小姑娘好像是生气了。
自那不长眼之人将六号去提亲这件事儿在这场宴席上宣之于口后，时不时地便有人要过来说上几句话，陆朝烦不胜烦，可偏顶着十三王爷的身份还不好说什么。
只得不厌其烦地一遍又一遍解释。
好像这盛京城中所有人都不信十三王爷会去江家提亲一般，还是朝着那向来被江家捧在心窝窝上娇宠着的六姑娘提亲。
想来也是，十三王爷虽得当今圣上的宠爱，可到底是个自幼时起便患上不治之症的病秧子，且这盛京城的太子殿下早有了人选，这十三王爷倒是空有一身宠爱，实际上将来什么下场还未可知呢。
这江家向来是疼爱他们那个六姑娘，怎的会舍得将女儿嫁给这十三王爷呢。
陆朝自然是听得出他们一句一句恭维背后的嗤笑，但是他却懒得介意这些，左右将来大家都是要埋到地底下去的死人，又何苦在今日争这一口气。
他向来是想得开。
若是想不开也不会活到今日了。
陆朝一边与那些来试探口风之人周旋，一边凝神瞧着那不远处的江以桃，瞧着小姑娘的眼眶慢慢地浸满了泪水，慢慢地变得通红。
眼看着便是十分委屈的样子。
陆朝心下顿时烦躁起来，这计划原也是他提的，可真的瞧见了小姑娘可怜巴巴的样子时，他又莫名地生出了几分不可名状的后悔来。
到了这会儿才后悔，又有什么用。
这想法让陆朝更是烦躁，咬着后槽牙低声地骂了一句。
“十三王爷，您说什么？”那前来凑近乎的人忽然间听到这样一声阴狠的骂，登时是面色发白，一时间摸不清这十三王爷的想法，只好是装作没听清的样子又问了一句。
陆朝冷着脸，也不愿再说什么了，十分淡然地下着逐客令：“没什么，我有些倦了。这位……唔，什么郎，改日再议罢。”
甚至是连这位郎君的名字都不曾记住。
这郎君顿时像是受了什么奇耻大辱一般，忿忿地甩了甩袖子，哼了一声便离席了。
陆朝也不在意，还是瞧着那眼眶红红的小姑娘。
在某一瞬间，陆朝差点儿就要忍不住了，差点儿就要走上前去，扯过小姑娘，将这一切的筹谋划策都告知与她。可最后终究还是理智更胜一筹，陆朝心中明白得很，他什么都不能说。
这不是一个必胜的局，若是输，则满盘皆输。
他不应该将小姑娘牵扯进来，她应当是干干净净的，是一身雪白的小糯米团子。
陆朝轻叹了一声，克制着那只忍不住要为她拭去眼泪的手，连指尖嵌到了那掌心的软肉去都丝毫不在意。直到连空气中都传来了一点儿血腥的味道，陆朝才回过神来，缓慢地松开了手。
所幸这四周之人三三两两的各自闲聊着，方才那一阵引人注意之后，便也没什么人愿意再靠近十三王爷这儿了，毕竟这十三王爷冷淡矜贵，动不动便不理人的。
陆朝瞧着小姑娘别过脸去，又忍不住一般回眸来看自己，终于还是轻喃了一声：“阿言，阿言。”
他们之间间隔的距离算不上远，却也是算不上有多近的，江以桃定然是听不见陆朝在说些什么，加之周围的喧腾吵闹，无形之中像是悄悄增长了陆朝的坏心思。
“阿言，你可一定要信我才好。”陆朝又喃喃了一句。
他好像并不想让这小姑娘听见，又好像是期望着小姑娘能听见。
又瞧了一会儿，小姑娘不知与身旁之人说了些什么，竟然是起身朝着那来时的廊桥走去了，像是要在中途离席一般。
陆朝沉沉地思考了好半晌，终于还是忍不住一般起身跟了过去。
在起身的那一刻，他注意到了太子殿下落在自己身上的，包含着打量与试探的视线。可这并没有阻止陆朝的动作，他几乎是没有迟疑地朝着廊桥走去。
他好像后悔了。
他好像不应该做这种决定。
太子殿下眼瞧着江家五姑娘先离席，又眼瞧着那十三王爷后脚便跟了上去，他紧紧捏着手中的酒盏，意味不明地哼了一声。
宋知云身边的侍卫立马心领神会，问道：“太子殿下，是否要派人跟着那十三王爷？”
宋知云又哼了一声，拇指与食指执着酒盏转了转，瞧着杯中酒液缓缓流淌，好半晌后才应了句：“无事，让江家五姑娘好好瞧一瞧，是那个病秧子好些，还是孤好一些。”
