刘表沉着脸坐在那里，刘琮一言不敢发的站在下面，书房里的气氛很是压抑，几个侍婢小心的缩在角落里，端着茶盏，一幅想过来却又不敢的样子。

刘表觉得时间差不多了，这才咳了一声，挥手让下人都退去，屋里只留他们父子，然后斥道：“畜牲，你好大的胆子，你在北边的事，你当我不知道吗！”

刘琮知道刘表多少能了解一些，但是不可能知道的那么祥细，于是接着摆出一幅认识到了错误的样子，痛心疾首的道：“孩儿知道错了，还请父王责罚。”

刘表哼了一声，道：“你和袁家就为了一个麴义闹翻了吗？”刘表和袁绍是莫逆之交，为了袁绍一向不敢轻易招惹他人的刘表当年竟然能主动拦杀孙坚，可见他们的关系如何，所以听说刘琮过河袁尚竟起大军来追之后，他就一直在担心。

刘琮知道刘表的心思，道：“父王莫忧，孩儿和袁渤海一家并无怨怼，相反孩儿认了袁渤海的夫人为姑母，让她成了宗室，所以袁家都很感激孩儿。”

刘表有些不相信的道：“你说的是真的？”刘琮从怀中取出一封袁绍的亲笔信，双手呈上，他让诸葛玄仿了刘表的笔迹写了一封假信给了袁绍，回来的时候换了一封真信，这信里面袁绍写明了麴义南下，帮刘琮的事，刘表看完这才长出一口气，道：“那袁三公子追杀你又是怎么回事？”

刘琮笑道：“不是追杀，他送了一个小妾，而麴义又把自己的女儿给我做了小妾，偏偏袁三公子看中了麴义的女儿，他是来……。”说到这刘琮不好意思的一笑，又道：“孩儿过大河之后特意另寻了两个美女送过河去了，袁三公子见事已至此也不在意了。”

刘表一听是小儿家争风吃醋的事这才放下心来，但是仍然扳着脸道：“那吕布那里又是怎么回事？”

刘琮有些不满的道：“孩儿只是看不惯曹操的做派，又恰好吕布的大将高顺主动降了孩儿，所以孩儿就出手救了吕布的家人。”

刘表沉声道：“你看着不满就出手，却引来曹操对我们的报复，现在他引兵南阳、章陵，让我荆襄之地陷入困境，真是不知天高地厚，我们送张闿就是为了和曹操和好，你这样做咱们的所作所为不是白废了吗！”

刘琮沉声：“父王，难道荆州就没有一个人向您说明曹操的阴谋吗？”刘表沉吟不语，刘琮道：“曹操封您为王，就是为了故意挑起荆襄九郡周边各家诸侯对我们怨恨，他从中余利，孩儿就是看不过去，这才插手徐州事务的。”

刘表虽然自己见事不明，但是蒯良、蒯越等人也给他分析过曹操封王的缘故，因此让他在封王喜悦的同时，亦烦躁无比，本来还希望刘琮能给他带回一点好消息来，听了刘琮的话既失望又无奈，不由得颓然长叹道：“看来我荆襄九郡的劫数到了。”

刘琮笑道：“父王完全不必担心，孩儿在中原设了一招暗棋，曹操绝腾不出手来对付我们荆襄九郡。”

刘表有些惊呀的道：“此话怎讲？”

刘琮道：“曹操几次南下的缘因，就是怕他北上与袁绍争锋之时，我们也北上，袭击许都，所以想把危险消灭在萌芽之中，可是他那个时候出兵，是因为中原群雄互相牵制，刘备抗衡与吕布，而刘、吕又挡住了袁术，这才能让他有余力南下，可是现在中原已经没有吕布了，袁术的注意力又转向了豫章，中原惟余刘备，他要是再南下那刘备先就取了许都了，所以他绝不敢南下。”

刘表摇头道：“刘备哪里有实力抗衡曹操啊。”

刘琮一笑，道：“孩儿助了刘备一臂之力，刘备手中招了一部人马，而且曹操在不得已的情况下，把徐州又给了刘备，这样一来刘备足以让曹操忌惮了，而且刘备若是战败，曹操独有中原，袁绍哪个时候再不出手，他就没法战胜曹操了，所以袁、曹大战势在必行，所以我们荆州自然就无忧了。”

刘表脸上的凝重减弱了几分，但仍然忧心忡忡的道：“现在张绣屯兵南阳，以胡轸、梁双二人屯安众，李通、胡质居章陵，曹彬、夏侯廉居堵阳，段煨、伍习屯叶城，如若出兵……。”

刘琮断然的道：“由屯兵可见，曹操绝无意南下！”刘表有些意外的道：“讲！”

刘琮道：“自来兵将不合，必然败亡，看上去，曹操所屯兵马大都是西北一系，可实既上胡轸是反复小人，张绣不敢信他，段煨与伍习一个是董卓的旧将，一个背主之臣，李郭起事的时候，他们曾有交战，乃至结怨，这些人马相互不信任，而曹彬、夏侯廉、李通、胡质是曹操嫡系，以曹操马首是瞻，这样的军马配至，张绣岂敢出兵南下？”

