管家扶起倒地的高背椅, 冲客人微微躬身，做了个请坐的动作。
帅坤看了眼圆桌对面的林恩太太，又看了眼被林恩太太挟持、神色萎靡地坐在椅子上的燕红, 默不吭声坐下。
托马斯自己也拉了把椅子过来，陪坐在帅坤旁边。
起居室内的窗帘重新拉了起来, 月光洒进室内, 僵尸狼人管家被二人联手制造出的缺损已经恢复, 只是举止看上去似乎更僵硬了些, 走动时摇摇摆摆、活像个发条人偶。
林恩太太下巴略抬，以符合人们对英伦贵族刻板印象的高傲语气冷淡地道：“两个东方人小偷和一只吸血鬼, 我可以相信你们不是教会的人。但你们仍需证明你们有值得合作的价值，否则……”
“恕我冒昧, 夫人。”托马斯抢先开口，强硬地道, “我们只是外乡人, 你知道的, 贵公馆这遭受噩梦觊觎的处境理论上与我们无关。证明合作的诚意应当是双向的，我想你能明白我的意思。”
说话时, 托马斯状若无意地把玩着手中那个掌心大小的玩偶头。
帅坤面无表情，身体微微后仰、靠到高背椅的椅背上。
林恩太太挟持着他们的同伴没错, 但林恩太太的女儿黛西也在托马斯手上……越是在这种时候, 就越应该表现出强势来。
林恩太太阴森森的视线投向托马斯, 厌恶地道：“肮脏的吸血鬼，是什么给了你如此傲慢的自信, 让你自认为有权与我讨价还价？”
“现在是深夜十一点十分, 夫人。”托马斯平静地道, “数个小时后, 太阳升起之时，如果我的同伴没能与我一起离开这座公馆，我不介意将这座林恩家的古宅点燃。”
托马斯不像转职了格斗家的帅坤那样具有破坏力十足的攻击手段，但他也确实不容易死。
林恩太太勃然变色，瘦长的面孔上隐约透露出狰狞鬼影来。
托马斯本来就是非人类，帅坤更不可能被变脸这种小场面吓住。
“李斯特·林恩生前藏起来的那封信，是你故意将其放在一楼的吧？”帅坤冷笑着道，“科波菲尔那个行走于人间的恶魔太过肆无忌惮，竟制造出这么大的动静、将霍布斯镇整个变为鬼城，教会的人迟早会查到这座公馆……那封信，正好能误导驱魔人。”
“可夫人你任由外来人接触到那封信，却也暴露出了你，以及你这座公馆的弱点——”帅坤故意拉长了音调，停顿了下才道，“我们早该发现的，这座公馆里连一盒火柴、一根蜡烛都找不到，不是吗？”
霍布斯镇是通电的，道路旁有电线杆，试炼者们搜过的住宅、公寓楼里也都能看见电灯电线。
但很显然，即使是这个魔法科技的位面，电力输送在二十世纪初这个阶段也并不很稳定，火柴、蜡烛和油灯仍然是一般家庭的常备物品。
再加上霍布斯镇毕竟只是座小镇，没有天然气和煤气管道，烹煮食物和冬天取暖仍然依赖煤和木材——在有壁炉的一楼客厅和一楼的厨房里都没有找到火柴或是打火机，十字公馆的弱点简直就像是明晃晃写在了大门上。
暴怒的林恩太太，迅速冷静了下来。
这个狠辣的妇人嘴角上拉，露出个能让怯懦者瞬间失去勇气的残忍冷笑：“很好，外乡人，你们确实地证明了你们的能耐。”
林恩太太抬起手，萎靡地坐在一旁的燕红哇地一声，吐出一团粘腻的、黑绿色的柔软物质，这团物质温顺地攀到林恩太太手腕上，“咕噜咕噜”地蠕动数秒，凝聚成了条墨绿色的碧玉手镯。
林恩太太收回手，慢条斯理地转了转手腕上的碧玉手镯：“这个东方人小鬼竭力向我保证，她的同伴绝不缺乏挑战魔鬼的勇气……现在我相信了。”
托马斯暗暗松了口气，帅坤往面色恢复少许红润的燕红瞪了一眼。
——就算是打不过、只能想办法拖时间，也不带什么东西都敢往肚子里塞的！
十分钟前，林恩太太带着燕红现身在两人身后的起居室里。
密布尘埃蛛网的起居室瞬间焕然一新，窗帘自动拉起，被砍了个半残的僵尸狼人管家当场活蹦乱跳——看到这么些异状，帅坤和托马斯当时就识趣地收了手。
