第二天一早，天空中飘起了纷纷扬扬的雪花，房顶上、院子里、树上都覆盖了一层白色，房檐下挂了一长长的冰柱；花圃里、草坪上、树梢上都结了冰霜，院子里的一株腊梅树开出鲜红色的花瓣，鲜艳的红色花瓣上面也覆盖着一层白色，站在屋里往外看，尤如人间仙境般美妙！
今天大家要去东街的裁缝铺子里量尺寸，做新年的衣服，掌柜本来说让师傅来家里量尺寸，但吴绢说他们反正也没什么事，正好可以去铺子里量身。大家有好长时间没聚在一起了，早饭后，书祁提议趁机正好带九儿出去玩一圈，中午就在外面吃饭。从吴家到东街的铺子要穿过两条街道、一条小巷。此时的街上很是热闹，来来往往都是挑着担、拉着车出来采办年货的人，米铺、油铺、裁缝铺、杂货铺里进进出出的人，手里都提着满满的年货。
九儿除了上海，就是去过她母亲生长的城市，第一次出远门来到昌东县，对街上什么东西都感到好奇。昌东县虽不像上海那般繁华，没有满街的人力车、汽车和洋人，但有着江南的特色建筑、特色的穿着打扮、特色的吃食......,处处透着与上海的不同和古朴。
一行十多个人慢慢往前走，九儿也一路‘叽叽喳喳’，挽着吴绢和夏洁问东问西：“绢姐，这些房子看上去虽有些旧了，但都很精致、很漂亮，跟上海的高楼感觉很不一样。你看那门楼和回廊上的雕花板，都是人工雕刻的吗？”
吴绢说：“嗯，这些房屋都是清朝时留下来的，我们大院里到处都是这样的雕花，过两天我们回到大院，你就能看到了。”
这时，路边传来拨浪鼓的声音。九儿循声望去，看见路边有个挑着担的卖货郎，摇着拨浪鼓在沿街叫卖。卖货郎的货担是用竹篾编的箩筐，箩筐上面放着两个正方形装着玻璃面的小货柜，里面摆满了各种各样、五颜六色、琳琅满目的小货品。拨浪鼓和小货品又勾起了九儿无限的好奇心，拉着吴绢和夏洁往货担跑去。
待大家量好身从铺子里出来，九儿说想去昌东县的中学看看，她说：“吴辛说他的中学在南湖边上，他还说那个地方是昌东县最美的地方，绢姐、小洁，可否带我去看看你们工作的地方呀？”
书祁说：“也好，现在时间尚早，从南湖那儿溜一圈，再到东街边上的饭馆来吃饭，时间刚刚好。”
一行人出了东街往南湖边去了，沿着南湖往昌东中学走去。遮挡雨雪的伞上面也都落满了一层白色的雪花，十多个人举着白色的伞，在南湖边的雪地里站成一排，场面很是壮观。远处连绵的南山上，绿色的松柏、白色的雪相映其间，从天空中纷纷扬扬飘落下来的雪花，就像是仙女从天上向人间撒下的白色花瓣，落在山头、落在树梢、落在房屋，把人间装扮得洁白一片。九儿不禁感叹说：“在上海除了高楼、汽车和人群，我从来没有见过这么美的景色，太美太壮观了！”
东街的入口处有
两间尚好的饭馆，昌东县除了仙月阁，就数这东街口的饭馆最好了，而这里也是刘梓明跟他那些酒肉朋友经常光顾的地方。一行人来到东街口饭馆时，刚好到了午饭时间，书祁领着大家走进右手边的一间看上去更为整洁的饭馆，伙计把他们引到二楼的大包间里。
此时，刘梓明正在二楼跟几个富家少爷围着碳火炉坐在一起玩牌，当吴绢一行人从楼梯上去时，被刘梓明的一个同伙从门缝看到了，那个人曾经跟吴辛同窗过一年，所以他只认识吴辛。他拉着刘梓明说：“刘公子，我好像看到了吴辛刚从门外走过去了，他们有好几个人一起呢。”
旁边的人说：“这有什么奇怪的，这不是快要过年了吗，学校也要放假的啊。”
“刘公子，你不出去看看？说不定又会遇到你那位吴家孙小姐呢。”有人开起了刘梓明的玩笑，刘梓明没有理会他们，跑到包间门外左右环顾，果然看见了吴辛、吴绢、梁丘航他们往斜对面的一间大包间里走进去。
梁丘航牵着吴绢的手，走在最后面，那一幕刚好被刘梓明看得真切，俩人之间的那种甜蜜，以及梁丘航对吴绢的那种细心呵护，让刘梓明心里很不是滋味。他喜欢吴绢已有六年多了，竟被一个外地来的军官轻易把她给抢走了，刘梓明心底的那份不甘心、忌妒，以及最初对梁丘航的敬畏，慢慢转变成了恨意，站在那里咬得牙齿‘咯咯’响。
