……不是陆朝？
江以桃的脑海之中不断回放着陆朝倒在血泊之中的样子，耳边一声又一声响起陆朝的话。
“阿言，对不起。”
倒下之前，陆朝这样说了。
江以桃呜咽出声。
许岚沉默着，盯着云溪之看了好半晌，最后也只是干巴巴地抽了抽嘴角，同样干巴巴地安慰江以桃：“阿言，你……我——你没事儿罢？”
云溪之也不明白自己应当说什么才好，手足无措地看了看这个，又看了看那个，最后还是决定溜之大吉：“岚姐，我、我去瞧瞧那两个小姑娘怎么样了。你……唔，你待会带着阿言姑娘去休息的地方罢？”
“你先去吧。”许岚头疼地揉了揉额角，挥了挥手就当作是示意了。
“阿言，”许岚又转过身来瞧着江以桃，软声道，“明日你的家人与那两个小丫鬟定会安安全全地回到盛京城，你莫要再伤心了，好不好？”
江以桃的眼泪扑簌簌地直往下掉，像是没有听见许岚的话一般，问道：“阿岚，你将我留在这儿是为何？”
许岚没有说话，她朝江以桃走进了一步。
“我原先以为——”
我原先是陆朝要我留下来。
江以桃哽咽着，随着许岚的步子也往后退了一步：“是太子殿下让你将我留下来，对不对？”
许岚没有回答江以桃，只是淡淡道：“阿言，雨停了。”
“是，雨停了。”江以桃霎时间像是卸了浑身的力气一般，整个人颓然地耷拉了下来，只有眼眶中不断溢满的泪水依旧不停地往下落着，掉在石块与石块的缝隙之间，掉在不知名的小小杂草上。
许岚瞧着江以桃这副样子，张张嘴想说什么，可沉默半晌依旧是什么都没能说出来，只是在心中悄悄地叹了口气。
陆朝，你真是个混蛋。
许岚在心中小声地骂着，骂完了又觉着有些难过，这股子没由头的难过来的有些莫名其妙，又汹涌得像是涨潮时候的潮汐，在霎那间便将许岚吞没了。
一时间，许岚甚至搞不明白，到底是将一切都放松的陆朝可悲，还是被蒙在鼓里的江以桃更加可怜了。
或者说，两个都是可怜人。
芸芸众生，都被情之一字捆绑，陆朝是这样，阿言姑娘是这样，甚至连自己也是这样。
许岚抬头去看西边烧得像是火焰一般的晚霞，算了算日子，夏日也快到了。
春日快要过去了，这些缠绕了许多年的一桩桩一件件，也应该快要过去了罢？
江以桃连哭泣的时候都是安静的，她向来与别的姑娘不一样，在别的姑娘家还在追追赶赶、你打我闹的年纪，她的肩上便已经担下了寻常人难以承受的重担。
她的幼时，并不是城南的糖果更甜还是城东的烤饼更香，再大一些的时候，她的世界中也并不是城西的胭脂好看还是城北的缎子更加艳丽。
她的人生之中，除了学也学不完的礼仪教养，便是喝也喝不完的苦涩药汤了。
直到，她遇见了陆朝。
那个趴在墙头与自己谈天说地的小少年，那个会在自己因为苦涩汤药哭泣时候为自己带来蜜饯的小少年，那个……那个总是笑得毫无规矩的小少年。
陆朝是她短暂生命中的一束光。
后来那束光在某个夜里，消失得无影无踪。
江以桃短暂地体会过快乐，又很快地回到了从前的生活。
一切好像都没有变化，一切又都好像变了。
她还是和从前一样，会坐在那条回廊的长椅上看着闲书，春去秋来最后又到了江南不会落雪的湿冷冬日。葡萄藤抽出嫩绿的枝叶，开出小小的、白色的花朵，又结出一串一串的酸甜果实，最后又在冬日成为干枯的藤蔓。
日复一日，年复一年。
陆朝没有再出现过。
不会再有人，趴在那墙头上与自己说话了。
后来某一次，江以桃听小丫鬟说，多年不曾有人的隔壁住进了新的人家。江以桃差点儿就以为是陆朝搬了回来，日日守在大门口等着，可一连好几日，都不曾见过隔壁那户人家有人进去，甚至也不曾见过那户人家有人出来。
想来是什么大户人家随意买下了一处地处江南的房产罢？
江以桃便又泄了气。