能随心所欲具象出室内变化、还可强化其它鬼物的林恩太太出场，这座鬼屋公馆的性质就变了……十字公馆根本就不是什么被恶魔诅咒的、群魔乱舞的鬼屋，而是有煞鬼坐镇的鬼蜮。
将某一处或多处区域转化为鬼蜮、在鬼蜮内几乎不可被消灭的煞鬼在此，别说是只有帅坤和托马斯这个吸血鬼联手了，再把开了斩妖人天赋的王荟（山中鬼篇）加起来，试炼者一方也只有逃窜苟活的命。
安排了个帅坤这样有勇有谋的资深者和托马斯这种非人类试炼者参与的时限生存任务，果然并不是那么轻易能拿到高贡献度的。
燕红虚弱地朝帅坤赔笑。
她的经验还不足以让她判断出能反复重现杀死憎恨之人现场、能将被恶魔选中的预备代理人镇压起来的林恩太太已经步入煞鬼层级，她只是本能地感觉生前就是个狠人的林恩太太绝对比她遇到过的鬼物恐怖——什么山中鬼（蒋百户）、森川阳子、马家集寡妇亡魂，在这个罗刹妇人面前估计连刺都不敢冒。
“请宽恕我此前措词不敬，夫人。”托马斯将手中玩偶头往桌上一推，恭敬地道，“实不相瞒，我们正为了调查科波菲尔而来，您知道那只恶魔有多么强大，那确实不是我们能对付的，但如果能消除科波菲尔留在霍布斯的诅咒，我们会十分乐意。”
这个当口上，就算把三个试炼者的嘴撕裂了，他们也绝不会承认他们就是冲着十字公馆来的。
“我不在乎吸血鬼和恶魔之间有过什么龃龉，你们只需要告诉我，你们能做到什么？”林恩太太享受这种恭敬，收回女儿附身的玩偶头，高傲地道。
小人的谄媚，这位狠辣妇人是看不上的，像是这种敢于挑衅她的强势者向她低头，才会让林恩太太心情愉悦。
“当然是破坏科波菲尔的阴谋，尊敬的夫人。”帅坤也从善如流地做出恭敬态度，“您比我们更清楚，科波菲尔召来的怪物还不能完整降临这个世界，我们可以破坏这个过程，让那个恶魔懊悔不迭。”
“是的，夫人。”托马斯配合着帅坤唱和道，“如果那只怪物完整诞生，也许会连您都感觉棘手，但如果我们能让它早产……那消灭这只罪孽之兽的任务，我们会很乐意为您代劳。”
“哦，如何做到呢？”林恩太太感兴趣地道。
帅坤、托马斯二人对视一眼，异口同声道：“昼夜交替之时！”
托马斯自信地道：“孕育怪物的胎动现象无法在白天出现，黎明到来前最黑暗的时刻、那怪物最后一次胎动之时，以李斯特·林恩的灵魂为诱饵，我可将那只怪物引出来。”
“只需要李斯特·林恩的一部分灵魂作为祭品就行。”帅坤补充道，“只要能将那只怪物引出，我想这种代价是可以忍受的。”
虽然还来不及跟燕红交流情报，但既然林恩太太才是将这座鬼蜮公馆的真正主人，那么留下遗书“要亲手杀死妻女”的李斯特的下场，帅坤用膝盖都能猜得出来。
托马斯进入十字公馆时被客厅里的邪神祭品折腾得不轻，林恩太太必然有邪O教徒背景；是否能下得了手将自己的丈夫（灵魂）撕成数份这种残忍至极的事儿……帅坤对林恩太太有信心！
“很好。”
林恩太太果然并不反对这个建议，甚至表现得像是对让李斯特·林恩失去一部分灵魂很感兴趣，挥手一招，一只畸形的鬼物便骤然降临在圆桌旁边。
这只畸形的鬼物由两只鬼构成，像是个身体粘合在一起的连体婴，看见坐在圆桌旁的鬼物，那挤在同一根脖子上的两个脑袋同时露出了畏惧神色，四条腿也哆嗦着往后退了好几步。
“废物！”林恩太太厌恶地瞪了眼这个鬼仆，“去四楼，把先生的头拿下来。”
厨师与女仆粘合的鬼物战战兢兢地躬身，别扭地往楼上行走。
燕红直愣愣地盯着那只猎奇的合体鬼物，帅坤和托马斯两个则是在听到“先生的头”这个词儿后面露了然之色。