“可……”那侍卫还想说些什么，抬眸却瞧见了太子殿下的一双冷眸，悄悄地咽下了将将要宣之于口的话，转而道，“那乔家的事儿安排得差不多了，不知殿下还有什么吩咐？”
“将谣言散播出去。”宋知云浅浅啜饮一口杯中酒液，微眯着那双狐狸一般狡黠的眸子，轻声道，“暂时也不需要做些什么，只需要将谣言散播出去，那乔二姑娘自然会来寻我。”
侍卫欲言又止：“那江家五姑娘……”
宋知云闻言也顿了顿，敛着眸子，好半晌都应不上一句话来。
最终，他沉声道：“做个良娣也不算委屈了她。”
侍卫抬眸，瞧着太子殿下一脸的冷情，最终还是什么也不曾说出口。
或许这便是太子殿下，在权势面前，也没有什么是不可以放弃的，何况只是一段无关轻重的情爱。
侍卫又垂下眸子，尊敬地站在一旁，十分聪明地一句话也不说。
宋知云再抬眸，便瞧见那汪二姑娘若有所思地瞧着自己，在发觉自己的视线后，像个没事人一般执起了酒盏，轻轻浅浅地朝自己露出一个笑容。
宋知云眸光微暗，也举起酒盏，礼貌地点了点头。
这汪二姑娘……倒是个人物。
微凉的酒液入喉，宋知云忽然露出一个温润的笑意来，在方才那一瞬，他的心中又多了一个看似完美的计划，而最重要的一枚棋子，便是这汪二姑娘。
若是自己握住了汪家手中的人脉……
这盛京城最终还是会是自己的。
宋知云紧紧握住酒盏，朝着十三王爷离开的方向轻轻哼了一声。
不过是个自幼不足的病秧子，仗着圣上对他的几分疼爱，便不知天高地厚地要对自己这太子之位下手了，当真是不自量力。
宋知云眸光沉沉。
*
陆朝一路跟着江以桃到了小花园，一路上保持着一段十分适宜的距离，好像只是共同走在这小径上的两个陌生人一般，一点儿都不曾逾距。
江以桃一路上都因红着眼眶而不敢抬头，好在是被两个小丫鬟扶着走路，否则都不知道这一路上要摔几次，势必是要摔到个鼻青脸肿才能回去罢？
以至于这一路，都不曾注意到身后还跟了一个别人。
最后还是两个小丫鬟先注意到了后边的人，俯身在江以桃的耳边，悄声道：“姑娘，那十三王爷也在后边呢，您看是否要停下来问个安才好。”
……
江以桃沉默半晌，甚至是连个回头都不愿给陆朝，轻声道：“走快些。”
陆朝咬着后槽牙，就眼瞧着小姑娘的脚步是越走越快，分明就是要摆脱自己一般，恶狠狠地想了好一会儿，最终还是走快了些，追到了小姑娘的前头去。
江以桃瞧着眼前那双黑底鎏金的靴子，僵硬地停下脚步来，却依旧不愿抬眸，就只是站在了那原地，与陆朝沉默地僵持着。
陆朝也不说话，盯着小姑娘的发髻瞧了好一会儿。
最终还是陆朝认命似的松了口，轻声道：“我有些话要与五姑娘说，单独说。”
“十三王爷这话有些不合规矩了。想来，以桃或许是不方便的。”江以桃的声音微哑，有十分重的哭腔，更是显得她的尾音软糯可怜。
陆朝咬了咬后槽牙，一时间也拿这小姑娘没办法。
好一会儿才恳求一般地轻声说了句：“五姑娘。”
只这三个字。
江以桃霎时间便红了眼眶，眼前那一块又一块碎石子铺成的花园小径都变得模糊起来，她像是也明白自己的哭腔听着过于明显了些，这会儿也不说话了，只是轻轻地点了点头。
两个小丫鬟还担心，可抬眸却瞧见那十三王爷冷然的神色，以及那双仿佛是要杀人灭口一般的眸子，顿时身子都僵在了原地。
晴柔颤颤巍巍道：“姑娘……这，你们……”
“无事。”江以桃握了握晴柔的手，安抚道。
晴佳见状也不好再说什么，扯着一步三回头的晴柔便到了前边去，只说：“姑娘，我与晴柔在前边等你。”
话音刚落两个小丫鬟便快步走远了。
两人之间沉默了好一会儿，陆朝才开口问道：“五姑娘，可是这汪家的宴会不如你意，怎的忽然就离席了。”
这倒不像是问话，反而像是一时间不知道说什么，只好是扯了这个话题来缓解这窘迫。