这样的生活，一直持续到，她与小山匪陆朝的重逢。
在她身陷困境时，小山匪在众人眼前将她护在了身手，江以桃记得那日清晨不算灼热的日光，也记得从陆朝身上传来的，干净清香的皂角味道，更记得小山匪在维护自己的时候，冷得像是冰块的声音。
——她是我的人。
小山匪这样说了。
是不是从那一刻开始，江以桃就已经动心了，只是一遍又一遍地欺骗着自己，你可是江家的五姑娘，怎么会这样轻易地对一个刚见面的小山匪动心呢？
可他们，是再见，是久别重逢。
在小山匪陆朝这里，江以桃体会到了失而复得的，类似于快乐的情感。
在陆朝带她骑马射箭的时候，在陆朝为她扭伤的脚踝上药的时候，在陆朝陪她看无趣的星星与月亮的时候，在陆朝为她煮了一碗咸得难以下咽的生辰面条的时候。
甚至是陆朝握着江以桃的手，将短刀刺进聂石头胸膛的时候。
*
暮色渐深，江以桃的待遇全然不像是落在了山匪手中的俘虏，她坐在干净整洁的床榻上，静静地盯着燃烧跳跃的烛火。
“阿言姑娘。”
江以桃怔了怔，这声音听着有些耳熟，却又好像与自己所熟悉的那一个有些微妙的差别。
出于谨慎，她甚至没有应声。
外边传来一声轻笑。
是……陆朝？
江以桃眼眶微红，心脏跳动的声音一下又一下地砸在耳边。
“阿言姑娘，是我，云溪之。”
江以桃眨眨眼，眼前晃晃悠悠的小泡沫好像在霎时间被细针戳破，发出“啪——”的一声轻响。
沉默了好半晌，江以桃才应道：“云公子，时候也不早了，还有什么事儿要交代于我么？”
“你的妹妹有封信让我带给你。”云溪之的声音低了些，“若是阿言姑娘不方便，我便给你放在外边了。”
这种时候放个陌生的年轻男人进来，确实是有些不方便。江以桃抿抿唇，想起了方才的那一声轻笑，简单地思虑之后便起身走到了门边，轻轻先来了帷幔。
“进来罢 。”江以桃轻轻勾了勾唇，微微侧了侧身子，“今日之事还多亏了云公子，明日我的家人也还得麻烦你了。”
云溪之手上果真拿着一封信，“阿言姑娘说的什么话。”
他将那封信递到了江以桃的面前，一双漆黑的眸子紧紧地盯着江以桃，面上却露出了一个十分柔和的笑意，“这是你的妹妹让我交给你的信，明日我的手下便会好好地送她们回盛京城去。”
江以桃并没有伸手去接，她也盯着云溪之，无端地笑了笑：“是么。”
云溪之垂下眸子，不再说什么了，只是走到了小桌边，将信封放在了桌上就转身要走。
江以桃盯着云溪之的背影，无端地想，云溪之……他身量是有这么高的么？
忽然，江以桃突然出声叫住了云溪之。
“陆朝。”
云溪之的脚步一顿，他回过身来，面上方才的那一点儿笑意消失得无影无踪：“阿言姑娘，陆朝……少当家已经死了。”
他的声音冰冷，像是在警告。
江以桃笑了笑，她盯着云溪之漆黑的双眼，点了点头：“唔，我知道。我只是想问问云公子，陆朝既然是你们溪山的少当家，为何今日你们又要将陆朝赶尽杀绝？”
……
云溪之沉默了半晌，像是在思考怎么问答。
好一会儿，他才淡淡道：“因为溪山现在投靠了太子，自然与陆朝为敌。”
“噢。”江以桃还是笑，“你们怎的知道，这十三王爷就是你们溪山的那个陆朝？”她伸手将耳畔的碎发捋到了耳后，“连我，都还被他蒙在鼓里好一段时间呢。”
云溪之又沉默了半晌，糊弄道：“溪山自然是有溪山的办法。”
“是么。”
江以桃走到了小桌子旁边坐下，轻轻撕开了信封，“原来是这样，云公子若是有事便先回去罢。阿言就不多送了，云公子慢走。”
云溪之看了一眼江以桃在烛光下显得柔和的侧脸，微不可查地勾了勾唇角，转身就走。
在他掀开帷幔的那一瞬间，江以桃在他的身后问：“陆朝真是个胆小鬼，是罢？”