显然，李斯特·林恩被这个夫人反杀后，不仅尸体给分了，灵魂也老早撕成好几块了……
这倒也没让帅坤和托马斯多惊诧，毕竟……只凭自己的一副画像就能杀人，这种事儿显然只有能制造鬼蜮的林恩太太才能做到；附身于自己的画像上、躲在全封闭走廊里的李斯特·林恩，没准儿就是他灵魂的一部分。
被一楼客厅那封信误导的两人先前还误以为被分魂的是林恩太太，一门心思去找林恩先生；幸亏燕红用赌命的方式说服林恩太太来试探两人，不然他两个还真不知道得给带进什么坑里去。
没多会儿，畸形鬼仆抱了个用石灰腌制过的头颅下来，林恩太太将头颅连带里面的部分残魂交给三人，并将三人传送到一楼客厅。
接下来，便是耐心的等待……虽然枯燥了点，但总比被鬼物折腾得逃命一整晚强得多。
心大的燕红和艺高人胆大的帅坤还交替着各睡了一小会儿。
黎明前最黑暗的时刻来临之时，林恩太太无声无息现身于客厅之中。
“让我看看你们是否有履行承诺的本事，外乡人。如果你们戏弄了我，我会让你们付出代价。”
林恩太太阴恻恻地威胁了一句，二话不说变更客厅格局，两个巨大的铁笼子从天花板上降下、困住了帅坤和燕红。
“夫人，我以为我们至少在破坏科波菲尔阴谋这件事上是能坦诚合作的。”托马斯沉着脸道。
“当然，吸血鬼。”林恩太太傲慢地道，“我不需要你们代劳，只要你能让那只科波菲尔的怪物提前降临，我会亲手掐死它，你和你的同伴也能完好无损地离开这儿。”
托马斯神色挣扎了会儿，弯腰抱起搁在茶几上的李斯特头颅，冲帅、燕二人略一点头，毅然往客厅大门走去。
林恩太太看向窗外，脸色不知不觉间凝重起来。
只有托马斯和林恩太太这两个非人类能看到的视野里，黑暗中的霍布斯镇镇中心，一道有固定频率的光晕波动，正缓缓往四周扩散。
托马斯大步奔进庭院，用力将李斯特的头颅抛向半空。
抛出头颅后，托马斯迅速施展吸血鬼黑魔法，将那一丝附在头颅上的残魂点燃！
灵魂被燃烧是极其残酷的酷刑，哪怕附在头颅中的李斯特·林恩残魂已经浑浑噩噩、不知日夜，也发出了极其惨烈的、几乎刺穿云霄的悲鸣声，甚至一度盖过光晕扩散带来的影响！
冥冥中，似乎有什么不可知的生物被这道燃烧的残魂吸引，那只是无意识地往外扩散的光晕，竟收缩了下！
接着……站在公馆庭院里的托马斯，感知到刺骨的寒意降临到身上，有什么潜伏在黑暗中的庞然大物睁开了眼睛，正往那个还在半空中燃烧的头颅扑来。
“杂碎！竟敢觊觎我的东西！”
客厅中的林恩太太发出一声怒吼，褪去人形外表，化作狰狞的、头顶羊角、背生蝠翼、下肢如羊身的可怕恶魔，凶狠地撞碎了公馆大门，往那卷向李斯特·林恩头颅的形态模糊之物扑去。
托马斯惊愕地看着从他身旁掠过的林恩太太真身，这个妇人，居然也是恶魔——不，生前也是某个恶魔教派的教徒？！
难怪她会厌恶科波菲尔的觊觎……难怪她会让被恶魔纠缠的李斯特·林恩认为已经被魔鬼附身！
难怪她的卧室只是吸收了刘真的恐惧，便能具象化出那种怪物来！
“动手！”
故作安分的帅坤悍然出手，撕开笼罩住她和燕红的铁笼。
从铁笼中钻出，帅坤立即一拍手……从道具栏里取出个两百升的大油桶！
试炼者的道具栏，只要是试炼者本人能拿得动的东西都能装进去；体能超过三十点的帅坤，往自己的道具栏里塞几个300多斤的油桶并不费事。
这次的时限生存任务，试炼者们被要求调查的是十字公馆——换言之，即使恶魔科波菲尔召来的怪物让霍布斯镇变成了鬼城，芯片系统和这个位面的位面意志真正认为最具有威胁的，仍然是这座致命的公馆！
如果坐视林恩太太消灭了那只“早产”的怪物，那么……这个煞鬼制造的鬼蜮范围，很可能就不仅仅止于十字公馆了。