江以桃沉默半晌，最终还是露出一个温和的微笑来，仿佛方才这三位姑娘议论的人并不是自己一般，表现得十分淡然。
淡然到这三位姑娘也差点儿以为，眼前这人并不是江家的五姑娘了。
毕竟有哪个姑娘是听见了别人在背后说自己闲话，还能这般悠然自得的呢？
没、没有罢？
可方才那在不远处喊着“五妹妹”之人，确实是那江家的大姑娘，这是不会认错才对的，难不成……这江家还有另一位五姑娘？
今日的天气确实十分好，是盛京城自入春以来最好的一日。
和煦的阳光照在这三位姑娘身上，她们却仿佛是如至冰窖。哪里有什么另一位五姑娘，这样离谱的事儿，江家确实只有一位五姑娘。
就端端正正地站在自个眼前。
跟在自个的身后走了一路，甚至是听了一路。
江以桃瞧着这三个姑娘愈发苍白的脸色，心里头那点儿不适倒很快地淡了下去，左右这谣言总是挡不住的么，她们也不过是不知从哪儿听来的罢了，顶多也便是这三位姑娘不值得深交罢了，也不好在别人的宴席之上将气氛搞得太过尴尬才好。
思及此，江以桃淡淡地笑了笑，主动地走到了三位姑娘的前边去，稍稍躬了躬身子，温声温气道：“想来你们是知道我的，以桃这边给各位姑娘们问安了。”
这算是给了个台阶下了，三个姑娘的脸色这才渐渐缓和起来。
那方才十分不屑的姑娘倒是先开口道：“见过江五姑娘了，若是改日有空，还请江五姑娘来我院里喝上一盏茶，只当是今日的赔罪了。”
江以桃笑了笑当是回应。
刚好是江曼安从亭子那儿走了下来，听见了这姑娘的一番话，有些不解地瞧了瞧，又问道：“五妹妹，什么赔罪不赔罪的，莫不是人生地不熟被欺负了？”
江曼安认得这三个姑娘，方才说话的那是永平侯府徐家的二姑娘，另外那两位，眼瞧着温和一些的是赵家的三姑娘，另一位则是孙家的大姑娘。
这徐二姑娘闻言终于是赔了个笑，又说：“曼安姑娘说的是什么话，我们哪儿会欺负江家的五姑娘，不过是这一路走来竟是没发觉江五姑娘在身后，自觉有些失礼。是吧，江五姑娘？”
江以桃眼瞧着那位姑娘露出了些哀求的神色来，想着这会儿并不明白这位姑娘是哪家的，一时间也不好拆台，只好应了声道：“是这么回事儿，倒是这位姑娘十分客气，好邀着我去喝茶呢。”
“是么。”江曼安将信将疑地点了点头。
她最是明白这盛京城中世家贵女的两幅面孔，人前一个两个都是温和有礼的样子，人后还不知道要如何编排别人呢。可到底自家妹妹都这么应了，江曼安也不好说些什么。
那三位姑娘也不曾想过这江五姑娘会为自己说话，一时间不知道是喜是忧，还慌慌地想着，或许这江五姑娘只是跟在了身后，方才那些谈话她是一句都没听见呢！
偏这会儿江以桃突然笑了笑，意有所指道：“不过这份喝茶的殊荣，以桃倒是受不起。左右我是个犯了事的姑娘，不值当你们为我准备什么茶水的。”
那徐二姑娘登时面色由白转青，感情这江五姑娘是什么都听了去了，那为何还这般出言维护？到底出言维护了也便好了，怎的到头来还要阴阳怪气地拆穿一下。
倒是显得这江五姑娘十分通情达理，自个便成了背后说人闲话的姑娘了。
江以桃还是笑，落井下石一般又补充了一句：“唔，我说的并不是姑娘你，姑娘可不要误会了。”
若是不说这句话还好，这话一出，周围看热闹的那些个姑娘们顿时露出了了然的神色，三两成群地朝着这三位姑娘指指点点。
三个姑娘的脸色更是差，最后连一句话也说不出来，落荒而逃似的走了。
江曼安眨了眨眼，又是对自家这个五妹妹有了新的认识，十分感慨道：“原以为五妹妹是个乖顺的小白兔，却不曾想，妹妹这小兔子还会咬人呢。”
“唔。”都是跟陆朝学的么。
江以桃也有些不好意思，瞧着那三个姑娘气急败坏的背影，忽然生出了点儿后悔的意思：“日后不会被这三位姑娘穿什么小鞋罢。”
江曼安笑了笑，领着江以桃往亭子走去，边走着边解释道：“那三位姑娘倒没有这么大的本事，左右是她们在背后嚼别人舌根子，妹妹你身正不怕影子斜么。”
江以桃十分心虚地抿了抿唇，方才来的路上她也打听了不少这位汪家姑娘的闲话，被江曼安这一说，她倒是有些不好意思起来，好像被人在背后悄悄地戳了戳脊梁骨一般。