刘表的脸上露出得意的笑容，道：“子柔也是这样说的。”刘琮道：“而且我们有聘将军镇北，父王还可以命王威老将军总督北军，以聘、李珪、邓义、刘先、吕介等为佐使，有他们在北，父王当无忧矣。”

刘表的脸上露出一丝苦笑，道：“这些人是孤能调动的最后一点力量，蒯子柔也是推荐他们这些马上将领巡北，可是张津怎么办？”

刘琮有些奇怪的道：“讨伐张津不是有蔡瑁吗？”蔡瑁恭为荆州水军大都督兼荆州都护，统领八万水军，五万步众，一万精骑，一向主掌荆州征战，怎么这会刘表把他给忘了。

刘表长叹一声，道：“蔡瑁告病了！”说完恨恨的沉哼一声，刘琮立时明白了，蔡瑁是在威胁刘表，让他约束刘琦，不然就不出兵，不由得眉头一皱。

荆州共有水军八万，分为南北两路，北路五万都归蔡瑁掌管，南路名义上也是蔡瑁的部下，但实际两万在黄祖的手里，还有一万归于荆南四郡，马军五万，除刘表亲统一万，其余则分别有王威、聘、蔡烈、蔡勋、黄射、金旋、韩玄分别统带，其中刘磐、刘度这两个刘表的从侄统领刘表亲掌那一万，其余王威五千，聘五千，蔡烈五千，蔡勋五千，黄射一万，金旋、韩玄二人也是五千，不过他们两个已经和张津反了，步众十五万，十万在荆北，五万在荆南，如果刘表按照刚才的分法，而蔡瑁不出兵，那刘表真的就拿不出多少人马南下了。

刘琮一咬牙，沉声道：“儿臣保举世子带您部下亲军南下，黄祖与世子交好，若世子南下，黄祖一定会全力出兵，以此，我们可以不用蔡家的人马。”

刘表猛然回头，有些惊愕的看着刘琮，半响才道：“琮儿，你……你这么做，一但你大哥平定荆南，那你可就一点机会都没有了！”

刘琮知道刘表指得是什么，于是指天为誓道：“刘琮今日盟誓，一生一世，必不作兄弟阋墙之事，有父敬父，有兄敬兄，如违此言，天地厌弃！”

刘表激动的看着刘琮，声音颤抖的连着说了几个好字，如果说袁绍的刘夫人见识远超蔡夫人的话，那刘表则在见识上要超过袁绍，袁绍到死都不认为他立袁尚有错，临终之既点首允袁尚为北方四州之主，而刘表一直清楚一但废立，会引起什么样的祸患，所以他的后半生一直是在举棋不定，一方面担心刘琦为主不能压服蔡、蒯世族，而刘备则会趁虚而入，一方面又怕刘琮为主兄弟争衡，到临死之前下定决心要立刘琦，却又被蔡氏一族控制，在无人照看之下，孤病而死，他的错误在于他的犹豫，而不是在他的废立，故而当他听到刘琮的誓言之后，激动不已。

刘琮看着刘表道：“父王，我全力进攻袁术，曹操在中原就会更加轻松，而因此会加快北上，而大哥则率荆州锐卒南下，平定四州，在曹操伸出手来之前，让我们稳定下来，只要我们拥有荆、扬两州，曹操有什么能力敢来犯我！”

刘表捻髯颌首，刘琮又道：“荆州一直被几大氏族控制，就是您的命令他们也敢阴奉阳违，而今我在扬州，世子在荆，这些世家没有了挟制我们的能力，我们又何必怕他们！到时候一点点的……。”刘琮说到这停而不语，但是眼中闪过的一道凶光，让刘表的心底一寒，凑过去轻声道：“那蔡家现在当如何安抚？”

刘琮深吸一口气道：“母妃要给孩儿议亲了。”刘表先是一怔，随后明白刘琮的意思，是要以婚事安抚住蔡家，然后伺机而动，看到儿子心智、手段都如此高明，不由得欣慰的大笑道：“江东孙郎略江东三郡，曹孟德便说狮儿难以争锋，我儿一语之间两州在握，远远胜于孙郎了！哈、哈、哈……。”

父子两个正说得高兴，蔡夫人见他们父子一直没有动静，怕刘表责罚刘琮，于是派了人来催他们用饭，刘表心胸放开，兴致勃勃的带着刘琮出来。

当夜家宴，刘琮看到刘琦之后，这才明白刘表为什么一直没有管刘琦在外面的行为，刘琦在刘表和蔡夫人面前那幅懦弱的样子，是从内心发出来的，不是装的，那拘束的样子，让刘表根本就不可能相信他在外面会那样飞扬。

刘琮看着刘琦那小心翼翼的样子，不由得更加怜悯他，故而对着刘琦越发小心，刘表看在眼里，开怀欣喜，欢慰已极。