“你们都下去吧。”常太妃闭目间，似是很疲惫，摆摆手让侍女都退下。
“卿儿，当着真佛不念假经。太妃能护住你出宫，自然得给你有个妥贴的安排。要说藏身来讲，塞外，是个再好不过的地方。遵照先皇的嘱托，又是你母亲的遗愿，本太妃亦可保你一世平安。”
“只是——”她睁开眼睛，细碎的光芒从眼里闪过，静静打量我一番，“造化弄人，恁谁也想不到，这世界说大很大，说小也真是小似针眼。真是人算不如天算啊，你的皇兄竟能在那里与你相遇。”
“太妃——”悚然之间，我似被当头敲一闷棍，如被施了定身法，我僵在那里。
碍于自己太子身份，加上微服出访，之前梁文敬与我的交往应该是小心翼翼的。除了在别院最早见过我的太子妃，想必宫里人绝少知道梁文敬在塞外与我的相识。而梁文敬，怎么可能会告诉常太妃这些个人私密？
常太妃微微一笑，“是不是觉得太妃老了？糊涂了？”
“太妃——”我无言以对。
“你这孩子，我早就说过，性格像极了你的母亲，执拗得很。好，你不说，我替你说。”
万历二十六年，亦是我母亲逝去，我出宫那年。
北部边塞早已臣服于大梁的小国又蠢蠢欲动，时不时骚扰大梁的边境，在大梁开通的边境互市里偶有骚乱，虽不成规模，但是足以让大梁镇守边境的朝廷命官头痛不已。
一方面确实严重干扰了当地百姓的生活，另一方面，如果强行武力镇压，又怕激起周边小国的反抗，伤害与异族的邦交。
在万历十六年的大梁与柔然战争里，十四岁的皇长子梁文敬在治理边疆方面展现了卓越的才能。
先皇遂派梁文敬带领大军北上，平定北部边境。
梁文敬率领大军一直在冗长的边境活动。从西到东，约两千里的北部边境，怀荒地处东西正中。
我隐约记得梁文敬扮作过路客商，总是隔一段，短则个把月，长则几个月见不到他。原来是在巡视边防。
梁文敬亦亲口对我说，怀荒地处蛮荒之地，时不时有骚扰之事。我当时只作笑谈。直到后来杜兰亦曾说过怀荒要打仗，看来亦不是虚话。
“先皇当时龙体欠佳，你皇兄不得已，除了在边境行走，还得回宫面圣，看望病中的父皇。所以，他不总是去找你，亦是有原因的。”
我垂眸不语。
余光里，常太妃的目光一直没有离开过我的脸，片刻淡淡道，“你的皇兄，怕是在宫中的时候就对你念念不忘了吧。”言毕端起榻前的茶盏，或许感觉有些烫，放下徐徐道，“只是碍于兄妹情面，他不敢说而已。可是，我们这做老人的，哪有看不清的道理呢？”
我震惊不已。抬头睁大眼睛看着面前的常太妃。她慢悠悠端着茶盏，一下一下不慌不忙用茶盖撇着茶盏里的茶叶，神色平淡，似乎在说着不相干的人和事情。
片刻，盖上茶盏，望着我，“听说你随你的母亲去了，你的皇兄几欲与他的母后成仇。”常太妃摇摇头，感叹道，“想来是个多情种，啧啧，为了一个女人，一个不相干的女人，居然连自己的母后都敢冲撞。”
我坐在那里一动不动，痴了般看着常太妃的嘴巴一张一合，浑身如冰水浸过，从内到外透着彻骨的寒气。原以为只是小时候的儿女懵懂，在别人眼里，竟是如此地清晰！
只是皇兄，他竟真的惜我如此？
“他为何冲撞他的母后?”我低低道。
听我如此问，常太妃看向我，嘴角微翘，说地意味深长，“他的母后，亦是当朝太后郭宜，一个母仪天下的女人，一个全天下最尊贵的女人。只是她始终想不明白的是，自己的男人，被那个沈思月抢走也就罢了，怎么连自己的儿子，也被那狐媚的女儿迷成那样……放心，这是太后的原话。”许是说到狐媚二字，她吹吹冒着热气的茶盏，补了一句。
我陡地明白过来，忍不住道，“太妃，可否告诉卿儿，当年，太后，她对母妃做了什么？”
眼前，一个陈年已久的宫闱秘密似乎已被掀开它的盖头，接下来或许就是庐山真面目了。不知道是因为激动，还是因为害怕，我只觉口干舌燥，手心汗腻腻的。
常太妃仔细看看我，忽而一笑，温言道，“卿儿，你看你，性子急，这在宫中，可是大忌呢。既然你暂时不打算和亲，那么以后有的是时间。”
我心里一跳，这个常太妃，果是厉害，我不去柔然和亲的真正目的，瞒得了别人，却瞒不了她。
“你的故事太妃还没有替你讲完呢。你且坐好。”