远远瞧着还不曾瞧个明白，这到了跟前才发觉，用以宴会的这亭子竟是搭建在了湖中，由一条青石板搭的小桥弯弯绕绕地一路引过去。
湖里还有不少去年夏日剩下的枯败残莲，虽是没有夏日里那般莲叶何田田的景色，这方残莲在春日里也是平添了几分萧条之感，竟是有些别样的氛围。
亭内坐了一位姑娘，只那一眼，江以桃便认出了，这位便是那传闻中的汪二姑娘，汪怜。
这姑娘生来便是一副弱柳扶风的样子，与江以桃这种因着身子骨不好而瘦弱不同，她活像是江南的一枝莲花，娇弱得仿佛是被暴雨一打，就会凋零一般。
与她的名字十分相符，眼瞧着都惹人怜爱。
汪家姑娘穿一身水一般的绫罗纱裙，鬓发十分随意地在脑后挽了个结，远远地瞧见了江曼安领着江以桃前来，便带着笑意起了身，那身上的绫罗便从她瓷白的肌肤上滑落，垂在脚边，像盛开的一朵莲花。
汪怜的一颦一笑都像是被精心调整过的一般，举手投足间的每个动作都恰到好处。
“这位，便是江家的五姑娘了罢？”汪怜笑了笑，眼波流转之间皆是风情。
江以桃被这一眼瞧得小脸通红，点了点头，支支吾吾道：“见、见过汪二姑娘了，多谢汪二姑娘的邀请。”
汪怜还是笑，“我久闻江五姑娘的大名，今日一见，果然是如传闻中的一般，是个可爱乖巧的姑娘。”
也难怪殿下会时时牵挂在心中，若是她，她也要时时将这位江五姑娘牵挂心中才是。
江以桃面色酡红。
这汪家二姑娘怎的……怎的……
汪怜见江以桃不说话，又是奇怪地瞧了这小姑娘一眼，看着她面色越来越红，忽然间生出了几分戏弄的心思来，缓缓地朝江以桃走近。
“哪、哪里。”江以桃沉默半晌，最后只堪堪憋出了两个字来。
汪怜见状娇娇地笑出了声：“果然是个可爱的姑娘，我便不逗你了。”又指了指亭子背后，道，“宴席在这亭子后边呢，我这会有些事儿，曼安你先带着你这位妹妹过去罢，我待会儿便去寻你。”
这话说话，汪怜也顾不上看这两个江家姑娘的反应了，自顾自地就沿着那弯弯绕绕的小桥出去了。
江曼安倒是习惯了汪怜这有一出是一出的性子，解释道：“妹妹，我先领着你去前边罢。”
江以桃有些窘迫，伸手拍了拍发热的脸颊，缓缓地点了点头。
这位汪二姑娘，真是生了一张美艳到足以**人心的脸。
“不知五妹妹可曾听说过，有关这位汪家五姑娘的流言？”江曼安在前边走着，忽然间回头来朝着江以桃笑了笑。
问的分明是问句，可江曼安却好像是在陈述一个事实一般，而并不是在问一个问题。
江以桃沉默半晌，点了点头。
这儿会刚巧是走出了这亭子，江以桃才发觉这后面的湖中心，竟是别有洞天。
这湖中，托举起了一方宽阔的平地，四周用半人高的木栏杆围了一圈，应当是生怕有人落水。这平地倒像是一方用以献艺的戏台子，地上铺了厚厚一层毯子。
这湖面十分宽阔，像是连接着纯净的苍穹一般，又像是一面镜子，透亮地映上了头顶苍穹的干净颜色，颇有些秋水共长天一色的清寂美感。
这种建筑样式，莫说是在盛京城了，连算起那生活了十年江南，江以桃也是第一次见，不免有些新奇，连带着那双眼睛都兴奋地亮了起来。
像是踩在棉花上一般，江以桃伸出右脚，用脚尖点了点地，抿着唇笑了笑。
江曼安瞧着自家妹妹这个样子，好像终于是有了一些年轻姑娘家的活泼样子，也十分欣慰地笑了笑。
这些日子以来，江曼安听了许多有关于这位五妹妹的流言。
有些是夸赞，也有些并不那么好听。
看着眼前笑得憨态可掬的江以桃，江曼安又是想起了那个太子设宴的夜晚，这小姑娘坐在席间，明亮朦胧的烛光洒在她身上，她那双眼睛却是灰暗的。
她的身子分明是坐在那里，可是她却好像并不在那里。
“五妹妹——”
江曼安刚唤了一声，便被身后响起的低沉笑声打断。
“真是巧了，江五姑娘。”
江以桃随着这声清润的声音回眸一看，就看见了穿一身绛红色锦衣的太子殿下，正执着一方素色折扇，有一下没一下地敲着自个手心，笑意盈盈地盯着自己看。
江以桃微不可查地皱了皱眉，与江曼安一起躬身福了福，道：“见过太子殿下，给太子殿下请安。”
“这礼，行得早了些，五姑娘。”
江以桃怔了怔，抬眸看去。
陆朝面色冷淡地从拐角处走了出来，他的那双眼睛望向江以桃时，却带着灼灼的热。