刘琮从祠堂里出来，心绪不佳，没了再去见武安国的心情，吩咐雨烟、风柳以及彩墨不许向任何人提起此事，随后带着雨烟、风柳向自己的院子走去，刚到院门前就见老管家刘善正在门前和琬英说话，一看到他刘善急忙过来道：“回二公子，治中邓义大人的夫人带一妇人和一个男子过府，说要接他们的孩子回家，夫人不在，小人不知道该如何处理，只好来找二公子了。”

刘琮一拍脑门叫道：“哎呀，我给忘了。琬英，昨天我回来之后交给你那个孩儿呢。”琬英道：“那个孩儿和三公子玩得甚欢，夫人看着喜爱，就带着出去了。”

刘琮笑道：“不错，那个小结巴虽然说话费力，可是却机灵的很，难怪三弟能和他玩到一起去。”他想了想道：“这样吧，老都管，我和你到前厅去见见那几个人吧。”

刘善正不知道如何处理，听了这话自然欢喜，引着刘琮到了前厅。

刘琮刚一进前厅，一个正在厅中走来走去的男子一眼看到他，大叫一声：“就是他！”说完过来一把抓住了刘琮叫道：“我们家的孩儿呢？”

刘琮眉头一皱，伸手刁住对方的腕子道：“有话好说，你放手。”说着向下一捋，他本身也学了几年武艺，虽然实力不强但是配上他的神力，一般人根本近不得他，可是男子手腕一沉，借力把他的手给弹了开来，仍然抓着他不放，叫道：“我不管你是什么人，快快把我家邓艾交出来！”

刘琮眉头一挑，从昨天他开始有了结纳英杰，同抗曹操的想法之后，就开始思量荆州周围的能人，可是让他失望的是，这个时候，荆州还没有进入人才大暴发的时代，虽然庞德公、司马水镜都已经进入了荆州，但是诸葛亮、崔州平、石广元、孟公威、徐元直等人都没还没有到荆州，而庞统、庞山民两位虽然已经在荆州了，可是刘琮又一时之间不知道到哪里去找他们，除了这些人，竟然想不起还有什么名人了，其中武将的缺乏更让他头疼不已。

此时眼见这个男子有些拿法，不由得生出几分兴趣来，手臂再动，扣住对方的手臂，跟着左手顺着对方的手向着他的肩窝推去，这一下推实了，能把他的手臂给推脱臼了。

男子冷哼一声，道：“小小年纪，好狠辣的手段！”说着手臂打了一个滚，竟然从刘琮的手里挣了出来，跟着左手化拳一封，拳头正好挡在了刘琮的掌心，同时伸腿向着刘琮别去，可是男子没有想到的是，刘琮的力气竟然远在他之上，拳头撞在了刘琮的掌心，整个人被震得向后踉跄退去，伸出去的那条腿没有别到刘琮，却让他失去了平衡，眼看就要摔倒在地，男子双臂展开，像大鹰一般就地单足平转，把力量都卸去了，平稳的站住，回身向着刘琮道：“小娃娃，好大的力量。”

昨日那个丢了孩子的女子急忙站起来叫道：“伯苗，不要与人动手！”一旁治中邓义的夫人也尴尬的向着刘琮一礼道：“二公子，多有得罪，望乞勿罪。”

刘琮还了一礼笑嘻嘻的道：“邓夫人不必多礼，是我昨日无礼了。”

那个丢了孩子女子急切的道：“这位公子，我家艾儿呢？”刘琮不答反问道：“邓夫人，不给我们引见一下吗？”

邓夫人的笑道：“你看，我都给忘了，这位是外子族弟邓孝的未亡人秦氏，这个是族弟邓芝。这位是刺史的二公子。”

秦氏急忙见礼，邓芝却冷哼一声，道：“阁下身为刺史之子，更应该知道礼教，闹市纵马，险些踏死婴孩，这岂是景升公的教导！”

邓夫人听了急得脸色大变，连忙给邓芝使眼色，但是邓芝护着寡嫂、幼侄南下投亲，只一眼没有照看到就把侄儿给丢了，偏偏邓义随刘表出征不在荆州，这位邓夫人推三阻四，费了好些口舌才被他催了过来，这胸中早就窝了一肚子的火气了，他又是落魄狂生的性格，岂能对刘琮有好话。

刘琮恭身向着秦氏和邓芝一礼道：“昨日之事，的确是琮处事不当，险些伤到贵府的公子，琮在这里给二位陪礼了。”

秦氏急忙惶恐回礼，邓芝哼了一声，道：“还请二公子把我家小儿还回来，再说其他。”刘琮笑道：“秦夫人，令郎聪慧机巧，深得我母亲的欢喜，被我母亲带着去兰华观请香了，我已经派了人去催他们了，应该很快就能回来了，夫人稍待片刻就是了。”