江以桃也不应。
所幸是这汪家花园一路都不曾吩咐下几个丫鬟小厮什么的，江以桃来的那一路也是这般，空****的连个问路之人也瞧不见。否则她这般与自家妹妹的未婚夫婿扯着闲话，传出去还不知要被怎么编排。
明知道是这样危险的举动，可却因着那人的一句“五姑娘”，自己就这样软下心来。
江以桃自嘲似的勾了勾唇，也轻声地应道：“十三王爷说的这是什么话，以桃身子不好，忽然间觉着有些累了便离席了。”
“是么。”陆朝淡淡应了句。
江以桃忽然抬眸，直直地盯着陆朝瞧：“左右这些与十三王爷也没什么干系，十三王爷何苦特地追上来，将我拦在这无人的小径上。”
陆朝答不上来。
江以桃又红了眼眶，那张柔软素净的脸上却没什么表情，就这样淡淡地盯着陆朝瞧，任由心口的酸涩慢慢遍布到了全身去，连手指尖都痛得发麻。
陆朝抿着唇，凝神瞧着眼前这个小姑娘，一时间竟然是说不出话。
小姑娘这样伤心，纤长的睫羽上还挂着几滴湿润润的泪珠儿，像是春日里挂着露水的花瓣，轻轻地颤抖着。连那垂在身侧的手都肉眼可见地在颤抖，小姑娘浑身紧绷，像是在瞧着一个什么仇人一般，冷冷地瞧着陆朝。
江以桃本生了一张十分柔和的脸，笑起来十分可人。
可她面无表情地盯着眼前人时，那张温和的脸上却无端地生出了几分冷然来，像是冻上了一层薄冰，让人难以接近。
陆朝喉间哽了一哽。
这是他第一次在小姑娘的脸上瞧见这样的表情。
“五姑娘，你可知道在这盛京城中生活，总是要有些生不由己的事儿发生的。”陆朝也握紧了垂在身侧的手，意有所指道。
江以桃多么聪明的一个姑娘，她自然是听得懂。
“知晓。”江以桃淡淡应道，眼尾恍然间垂下一抹泪来，敛着眸子去看一旁的枯枝，“以桃自然是知晓，十三王爷是要说自己的身不由己了么？”
还不等陆朝应一句什么，江以桃又很快地接上了自己的话：“我也有许多身不由己，可在某一瞬间，我竟想过要背弃这盛京城的一切，只为了一个故人。”
一个故人。
陆朝忽然笑了笑，看着小姑娘像春日蝶翼般轻颤的睫羽。
他还记着这柔软睫羽扇过了掌心的触感，好像是他真的捉住了一只蝴蝶一般，蝶翼直直地扫过他的心口，轻轻地痒。
“五姑娘，”陆朝软声叫了一句，又说，“或许你那位故人也是这样。”
“他不是。”江以桃抬眸，深深地吸了口气，盯着眼前这个十三王爷瞧，“十三王爷是十三王爷，我那位故人是我那位故人，左右你们并不认识，十三王爷又怎么会知晓那位故人的心思？”
陆朝走近了一步：“五姑娘，这世间的事儿都是这样的。并没有什么绝对，更多的只不过不同的身不由己，又被这身不由己束缚在了荆棘里去，挣脱不开。”
盛京城的春日来得晚，这小径两侧的枯枝还不曾抽出嫩芽，江以桃胡乱地想着，或许是牡丹，又或许是别的什么花朵，不知会开一朵什么颜色的花呢。
她好像没有认真地在听陆朝的话，可闻言还是笑了笑。
是江以桃一惯的笑，眉眼弯弯，十分柔软：“十三王爷，故人终究是故人。”
陆朝面色沉了沉，一言不发地盯着小姑娘。
之间江以桃勾着那一抹笑，又轻声道：“人与事都会过去，那已经被丢在了过去的人，才叫作故人。”随即她往前走了几步，直到走到了陆朝的前面去，才又说，“十三王爷，人么，总是会从梦里走出来的。”
“总不可能，这辈子都活在一个虚无缥缈的承诺里罢？”
小姑娘的声音带着颤抖、哭腔与笑意，还有一点儿陆朝不想承认的，洒脱的快意。
陆朝闻言，眼尾恍然间便染上了一抹绯红。
这是小姑娘特地说给小山匪听的话，他哪里会听不懂。
他后悔了，是他亲手将小姑娘推远了。
作者有话说:
啊——
陆朝：怎么会有这种事！！！
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