云溪之的脚步又是一顿，他垂着眸，敛去了眸中涌动的暗流，哑着声音回应：“阿言姑娘，你说得对。陆朝就是个胆小鬼，所以阿言姑娘早些忘了他罢。”
话音刚落，云溪之便走出了帐篷。
江以桃咬着下唇，眼泪一滴滴地落在泛黄的信纸上。
那信上先是问了江以桃的现状，又说了请阿姊莫要担心之类的客套话，直到最后，江以李的信上书——
阿姊，我们一同去桃山的那一日，十三王爷曾在路上将我叫住。
十三王爷与我说，若是可以，他希望他求亲之人，是江家的五姑娘江以桃。
十三王爷还说，若是有机会，他会去江府重新提一次亲。
再后边的内容，江以桃却没有看下去了。她将信纸捂在了胸口，轻轻地呜咽出声。
只可惜，陆朝是个胆小鬼。
他不仅没有去江家提亲，甚至连来见她一面，都要用旁人的身份。
*
“陆朝，你可真是个混蛋。”
许岚眼睁睁看着陆朝撕开脸上的人｜皮面具，露出属于陆朝的那一张脸，十分气愤地踢了踢地上的那个“陆朝”尸体。
陆朝勾了勾唇：“多谢夸奖。”
“我可没有在夸奖你。”许岚想到了江以桃哭得通红的双眼，多少是有些于心不忍，“为何不将这一切都告诉阿言？她是个聪明的姑娘，定然是能理解你的良苦用心。”
“就是因为她是个聪明的姑娘，所以我才什么都不敢与她说。”陆朝说这话的时候想起了江以桃喊他的那一声，他明白，这个小姑娘或许是已经认出了自己。
不论陆朝是什么身份，是什么样貌，他的小姑娘总能认出他来。
仿佛这是他们之间冥冥中便注定好的缘分一般，就像陆朝在那个午后见到了江以桃的第一眼，他便没有理由地将小姑娘认了出来。
陆朝轻轻勾了勾唇：“若是我将一切都告诉她，她就会像个小傻子一般，在盛京城那个囚笼之中毫无希望地一直等我。不管我能不能回去寻她，她都会一直等我。”
这下许岚更是分不清，这两人之间，到底是谁更加可怜一些了。
“只有她什么都不知道，才能恨我。”陆朝还是笑着，眼神却是冷的，“恨总是比无端的期待更加好一些罢。”
这倒是，左右恨一个人还是带着目标的，许岚比谁都还要明白，那种怀揣着希望等待，却又被时间的流逝一点点地摧毁掉希望地无力感。
许岚叹了口气，聪明地不再继续这个话题：“我们约定好了，明日宋知云便会回来，以剿匪的名义将我们这群山匪俘获，加之十三王爷已死，他便可以将这太子的位置坐得稳稳当当。”
陆朝附身瞧了瞧尸体，低声道：“宋知云这人多疑，晚些时候你将这具尸体丢进山里去，让野兽啃食。至少要确保，宋知云找到这具尸体的时候，尸体已经看不出容貌来了。”
许岚点了点头，又问：“阿朝，之后呢？之后你要去哪儿？”
陆朝起身，“我会从西京与盛京的接壤之处，一点点地打到盛京城里去。让盛京城好好瞧瞧，是西京回来了。”
“真好。”许岚笑了笑，“我说人生，有一个值得奔赴的目标，真好。”
陆朝没有应许岚的这句话，他将一把匕首放在了许岚的手中，嘱咐道：“我也说了，宋知云这人生性多疑，他定没有全然信任你，或许会对你下手。”他顿了顿，握着许岚的手一紧，“你要保护好自己。”
许岚接过匕首，垂眸盯着它泛着寒光的刀刃，点点头：“你也是，阿朝，我在盛京城等着你。”
“帮我照看着那个小姑娘，她……”陆朝的神色忽然间柔和了下来，“她是个傻姑娘，你多照顾着她一些。”
许岚点点头，眼眶微红，“阿朝，你可千万别死。阿言这姑娘一顶一地倔强，你可不要让她在盛京城等你一辈子，等得头发花白你都没回来。”
陆朝笑了笑，不说话了。
他以黑布蒙脸，脚步轻缓地闪身走出了帐篷，没入了一片夜色中去。
作者有话说:
大概还有一两章就结局了，理论上我今晚会肝完，理论上（
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