秦氏那颗悬着的心这才放下来，她从昨夜就没有休息好，这会神情一松，站起来的时候竟然有些晕眩，刘琮急忙叫了丫环扶住，道：“看秦夫人的样子，应该是伤虑过重了，却去休息一会吧，待令郎回来，自然会通知夫人的。”秦氏本想推辞，可是晕得更加历害了，无奈之间，只得由琬英招呼着，和邓夫人一起去客房休息了。

客厅里只剩下了刘琮和邓芝二人，刘琮有意结交，说话平和谦恭，邓芝看到侄儿没事之后，也安心下来，客气的和刘琮说起闲话来，先是谈论武艺，而后谈论才，相谈之下，刘琮越听越惊异，邓芝才武艺竟然都是出奇的高绝，而且邓芝的口才非常好，说起话来天花乱坠，听得刘琮心界大开，竟似进入到了一个崭新的世界之中。

说了一会话之后，刘琮才知道邓芝、邓艾和治中邓义一样，都是南阳新野人，东汉开国云台二十八将之首邓禹的后人，邓艾的父亲邓孝，是灵帝中平四年的孝廉，被举为晋州主薄，可是从南阳向晋州走了一半，就染上了时疫，死在了半路上，当时邓芝以族弟的身份跟着他一起去晋州，邓孝死了之后，邓芝把他送回家乡，邓家由此败落，一直靠着邓芝的救济这才活下来，而今邓芝得了巴西太守庞羲的邀请，准备入川，所以带了邓艾母子来投奔邓义，准备在邓义这里住上一段时间之后，等邓芝安排妥当之后，再接他们母子进川，但实际上邓芝去了之后就一直没有成事，也没有接邓艾母子入川，后来赤壁之战曹操虽然战败，可是邓义降曹，带着邓艾母子北去，而邓艾得到了司马懿的赏识，由此成为了魏国一代名将。

刘琮一边听着邓芝的话一边转着眼珠打主意，两个人静默下来，刘琮想了好一会，也想不出什么好主意来，他活了两世也没有做过这种事，无奈的苦笑一声，干脆直接问道：“邓先生，此去西蜀，何止千里，而且入蜀道路坚难，您又何苦西去呢？若是您想求一个功名，何不留在荆州呢？”

邓芝笑道：“荆州是我家乡，能留下自然最好，但是我受了庞大人的邀请，不好推托……。”

“叔、叔、叔父，对荆、荆、荆、荆州没信心！”一个声音突然响起，刘琮回头看去，就见刘修扯着邓艾跑了进来，急忙问道：“怎么就你们两个回来了？三郎，母亲呢？”

刘修道：“母亲还在观里，那位真人说要母亲等老君赐符下来给你，邓艾听说他母亲来了，不肯留了，所以母亲就让我们先回来了。”说着刘修侧身给刘琮做了鬼脸，偷眼看到邓芝把邓艾给拉到一旁去了，他悄悄凑到了刘琮的身边说道：“二哥，我听到你们的话了，我求了邓艾帮忙，一定把他叔父留下。”

刘琮好奇的向着邓艾看去，想要知道他怎么把邓芝留下，这会邓芝总算检查完邓艾了，看到他没有什么伤痕，这才放下心来，道：“去见你娘吧。”

邓艾却不走，站在那里，说道：“叔、叔、叔父，你说，荆州虽好，但日后；却一定；会；被曹贼攻袭，你；怕；曹贼吗？”小家伙为了克制口吃，一字一句的说着。

邓芝笑笑，道：“你不懂，去吧。”邓艾道：“我；知道，你；是不想留下。”邓芝急忙道：“别胡说，我是受了庞太守之邀……。”邓艾眨着一双灵动的大眼睛道：“不是你自己求得，庞、庞；太守吗？他、他、他；没说给你；官做啊。”邓芝一脸尴尬，刘琮这时走过来道：“邓艾，你母亲想你想得都病了，还不去见她，让她安心。”

邓艾听了惊呼一声，迈开两条小短腿扭啊扭的向外走，刘琮拍了拍刘修道：“带邓艾去见他的母亲。”

两个小家伙走了之后，刘琮回头邓芝笑吟吟的看着邓芝，邓芝羞惭满面，刚要说话，刘琮摆手道：“邓先生，您不必解释，荆州留不住英才的原因，我自己清楚，只是我想请邓先生考虑一下，是去求人的好，还是让求的好，是前途未知的好，还是把握在手的好。”说完刘琮后退一步，双手相合，恭谨大礼，邓芝苦笑一声，扶起刘琮道：“二公子如此说话，邓芝不能不留下了。”