去上海上大学一年有半了，大家都发现吴辛成熟了不少，渐渐脱去了当初的那份稚气。而这份成熟和改变，从他对九儿的细心表现得尤为明显，看得吴绢和夏洁不禁偷偷地笑了。
吴辛替九儿摆好碗筷，说：”九儿，我们老家这边有些菜会比较辣，你吃惯了上海的口味，我给你点两个清淡些的菜吧。”
九儿说：“不必了，我也可以试着慢慢适应。我父亲说过，人生总要去尝试不同的东西，这样才能增长见识，人才会进步。不过家里梅大姐做的菜并没有什么辣味呀？”
“那是因为我们从小不吃，慢慢地家里人都跟着口味变清淡了。”吴辛说。
夏洁取笑说：“辛儿，你可真是偏心，以前可从没见你对我们这般好过啊。九儿，你可算是把辛儿给收服了。”九儿看了旁边的吴辛一眼，竟脸红了。
吴辛说：“谁说我对你们不好啊，我还为你的终身大事操过心呢，对不对？不过话说回来，祖父和大伯说要给你说亲事，你考虑得怎么样了？”
夏洁立马打断吴辛：“辛儿，不许再说了，好了，我不说你们了，你也别再说我了。”逗得众人都‘呵呵呵’笑了起来。
短短五天的相聚后，书祁和小海回部队了。这天，铺子里的伙计把吴绢他们的新衣送到了吴宅，让少爷、小姐们试身，看看是否还要加予修改。九儿看着吴绢和夏洁穿上做工精致、裁剪得体的新衣，曼妙身材展露无遗，也迫不急待地把新衣穿上身
，在镜子前左右照着。
来到吴家的日子，最让九儿感到幸福和温暖的，是在吴家大院里度过的那些日子。曲曲弯弯的回廊，宽敞的院子，院子里的一草一木、水池、青石小径，高高的桂花树、枣树、矮矮的栀子花树...，无不让她感到别样的意境和温馨。
除夕夜，大院里处处灯火通明，几十个人围坐在餐厅里的三张大圆桌边，那种热闹、那种温馨的气氛，几乎让九儿感动得掉下眼泪来，心想：这才像过年，这才是过年该有的样子和味道！她已经深深爱上了吴家和吴家大院！
席后，她捧着长辈们给的一堆压岁钱红包，对吴绢和夏洁说：“绢姐，我太幸福了！我从来没有收到这么多的压岁钱和祝福！真想一直呆在这里不走了！”
夏洁笑着说：“你想在这里住多久都行，因为你很快也是我们吴家大院的人了！”
“小洁，你总是取笑我。”
吴绢说：“不是取笑你，只要你愿意，以后你每年都可以回大院来过年，好不好？”
九儿点点头说：“嗯，一定！”
过完除夕，梁丘航也要走了，相聚是喜，离别就是愁了，尤其是去往恐怖的战场。吴绢说：“从洵城到现在不过过去了才四年，我却有种恍若隔世般的感觉。太祖母走了，陈叔走了，连跟了你那么久的大新也死在日本鬼子的枪下。希望你和三叔能珍重自己的生命，每次都能平安归来！所以我宁愿你身上多几处‘勋章’，也不要把性命丢在前线战场上！”
梁丘航握着吴绢的手，紧贴着自己的脸，他没有更多好听的话说，只有揽过吴绢的肩头，紧紧抱着她说:“我会的！书祁也会的！”
“梁丘伯父他们都还好吗？”
“他们都好，只是外公去年病了一场，可能是年纪大了，那场病伤了他的元气，母亲说，外公的精神远不如从前了。绢儿，等下次有时间，我带你去杭州看看我母亲和外公好吗？母亲和外公都特别想见见你。”
“好啊！”
“这么说，你是同意我的求婚了吗？”
吴绢错愕地看着梁丘航，拍打着他的胸脯说：“梁丘航，哪有你这样的，你这算是求婚吗？”
梁丘航从怀里拿出一枚戒指，说，“这是父亲去北方之前交给我的，是我母亲为儿媳提前准备好的。他们在信里也说了，希望我们能尽快成亲，但父亲回北方的时候我心里很矛盾，总是怕自己连累你，大半年前，当大新死在我面前时，我似乎突然明白了，这辈子我不想再犹豫、再等待、再错过什么了！所以，我想等下次有时间带你去杭州见过母亲和外公后我们就成亲，好不好？你放心，我会到祖父和叔叔面前向他们郑重提亲的。”
吴绢一直看着梁丘航没有说话，然后伸出手让梁丘航把戒指给她戴上。
（本章完）