陆朝看着慌乱的江以桃，忽然就笑了，漏过竹叶的斑驳月光在他脸上投下阴影。
“我听许岚说，你叫不言。”陆朝坐得高，这样看着江以桃，颇有些居高临下的意思。
江以桃有些无言地看着他，心想着，这是灯州的山匪对待逃跑俘虏的特殊方式吗？先寒暄一番？
陆朝将一只手架在膝盖之上，撑着下巴，朝江以桃笑得露出一只小虎牙：“我叫陆朝。”
夜色昏暗，陆朝的眸子却亮得像是有光。
江以桃怔怔地看着陆朝，摸不清这位少当家的想法，稀里糊涂道了一句：“不言见过陆公子。”
此话一出，江以桃恨不得咬掉自己舌头，一抬头看见陆朝有些震惊的眼神，更的是羞愧得想找个地洞钻进去。
她这行为无异于山羊给狼问好。
“那么，不言姑娘夜里不歇息，在这竹林里做什么呢？”陆朝心想着果然是千金小姐的做派，也觉有趣。
江以桃沉默半晌，糊弄道：“赏月。”
陆朝抬头瞅了瞅，“赏月？”
江以桃也随着抬头，这才发觉方才尚且明亮的月光不知何时被一片乌云遮了个完全，连点月亮的影子也是见不到了。
江以桃索性眼睛一闭，认命道：“这月光皎洁明亮，甚是美好。”
陆朝又是似笑非笑地看她，一时间两人都没说话，只余竹叶摩挲发出的碎碎声响。
好一会儿陆朝才笑出了声来，认真道：“这便巧了，我也觉得这月光甚是美好，不知不觉瞧了许久。”
差点儿觉得自己要命丧于次的江以桃疑惑地睁眼去看陆朝，心想着他真是个奇怪的山匪，自己胡诌的话也全数当了真。
“月也赏了，该回屋歇息了，不言姑娘。”陆朝又道。
江以桃不为所动，依旧是站在原地，与陆朝对望着。
“难不成不言姑娘今夜要在这竹林歇下？当真是好风雅。”陆朝勾勾唇角，语气中带着揶揄的笑意。
江以桃有些赌气道：“你这小山匪怎管如此闲事，我今日便还要在这儿赏月到天明了。”
话一出口，江以桃才惊觉失言，这儿不是以她为贵的苏州江府了，顿时收了话头讷讷地瞅着陆朝。
陆朝却并未生气，动作轻巧地翻身下了巨石，高束着的马尾在空中划出弧度，他慢悠悠地踱步到了江以桃面前，“不言姑娘或许不知，我们这后山，可是有野狼出没。为了你的安全着想，以后可不要再来这儿赏月了。”
陆朝的话里分明意有所指，江以桃正欲出口反驳，远处竟真的传来了几声狼嚎，就像是为了应证陆朝的话一般。
江以桃哪里听过什么狼嚎，小声嘟囔着：“这是谁家的狗，叫声好生奇怪。”
这下轮到陆朝无言了，指了指声音传来的地方，“那是狼。”
江以桃顿时吓得发出一声短促惊叫，又觉着自己这般大惊小怪有失风度，捂着嘴用眼神发出询问：真是狼么？
眼见陆朝点点头，江以桃吓得扭头便要跑。走了几步发觉这四周的路为何都长一个模样，竟是忘记了自己来时的路，便又猛然停在原地。
陆朝笑着追上她，明知故问道：“不言姑娘怎么停了，不往前走么？”
江以桃面不改色地继续胡诌，“将陆公子自己一个人留在这，实属小人行为，何况陆公子救我一命，我更是不能恩将仇报。”
“噢——”陆朝依旧是那副纨绔子弟的样子，走得很慢，“那你可要跟上，这竹林容易让人迷了方向，莫要迷路了才是。”
江以桃听出了陆朝的意有所指，抿抿唇，权当没听见。
陆朝也没有再说话，两人一前一后地穿梭在竹林中，寒风又穿过他们之间，江以桃冻得用双手环抱着自己。
那轮月亮又从乌云中溜了出来，天地之间霎时明亮了几分。
“不言姑娘，不知许岚有没有和你说过，我们这山上都是些什么样的人。你若是每天夜里都像这般出来闲逛，我可不能保证你每天碰见的人都是我。”陆朝走在前边，看似无所谓地提醒道。
江以桃冷得难以思考，下意识接话：“我本是要……”
逃跑两字被江以桃吞回肚子里，哽了一哽。
偏是这会儿陆朝突然回了头，用含着笑意的眼睛盯着她看，“是要什么？”
江以桃心虚地低头去看那时不时从衫裙中露出来的绣花小鞋，转移话题假意关心道：“陆公子可当心点儿走路，莫摔了才好。”
陆朝也并未深究，笑了笑又转了回去。
气氛便又静了下来，江以桃心下却觉惊奇，她竟与这“少当家”闲聊了这么一会儿，那群山匪对他分明是敬畏且害怕的，可自己这番却毫发无伤，甚至他像是没有看透自己这拙劣的谎言一般。
真是个奇怪的山匪……
江以桃这般想着，两人已是走回了院子。
