼！”
血魔道：“方丈大师，在下是来为少林宝刹送旗的。少林派威名天下，天下英雄无不敬仰。只是在下见寺门处缺少点缀，便特意送来一面旗帜，点缀寺门。”
百慧大师白眉微蹙，沉声道：“可是贵盟的血旗？”
血魔道：“不错！如果方丈大师同意在下把血旗插在寺门上，那么在下就让田将军他们收兵回去，不再追究别的什么事！”
百慧大师道：“若老衲决不依从呢？”
血魔道：“那么，在下就看一场热闹。看一看你们如何抵挡田将军那两万官兵。另外，有一样东西，在下还想让方丈大师过目。”
转对“恨世六鬼”道：“把咱们带来的礼物献上！”
话音一落，“恨世六鬼”中的姚信捧着一个木匣走到百慧大师跟前，“啪”的一声打开，递到百慧大师眼前，冷道：“望大师笑纳！”
百慧大师没有去接那木匣。
因为他看清那木匣内装的是一颗血淋淋的人头——武当派掌门人虚空子的人头！
耳畔又响起血魔阴森森的声音：“武当派的上清宫已经插上了我们的血旗，鲜艳得很。那面旗帜是用虚空子的血染成的！”
偌大个大雄宝殿静得只能听见人们的呼吸。
田尔阔和马昌、葛顺以及“中州七大名捕”还跪在那里。
血魔没让他们起来，他们就不敢起来。
少林众僧都看着百慧大师。
血魔及他带来的人也注视着百慧大师。
情势很简单：
摆在百慧大师面前的只有两种选择：
要么率全寺僧众与血魔等人及众官兵开始一场大拼杀；要么屈服血魔，同意插上血旗，以示少林派归降“血旗盟”。
“是阁下杀了他？”百慧大师问血魔。
“是他自杀。在下可没本事杀死虚空子前辈。”血魔回答。
百慧大师缓缓地投目澄仁，道：“澄仁，你知道澄明去了哪里么？”
澄仁颔首道：“知道。”
百慧大师点了点头，宣了声佛号：“阿弥陀佛！善哉！善哉！”
转对殿上众僧道：“殿上众弟子听着：现在老衲宣布一件事：因老衲无力再胜任本派掌门和本寺方丈之职，故让般若堂首座澄仁接任本派掌门和本寺方丈之职。”
说完，转对血魔道：“老衲相信，澄仁方丈会给阁下一个满意的答复！”
澄仁急道：“师叔，你不能……！”
百慧大师看了澄仁一眼，叹道：“吾意你当明白！”说完，猛挥右掌拍在自己的“百会穴”上。
身形一晃，吐出一口鲜血。
又重重一掌拍在心窝上，身形缓缓欲倒。
澄仁和澄玄急忙搀住，稳稳平放地上。
“老衲去矣！”百慧大师说完就慢慢闭上了眼睛。
澄仁和澄玄、澄清在百慧大师身旁跪下，合什哀诵“阿弥陀佛”。
众僧亦都合什哀诵“阿弥陀佛”。
他们都希望百慧大师在亡灵能升入西方极乐世界。
田尔阔带着马昌、葛顺和“中州七大名捕”走了。
他们收兵回去复命了。
当然也带走了那两个伪装少林寺僧人的人。
血魔带着“恨世六鬼”和“害世七煞”也走了。
他们走之前留下两样东西：虚空子的人头和一面血旗。
血旗就插在少林寺的大门上。
澄仁代表少林派向血魔低下了头。
但血魔一离开，澄仁就当着众僧的面宣布：
由澄玄接任他的掌门之职，说完他也自毙其身，倒在了百慧大师身旁。
澄玄就说明百慧大师的意图：
暂且屈服“血旗盟”，待澄明从边关带人回来，就毁掉那面象征奇耻大辱的血旗，与“血旗盟”决战！
（本章完）