陆朝将江以桃送到了屋子前，“不言姑娘，以后可不要半夜三更出来赏月了，我们这儿，可不比山下来得安全。”
江以桃推门的动作顿了一顿，她恍然间明白了，或许陆朝什么都知道。
知道自己不是去赏月，知道自己准备逃跑。
江以桃转身，看着陆朝的背影说道，“多谢陆公子提醒。”
陆朝头也不回，朝江以桃挥了挥手，进了对面的屋子。
江以桃也回了屋，经过这番折腾倒也逐渐起了些睡意，迷迷糊糊中她莫名想起了陆朝，他像个鲜衣怒马的少年郎，一点儿也不像这凶狠的山匪。
一夜无梦。
——
天刚蒙蒙亮，江以桃便醒了过来，远处甚至传来了公鸡打鸣的声音，睡眼朦胧间江以桃听得并不甚清楚，恍惚着以为自己还在苏州。
好一会儿，江以桃的思绪才逐渐清明，反应过来这儿并不是苏州江府，自个儿这会是在土匪窝里呢。
江以桃不禁有些难过，转头透过窗户却看见陆朝在院子中舞剑。
他的马尾在空中不断扬起又落下，他不笑的时候看起来有些冷然，伴随着利剑刀锋划破空气的声响，江以桃终于觉得眼前的陆朝有几分山匪的意思了。
陆朝的身姿矫健轻盈，像笔墨画中腾飞的龙，江以桃也不知自己坐着看了多久，直到带着温度的晨光照在自己脸上才如梦初醒。
她下定了决心般推开门，走到了陆朝的面前，“陆公子，你放我下山吧。”
陆朝挑挑眉，不置可否。
江以桃深吸一口气，鼓起勇气继续往下说：“我们家是盛京城里有名的富户，姓谢，做的是丝绸生意，你尽管可以去打听。你若是将我放了回去，金钱上定是不会亏待于你的。”
盛京城的确有一家做丝绸生意的谢家，只不过谢家姑娘并不叫不言，江以桃未离开盛京时，与谢家姑娘是十分要好的玩伴。
陆朝的鬓发被汗水染湿，贴在额头，微熹的晨光中他眯了眯眼：“可我需要的并不是那笔钱。”
“不论你要什么，都可以满足你。”江以桃说出这话，捏的是十足的筹码。
江家必然是需要她入宫去争取殊荣的，江家只有两位姑娘，她的胞妹自幼是祖母的掌上明珠，家里定然是不同意胞妹入这虎口。江以桃自小便被送去了江南，与家人关系自然是称不上一句亲密的。
而江家多年来都致力于依附皇权，最好的办法便是在后宫中站稳脚跟。
这般说来便只有她江以桃，是江家维｜稳圣心，最好的一枚棋子。
陆朝笑得有些嘲讽，抬手随意地抹了抹额上的汗水，“我要兵马，精兵铁骑，你有吗？”
江以桃顿然沉默，逐渐升高的太阳照得她后背发烫。
“有。”过了好半晌，江以桃才应道。
陆朝敛起笑意，沉沉地盯着江以桃看，心中顿时明了，眼前这满是秘密的小姑娘，身份或许并不简单。
于是他试探道：“姑娘的名字真叫不言吗？我仔细听着，倒像个假名。”
江以桃抿了抿略显苍白的唇，尽力控制住自己的慌乱，故作轻松地勾了勾唇，“陆公子若是不信，可尽管叫那位与我一同被抓上山的丫鬟来对证一番，便可知了。”
江以桃故作镇定，不过是走一步看一步，若是见到织翠再想办法圆了过去，当下最重要的还是先消除了眼前人的疑惑才好。
陆朝不知怎的听了这话脸色瞬间阴了下去，“我不过是开个玩笑，不言姑娘怎么还当了真。”
江以桃摸不清陆朝阴晴不定的性子，决定不再搭话为妙，若是自己说错了什么话，惹得这位少当家不快，他手里的剑可比她逃跑的速度快多了。
那边的陆朝也不再说话了，若有所思地盯着江以桃看。
好一会儿，陆朝突然冷笑一声，长剑往地上随意一丢，转身就出了门。
江以桃盯着陆朝的背影，摸不着头脑地嘀咕道：“怎的突然便生气了，山匪性子都像这般阴晴不定的么？”
思虑良久，江以桃轻手轻脚地跟在陆朝身后出了门，东躲西藏地往前走。
可陆朝脚步着实快，没一会儿江以桃便跟丢了人，又被这弯弯绕绕的山间小路转得迷糊，慌乱中才后知后觉地想起许岚叮嘱的话来，僵着身子朝前后都各看了看，发觉没人才长舒了口气。
许是这会儿正当清晨，巡逻的土匪已回了屋子，这座山安静得仿若只剩声声鸟鸣。
微风阵阵，清晨未散去的薄雾与阵阵升起的炊烟交缠在一起。
一片寂静中，江以桃隐约听得一阵尖叫与求饶声。姑娘的声音分明已是喊得沙哑，伴随着一阵高过一阵的呜咽，江以桃生怕被发现，转身便想跑。
只那一瞬，江以桃又顿住了身子，难以置信地往声音传来的方向看去。
这声音，分明是她那小丫鬟织翠的！